章節 9: BAB 8

-JULIO-

Ketika tidak ada jawaban, aku melirik dari balik bahuku dan melihat Michael mengamatiku dari atas kopinyasambil menyesapnya. Kemudahan apa pun yang kulihat dalam tatapannya beberapa menit sebelumnya telah hilang dan sementara dia tidak menatapku dengan jijik, aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres di antara kami. Itu membuatku gugup sekaligus frustrasi. Gugup karena ada kualitas berbahaya dalam keheningan Michael dan frustrasi karena Aku tidak yakin apa yang telah Aku lakukan sehingga pantas mendapat pengawasan seperti itu. Jika Aku pintar, Aku akan pergi ke apartemen Aku dan mulai bekerja sehingga Aku dapat memastikan bahwa Aku memiliki cukup uang untuk mendanai proyek hewan peliharaan Aku, tetapi Aku tidak suka bersembunyi. Aku telah berjanji pada diri sendiri bahwa setelah peristiwa empat tahun lalu, Aku tidak akan pernah melakukannya lagi.

"Ada yang bisa Aku bantu?" tanyaku sambil mengalihkan perhatianku kembali ke dinding yang rusak, sudah tahu jawabannya. Keheningan Michael menggangguAku karena Aku tahu tanpa ragu bahwa dia masih memperhatikan Aku tetapi Aku tidak berbalik. Aku seharusnya lebih agresif. Ini adalah tempat Aku setelah semua. Jika Aku ingin membantu, Aku seharusnya mengatakan kepadanya bahwa Aku akan membantu.

"Kamu tahu cara menambal lubang di drywall?"

"Tidak," aku mengakui sebelum memaksa diriku untuk berbalik. "Tapi aku cepat belajar."

"Terlihat bagus."

Gelombang kesenangan yang menggelikan melandaku mendengar kata-kata Michael. Aku ingin berpikir itu hanya nuansa menerima pujian untuk sesuatu yang Aku tidak memiliki bakat alami, tetapi Aku tahu lebih baik. Aku menginginkan pujian Michael dan akan menerimanya dalam bentuk apa pun.

"Terima kasih," kataku sambil mempelajari hasil karyaku. Menambal lubang di drywall bukanlah sesuatu yang membutuhkan banyak keterampilan, tetapi Aku masih merasa sangat bangga dengan apa yang telah Aku capai. "Ini benar-benar nyata," bisikku.

"Apa?"

Sial, aku bahkan tidak menyadari bahwa aku telah mengucapkan kata-kata itu dengan keras.

"Tidak ada," kataku cepat dan kemudian berbalik untuk meletakkan perlengkapan penambal di atas meja, tapi segera menabrak Michael yang entah bagaimana berhasil menyelinap di belakangku saat aku tenggelam dalam lamunanku. Tangannya menutup kedua lengan atasku dan aku secara naluriah membeku. Kami berdua tergantung di sana seperti itu selama beberapa detik yang lama dan Aku mendapati diri Aku kewalahan oleh kekuatan di jari-jarinya saat mereka menekan Aku. Aku bertanya-tanya apakah tangan seperti dia bisa memberikan kenikmatan yang menyakitkan semudah mereka bisa memberikan rasa sakit yang menyiksa. Dan sementara tubuh Aku menginginkan salah satu dari hal-hal itu, otak Aku hanya bisa memproses yang lain. Karena itu yang Aku tahu.

"Julio, lihat aku."

Hatiku tercekat mendengar namaku di bibirnya. Dia tidak memanggilku Tuan Dante lagi tapi dia juga tidak menggunakan nama depanku – tidak sejak aku merawat lukanya di apartemenku. Aku bahkan tidak sadar aku telah menundukkan pandanganku sampai dia memberiku perintah lembut. Aku menelan ludah dan melakukan apa yang dia minta. Tatapan itu kembali...di mana sepertinya dia mencoba mencari tahu tentangku.

Aku menunggu dia mengatakan apa pun yang akan dia katakan, tapi matanya tetap menatapku sampai akhirnya aku merasakan dia melepaskan lenganku. Tangannya yang bebas terangkat untuk membelai pipiku dan aku tidak bisa menyembunyikan getaran yang menjalar ke seluruh tubuhku saat kontak itu. Baru setelah Aku melihat zat putih berkapur di ibu jarinya, Aku menyadari bahwa dia hanya menyeka beberapa plester dari wajah Aku. Aku melangkah mundur dan tidak terkejut ketika dia langsung melepaskanku.

"Halo?"

Suara yang datang dari galeri memecahkan trans apa pun yang telah menguasai kami.

"Ya," panggilku, mataku masih tertuju pada Michael saat aku mencoba mencari tahu mengapa aku begitu enggan untuk menjauh darinya. Tidak ada jawaban yang dapat ditemukan di matanya karena ketika Aku mengalami kesulitan melepas milik Aku darinya, dia tidak menderita kondisi yang sama. "Ayo," kataku keras dan kemudian menyerahkan persediaan di tanganku kepada Michael sebelum bergegas ke depan.

Aku tidak mengenali pria yang berdiri di tengah galeri . Aku menduga dia sekitar 6'3 atau lebih dan di akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan. Rambut hitamnya dipangkas rapat dan bahkan dari tempat Aku berdiri, mata birunya yang menakjubkan terlihat menonjol. Tapi bukan hanya warna unik, hampir seperti safir yang menarik perhatian Aku – itu adalah bahwa mereka diselimuti dengan sesuatu yang begitu dalam dan begitu keras sehingga Aku merasakan kekerabatan langsung dengannya. Dia memiliki sikap seseorang dalam seragam - Aku duga adalah militer atau penegak hukum - tetapi ia mengenakan sipil pakaian , celana jeans dan putih tombol bawah kemeja.

"Hai, ada yang bisa Aku bantu?" tanyaku sambil menutup jarak antara diriku dan dia. Matanya beralih melewatiku sejenak dan aku tahu Michael pasti mengikutiku.

"Apakah Kamu Julio Dante?"

Mata orang asing itu tidak tertuju padaku saat dia bertanya, tapi aku tahu dia sedang berbicara denganku. Aku melirik dari balik bahuku dan menyadari bahwa Michael hanya beberapa kaki di belakangku, rahangnya terkatup rapat, bibirnya berkerut dan matanya menyipit.

"Aku," kataku sambil mengalihkan perhatianku kembali pada orang asing itu. Aku secara otomatis mengulurkan tanganku.

Dia mengguncangnya sambil berkata, "Aku Chriss Bryan."

Nama itu tidak berarti apa-apa bagiku, tetapi aku merasakan tangannya menggenggam tanganku tepat sebelum dia menambahkan, "Aku saudara laki-laki Carrie."

*******

-CHRISS-

Begitu aku menyebut nama Carrie, semua darah dari wajah pemuda itu terkuras dan mulutnya terbuka karena terkejut. Dia mengeluarkan desahan kecil yang membuat pria di belakangnya mengambil beberapa langkah ke depan dan aku bertanya-tanya pada hubungan mereka. Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya karena tangan Julio yang bebas muncul untuk menutupi mulutnya. Dia belum melepaskan tanganku.

"Saya…saya…"

Kombinasi start dan stop Julio serta rasa sakit yang membanjiri matanya membuat Aku menebak-nebak keputusan Aku untuk datang ke sini, tetapi ketidaknyamanannya adalah korban Aku yang membutuhkan jawaban lebih dari sekadar perlu menyelamatkannya dari ingatan menyakitkan yang akan Aku timbulkan. .

"Aku berharap kita bisa bicara. Secara pribadi, "tambahku saat mataku beralih ke pria di belakang Julio. Ada sesuatu tentang matanya yang keras yang membuatku langsung waspada. Tenggorokan Julio bekerja lembur saat dia mencoba menelan dan rasa bersalah yang lain menjalari diriku.

"Tentu saja," katanya. Aku tidak melewatkan getaran di tangannya saat dia akhirnya melepaskan tanganku dan kemudian berbalik ke pria yang membayangi dia. "Um, aku akan kembali sebentar lagi, oke?"

Pria itu memberinya anggukan yang nyaris tidak ada, tetapi matanya tetap menatapku. Aku tidak melewatkan tatapan peringatan dalam tatapannya saat matanya menatap ke arahku. Sensasi aneh melewati Aku saat membaca dengan teliti, tetapi Aku tidak punya waktu untuk memikirkannya karena Julio berkata, "Ada kedai kopi di jalan jika tidak apa-apa."

Aku mengangguk dan mengikutinya menuju pintu. Rambut di belakang leherku berdiri saat aku merasakan tatapan membakarku dari belakang. Itu adalah jenis perasaan yang akan membuat Aku meraih senapan Aku jika kami berada di tempat lain.

Julio membawaku ke blok menuju kedai kopi tetapi tidak berbicara. Aku tetap diam ketika Aku mencoba menyesuaikan diri dengan kebisingan dan kekacauan kota. Aku baru saja dipulangkan sedikit lebih dari seminggu sebelumnya dan Aku telah diperingatkan lebih dari satu kali bahwa kembali ke kehidupan sipil akan menjadi tantangan. Psikiater Angkatan Laut yang terpaksa Aku temui sebelum Aku keluar dari Pangkalan Angkatan Laut Coronado di San Diego telah membahas semua tanda dan gejala PTSD dengan Aku, dan mendorong Aku untuk mencari bantuan jika Aku merasa membutuhkannya. Siapa yang mengira bahwa Aku akan dengan senang hati memilih gangguan yang melemahkan daripada kehancuran yang harus Aku hadapi hanya tujuh hari kemudian?

評論 0條評論

投票

送禮

Load failed, please RETRY