पेड़ की गुफा में सन्नाटा उसे घेर रहा था, मानो उसे लगा कि वह किसी तरह गुस्से में है। हालाँकि वह वास्तव में गुस्सा नहीं था।
इस उम्र में रहते हुए, ऐसी छोटी-छोटी चीजें होंगी जो उसे गुस्सा दिला सकती हैं।
सीमा यू यूए ने मुड़कर देखा, वह केवल पेड़ की तह देख सकती थी।
"क्या मैं यहाँ से कुछ सिद्धांतों को समझने वाला हूँ?"
वह धीरे-धीरे बैठ गई, कोमल पत्तों ने एक फीकी सुगंध छोड़ी जिसे सूंघने के बाद उसे आराम मिला।
"ट्री क्रीज़, ट्री क्रीज़, ट्री क्रीज़ में क्या सिद्धांत हो सकते हैं?" वह उन पेड़ों की सिलवटों को देखती रही, लेकिन पेड़ की सिलवटें पेड़ की सिलवटें हैं, उसे कोई फर्क नहीं दिखा।
उसी समय, एक अन्य पेड़ की गुफा में, हान मियाओ शुआंग और जू सियाओ सियाओ भी महसूस करने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उनके और उनके बीच का अंतर यह था, वे एक मृगतृष्णा में थे, उन्होंने जो देखा वह एक अलग वातावरण था और मूल क्रीज नहीं था वह देख रही थी।
"किंग यी।" लिटिल सेवेन एक पेड़ की टहनी पर चढ़ गई, अपने बगल वाले व्यक्ति को पुकार रही थी।
"हम्म?" किंग यी ने अपना सिर घुमाया और इस युवा महिला को देखा, जो उसकी दोस्त थी, बहुत अच्छी दोस्त।
"किंग यी, मुझे याद है कि तुम कौन हो।" लिटिल सेवन ने जारी रखा, "मुझे क्षमा करें, मैं भूल गया।"
किंग यी के होठों का कोना मुस्कराहट में बदल गया, अपना हाथ बढ़ाया और उसके सिर को थपथपाया और कहा, "मैंने नहीं सोचा था कि तुम इस हद तक पतित हो जाओगी, तुमने पिछले कुछ वर्षों में इसका सामना किया होगा।"
लिटिल सेवन ने अपना सिर हिलाया, "कोई यादें नहीं, कोई दर्द नहीं।"
वो उठ कर बैठ गई, किंग यी पर झुक गई और कहा, "लेकिन इतने सालों के बाद भी, तुम अभी भी अतीत को याद करते हो, तुमने मुझसे ज्यादा झेला है।"
किंग यी ने लिटिल सेवन को गले लगाया, उसका छोटा फिगर पिछली बार से अलग था, यह अलग महसूस हुआ, लेकिन उसे वही गंध आ रही थी जो उसे याद थी।
कितने साल हो गए थे, उसे यह भी याद नहीं था कि उसने उसे कितने साल पहले नहीं देखा था।
"जब आप पिछली बार पकड़े गए थे, तो उन्होंने आपकी सारी आध्यात्मिक ऊर्जा को अवशोषित कर लिया था, कोई नहीं जानता था कि आप मृत हैं या जीवित हैं, मुझे लगा कि मैं आपको दोबारा नहीं देख पाऊंगा।"
उसने उसके बालों को सहलाया जैसे वह करता था, यह उतना ही कोमल था जितना उसने अतीत में किया था, अफ़सोस की बात है कि वे वह व्यक्ति नहीं थे जो वह हुआ करती थी।
लिटिल सेवेन ने धीरे से उसके आलिंगन में रखा और उसकी गंध को अवशोषित कर लिया।
"किंग यी, क्या आप जानते हैं, होश में आने के बाद, मैं सोचता रहता हूं कि मैं एक बच्चा हूं जो अभी बना है, मैं उस बच्चे की तरह हूं जो इस दुनिया के बारे में बहुत उत्सुक था, धीरे-धीरे बड़ा हो रहा था। लेकिन जिस क्षण मैंने आपको देखा, मेरी यादें पूरी तरह से वापस आ गईं, वहीं से मुझे पता चला कि चीजें वैसी नहीं हुईं जैसा मैंने सोचा था। मुझे खुशी है, खुशी है कि मैं आपको फिर से देख सकता हूं और हमारे अतीत को याद कर सकता हूं।
"यह अफ़सोस की बात है कि हम उस समय मजबूत नहीं थे, अगर नहीं तो मैं उन्हें असहाय महसूस करते हुए आपसे दूर नहीं जाने दूंगा।" किंग यी को पछतावा हुआ।
लिटिल सेवेन ने अपना सिर उठाया और देखा कि वह खुद को दोष दे रहा है, वह उसके लिए दिल में दर्द महसूस किए बिना नहीं रह सका।
"अतीत में जो हुआ उसके लिए आपको दोषी नहीं ठहराया जा सकता है, आपको खुद को इस तरह से दंडित करने और इतने सालों तक यहां छिपने की जरूरत नहीं है। मैं कल्पना नहीं कर सकता कि आप इन सभी वर्षों में कैसे खींचते हैं। यहाँ अकेले रहना, कितना अकेला है?"
किंग यी केवल मंद-मंद मुस्कुराया।
अकेला?
शायद।
लेकिन वह पहले से ही इस हद तक अकेला था कि वह भूल गया था कि अकेलापन क्या होता है।
"आह, हम क्या करते हैं?" लिटिल सेवन ने आह भरी।
"क्यों?"
लिटिल सेवन ने अपना हाथ बढ़ाया और किंग यी के चेहरे पर हल्के से चुटकी ली, फिर उसने अपने चेहरे पर चुटकी ली और कहा, "हम क्या करें, हालांकि मैंने यादें वापस पा ली हैं, लेकिन मुझे लगता है कि मैं बहुत छोटी हूं, तुम बूढ़ी हो, क्या हमारे बीच एक पीढ़ी का अंतर होगा?
"..." किंग यी अवाक थे और लिटिल सेवन की आंखों में मुस्कुराते हुए भाव देखे, उन्होंने प्यार से बेबसी से कहा, "लिटिल सेवन, तुम शरारती हो गए हो।"
दूसरा अर्थ : नन्हे सात, तुम बुरे हो गए थे!
"जब से मैं शरारती हो गया हूँ, यह वास्तव में हमारे बीच एक समस्या है, क्या आपको नहीं लगता कि मैं बहुत छोटा हूँ?" लिटिल सेवेन ने किंग यी को घूर कर देखा, उसे ऐसा भाव दिया जैसे उसने आश्वासन मांगा हो।
"हाहा ..." किंग यी हँसे, "हाँ, तुम अभी जवान हो, एक छोटी सी गुड़िया की तरह।"
"Pfft, तुम मुझे चिढ़ा रहे हो।" लिटिल सेवेन ने पाउट किया।
"नहीं।" किंग यी ने देखा कि वह चिंतित हुए बिना गुस्से में आ गई, "अगर सीमा यू यूए जानती है कि मैं उसे चिढ़ा रहा हूंदेखा कि वह बिना किसी चिंता के गुस्से में आ गई, "अगर सीमा यू यूए को पता है कि मैं उसे चिढ़ा रही हूं, तो क्या वह मुझ पर गुस्सा होगी?"
"नहीं, यू यूए आसानी से नाराज नहीं होती।" लिटिल सेवन ने आगे कहा, "इसके अलावा, आपने उसे छेड़ा नहीं, अगर वह यहां अपनी आत्मज्ञान प्राप्त कर सकती है, तो वह आपकी आभारी होगी।"
"वह वास्तव में बुरा नहीं है। वह आपके प्रति ईमानदार है। किंग यी ने जारी रखा, "मुझे विश्वास है कि आप उसका अनुसरण करेंगे।"
"क्या तुम मेरे साथ नहीं आओगे?" लिटिल सेवन ने किंग यी के कपड़े पकड़ लिए और उत्सुकता से उसकी ओर देखा।
"मैं….."
"यदि तुम मेरे साथ नहीं आती हो, तो क्या होगा यदि यू यू मेरी रक्षा नहीं कर सकती? अगर मैं फिर से दूसरों के द्वारा पकड़ा गया तो क्या होगा? अगर मेरी आध्यात्मिक ऊर्जा फिर से अवशोषित हो जाती है, तो क्या मैं अभी भी अपना आध्यात्मिक ज्ञान शुरू कर सकता हूँ? मैं वा--"
लिटिल सेवन जितना अधिक बोलता था, वह उतनी ही दुखी होती थी और जोर से रोती थी।
लिटिल सेवन के आंसुओं को देखकर इतने सालों बाद किंग यी घबरा गए। जैसा उसने कहा, अगर वे सब सच हो गए…।
नहीं, कभी नहीं, वह इसे सच नहीं होने देंगे!
"ठीक है, रोओ मत, मैंने यह नहीं कहा कि मैं तुम्हारे साथ नहीं जाऊँगा।" किंग यी ने उसे शांत किया और धीरे से उसके आँसू पोंछे।
वह कहना चाहता था कि वह यहां होने का आदी था, लेकिन वह उसे कुछ नहीं होने दे सकता था, वह नहीं जानता था कि क्या वह उसे फिर से खोने का दर्द सहन कर सकता है।
"वास्तव में?" लिटिल सेवन ने सुबकते हुए पूछा।
"बेशक यह असली है। मैंने आपसे कब झूठ बोला?
"हम्फ़, तुम हमेशा मुझसे आखिरी बार झूठ बोलते हो जब तुम बड़े नहीं हुए हो और मैं थोड़ा आटा हूँ।" नन्हे सेवेन ने इन बातों का पालन-पोषण तब किया जब वे छोटे थे।
"यह पहले से ही दस हजार साल पहले है ..." किंग यी असहाय महसूस कर रहा था।
"यह अभी भी हुआ है भले ही यह कितनी देर पहले था।" लिटिल सेवन सूँघा।
"ठीक है। जब हम बड़े हुए तो मैंने आपसे झूठ नहीं बोला।
"ऐसा इसलिए है क्योंकि मैं बड़ा होने के बाद होशियार हो गया हूँ, तुम मुझे धोखा नहीं दे सकते।"
"...."
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तुम नास्तिक हो गए हो।
"ठीक है, मैंने तुमसे कहा था कि मैं तुम्हारे साथ चलूँगा, अब और मत रोओ।" उसे रोते देख किंग यी का दिल पसीज गया।
उस समय, जब उसने देखा कि कैसे उसे अपनी आँखों से ले जाया गया था, तो उसके चेहरे पर आँसुओं ने उसे कुछ दस हज़ार वर्षों तक पीड़ा दी, अब, वह उसके आँसुओं को और नहीं देखना चाहता था और वह सहन नहीं कर सकता था इसे और देखने के लिए।
"मैं इसे नियंत्रित नहीं कर सकता, जिसने आपको मुझे चिढ़ाने के लिए कहा।" लिटिल सेवन ने शिकायत की।
"यह सब मेरी गलती है। अब और रोना मत..." किंग यी ने लिटिल सेवन को अपने आलिंगन में खींच लिया और हल्के से उसकी पीठ थपथपाई। "लेकिन, अगर मैं तुम्हारे साथ जाऊं तो एक शर्त होगी।"
"किस शर्त पर?" लिटिल सेवन उसकी छाती पर झुक गया और दबी आवाज़ में पूछा।
"हालाँकि मैं वहाँ हूँ, जब तक कि आप किसी खतरनाक स्थिति में न पड़ जाएँ, मैं कोई भी कार्रवाई नहीं करूँगा चाहे कुछ भी हो जाए।" किंग यी ने कहा।
"मैं नहीं चाहता कि आप कोई कार्रवाई करें। मुझे पता है, तुम स्वर्ग के नियमों द्वारा प्रतिबंधित हो, मैं तुम्हें खतरे में नहीं डालूँगा। लिटिल सेवन ने जारी रखा, "जब हम बाहर होंगे, मैं आपकी रक्षा करूंगा।"
"हाहा…। ठीक है, तुम मेरी रक्षा करो।"
किंग यी हँसा, हालाँकि उसका स्वभाव काफी बदल गया था, लेकिन उसने अभी भी उसके साथ पिछली बार जैसा ही व्यवहार किया, उसने किसी को भी उसकी खुशी नहीं लेने दी जो अब उससे दूर होना मुश्किल था, यहाँ तक कि स्वर्ग भी नहीं!