<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Y ahora, Dios mío, ¿ahora qué sucederá? </font><font style="vertical-align: inherit;">—Se dice la muchacha con amargura. </font><font style="vertical-align: inherit;">Con los ojos secos, mira sin ver. </font><font style="vertical-align: inherit;">No tienen más lágrimas porque ya las gastó todas anoche. </font><font style="vertical-align: inherit;">Está tan acostumbrada al sufrimiento, ¿qué, qué otra raya más le hará al tigre? </font><font style="vertical-align: inherit;">Seguramente ninguna, solo es una marca más de lucha, si es por ello, venía coleccionándolas desde que memoria, últimamente con algo de suerte sí, pero siempre con sufrimiento. </font><font style="vertical-align: inherit;">Cansada y ojerosa a causa del mal sueño aún cree en el deber de seguir luchando. </font><font style="vertical-align: inherit;">Sacará fuerzas de donde sea. </font><font style="vertical-align: inherit;">Suspira profunda y se incorpora del lecho. </font><font style="vertical-align: inherit;">¿Qué nuevo disgusto le traerá este nuevo día?</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">El rey, con una mueca dolorosa en el rostro da la orden al sirviente de su hijo, que lo mira extrañado.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Di a tu señor que le espero.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Este obediente sale a cumplir la orden. </font><font style="vertical-align: inherit;">Llega al aposento del emir y llama muy suave ... si está durmiendo no quieres molestarlo, bien sabe del mal humor del emir cuando lo ha hecho. </font><font style="vertical-align: inherit;">De dentro le contesta una voz fuerte:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—¡Adelante! </font><font style="vertical-align: inherit;">—Y luego, aún sentado a los pies de su lecho—: ya ves, hoy no me hace falta tu ayuda, estoy vestido y listo.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—El rey espera por usted.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Voy ahora mismo ... —Bien sabe por qué su padre reclama su presencia. </font><font style="vertical-align: inherit;">¿Quién podrá olvidar lo que ha sucedido entre él y Ayira, anoche? </font><font style="vertical-align: inherit;">Se incorpora dispuesto a abandonar su dormitorio y enfrentarse a él.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Un paso normal sale a ver a su padre. </font><font style="vertical-align: inherit;">Su rostro luce fresco y joven, en el ya no está la desolación de anoche; </font><font style="vertical-align: inherit;">ha recuperado su energía viril y la decisión luce en toda su persona cuando se presenta a su padre ...</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">-Capellán...</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Este lo mira fijamente. </font><font style="vertical-align: inherit;">Realmente está molesto con el comportamiento de su hijo, desilusionado, por realmente haber creído en su cambio. </font><font style="vertical-align: inherit;">Con voz firme le dice:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Espero, Nael Yamid, que me des una buena explicación de lo de anoche. </font><font style="vertical-align: inherit;">—Su mano hace un ademán para que el joven no hable—. </font><font style="vertical-align: inherit;">¿Acaso no ves cuánto mal le has hecho a esta pobre mujer? </font><font style="vertical-align: inherit;">¡La has entregado a las fieras! </font><font style="vertical-align: inherit;">No sabes lo que has hecho. </font><font style="vertical-align: inherit;">¿Crees que esto no llegará a oídos de Herezi? </font><font style="vertical-align: inherit;">¿Qué no tomará revancha contra Ayira, incluso tomando su vida? </font><font style="vertical-align: inherit;">—Nael Yamid se muerde los labios hasta lastimarse y el rey continúa—: No quiero disculpas, no podrías dármelas; </font><font style="vertical-align: inherit;">—Dice con voz desesperada—. </font><font style="vertical-align: inherit;">No solamente pido una explicación, sino que como tu rey y protector de Ayira, le pido al emir Nael Yamid Hassan Abufehle una reparación al daño que se le ha hecho a mi protegido: desposarás a Ayira.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Su cuerpo esbelto y elegante se ha erguido, su rostro tan atractivo está serio y hay altivez y energía en toda su persona cuando responde:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Acepto al rey la mano de su protegida, como mi padre, te hablaré más tarde.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—No esperaba menos del emir. </font><font style="vertical-align: inherit;">Ahora puede hablar mi hijo.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Ya sé, papá, que todo el castigo que quieras imponerme es poco. </font><font style="vertical-align: inherit;">Lo hecho, hecho está, y ya no se puede remediar. </font><font style="vertical-align: inherit;">¡Oh, si se pudiera!</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—¿Si se pudiera ...? </font><font style="vertical-align: inherit;">¡Si no lo hubieras hecho sería mejor! </font><font style="vertical-align: inherit;">—Con gesto brusco se acerca a su hijo y tomándolo por el cuello de su prenda prosigue—: Nunca pensé que mi hijo desobedecería una voluntad mía. </font><font style="vertical-align: inherit;">Ahora, ahí sentado —y le señala un banco— espera que venga tu hermana y Ayira. </font><font style="vertical-align: inherit;">Lo que diga Ayira, será; </font><font style="vertical-align: inherit;">no, no protestes —dice, al ver que el joven hace ademán de hablar—, cuando aquí estén ellas y yo te de permiso, hablarás.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">El rey manda buscar a los jóvenes que no se hacen esperar. </font><font style="vertical-align: inherit;">Ayira no sabe aún que en este momento se juega su felicidad ... Con cara ansiosa Jalila se sienta y Ayira la imita. </font><font style="vertical-align: inherit;">Tiene el rostro impenetrable y Nael Yamid la mira con ansiedad al tiempo que el rey con voz seria y formal habla:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—He mandado por ustedes dos para informarles mi decisión sobre lo sucedido ayer entre tú Ayira, y el emir. </font><font style="vertical-align: inherit;">Pero primero: Ayira, lamento el comportamiento vergonzoso de mi hijo para contigo; </font><font style="vertical-align: inherit;">luego para cumplir mi palabra de darte la libertad, y para salvar tu honra, he decidido dar tu mano al emir Nael Yamid Hassan Abufehle.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Todos están pendientes de los labios de la joven, que no ha movido un solo músculo de su rostro. </font><font style="vertical-align: inherit;">La noticia no ha tomado por sorpresa; </font><font style="vertical-align: inherit;">gracias a las habladurías en el harén oídas por ella, sin querer, se ha enterado de la apuesta entre Nael Yamid y su primo Abdel, ¿cómo entonces sorprenderse, si sabe que el emir siempre se sale con la suya? </font><font style="vertical-align: inherit;">Pero no esta vez, esta vez el emir se arrepentirá. </font><font style="vertical-align: inherit;">Ha jugado con fuego, sin saber que se quemará. </font><font style="vertical-align: inherit;">Con lentitud comienza a hablar:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Ya sé que después de lo sucedido no tengo otro camino que seguir; </font><font style="vertical-align: inherit;">si estaba en mis tierras las cosas diferentes, pero Jalila, bien me ha enseñado sobre su cultura, y sé muy bien que sería repudiada, aún hablando con la verdad al general Herezi, nada podría arreglarse —al decir esto sus ojos fríos e impenetrables miran al joven que fascinado la observa—, por eso, mi rey, acepto su proposición; </font><font style="vertical-align: inherit;">seré la esposa del emir. </font><font style="vertical-align: inherit;">—Al terminar, vuelve a sentarse con indiferencia.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Jalila llorando, la abraza; </font><font style="vertical-align: inherit;">siempre ha sentido a Ayira como su hermana ya pesar de que debe estar triste por ella, no puede disimular su alegría; </font><font style="vertical-align: inherit;">el duque, emocionado, dice:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—No terminó. </font><font style="vertical-align: inherit;">Sé que muchos no estarán de acuerdo con mi decisión y pedirán cuenta a favor del general Herezi por la afrenta que ha recibido. </font><font style="vertical-align: inherit;">Así que Nael Yamid, hablarás con el general, que llegará pronto. </font><font style="vertical-align: inherit;">Yo luego al pueblo —dice volviéndose a su hijo— presentaré a Ayira como prometida tuya y para el próximo mes será el matrimonio.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">El rey tomando la mano de Nael Yamid y Ayira los aproxima mientras dice en tono de orden:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">- Esa es mi voluntad y espero que sea cumplida por ambas partes.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Ella con frialdad, le dice tan bajo que nadie la oye a Nael Yamid:</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—En un rato quiero verte en el jardín —después de reverenciar al rey sale con Jalila.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—Ayira, estás triste. </font><font style="vertical-align: inherit;">Él te quiere, lo noté por la forma en que te mira; </font><font style="vertical-align: inherit;">te quiere, estoy segura de ello, por favor no estés así, con mi hermano serás feliz más allá de ser libre ...</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">—No te preocupes, Jalila; </font><font style="vertical-align: inherit;">ya verás qué pareja más feliz haremos. </font><font style="vertical-align: inherit;">Voy al jardín. </font><font style="vertical-align: inherit;">Quiero hablar con mi futuro esposo —su voz es irónica, tan sínica y fría, que a Jalila se le eriza la piel ... no puede dejar de sentir preocupación por los dos que tanto quiere.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">La deja ir sin decir más nada, sabe que Ayira ante la injusticia se vuelve una mujer empoderada y su hermano se ha comportado en forma vil con ella. </font><font style="vertical-align: inherit;">Al fin tiene que darle la razón a Ayira: el comportamiento de Nael Yamid es el de uno de esos hombres, que cómo ella le ha dicho, no consider a la mujer y las toman como un ser inferior a ellos. </font><font style="vertical-align: inherit;">Como "La bestia", si bien Nael Yamid, no la ha golpeado con látigo, lo ha hecho con su comportamiento irrespetuoso golpeándola en su dignidad.</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">"A mi hermano le costará mucho ganarse el corazón de Ayira; mi amiga es de no entregarse. Es una mujer valiente. Ha caído una y mil veces y se ha levantado, aún, en situaciones peores que esta en la que la ha puesto mi hermano. Ella es una mujer diferente al resto de nosotras. Una mujer que sabe luchar y defender entre esta sociedad gobernada por hombres —se dice—. Sí, Ayira lucha por su libertad, pero no solo sueña con romper las cadenas que la atan a la esclavitud, ella lucha más que nada, por cortar las cuerdas que la atan y que le condicionan cada paso que da, y por el amor, porque ella realmente desea formar un hogar. ha provocado y conquistar el suyo rompiendo su orgullo?—Sigue preguntándose con inmensa pena y preocupación Jalila— pero seguro que conseguir el respeto, y más su amor, a mi hermano el emir le será difícil ".</font></font>
<font style="vertical-align: inherit;"><font style="vertical-align: inherit;">Sigue...</font></font>
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