Chương 30: Sebuah Awal Baru

Biên tập viên: Atlas Studios

Jalan Bunga Bakung No. 2, 4, dan 6 merupakan bangunan teras dengan atap yang miring di beberapa sisi. Dinding bagian luar dari bangunannya dicat dengan warna biru keabu-abuan, dan ada tiga cerobong asap yang berdiri tegak.

Tempat itu jelas tidak memiliki halaman rumput, taman, ataupun teras. Pintu masuknya langsung menghadap ke jalan.

Pegawai Perusahaan Peningkatan Perumahan Kota Tingen, Scarter, mengeluarkan banyak kunci dan sambil membuka pintu, dia memperkenalkan, "Rumah teras kami tidak memiliki ruang tamu, jadi kalian langsung masuk ke ruang keluarga. Ada jendela oriel¹ yang menghadap ke Jalan Bunga Bakung, jadi penerangannya cukup bagus …."

Klein, Benson, dan Melissa disambut oleh sofa kain yang bermandikan sinar matahari keemasan, dan sebuah ruangan yang lebih luas dari kedua kamar pada apartemen mereka yang sekarang.

"Ruang keluarga ini dapat digunakan sebagai ruang tamu. Di sebelah kanannya terdapat ruang makan dan di sebelah kiri terdapat perapian yang akan membuatmu tetap hangat di musim dingin." Scarter menunjuk tempat-tempat tersebut dengan mudah karena sudah sangat mengenali rumah ini.

Klein melihat sekelilingnya dan mendapati kalau itu adalah konsep gaya terbuka yang tidak dibuat dengan hati-hati. Ruang makan dan ruang tamu tidak dipisahkan oleh partisi apa pun, tetapi mereka juga jauh dari jendela oriel tadi, membuat tempat-tempat itu menjadi agak redup.

Ada sebuah meja kayu merah persegi panjang yang dikelilingi oleh enam buah kursi kayu keras dengan bantal yang empuk. Perapian di dinding sebelah kiri tampak persis seperti yang ada di film-film asing dan serial TV yang biasa ditonton Klein.

"Di belakang ruang makan terdapat sebuah dapur, tetapi kami tidak menyediakan peralatan apa pun. Berseberangan dengan ruang keluarga adalah ruang tidur tamu yang kecil dan sebuah kamar mandi …" Scarter berjalan berkeliling dan menggambarkan tata letak rumah yang tersisa.

Kamar mandinya dipisahkan menjadi dua bagian. Bagian luar adalah tempat untuk mencuci muka dan menyikat gigi, sedangkan bagian dalam adalah toilet. Ada pintu akordeon yang memisahkan mereka. Ruang tidur tamu itu dideskripsikan sebagai kamar yang kecil, namun pada kenyataannya sebesar kamar tidur Melissa saat ini. Dia terpana melihat pemandangan itu.

Setelah melihat-lihat lantai pertama, Scarter membawa ketiga saudara kandung itu ke tangga di sebelah kamar mandi.

"Di bawah sana adalah ruang bawah tanah. Ruangannya cukup pengap di lantai bawah, jadi kalian harus ingat untuk membiarkan udara segar masuk terlebih dahulu sebelum kalian turun ke bawah."

Benson mengangguk dengan santai dan mengikuti Scarter ke lantai dua.

"Di sebelah kiriku adalah sebuah kamar mandi. Di sisi yang sama, terdapat dua kamar tidur tambahan. Di sebelah kananku pun memiliki tata letak yang sama, tetapi kamar kecil di sisi ini ada di sebelah balkon."

Sambil berbicara, Scarter membuka pintu kamar mandi dan berdiri menyamping sehingga dia tidak akan menghalangi Klein, Benson, dan Melissa untuk melihat ke dalam.

Kamar mandinya memiliki bak berendam tambahan. Seperti kamar mandi lainnya, ada pintu akordeon di sebelah toilet. Meskipun sedikit berdebu, kamar mandinya tidak kotor, bau, ataupun sempit.

Melissa tercengang melihatnya sampai Scarter berjalan ke kamar sebelahnya. Baru kemudian dia berhenti melihat-lihat dan mengikuti yang lain dengan perlahan.

Dia mengambil beberapa langkah sebelum melihat ke belakang.

Klein, yang sudah berpengalaman, merasa senang dan gembira juga. Meskipun pemilik bangunan mereka yang sekarang sering mengawasi saat mereka membersihkan kamar mandi umum, kamar mandinya masih tidak cukup bersih. Hal itu sering membuat muak, apalagi fakta bahwa mereka akan seringkali harus mengantre ketika mereka perlu menggunakan toilet.

Kamar mandi lainnya pun serupa. Salah satu dari empat kamar tidur itu sedikit lebih besar dan dilengkapi dengan rak buku. Sisanya berukuran hampir sama antara satu dan yang lainnya, dan juga memiliki tempat tidur, meja, dan lemari pakaian.

"Balkonnya berukuran sangat kecil, jadi kalian tidak akan bisa mengeringkan terlalu banyak pakaian sekaligus di bawah sinar matahari." Scarter berdiri di ujung koridor dan menunjuk sebuah tempat dengan sebuah pintu dan kunci." Di sana ada saluran air bawah tanah yang lengkap, pipa gas, meteran, dan fasilitas lainnya. Rumah ini sangat cocok untuk Tuan-tuan dan Nyonya yang terhormat seperti Anda sekalian. Setiap minggunya hanya membutuhkan tiga belas soli untuk uang sewa dan lima sen untuk penggunaan furnitur. Selain itu, ada uang jaminan sebesar biaya penyewaan selama empat minggu."

Tanpa menunggu Benson mengatakan sepatah kata pun, Klein melihat sekelilingnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kira-kira berapa biayanya untuk membeli rumah ini?"

Sebagai seseorang yang pindah tubuh dari Kekaisaran Pencinta Makanan, keinginan untuk membeli properti masih ada di dalam dirinya.

Ketika mendengar pertanyaan itu, Benson dan Melissa terkejut. Mereka berdua memandang Klein seolah-olah mereka melihat seekor monster. Scarter menjawabnya dengan tenang dan tegas, "Beli? Tidak, kami tidak menjual properti. Kami hanya menyediakan properti untuk disewa."

"Aku hanya mencoba mengetahui harganya secara umum." Klein menjelaskan dengan canggung.

Scarter ragu-ragu selama beberapa detik sebelum kemudian berkata, "Bulan lalu, pemilik rumah di Jalan Bunga Bakung No. 11 menjual akta tanah dengan jangka waktu terbatas, dengan properti yang serupa. 300 pound untuk jangka waktu lima belas tahun. Itu jauh lebih murah dibandingkan dengan menyewa langsung, akan tetapi tidak setiap orang dapat membayar uang dengan jumlah besar seperti itu. Jika seseorang ingin membelinya sepenuhnya, pemiliknya memasang harga 850 pound."

850 pound? Klein langsung menghitung di dalam kepalanya.

Gajiku adalah tiga pound per minggu, Benson menghasilkan satu pound dan sepuluh soli … harga sewanya sebesar tiga belas soli dan jika kami makan dengan enak setiap hari, kami akan menghabiskan hampir dua pound seminggu. Selain itu, ada pengeluaran seperti pakaian, transportasi, pengeluaran sosial, dan sebagainya. Kami hanya bisa menabung kurang dari dua puluh soli seminggu. Selama satu tahun kami dapat menabung sekitar 35 pound. 850 pound akan membutuhkan lebih dari dua puluh tahun. Bahkan jika kami membeli tanahnya untuk jangka waktu terbatas seharga 300 pound, kami setidaknya perlu delapan atau sembilan tahun … itu tidak termasuk menikah, hidup mandiri, membesarkan anak, bepergian, dan seterusnya ….

Di dunia tanpa kredit pemilikan rumah, kebanyakan orang cenderung memilih untuk menyewa ….

Menyadari hal ini, dia mundur dan mencuri pandang ke arah Benson. Dia memberi isyarat kepada Benson untuk berbicara dengan Scarter mengenai sewanya.

Sedangkan untuk niat Melissa, mereka terlihat jelas dari matanya yang berbinar!

Pada saat itu, tiba-tiba Klein berpikir untuk membebaskan Benson.

Benson mengetuk tongkatnya yang polos dan melihat sekeliling sebelum kemudian berkata, "Kita harus melihat rumah-rumah lainnya. Pencahayaan ruang makannya tidak bagus, dan balkonnya pun sangat kecil. Lihat, hanya ruangan itu yang memiliki perapian, dan furniturnya terlalu tua. Jika kita pindah ke sini, minimal kita harus mengubah setengahnya …."

Dia menunjukkan kejelekan-kejelekanya dengan nada tergesa-gesa, menghabiskan sepuluh menit untuk membujuk Scarter untuk menurunkan harga sewa menjadi dua belas soli dan biaya penggunaan furniturnya menjadi tiga sen, serta menurunkan uang depositnya menjadi sebesar dua pound.

Tanpa menunda lagi, kakak beradik itu kembali bersama Scarter ke Perusahaan Peningkatan Perumahan Kota Tingen dan menandatangani dua salinan kontrak. Kemudian, mereka menuju ke Kantor Notaris Kota Tingen untuk melegalkan kontrak tersebut.

Setelah membayar uang deposit dan uang sewa untuk minggu pertama, sisa uang gabungan Klein dan Benson tinggal sembilan pound, dua soli, dan delapan sen.

Berdiri di depan pintu Jalan Bunga Bakung No. 2, mereka masing-masing memegang seikat kunci tembaga. Mereka tidak bisa memalingkan muka untuk beberapa saat; emosi mereka bergolak di dalam diri mereka masing-masing.

"Rasanya seperti mimpi …" setelah beberapa saat, Melissa mengangkat kepalanya untuk melihat "Kediaman Moretti" di masa depan, dan dia mengatakannya dengan suara pelan namun tidak stabil.

Benson menghela napas dan tersenyum.

"Kalau begitu jangan bangun."

Klein tidak se-emosional mereka. Dia mengangguk dan berkata, "Kita harus mengganti kunci pintu utama dan pintu balkon secepat mungkin."

"Tidak usah terburu-buru. Perusahaan Peningkatan Perumahan Kota Tingen memiliki reputasi yang sangat bagus. Sisa uangnya adalah untuk membeli pakaian formal kamu. Akan tetapi, sebelum itu, kita perlu mengunjungi Tuan Franky." Benson menunjuk ke arah apartemen.

….

Kakak-beradik itu puas dengan menyantap roti gandum di rumah mereka, sebelum kemudian menuju ke apartemen teras di Jalan Persimpangan Besi. Ketika mereka mengetuk pintu pemilik bangunan mereka, Tuan Franky berkata dengan mengesankan, sementara tubuhnya yang pendek nangkring di sofa, "Kamu tahu aturanku. Tidak ada yang boleh telat membayar uang sewa mereka!"

Benson mencondongkan tubuhnya ke depan dan tersenyum.

"Tuan Franky, kami di sini untuk menghentikan sewa kami."

Langsung terang-terangan? Apakah bernegosiasi dengan cara seperti ini akan berhasil? Berdiri di samping Benson, Klein terkejut ketika dia mendengarnya.

Dalam perjalanan ke sini, Benson mengatakan bahwa intinya adalah membayar ganti rugi sebesar dua belas soli.

"Menghentikan sewa kalian? Tidak! Kita punya kontrak, dan masih ada setengah tahun lagi!" Franky memelototi Benson ketika dia memukul-mukul kedua lengannya.

Benson memandangnya dengan serius dan menunggu sejenak sebelum kemudian berkata dengan tenang, "Tuan Franky, Anda harus mengerti bahwa Anda bisa menghasilkan lebih banyak uang."

"Menghasilkan lebih banyak?" Franky bertanya dengan penuh minat, sambil menyentuh wajahnya yang kurus.

Benson duduk tegak dan menjelaskan sambil tersenyum, "Unit dengan dua kamar tidur itu disewakan kepada kami bertiga dengan harga lima soli dan enam sen. Tetapi jika Anda menyewakannya pada keluarga yang terdiri dari lima atau enam orang anggota keluarga, dengan dua atau tiga orang dari mereka yang bekerja dan dibayar, aku pikir mereka akan bersedia membayar lebih untuk tinggal di unit kami daripada tinggal di Jalan Rendah yang penuh dengan kejahatan. Kupikir lima soli sepuluh sen atau bahkan enam soli akan menjadi harga yang wajar."

Mata Franky berbinar dan tenggorokannya bergerak ketika Benson meneruskan perkataannya, "Selain itu, Anda tentu sadar bahwa harga sewa telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Semakin lama kami tinggal, maka semakin besar pula kerugian yang Anda alami."

"Tetapi … aku butuh waktu untuk mencari penyewa baru." Tuan Franky, yang mewarisi gedung apartemen ini, jelas menyukai gagasan tersebut.

"Saya percaya Anda dapat menemukannya dengan sangat cepat karena Anda memiliki kemampuan dan sumber daya untuk melakukannya. Mungkin dua hari, mungkin tiga hari … kami akan membayar kerugian yang Anda alami selama jangka waktu tersebut. Bagaimana dengan deposit tiga soli yang telah kami bayar? Itu sangat masuk akal! " Benson segera mengambil keputusan untuk Franky.

Franky mengangguk dengan rasa puas.

"Benson, kamu adalah seorang pemuda yang bertanggung jawab dan jujur. Baiklah, mari kita tandatangani pemutusan kontrak."

Klein tercengang menyaksikan ini terjadi. Dia benar-benar mengerti betapa mudahnya 'meyakinkan' Tuan Franky.

Itu terlalu mudah ….

Dengan masalah kontrak yang sebelumnya sudah diselesaikan, ketiga saudara kandung itu pertama-tama membantu Klein membeli pakaian formalnya, dan setelah itu baru mereka sibuk pindah rumah.

Mereka tidak memiliki barang yang berat atau besar, karena barang-barang yang lebih besar merupakan kepunyaan dari pemilik bangunannya. Karena itu, Benson dan Melissa menolak gagasan Klein untuk menyewa kereta kuda, dan sebaliknya mereka membawa sendiri barang-barang mereka. Mereka bolak-balik antara Jalan Bunga Bakung dan Jalan Persimpangan Besi.

Matahari yang panas di luar jendela terbenam di barat, dan cahaya keemasan pun bersinar masuk melalui jendela oriel, berhamburan melintasi permukaan meja. Klein memandangi rak yang berisi buku-buku dan buku-buku catatan yang telah disusun dengan rapi, sebelum kemudian meletakkan botol tinta dan pena di atas meja yang telah dia bersihkan sebelumnya.

Akhirnya selesai … dia menghela napas lega dan mendengar perutnya keroncongan. Dia melepaskan gulungan pada lengan bajunya sambil berjalan menuju pintu.

Dia memiliki tempat tidurnya sendiri. Seprai dan selimutnya berwarna putih, tua namun bersih.

Klein memutar gagang pintu dan berjalan keluar dari kamarnya. Ketika dia bersiap-siap untuk mengatakan sesuatu, dia melihat kedua pintu di sisi yang berlawanan terbuka secara bersamaan ketika Benson dan Melissa masuk ke dalam sudut pandangnya.

Melihat debu dan noda di wajah mereka, Klein dan Benson tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, terdengar sangat ceria sekali.

Melissa menggigit bibirnya dengan pelan, namun tawa itu pun menular. Dia akhirnya tertawa dengan pelan.

….

Keesokan paginya.

Klein berdiri di depan cermin badan tanpa retakan sedikit pun, merapikan kerah dan lengan bajunya dengan serius.

Setelannya terdiri dari kemeja putih, tuksedo hitam, topi tinggi berbahan sutra, rompi hitam, satu set celana panjang, sepatu bot, dan dasi kupu-kupu. Dia merasakan beban dari membayar dengan total delapan pound.

Akan tetapi, efeknya sungguh luar biasa. Klein merasa bahwa refleksinya di cermin memperlihatkan kualitas yang lebih besar sebagai seseorang yang terpelajar dan juga membuatnya terlihat lebih tampan.

Klik!

Dia menutup jam sakunya dan memasukkannya ke dalam sakunya. Kemudian, dia mengambil tongkatnya dan menyembunyikan revolvernya. Dia naik kereta kuda umum dengan lintasan dan tiba di Jalan Tanah Zoute.

Saat dia memasuki Perusahaan Keamanan Mawar Hitam, dia menyadari bahwa dia sudah merasa terbiasa dengan gaya hidup yang sebelumnya, sehingga dia lupa untuk memberi Melissa uang tambahan, dan membiarkan Melissa berjalan ke sekolah.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mengingatnya sebelum kemudian melangkah masuk ke Perusahaan Keamanan Mawar Hitam. Dia melihat gadis berambut cokelat, Rozanne, sedang membuat kopi. Aroma yang kaya menembus ke seluruh kantor.

"Selamat pagi, Klein. Cuacanya bagus hari ini," Rozanne menyapanya sambil tersenyum. "Terus terang, aku selalu penasaran. Dalam cuaca seperti itu, apakah kalian, para pria, tidak merasa kepanasan mengenakan pakaian formal seperti itu? Aku tahu bahwa faktanya, musim panas Tingen tidak sepanas di Selatan, tetapi ini masih tetap musim panas."

"Ini adalah harga yang harus dibayar untuk sebuah gaya," jawab Klein penuh canda. "Selamat pagi, Nona Rozanne. Di manakah Kapten?"

"Tempat yang biasa." Rozanne menunjuk ke dalam.

Klein mengangguk. Dia melewati partisi dan mengetuk pintu kantor Dunn Smith.

"Silakan masuk." Suara Dunn terdengar dalam dan lembut seperti biasa.

Ketika dia melihat Klein, yang terlihat sangat berbeda, mengenakan satu set pakaian formal yang bagus, dia mengangguk dan mata abu-abunya pun tersenyum.

"Apakah kamu sudah memutuskan?" Tanya Dunn.

Klein menarik napas panjang dan menjawab dengan serius, "Ya, aku telah membuat keputusan."

Dunn perlahan-lahan duduk dengan tegak. Ekspresinya menjadi serius, tetapi ceruk matanya yang dalam dan matanya yang berwarna abu-abu tetap sama.

"Katakan padaku jawabanmu."

Klein menjawab tanpa ragu, "Peramal!"