古晋是个封闭而古朴的小城,“古晋”这个词在马来语中的意思是猫,所以古晋也被称为“猫城”。
1930年代的古晋,城市占地面积并不大,城市人口也不多,一条沙捞越河从城北方穿过,城市都在河南岸,古晋港就在河道的尽头。
古晋的主要人口包括马来人、华人、印度裔、达雅人等等,居住在古晋的华人以客家人居多,古晋市内有成熟的唐人街,入口处充满中式风格的牌坊,是唐人街最显著的标志。
古晋唐人街最著名的华人餐厅就叫“客家人”,老板黄阿大是居住在古晋的第三代华人。
东印度独立后,大部分沙捞越的华人离开沙捞越前往东印度定居,还留在沙捞越的华人少而又少,古晋唐人街也不复昔日繁华,黄阿大的生意也越来越难做。
“早晚是要前往椰城的,沙捞越已经不再是以前的沙捞越了——”黄阿大总是这样说,却总是因为舍不得“客家人”没有离开。
“客家人”是黄阿大的爷爷创办的,到现在已经有40年了。
老一辈华人背井离乡来到东南亚讨生活叫“下南洋”,那时候的华人可没有现在东南亚的华人那么风光,黄阿大的爷爷卖过苦力,当过小贩,三十多了才娶了一个当地老婆,然后有了现在的“客家人”。
“客家人”里的一桌一椅,都是黄阿大的爷爷亲手打造的,几十年了都还坚固耐用,黄阿大舍不得客家人,就向舍不得离开古晋一样。
现在古晋才是黄阿大的故乡。
最近这两个月,一位来自南部非洲的木材商人包下黄阿大的饭店,这位商人出手颇丰,且随从众多,黄阿大非常高兴。
这一天黄阿大早上刚开门,店里来了两位日本客人。
日本人性格乖张,小气且爱找麻烦,他们总是喜欢到华人经营的餐馆里用餐,用餐完毕之后就会以一些小问题为借口拒不付账,这两个日本人也一样,用餐完毕之后借口饭菜里有苍蝇拒不付账,黄阿大苦苦哀求,希望日本人多少能给点,不要赔太多就行。
“先生,我们的饭店一贯口碑良好,从来没有发生过这种问题,我也不知道为什么会这样——”黄阿大百口莫辩,沙捞越蚊虫虽多,不过黄阿大的餐馆一贯非常重视卫生问题,以前从来没有发生过这种事。
“这一顿一共多少钱?”年龄稍大的日本人汉语不太好,一字一顿。
“一共只需要两个先令而已。”黄阿大餐馆的价格并不贵,沙捞越收入水平并不高。