章節 41: 044 実績を奪う（下）

ロー・ホワンはしばらく見つめた後、軽蔑的に言った。「テクノロジーは粗いし、セキュリティもない。設計図は簡単に推測できる。」

「それならあなたに任せましょう。このミッションを完了すれば、後勤部からあなたを引き抜いて、より高い待遇と権限を与えます。」

ロー・ホワンは満足げに微笑んだ。前回の不公平な待遇以来、後勤部に将来性がないと感じるようになっていた。なぜ韓瀟が特別採用されるのに、自分は苦労して経験を積まなければならないのか。そこで強硬派に転向し、研究開発部への異動を決意した。

上層部の視野に入れば、前途は明るい。いつか自分も韓瀟と同じような待遇を得られるはずだ。

折り畳み戦刀の解析は能力を示すチャンスだった。ロー・ホワンはこれを重要視していた。前回ライトアームドパワーアームを解析できなかったことが心残りで、納得がいかなかった。今回は韓瀟と「競争」できることを望んでいた。

……

独立した機械工房を持ってからは、韓瀟は修理店から引っ越し、懐かしい独身生活を送るようになった。名目上は依然として修理店の従業員で、リュ・チェンの日常の修理注文を手伝っていた。

以前の誤解があったため、顔を合わせない付き合い方でリュ・チェンはずっと楽になった。

「シュー……」

冶金炉を開くと、高温の蒸気が噴き出した。ハイテンプスーツを着た韓瀟は、プライヤーで炉から真っ赤に焼けた帯状の鋼の素材を取り出した。

現在の条件下で、韓瀟にはブレードを製造する二つの方法があった。一つは通常の冶金で、鋼の素材を加熱し、鉄床の上で何度も叩いて、徐々に形を整えていく方法。もう一つは高温炉で鋼の素材を赤熱し、設備で圧縮してブレードの形を直接打ち出す一発仕上げの方法だ。それぞれに利点があり、前者は精巧な仕上がりになるが、後者は効率が良く、大量生産が可能だった。

折り畳み戦刀の売りは携帯性と隠密性なので、韓瀟は名刀を作ることにはこだわらず、効率の良い直接圧縮を選んだ。

これらの鋼の素材は全て第13コントローラの在庫で、品質は上等だった。韓瀟は鋼の素材に化学材料を吹き付けて酸化物を除去し、もう一度焼き入れをしてから、真っ赤な鋼の素材をシャソウに載せ、設備を起動した。

ブームという衝突音の中、鋼の素材は成形され、鋭いブレードとなった。