Chương 291: Capítulo 291 - Lluvia de piratas
La batalla contra los piratas estalló en una masa de caos y acción individual. Los Volari Starhawks y los otros regimientos se habían dispersado, y eso había obligado a los piratas a dispersarse también.
Los Dragones del Vacío podrían haber optado por concentrar sus naves y mech, pero eso habría permitido que el Mech Corps cerrara el sobre y los atrapara en cada dirección. Decidieron que era mejor permanecer esquivos en todos los frentes.
Todo esto significó que Ghanso y los miembros de su escuadrón solo se enfrentaron a un par de mechs a la vez. Ghanso disparó metódicamente a los robots que se acercaban con su rifle láser ajustado a medio. No necesitó más energía para eliminar mechs medio oxidados que parecían de segunda mano en el mejor de los casos.
"¡Nave entrante! ¡Parece que lleva al menos ocho robots terrestres! ¡Olvídate de los pequeños y sácalo!"
Ghanso cambió su objetivo en un santiamén y abrió fuego contra el portaaviones que se aproximaba. Sus disparos láser simplemente arañaron el revestimiento de la inmensa nave, por lo que aumentó su rifle láser hasta que lanzó rayos tan gruesos como el brazo de su robot.
Su rayo láser sobrecalentado no hizo casi nada en el cono frontal del portaaviones. "¡Mis láseres no le están haciendo nada a la nave!"
"¡Las balas de mi rifle están rebotando en el cono!"
El capitán Rynsel tomó una decisión arriesgada. "Cese el fuego en el portaaviones y continúe apuntando a sus mechs de escolta. Una vez que el portaaviones nos pase, intente golpearlo desde atrás".
Intercambiaron disparos con los escoltas que se acercaban, pero Ghanso tuvo dificultades para acertar debido a su velocidad. Perdió su calma anterior cuando la frustración comenzó a apoderarse de él. ¿Por qué no pudo golpear a ningún mecanismo?
"¡Contrólate, Larkinson! ¡Estás sobrecalentando tu rifle!"
Maldijo cuando notó la acumulación de calor. Si continuaba disparando a este ritmo, apenas le quedaría nada una vez que el barco pirata pasara por su escuadrón. Ghanso detuvo su fuego por completo para permitir que su rifle se enfriara lo más rápido posible.
"¡Esta no es la primera vez que pierdes la cabeza!" El viejo Alex lo reprendió mientras se alejaba para proteger a otro compañero de escuadrón. "¡Sea cual sea la mierda con la que estés lidiando, no es tan importante como la misión! Todos cuentan contigo para hacer tu trabajo, ¡así que hazlo!"
Ghanso gruñó de frustración, pero se guardó su opinión. Alex tenía razón en que debería concentrarse en su misión en lugar de dejar que sus emociones dicten sus acciones. Sobrecalentar su rifle antes de tiempo solo beneficiaría a los piratas en lugar de a su propio bando.
A pesar de que sus instintos le gritaban que acabara con los robots piratas, Ghanso permaneció obsesionado con el portaaviones que se aproximaba. Ahora que el barco pirata se acercaba a su posición, notó que su negro opaco cubría su cono frontal sorprendentemente grueso hecho de placas aleatorias de armadura mecánica extraída.
"Maldita sea. ¿Cuántos mechs de blindaje tiene este portaaviones?"
"Más de diez, apuesto. Estas placas deben ser los desechos que se habían desalojado de sus mecanismos originales".
A pesar de su estado dañado, las placas poseían la integridad suficiente para resistir la mayor parte del ataque enviado en su camino. Su grosor hizo que el Capitán Rynsel renunciara a sacar el portaaviones desde el frente. En cambio, todos esperaron hasta que el barco se acercó.
"¡Prepárense para dar la vuelta y disparar por la retaguardia!"
Cinco, para, tres, dos, uno, "¡Abre fuego!"
No todos los miembros del escuadrón pudieron abrir fuego contra el portaaviones. Por alguna razón, los robots de escolta se volvieron locos y atacaron al robot Starhawk más cercano que pudieron encontrar. Alex y un par de otros pilotos de robots cuerpo a cuerpo corrieron al rescate mientras Ghanso se concentraba en los propulsores del portaaviones que descendía.
Respiró hondo y lanzó un rayo láser penetrante. Su quemadura de segundos de duración golpeó la parte trasera del portaaviones, pero prácticamente no causó daños.
Los propulsores habían sido construidos para absorber mucho calor, por lo que el rayo láser no hizo mucho daño. Ghanso negó con la cabeza y cambió su objetivo, aunque la distancia que se ampliaba rápidamente le dificultaba concentrarse en una sola sección de la nave. Rápidamente disparó de nuevo antes de que la nave volase fuera de alcance.
Esta vez sus láseres rebotaron en el lateral del portaaviones. A pesar del casi accidente, su láser golpeó una parte de la nave menos resistente al calor. Su potente rayo láser atravesó el blindaje y dañó un par de compartimentos, aunque ninguno parecía importante.
Sin embargo, la apertura hecha por sus láseres hizo que sus compañeros de escuadrón se concentraran en esa vulnerabilidad. Juntos, ensancharon el agujero en el portaaviones e infligieron daños internos cada vez más severos.
Un proyectil explosivo final aterrizó en lo profundo de la nave y desestabilizó su reactor de energía. La nave perdió el control y giró sin control.
"¡Está muerta! ¡Buen trabajo!" Elogió al Capitán Rynsel.
Si la nave perdía su potencia, sus amortiguadores de inercia agotarían rápidamente sus escasas reservas. Una vez que eso sucediera, los ocupantes de la nave no tendrían forma de protegerse contra las fuerzas g inducidas por el giro decente e incontrolable de la nave. El cuerpo de todos pasaría por una experiencia similar a una licuadora. Sus cuerpos no tenían ninguna posibilidad.
"¡Ojos arriba! ¡Dos naves más están pasando por nuestro sector! ¡Si también tienen un cono reforzado, entonces esperen hasta que nos pasen!"
Ninguno de los barcos resultó ser tan anormal como el primero. Ghanso y su escuadrón volaron cómodamente una nave, pero no ahorraron suficiente potencia de fuego para acabar con la otra. Incluso mientras disparaban a la parte trasera del portaaviones superviviente, sus escoltas mecánicas se abalanzaron sobre ellos, obligándolos a ocuparse de ellos primero mientras el barco pirata restante escapaba.
Este patrón se repitió una y otra vez en todo el mundo. Incluso los vesianos abandonaron su vigilancia contra el Mech Corps para evitar que los piratas se afianzaran en el planeta.
Tanto el Mech Corps como la Mech Legion pronto descubrieron que subestimaron la determinación de los piratas. Muchos mechs piratas que acompañaban a sus portaaviones hacia la superficie entraron temerariamente en combate mortal contra los defensores que componían la red. Atacaron sin tener en cuenta sus vidas y siempre lucharon hasta la muerte.
Aunque costosa, la distracción funcionó. Ghanso perdió la cuenta de cuántos diminutos portaaviones pasaban junto a su escuadrón mientras intentaban defenderse de la última ola de robots piratas suicidas.
"¡¿Desde cuándo los piratas luchan hasta la muerte?!"
"¡Me supera! ¡Los piratas no son el grupo de personas más inteligentes en primer lugar!"
"¡Mi munición se está agotando! ¡Me he quedado sin proyectiles de alto explosivo!"
"¡Mis reservas de energía también se están hundiendo!" Ghanso informó. Incluso en las configuraciones más bajas, la velocidad a la que disparó sus rayos había llevado a un drenaje inevitable de sus células de energía.
A veces deseaba que su robot sufriera el fenómeno de sobrecarga, pero parecía que el planeta resplandeciente solo afectaba a los robots más cercanos a su superficie. Por si acaso, los técnicos mecánicos habían anulado los dispositivos de seguridad de cada uno de ellos, pero no había sido necesario por ahora.
Abajo, en la superficie del Planeta Resplandeciente, Ves acababa de terminar de colocar la última pieza de revestimiento en el Urman. "Tu robot está de vuelta en una sola pieza, Walter".
"Te tomo bastante tiempo." El gran hombre resopló mientras subía la cremallera de su ċȯċkpit. "No te alejes. Pronto se pondrá peligroso".
Mientras Ves observaba cómo Urman se conectaba y salía del taller, se sintió un poco perdido. Debido a la incursión de los piratas, Ves se vio obligado a acortar su extenso rediseño del Urman y se apresuró a volver a armar el robot.
"Podría haber aprendido mucho más si los piratas no hubieran elegido caer desde arriba". Suspiró con pesar.
Levantó a Lucky, que se había mantenido alerta a su lado como si esperara un ataque inminente.
"¿Sientes a los piratas acercándose desde arriba?"
"Maullar."
Lucky ciertamente se volvió más perceptivo desde que se atiborró de la riqueza mineral del Planeta Resplandeciente. Su exterior se había convertido en una aleación plateada blanda y flexible, pero Ves no tenía ninguna duda de que su dureza superaba al anterior exterior similar al bronce.
"Bueno, Lucky, subamos al techo. No me conformo con esconderme en este taller".
Ves no quería acobardarse ante los piratas. Caminó hacia donde guardaba su traje de emergencia y se lo puso en un tiempo récord antes de subir corriendo a una plataforma elevadora que lo llevó a las rampas superiores. Allí, encontró una entrada segura al techo que Ves abrió fácilmente con los códigos de acceso que recibió de los Whalers.
Una vez que salió, observó las luces parpadeantes que caían desde la órbita. La falta de aire significó que los mechas y las naves descendieran sin la molesta acumulación de fricción y calor. Esto hizo que a Ves le resultara bastante difícil detectar a los piratas que descendían con el ojo nȧkėd.
Tuvo que establecer una conexión con la red de sensores de la base, que tuvo que tomar prestada la telemetría enviada por los Blood Claws y el Mech Corps antes de que pudieran distinguir cuántos piratas cayeron del cielo.
La visera de su casco floreció con amenazantes íconos morados. Solo el cielo sin sol sobre Ves contenía más de cincuenta portamechas que caían. Ocasionalmente, el espacio a su alrededor destellaba cuando los mechs piratas luchaban contra las fuerzas del Mech Corps que intentaban detener su descenso.
"Demasiados barcos están sobreviviendo". Él determinó.
Solo una quinta parte de los portaaviones se encontró con un percance cuando los diversos regimientos espaciales del Mech Corps trataron débilmente de atrapar a tantos piratas como pudieron.
Ves no culpó al Mech Corps por su fracaso. A diferencia de ellos, sabía cuánta carne de cañón estaban dispuestos a sacrificar los Dragones del Vacío para lograr sus objetivos.
Una serie de siete barcos piratas diferentes apuntaron su trayectoria cerca de su posición. A medida que la red de sensores colectivos refinó sus lecturas, incluso determinaron sus zonas de aterrizaje más probables.
Un portaaviones pirata de tamaño mediano aterrizó a poca distancia de este campamento. A pesar de su amenaza, Ves permaneció en su lugar. Un solo portaaviones no debería poder transportar suficientes mechs para amenazar a los Whalers.
La anticipación dentro de él se hizo más grande a medida que el portaaviones descendía al rango visual. En medio del siempre presente resplandor verde, la parte más vulnerable del barco pirata reflejaba la luz como si fuera una estrella.
Las alarmas sonaron en toda la base cuando las torretas antiaéreas orientaron sus cañones hacia el portaaviones entrante. Después de emitir una advertencia final, las torretas zumbaron mientras disparaban rayos láser tras rayos láser al barco pirata que se aproximaba.
El portaaviones resultó ser un espécimen más resistente que el resto. Su vientre soportó los rayos láser sin torcerse. Cada viga solo dejaba surcos poco profundos en el casco blindado.
Por un momento, la base se quedó en silencio. Las torretas volvieron al modo de espera una vez que sus objetivos abandonaron su línea de visión. Mientras tanto, Walter, Fadah y los otros líderes comenzaron una discusión rápida sobre qué hacer a continuación.
Ves no estaba al tanto de su conversación, pero no necesitaba adivinar porque ya habían entrado en acción. Un par de escuadrones liderados por Fadah y otros cuadros salieron de la base y se acercaron con cautela al lugar de aterrizaje del portaaviones.
Él aprobó su acción. Los mechs y los pilotos dentro del portaaviones deben estar sufriendo las secuelas de su aterrizaje forzoso. Aunque la nave hubiera sobrevivido a la entrada en el Planeta Resplandeciente, eso no significaba que el portaaviones hubiera salido ileso.
Ves conectó una fuente privada que agregó subrepticiamente a los sistemas de Blackbeak. La visera de su casco brilló antes de que comenzara a transmitir la vista del Blackbeak. Quería obtener una vista de primera mano de la próxima actuación de Blackbeak. En especial, quería determinar si Fadah podía hacer frente a todos los cambios que exigía de Ves.
"No la cagues, Fadah".
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