章節 57: Peringatan Bahaya

編輯: AL_Squad

Ketika Nona Robyn dari SASS mengawasi pekerjaan itu, dia juga mendekati Ves untuk berbicara. "Sebagai desainer mech, menurutmu kapan kita akan berpindah ke generasi berikutnya?"

Terkejut dengan pertanyaan itu, Ves perlu waktu untuk memikirkan jawabannya. "Itu tidak akan terjadi terlalu cepat. Kita bisa memanfaatkan generasi kita saat ini selama setidaknya 10 tahun. Kita para desainer mech tidak suka melihat nilai dari pekerjaan kita yang anjlok sebelum kita mengambil sebanyak mungkin nilai dari itu. Aku yakin produsen besar berkolusi untuk menjaga generasi ini tetap hidup selama mungkin."

Konsultan keamanan mengangguk. "Itu sesuai dengan penilaian internal kami. Namun, teknologi baru yang digunakan oleh negara-negara maju telah sedikit bocor. Kita tidak percaya industri mech dapat menghalangi proses yang sangat lama."

"Kenapa kau bertanya tentang ini? Apakah kau berencana untuk meningkatkan perangkat keras keamananmu?"

"Tentu saja, dan lebih dari itu. Kau mungkin belum pernah mendengar tentang ini mengingat kau masih muda, tetapi mech dan pasar keamanan berada di titik tersibuk mereka sesaat sebelum pergantian generasi."

Itu terdengar aneh bagi Ves. "Kenapa begitu? Mech baru belum keluar. Mengapa membuang-buang uang mereka untuk barang yang hanya akan bertahan untuk beberapa tahun kemudian?"

Senyuman terlihat di wajah Robyn yang kecil. "Oh, mereka tidak berinvestasi dalam peralatan yang baru, mereka menguras stok mereka yang ada saat mereka berperang dan terlibat dalam usaha yang berisiko tinggi. Pertimbangkan ini. Kapan terakhir kali Kerajaan Vesia dan Republik Cahaya berperang?"

"Itu sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Tepat ketika..Oh."

Tiga puluh tahun yang lalu kurang lebih satu dekade sebelum berpindah ke generasi saat ini. Perang antara kedua negara pada dasarnya brutal, meskipun kedua belah pihak berusaha meminimalkan pertempuran di dekat pusat populasi yang besar. Pilot Mech, pasukan pendukung dan personel logistik menderita paling banyak korban dalam perang itu.

Hal terburuk tentang perang adalah bahwa perang itu berakhir secara tidak jelas, sama seperti semua perang sebelumnya antara kedua saingan lokal. Beberapa planet berpindah tangan dan beberapa kota kecil terhapus dari peta. Republik Cahaya sedikit lebih buruk dari Kerajaan Vesia, tetapi itu tidak mencegah Republik dari pujian bahwa mereka mempertahankan garis melawan penyerang asing.

"Sebagai teman di industri ini, aku menyarankan kau untuk tetap membuka mata. Konflik yang akan datang mungkin tidak meluas menjadi perang antar negara, tetapi kau akan melihat banyak provokasi dan pembalasan dendam dalam berita. Aku yakin SASS akan menjadi sangat sibuk selama waktu-waktu yang akan datang, dan begitu pula kau. Jika itu yang terjadi, kau mungkin akan dipanggil."

Itu terdengar seperti mimpi terburuknya. Jika Ves ditarik dari bengkel-nya, dia tidak bisa menghasilkan pendapatan atau mendapatkan Poin Desain. Meskipun ada beberapa ketentuan yang ada dalam kontraknya yang memungkinkan dia untuk menunda beberapa aspek jika konsep itu datang padanya, itu masih tidak memberikannya banyak pilihan. Jika dia kembali beberapa tahun kemudian tanpa uang untuk berinvestasi dalam peralatan baru, dia akan terjebak dengan aset lama yang tidak menghasilkan apa-apa.

"Untungnya aku dianugerahi dengan status yang istimewa. Pemerintah seharusnya tidak memperlakukanku terlalu buruk."

Robyn menatapnya dengan mata curiga. "Jangan berpikir kau bisa mendapatkan ijin gratis dengan penghargaanmu. Sebaliknya, para birokrat lebih menghargai warga yang istimewa. Mereka ditugaskan untuk misi prioritas tertinggi, yang bisa baik atau buruk untukmu. Bayaran dan syarat yang kau terima sangat murah, tetapi berisiko tertangkap basah sangat mungkin terjadi."

Ves sudah mencerna kata-kata itu. Dia tidak pantas untuk bertarung. Dia telah menyerah pada mimpinya untuk menjadi pilot mech sejak dulu dan telah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan mentalitas sipil. Beri dia senjata dan dia akan bertanggung jawab untuk menembak kakinya.

Dia juga menyadari bahwa dia tidak berhubungan dengan keluarga inti Larkinson. Dia bertaruh Melinda dan pilot-pilot lainnya dalam keluarga sudah tahu tentang ini. Mungkin Melinda mengira bahwa dia juga tahu.

Orang-orang Sanyal Ablin mengemas perlengkapan mereka ketika mereka selesai meningkatkan keamanan. Dengan penuh semangat Ves mengucapkan selamat tinggal kepada Robyn dan orang-orangnya ketika mereka naik pesawat yang kosong dan terbang kembali ke Freslin. Meskipun orang-orang tidak menemukan sesuatu yang salah, itu mungkin terjadi kapan saja di masa depan begitu dia membuat sebuah nama.

"Ngomong-ngomong, kapan Marcella akan mengirimkan pesanan berikutnya?"

Dalam minggu-minggu sejak dia menjual Marc Antony pertamanya, dia datang untuk menghabiskan uang. Dia berharap mantan pilot yang berubah menjadi pramuniagawati akan bekerja sedikit lebih cepat dalam mengelola penjualannya. Dia tidak setuju untuk memberinya komisi 20% tanpa apa-apa.

"Apakah dia bahkan menginginkan uang itu?"

Dia menolak untuk mengambil commnya dan memanggilnya secara pribadi. Itu menunjukkan kurangnya kepercayaan dan banyak rasa ketidakamanan di pihaknya. Dia akan menunggu seminggu lagi.

"Apa yang harus aku lakukan sekarang?"

Hasil yang mengecewakan dari desain terakhirnya membuatnya dalam suasana hati yang buruk. Ketika Ves menyadari betapa pentingnya menjaga pandangan yang positif ketika mendesain sebuah mech, dia perlu meluangkan waktu untuk melakukan sesuatu yang lain demi mendapatkan kembali semangatnya.

"Seorang desainer mech jauh terlihat seperti seorang artis dalam aspek itu." Dia membayangkan ketika dia melihat ke arah Lucky ketika kucing itu masih tidur seperti batang kayu. "Jika kita sedang tidak mood, kita akan selalu menciptakan karya yang meleset dari sasaran."

Semua orang menganggap desain mech sebagai kerajinan yang rumit. Meskipun perusahaan transgalaksi besar mengubah industri menjadi pasar besar, desainer independen kecil masih mempunyai kesempatan untuk bersaing dengan bantuan Asosiasi Perdagangan Mech.

"Berbicara tentang MTA, aku tidak pernah benar-benar melihat mereka ketika aku memulai bisnisku. Mungkin mereka mempunyai beberapa saran untukku dan situasiku."

Karena Ves mempunyai banyak waktu luang, dia melewatkan terminal dan malah memanggil aircab ke Orinoco, ibukota Tirai Berawan. Perjalanan berlangsung beberapa jam karena waktu yang diperlukan untuk melakukan perjalanan dari satu sisi planet ke sisi lainnya. Jika Ves sedang terburu-buru, dia bisa membayar untuk perjalanan dengan pesawat pulang pergi, tetapi biaya itu tidak sepadan jika hanya menghabiskan satu jam waktu perjalanan.

Setelah mengunjungi MTA sebelum pada waktu sertifikasi pertamanya, seorang resepsionis menyambutnya tanpa keriuhan.

"Tuan Larkinson, ada yang bisa dibantu?"

"Aku sudah berkecimpung dalam bisnis ini beberapa bulan tetapi aku tidak sepenuhnya terbiasa dengan norma-norma dan peraturan seputar desain dan produksi mech. Bisakah kau meminta seseorang untuk membimbingku dengan informasi yang akan berguna bagi pemula sepertiku?"

Resepsionis mengerutkan bibirnya. "Itu permintaan yang sangat tidak biasa untuk cabang kita. Para penasihat di Bentheim jauh lebih lengkap untuk memenuhi kebutuhanmu. Tunggu sebentar, aku akan memeriksanya dengan manajerku."

Setelah menunggu sebentar, resepsionis kembali. "Direktur administrasi ingin bertemu denganmu di kantornya. Dia mengutarakan minatnya pada produser mech pertama Tirai Berawan."

Ves menyetujui permintaan itu. Dia membayangkan berbicara dengan seseorang yang bisa memanggil dirinya seorang direktur yang mengetahui satu atau dua hal tentang tradisi industri mech.

"Apakah aku akan bertemu dengan Ryan Baldwin lagi?"

"Ah, tidak. Tuan Baldwin adalah perwira yang bertanggung jawab atas operasi tempur. Dia adalah pemimpin militer cabang kami."

"Oke."

Diantar oleh resepsionis, dia memasuki lift dan naik ke atas gedung kantor. Dia keluar ke aula yang tampak bersih dan elegan. Kamar yang sangat besar menempati seluruh lantai atas, dan penuh dengan jendela dan karya seni. Setiap nuansa desain berbicara tentang keistimewaan dan keunggulan.

"Jangan pedulikan dekorasinya." Suara tua datang dari kursi mewah di ujung kantor raksasa itu. "Terkadang dengan membayar untuk mengesankan penduduk setempat, tapi aku yakin aku tidak perlu mengagumimu dengan wibawa asosiasi kita."

Karena Ves bukan sepenuhnya rakyat yang bodoh, dia dengan cepat menghindari suasana yang berat. Dia telah melihat yang jauh lebih buruk ketika dia belajar di Rittersburg. Planet ibukota Republik yang berbau elit. Dibandingkan dengan pengalamannya di sana, kantor direktur MTA jelas terlihat sadar dan berselera tinggi.

Ves duduk di satu-satunya kursi yang tersedia. Dia merasa seperti anak sekolah kecil yang dipanggil di depan kepala sekolah untuk diomeli.

"Jadi, kau adalah pemuda yang dengan berani memulai bisnis mech di Tirai Berawan. Penasaran. Bisakah aku bertanya mengapa kau mendirikan bisnis di sini daripada di planet yang lebih maju?"

Dia mengambil nafas dalam-dalam dan berbicara secara santai. "Insentif pajak sangat menarik di sini. Ini adalah rumahku, dan aku terbiasa dengan planet ini. Bentheim adalah tempat yang aneh, aku hanya menginjakkan kaki sekali saja, jadi aku tidak cenderung untuk bergabung dengan pasar mech mereka yang ramai. Selain itu, pengiriman antara kedua planet ini cepat dan tidak memerlukan biaya yang terlalu banyak. Aku agak terkejut dengan lebih banyak pengusaha yang tidak mengambil keuntungan dari suasana bisnis yang bersahabat disini."

"Itu karena Tirai Berawan terbuka dan rentan." Administrator berbicara ketika dia akhirnya berbalik untuk menghadap ke Ves. Mukanya yang berjanggut putih membuat pria terhormat itu berwibawa. Dari aksen dan penampilannya, dia jelas berasal dari negara manusia yang maju. "Keamanan terbaik yang bisa ditawarkan oleh dirtball dari planet ini adalah sekelompok tentara bayaran kriminal yang lebih ahli dalam meminum minuman sampai mabuk daripada menahan serangan bajak laut yang serius."

Direktur itu benar. Sebagai pelabuhan umum Republik, Kesatuan Mech sangat memperhatikan keamanannya. Sepupunya, Melinda, hanya satu dari ribuan Penjaga Planet. Tidak ada pengacau yang bisa melewati badai dan lolos begitu saja.

Sedangkan untuk Tirai Berawan, mungkin geng tentara bayaran yang jahat bisa dengan mudah memusnahkan Freslin dan punya banyak waktu untuk melarikan diri sebelum pihak yang berwenang mendapatkan perlengkapan mereka.

"Aku belum berpikir tentang itu, pak." Ves terus terang mengakui, meskipun dia terdengar seperti menentang. "Tapi, aku tidak memindahkan bisnisku. Butik mechku ini kecil. Tidak perlu dirampok."

Pria yang lebih tua itu tersenyum padanya. "Setidaknya kau mempunyai tulang punggung. Itu bagus. Mereka yang mudah menyerah dalam kesulitan tidak akan menjadi wirausahawan yang baik. Karena kau pantas mendapatkan waktuku, kau bisa memanggilku Justin Chandler. Jangan panggil direktur atau bapak."

"Ya, Tuan Chandler." Ves menjawab dengan sopan. Dia menikmati kesempatan untuk menanyakan pegawai senior MTA. "Aku punya beberapa pertanyaan. Apa kau keberatan jika aku menanyakan mereka?"

"Tanyakan saja."

"Pertama, apa kau tahu cara mendapatkan lisensi produksi yang lebih murah daripada yang tersedia di pasar terbuka?"

Chandler menggelengkan kepalanya. "Ada beberapa cara, tetapi tidak ada yang berlaku untukmu. Melalui pintasan, koneksi, dan metode yang salah, banyak desainer mech mendapatkan lisensi ini. Aku percaya bahwa kau sendiri telah menerima beberapa lisensi produksi lama sebagai hadiah. Sekali atau dua kali tidak apa-apa. Tapi jangan mendasarkan model bisnismu di sekitar lisensi yang murah ini. Seorang desainer yang sukses harus berdiri sendiri dan menciptakan desain yang benar-benar asli untuk memperoleh kehadiran yang bertahan lama di pasar."

Orang tua itu mengerti, pikir Ves. "Tapi bagaimana dengan lisensi produksi komponen? Harganya masih ratusan juta kredit."

"Apakah itu banyak? Aku tidak berpikir begitu. Aku tidak mempunyai pengetahuan dalam perhitunganmu, tetapi aku agak yakin bahwa jumlah ini tidak akan menjadi masalah bagimu untuk mendapatkan itu. Kau harus bekerja keras dan terus melakukannya dengan tekun. Jika kau seorang desainer yang baik, penghasilanmu akan mencerminkan hal itu. Jika kau berada pada titik di mana kau selalu khawatir akan mampu membayar lisensi dan peningkatan, maka kau tidak cukup baik."

Nasihat itu terdengar kasar, tetapi benar. Jika Ves adalah desainer mech sembarangan, dia mungkin akan takut. Dengan jaminan Sistem, Ves tahu dia akan melampaui status desainer mech pemulanya setiap hari. Dia sangat yakin akan masa depannya.

"Kau benar. Aku seharusnya tidak perlu khawatir tentang hal itu. Aku hanya mendapat satu penjualan mech sejauh ini, tapi aku berharap bahwa penjualanku akan meningkat. Mungkin aku akan membuat beberapa varian lain yang akan meningkatkan pendapatanku."

"Selama kau tidak berada di ujung tali, kau mempunyai banyak kesempatan untuk mencapai kesuksesan."

Ves beralih ke pertanyaan berikutnya. "Semua sumber dayaku berasal dari pasar internal MTA. Aku membayar mahal untuk bahan baku yang diperlukan untuk membuat mech. Aku bertanya-tanya apakah kau dapat membantuku terhubung dengan beberapa pemasok untuk mengurangi pengeluaranku."

"Kau tidak akan bisa menarik perhatian pemasok tetap dalam skalamu." Chandler menggelengkan kepalanya lagi. "Kecuali jika kau memiliki dukungan yang kuat atau referensi yang sangat bagus, jangan bermimpi untuk menegosiasikan persyaratan yang lebih baik. Industri upstream berpikir dan beroperasi pada skala yang tidak terbayangkan oleh standarmu. Seorang pemula seperti kau bahkan tidak memenuhi syarat untuk mendapat perhatian kedua dari departemen penjualan mereka."

"Itu tidak benar. Kau dapat melihat lebih dekat dan melihat industri lokal di Tirai Berawan dan provinsi-provinsi bintang di sekitarnya. Wilayah ini miskin dan tidak berkembang, yang berarti bahwa sebagian besar penambangan dan pengolahan lokal dilakukan oleh perusahaan kecil dan sedang, bisnis keluarga, dan koperasi. Kekuatan negosiasi yang relatif antara keduanya akan sedikit berkurang."

"Itu.. itu bisa berhasil, meskipun aku tidak akan bisa mendapatkan sumber daya yang lebih eksotis dari pemasok lokal."

"Aku bisa mengirimkan daftar referensi untuk mendekati beberapa pemasok ini. Aku yakin namaku akan membukakan beberapa pintu untukmu."

Bantuan yang diberikan Direktur Chandler kepadanya sangat besar. Ves sangat menghargai bantuan itu. "Terima kasih, Tuan Chandler. Itu adalah sesuatu yang selalu mengganggu pikiranku. Menerima referensimu membantuku menghindari banyak jebakan."

Keduanya membahas banyak topik kecil lainnya. Ves dan Chandler membahas masalah-masalah seperti produksi amunisi (ide buruk), biaya asuransi (terlalu banyak), apa yang harus dilakukan ketika mendapatkan konsep (meminta penundaan utang dan masalah sensitif lainnya), dan masih banyak lagi.

Percakapan itu produktif. Sementara Chandler jarang memberikan jawaban yang memuaskan Ves, kabut di depan arah desainer mechnya sedikit terpisah. Dia tidak lagi keliru ketika dihadapkan dengan pertanyaan-pertanyaan tertentu.

Di akhir pertemuan, Chandler mengirim beberapa buku yang bermanfaat di suratnya. "Membayar untuk membaca hukum yang relevan. Selalu ingat bahwa desainer mech menciptakan mesin pembunuh, bukan mainan yang cantik. Meskipun tidak terlihat seperti itu, kita dari MTA mengambil pandangan yang sangat kuat terhadap setiap kesalahan dalam penanganan senjata yang berbahaya."

Ves mencerna peringatan terakhir itu. "Dimengerti. Aku pasti akan memperlakukan produk fisikku dengan serius."

"Oh, aku tidak khawatir tentang kau. Sebaliknya, aku akan mengawasi teman dan rekanmu dengan lebih dekat jika aku jadi kau."

Apakah saran itu berguna di masa depan atau tidak, Ves tidak tahu. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada direktur yang berwawasan luas itu dan perlahan meninggalkan kantor yang mewah itu. Direktur terus mengawasi dengan seksama pada desainer muda itu ketika dia memasuki lift dan saat kembali ke lantai dasar.

評論 0條評論

投票

送禮

Load failed, please RETRY