Chương 12: La Segunda Lágrima
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Melisa estaba sentada en su habitación, contando y recontando los soles que había ganado, con una gran sonis pegada en su cara.
—Cien soles. No puedo creerlo. ¡Realmente lo hice! —Pero su alegría fue efímera, ya que el sonido de voces elevadas se filtró desde abajo—. Uh oh. Parece que mamá y papá están discutiendo de nuevo.
Se deslizó fuera de su habitación, caminando de puntillas hasta la parte superior de las escaleras. Podía ver a sus padres en la sala de estar, con los rostros tensos y las voces forzadas.
—Se nos acabó el tiempo, Margarita. Mañana es la fecha límite, y todavía nos falta. No sé qué más hacer.
—Tiene que haber algo, Melistair. Quizás si vendemos algunos muebles, o...
Pero Melisa ya había escuchado suficiente. Bajó las escaleras, la bolsa de soles apretada fuertemente en su mano.
—Mamá, Papá, tengo algo que decir.
Sus padres se volvieron, sorprendidos por su repentina aparición.
—¿Melisa? ¿Qué haces despierta a esta hora? Deberías estar en la cama, jovencita.
Pero Melisa solo sonrió, sosteniendo la bolsa con un ademán teatral.
—Creo que querrán ver esto primero.
Le entregó la bolsa a su padre, observando con deleite cómo sus ojos se abrían de asombro.
—Melisa, ¿qué...? —Hizo una doble toma. Sus ojos iban y venían repetidamente entre la bolsa y Melisa—. ¿Dónde conseguiste esto?
Margarita se asomó por encima de su hombro, su cara palideciendo al ver el destello de las monedas.
—Oh, dioses. Melisa, ¿no habrás...? ¿Robaste este dinero?
—¿¡QUÉ!? —Melisa resopló, cruzando sus brazos indignada—. ¡Por supuesto que no! Lo gané, limpio y justo.
Sus padres intercambiaron una mirada desconcertada.
—¿Ganado? ¿Cómo?
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Melisa sonrió ampliamente, casi saltando de emoción.
—¿Recuerdan todas esas runas que llevaba antes? Bueno, las recargué usando mi técnica especial y luego las vendí de vuelta a sus dueños. Mejor simplemente recargarlas que tener que comprar runas nuevas, ¿verdad? —Melistair parpadeó, su boca se abría y cerraba como un pez fuera del agua.
—Tú... ¿Recargaste runas? Pero ¿cómo? Un nim no puede... —Melisa hizo un gesto con la mano, despectivo.
—¡Mamá me vio hacerlo! —Melistair levantó la mirada hacia ella.
—Yo-Yo lo hice, pero... —Encontré una manera de hacerlo funcionar —Melisa la interrumpió—, y ahora tenemos suficiente dinero para pagar nuestra deuda!
Melistair miró la bolsa de soles, luego de vuelta a su hija, sus ojos brillando con una mezcla de incredulidad y orgullo.
—Melisa, esto es... No sé ni qué decir. —La abrazó fuertemente, su voz cargada de emoción—. Eres una chica brillante, asombrosa. Nos has salvado a todos.
Margarita se unió al abrazo, con lágrimas corriendo por su cara.
—Mi bebé, mi inteligente bebé. ¿Qué hicimos para merecerte? —Melisa se regodeó en el calor del amor de sus padres, su corazón hinchado de orgullo y alegría.
«Lo hice. Realmente lo hice. Salvé a mi familia, con mis propias manos y mi gran cerebro.» Dejó caer una lágrima.
«Realmente hice algo.»
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Melisa se agachó en el pasillo, su corazón latiendo con fuerza mientras observaba la escena que se desarrollaba en la sala de estar.
El usurero, un bruto nim de gran tamaño, se cernía sobre su padre, su rostro retorcido en una mueca de desprecio.
—Se acabó el tiempo, Melistair. ¿Tienes mi dinero? —Melistair se mantuvo firme, con una orgullosa sonrisa en su rostro mientras sostenía la bolsa de soles.
—Aquí está, Golpeador. Todo tu dinero, tal como acordamos.
Pero Golpeador no tomó la bolsa. En cambio, soltó una risita baja y amenazante.
—Ah, sobre eso. Verás, las cosas han cambiado.
La cara de Melistair cayó, confusión y enojo luchando en sus ojos.
—¿De qué hablas? ¡Teníamos un trato!
Golpeador se encogió de hombros, su sonrisa volviéndose cruel.
—Sí, bueno, los tratos pueden cambiar. Especialmente cuando hay intereses que considerar.
La sangre de Melisa se heló.
[No. No, no puede estar hablando en serio.]
Pero en el fondo, sabía que sí lo estaba. En su mundo anterior, esta era una táctica común para los usureros. Te atraían con un trato aparentemente razonable, luego subían el precio cuando llegaba el momento de colectar.
Melistair balbuceó, su rostro poniéndose rojo de furia.
—¿Intereses? ¡Nunca dijiste nada sobre intereses!
La sonrisa de Golpeador se ensanchó, sus dientes brillaban como los de un depredador.
—Se me debió olvidar. Pero no te preocupes, no es para tanto. Solo unos míseros cincuenta soles más, y estaremos a mano.
Las manos de Melisa se cerraron en puños, sus uñas mordiendo sus palmas.
[¿Cincuenta soles? ¡Eso es la mitad de todo lo que conseguí para nosotros! ¡Esto es una locura!]
Melistair parecía estar de acuerdo. Se erguía a toda su altura, su voz temblaba con furia apenas controlada.
—No tengo otros cincuenta soles. Esto es todo lo que pudimos reunir. ¡No puedes cambiar los términos así como así!
La cara de Golpeador se endureció, toda pretensión de amistad desapareciendo en un instante.
—Puedo hacer lo que quiera, Melistair. Y si no puedes pagar...
—Golpeó, su puño se estrelló contra el estómago de Melistair con un sonido sordo y angustioso. Melistair se dobló, buscando aire mientras se desplomaba al suelo.
—Margarita gritó, corriendo al lado de su esposo. Pero Golpeador no había terminado. Pateó a Melistair con violencia, su bota conectando con las costillas de Melistair.
—Melisa llevó una mano a su boca, cubriendo un grito ahogado.
—No se detuvo.
—Una y otra vez, continuó pateando a Melistair. Melisa estaba bastante segura de que incluso oyó algo romperse.
—¡Por favor, detente! —sollozó Margarita, tratando de proteger a Melistair con su cuerpo—. ¡Conseguiremos el dinero, solo danos más tiempo!
—Golpeador bufó con desdén, escupiendo en el suelo junto a la cabeza de Melistair.
—Han tenido suficiente tiempo —amenazó—. Mañana, volveré con mis muchachos. Y si no tienen mi dinero...
Dejó la amenaza en el aire, pesada y ominosa.
—Bueno, digamos que las cosas se pondrán mucho peores que unos cuantos moretones —anunció Golpeador.
—Con eso, se dio vuelta y salió, cerrando la puerta de un portazo.
—Melisa se quedó inmóvil.
—Miró a sus padres, acurrucados juntos en el suelo. Su madre, llorando suavemente mientras acunaba la golpeada forma de su padre. Su padre, con la cara retorcida de dolor y desesperación.
—¿Cómo se atreve? ¿Cómo se atreve a lastimar a mi familia, después de todo lo que hemos hecho para pagarle?
—Aprieta los dientes, sin pestañear mientras mira a su padre.
—Esto no está bien. Esto no es justo.
—Un nudo frío y duro se asentó en el pecho de Melisa.
—Golpeador. Ese asqueroso... tramposo... ¡bastardo! Él cree que puede venir aquí y arruinar nuestras vidas, todo por unos soles extras —sus puños se cerraron aún más fuerte, sus nudillos se ponían blancos—. No.
—Miró al suelo, una lágrima cayendo a sus pies.
—La segunda lágrima que derramó ese día.
—No, no lo permitiré. No dejaré que nos destruya —resolvió Melisa.
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