章節 4: Méprise

Pour la première fois de sa vie, Ewan avait fait une erreur qui allait mettre sa vie en danger de la pire des façons : il avait sous-estimé le danger.

Il savait parfaitement que d'un moment à un autre, la gueule du monstre le happerait, ou l'incendierai, le recouvrant d'un feu semi-liquide destructeur. Il n'osait pas quitter le monstre des yeux, et tentant de garder son calme, essaya de se remémorer la disposition de la grotte, afin de trouver un moyen de s'enfuir le plus rapidement possible.

Le monstre tapa soudainement de son énorme et longue queue sur le sol de la grotte, soulevant un nuage de poussière. Le jeune chasseur saisit cette opportunité pour tenter d'occire le monstre, mais se fit prendre de court : son épée vola contre la paroi en roche de la grotte, s'écrasant avec un bruit métallique assourdissant. Sa dernière heure était venue. La petite dague qu'il avait encore ne lui serait d'aucun secours face à un monstre de cette taille. Il s'attendait à être dévoré d'un instant à l'autre.

Mais au lieu de ça, le monstre continua de le fixer de ses yeux grands ouverts, en émettant un grognement féroce. Puis, d'une de ses lourdes pattes, envoya l'épée tombée vers l'entrée de la grotte. Ewan pensa que le dragon tentait de jouer avec lui avant de le faire souffrir plus tard ; comme un chat ferait avec sa proie. Mais là encore, le dragon ne fit rien. Enfin, plutôt, il ne fit rien de réellement mortel et menaçant. Il se contenta de pousser d'un coup l'infortuné chasseur au dehors de la grotte, et après y avoir jeté un regard dédaigneux mêlé de haine, se remit en position pour dormir, calant ses épaules et son dos contre la grosse pierre cachant la vue.

Ewan n'en revenait pas. Qu'est-ce qui venait de se passer, là ?

« Non mais je rêve !? » S'écria Ewan. « C'est quoi cette plaisanterie !? »

Il récupéra son épée, cette fois bien déterminé à tuer ce dragon qui se jouait et se moquait de lui comme d'un grain de poussière.

Il courut vers la position du dragon, et juste au dernier moment, la même tête menaçante se leva brusquement, et le stoppa d'un souffle d'air provenant de ses naseaux. Un gargouillis s'éleva de la grosse gueule pleine de dents, amenant une odeur fétide au visage d'Ewan. Le dragon arracha de nouveau l'épée des mains du jeune chasseur, et cette fois, plaqua par terre le chasseur, le bloquant d'une de ses pattes. Ewan s'écrasa dans un souffle coupé au sol, bloqué par le plastron qui aurait dû le maintenir en vie. Et sa dague était coincée sous lui, donc inaccessible.

« Maudit monstre… » Lança-t-il les dents serrées.

Il avait horreur de se perdre, et malgré le fait qu'il allait se faire dévorer, maintenait toujours dans son regard un air de défi.

« Hé bien ! Ça parle ! C'est tout ce que ça a à dire comme dernières paroles ? » Lança une voix.

Cette soudaine exclamation déstabilisa au plus haut point Ewan. Il y avait quelqu'un d'autre dans la grotte. Quelqu'un qui n'avait pas du tout l'air terrifié par le dragon, et qui ne semblait pas être inquiété par le sort qui attendait le jeune homme.

« Qu… Qui est là ?! » Demanda-t-il avec peine, le souffle coupé par le poids qu'appliquait la patte du dragon.

« En voilà une question… Bon sang… Pour une fois que je trouve quelqu'un d'un brin intelligent… Il faut encore que je tombe sur une saleté de tueur… »

Ewan ne comprenait pas trop le sens de ces paroles, et cherchait du regard où se trouvait la personne qui parlait.

« Enfin bon, j'ai aussi une question, si tu le permets. » Demanda la voix, qui semblait appartenir à une jeune femme.

«Pardon !? Mais qui êtes vous à la fin !? Vous contrôlez ce dragon !? » Cria Ewan tout en se débattant.

Le dragon retira alors sa patte de la poitrine du jeune homme, qui put enfin respirer convenablement. Il se redressa rapidement pour s'asseoir, et observa de ses yeux agités les alentours, mais ne vit personne d'autre. Il reporta alors son attention sur le dragon, qui le fixait avidement.

« Personne ne me contrôle… » Lança alors la voix.

Un détail troubla grandement le jeune chasseur et le fit douter qu'il vivait bien cet instant et qu'il ne rêvait pas.

Alors qu'il avait approché sa tête, la bouche du dragon avaient bougé en même temps que ces mots avaient été prononcés.

Le dragon venait… De parler !?

Sur le coup, Ewan resta interdit, commençant à douter de lui-même. De ce qu'il voyait et entendait.

« Alors ? Pourquoi voulez vous me planter cette épée dans le cœur ? » Demanda le dragon, qui devait être une dragonne à en juger par le son de sa voix.

« Pardon… ? » Lança Ewan d'un air absent, sans trop y croire.

Il adressait la parole à un dragon… Et ce dragon parlait.

« Pourquoi voulez-vous me tuer ? Est-ce plus clair ? Ou plutôt, combien vous a-t-on promis pour m'occire ? »

Sur le coup, le jeune homme ne sut pas trop quoi répondre. Cette créature se moquait de lui en demandant quelque chose dont elle connaissait déjà la réponse. Ou peut-être tentait-elle de l'amadouer avec une ruse?

« Vous parlez ? » Finit-il par dire, interdit.

« Ça ne répond pas à ma question…. » Soupira la dragonne. « Soit, en effet, je parle. En quoi cela est-il surprenant ? »

« Je ne sais pas, ça dépend, depuis quand les monstres assoiffés de sang qui détruisent tout sur leur passage et ne font que rugir parlent-t-ils le langage humain ? » Rétorqua-t-il sarcastiquement.

« Oh, je ne sais pas ! Et depuis quand les chasseurs de monstres sont-ils si bêtes qu'ils se font capturer avant même d'avoir fait le moindre geste ? Et continuent à attaquer alors qu'ils viennent de se faire jeter dehors ? » Lança-t-elle sur un ton moqueur en représailles, ses dents dépassant par intermittences entre ses mâchoires.

Les deux restèrent silencieux un moment, avant qu'un rire inhumain ne finisse par remplir la caverne entière. Enfin, si on pouvait appeler ça un rire.

« Qu'est-ce qu'il y a !? Pourquoi vous rigolez !? » S'offusqua Ewan.

Calmant un peu ce qui aurait pu être qualifié de fou rire, la dragonne répondit :

« Ça faisait longtemps que je n'avais pas eu une discussion aussi intéressante avec qui que ce soit ! » Avoua la dragonne.

« Parce que vous en aviez déjà eu avant !? Ça me semble pas crédible… »

Reprenant son air sérieux, la dragonne braqua ses yeux d'un vert intense sur Ewan, et réitéra sa question :

« Sinon, pourquoi voulez-vous me tuer ? »

Devant le ton solennel de la question, et l'insistance y ayant été posée, Ewan se sentit obligé de répondre, non sans une pointe d'animosité.

« C'est vraiment de mauvais goût. Vous détruisez un village en quasi-totalité, et vous demandez encore « pourquoi » !? »

« Je n'ai jamais rien fait de tel ! » Riposta farouchement la dragonne.

En prononçant ces mots, elle avait encore approché sa gueule béante du jeune homme, menaçant par là même de le dévorer.

« J'ai un peu du mal à le croire, surtout au vu des cadavres d'animaux à l'entrée de cette grotte !»

« J'ai peut-être en effet un peu chapardé de bétail à un petit village en contrebas, mais je n'ai jamais attaqué des humains ! » Réfuta-t-elle.

« Je ne vous crois pas ! Et de toute façon, vous allez mourir de mon épée ! Je vais vous achever, et personne n'y trouvera rien à redire! »

« M'achever !? Ce n'est pas un gringalet comme vous qui allez me tuer ! Surtout que je vous ai déjà botté les fesses ! »

« Je vous ai déjà blessée, alors encore un petit coup bien placé, et vous mourrez ! » Dit-il en se remémorant la lance plantée dans la poitrine du dragon la veille.

Pour toute réponse, la dragonne pouffa de rire.

« Riez bien ! C'est la dernière chose que vous ferrez avant de mourir ! » Cria-t-il avant de se ruer avec sa dague sur le dragon. Mais il fut projeté au sol par la queue du monstre, et se retrouva de nouveau en fâcheuse position. Plaqué au sol, sans possibilité de se dégager.

« Je dis que je n'ai rien fait.» Insista la dragonne. « Et si vous persistez dans votre entêtement, j'ai bien peur de devoir vous tuer, » menaça-t-elle.

« Vous montrez enfin votre vrai visage ! » Lança Ewan.

Ces paroles rendirent la dragonne folle de rage. Elle fixait le chasseur de ses yeux, d'un mauvais éclat. A priori, rien ne pouvait guérir les deux de leur entêtement.

Les yeux d'Ewan s'attardèrent sur le dragon qui lui faisait face. S'il arrivait à s'emparer de la lance plantée dans la poitrine du monstre, il avait une chance de s'en sortir.

Il la chercha donc du regard… Et ne la trouva pas.

Rien ! Il n'y avait aucune lance plantée dans la poitrine de la dragonne, et encore moins de blessure visible.

« Non… C'est pas possible… » Souffla-t-il. « Je vous ai blessé… »

Maintenant qu'il y pensait, il n'y avait pas non plus de blessure sur le museau du dragon, et il semblait vraiment plus élancé et fin que celui vu au village. Et la couleur de ses écailles semblait plus claire, aussi.

« Puisque j'ai dit que j'ai rien fait ! » Fanfaronna la dragonne.

Sur ces mots, elle relâcha son emprise sur le jeune homme, et s'assit finalement là où elle se tenait.

« Vous vous êtes sûrement trompé de dragon, » se moqua-t-elle.

Malgré le fait qu'Ewan soit humilié par la situation et la tournure des évènements, il avait malheureusement la conviction que ce que disait le monstre était vrai.

Il s'était trompé de dragon…

Il ne pensait pas qu'une telle chose puisse arriver, du fait que les dragons sont généralement connus pour vivre seuls en occupant un grand territoire. Mais apparemment, ce n'était pas toujours le cas. Encore une information erronée devenue inutile. Ces pensées lui firent regagner sa contenance, tout comme son sérieux. Bien que la situation soit totalement inédite, il se devait de se comporter de façon respectable.

« Sinon, vous allez me dévorer ? » demanda-t-il.

« Allons bon ! Je n'ai jamais dévoré d'humains, et ce n'est pas aujourd'hui que ça va commencer ! »

Le jeune homme fut surpris par la réponse, et se demanda encore une fois si le dragon ne tentait pas de lui jouer un mauvais tour. Un rire inhumain fit s'envoler ce doute. Du moins, pour le moment…

« Je risque encore moins de tuer quelqu'un qui pour une fois ne part pas à toute vitesse en me voyant… C'est vraiment agréable de pouvoir parler avec quelqu'un de la sorte ! » Ajouta-t-elle.

Ewan finit par se détendre. Il sentit au fur et à mesure que la conversation avançait qu'il ne risquait rien. Sentiment plus qu'étrange, et en totale contradiction avec ses instincts de chasseur.

« Comment se fait-il que vous parliez ? Tous les dragons sont comme ça ? » Se risqua-t-il.

« Non, il me semble que je suis la seule à pouvoir parler… Du moins, à pouvoir parler ce langage… Mais je ne sais pas vraiment parler la langue des dragons, quelques mots tout au plus, alors je ne peux pas vraiment juger… » Dit-elle, avec un air qui se voulait le plus ressemblant à l'air pensif d'un humain.

Le jeune chasseur avait encore du mal à appréhender cette situation. C'est la première fois qu'il ne remplissait pas sa mission, et qu'il parlait avec une de ses proies. C'était très perturbant, mais il ne devait pas oublier son objectif principal, à savoir libérer le village du monstre cracheur de feu.

« Ce n'est pas vous qui avez attaqué le village la veille, mais rien ne me dit que ce n'est pas vrai pour les précédentes attaques. » Dit-il.

La dragonne leva un sourcil dubitatif, ou plutôt, une partie de son visage qui laissait supposer cette réaction.

« Mais puisque je dis que ce n'est pas moi ! Je ne m'attaquerai jamais à des villageois sans défense ! » Se défendit-elle en montrant les dents.

« Soit, mais vous avez tout de même volé du bétail ! » Accusa-t-il.

« J'avais faim ! Quoi de plus naturel ! Je vous y verrai bien, à mourir de faim dans ces montagnes ! »

« Il y a bien du gibier, non ? » Fit-il remarquer.

« Je n'ai jamais été très douée pour attraper ces trucs qui courent de partout ! » Dit-elle fièrement.

C'était lui, ou ce Salamander était plus bête que les autres ? Il poussa un soupir en guise de réponse, et commença à se lever pour ressortir de la grotte.

« Hé ! Où est-ce que vous allez ? » Demanda la dragonne.

« Quelle question ! Faire ce pour quoi on m'a engagé ! » Répondit-il.

« Vous allez tenter de trouver l'autre dragon ? Bon courage ! » Moqua-t-elle.

Sur ces mots, elle se tourna, et se rallongea à sa place habituelle, sans même prêter attention au chasseur venu la déranger.

Le jeune homme, quant à lui, récupéra son épée, et sorti de la grotte, avant de se dirigea vers l'endroit où il avait laissé sa monture. Après une dizaine de minutes de marches, il retrouva son cheval où il l'avait laissé, et entrepris malgré la nuit tombante de continuer la traque. Il était déjà trop loin pour faire demi-tour, et ce serait perdre encore plus de temps. Il devait trouver la bête avant que celle-ci n'ait retrouvé toutes ses forces. C'était une opportunité à ne pas laisser passer.

Et il devait aussi s'éloigner de l'autre monstre à la langue trop pendue. Il craignait que tout ceci ne soit qu'une manigance de plus à son encontre. Il avait déjà entendu parler de ces très rares cas où un chasseur avait rencontré un dragon parlant le langage humain. Très rare, mais visiblement pas impossible. Il ne se serait juste jamais douté d'en faire lui-même l'expérience un jour. Toutefois, les quelques histoires qu'il avait entendues mettaient en garde contre la perfidie de ces créatures sortant de l'ordinaire, et dont les paroles pouvaient être aussi dangereuses que leurs crocs.

Il descendit donc la pente abrupte de la montagne avant de se retrouver sur un sentier de chasse. La route escarpée laissa place à de la terre et du sable issu des pierres alentours. La pénombre tombait à présent largement, et le soleil n'était plus qu'une ligne flamboyante léchant l'horizon et le sommet des montagnes. Il sorti alors un fragment de phosphorite, une pierre extraite des monts nains et qui avait la faculté d'emmagasiner la lumière du jour et de la restituer la nuit venue. Aussitôt, un halo jaune se dégagea du petit cristal, ce qui lui permit de voir le chemin qui l'attendait.

Des feuilles bruissant à cause de battements d'ailes d'oiseaux insomniaques, ou bien juste à cause de courtes rafales de vent, rythmaient son pas. Il entendit alors un lourd craquement. Pas un petit craquement qu'aurait fait une brindille au sol en y mettant le pied dessus, mais réellement le bruit qu'aurait produit un tronc d'arbre soudainement tordu en deux, brisé en un instant.

Le cheval commença à ruer, et à remuer la tête dans tous les sens. Un autre craquement, suivi par des tremblements, se rapprochèrent du côté droit.

Ewan serra les dents, et dégaina son épée. Il se dépêcha d'attacher Fusain, son cheval, et posa plusieurs pièges à déclenchement en travers du chemin. C'était le genre de piège à se déclencher dès que quelqu'un ou quelque chose rompait une corde tendue, faisant exploser de petites grenades. Ewan n'avait que des grenades à ferraille et à feu sur lui, rien de bien destructeur. Toutefois, celles-ci lui seraient d'une grande aide si il se trouvait dans une posture irrémédiablement périlleuse.

Il détacha le bouclier de cerisier qu'il avait laissé suspendu à sa selle, et se cacha derrière un arbre. Même si le bois était résistant, il ne durerait pas longtemps face aux flammes du dragon. Mais c'était mieux que rien.

Le sol trembla encore, très près, et il entendit un grognement, suivi du bruit d'un liquide visqueux coulant au sol. Il dégagea légèrement sa tête, et aperçu la bête, imposante.

Comment avait-il pu confondre cette horreur, et l'autre créature plus tôt ? Il était évident que ce monstre était d'un tout autre gabarit. Il était presque deux fois plus gros que la dragonne qu'il venait de rencontrer.

Du sang noirâtre s'échappait d'une plaie qu'il avait à l'abdomen, infectée. Et toujours planté là, la lance dont le manche était à présent brisé. Sa gueule abîmée émettait de bruyantes respirations, mêlées à des bruits de gargouillis.

Pas de doute, ce monstre était celui qui avait attaqué le village. Et à présent, il errait dans les bois.