Chương 2: LAMENTO

No dia do casamento de Erika, ela não sabia que estaria passando pelos portões do Inferno em vez de uma nova casa.

Ela sacrificou tudo o que possivelmente podia por Adrian, na esperança de que seu amor fosse retribuído. Sua família — os Walters — tinha tentado convencê-la a mudar de ideia e não se envolver com Adrian. Eles a alertaram que ela só se machucaria com ele.

Era verdade. Mesmo antes de seu casamento, Erika tinha notado sinais de infidelidade de seu noivo. Naquela época, Erika não deu ouvidos a sua família. Ela pensou que Adrian mudaria por ela.

No dia do seu casamento, seu futuro marido estava uma hora atrasado. Ela não perdeu os olhares estranhos que deram a ela, nem os murmúrios baixos entre os convidados. Erika realmente era a estrela de seu casamento. Infelizmente, não era porque ela era a noiva.

Era porque ela era motivo de chacota.

Eles não a haviam ridicularizado abertamente apenas porque a Vovó Elizabeth estava presente. Mesmo assim, a fofoca contida e o riso sutil podiam ser captados por um olhar atento.

Quando Adrian finalmente chegou, se dirigiu ao altar friamente. Ele nem sequer poupou sua noiva de um segundo olhar antes de terminarem toda a procissão, e em menos de dois minutos, Erika foi oficialmente a Sra. Hart.

Adrian partiu logo depois, deixando da mesma maneira que entrou — friamente e rapidamente como se Erika carregasse uma doença contagiosa. Apenas a matriarca da família Hart havia parabenizado ela enquanto os outros membros da família — e até mesmo os convidados — riram e saíram.

Com o andamento das coisas, sabiam que o casamento não duraria. Não havia motivo para celebrar uma união sem amor. Se algo, no momento em que Adrian e Erika foram pronunciados marido e mulher, já aguardavam ansiosamente o dia de seu divórcio.

A família Hart era uma das maiores e mais ricas famílias da Califórnia. Com suas fortes influências no mundo dos negócios e político, muitos empresários apenas esperavam que suas filhas pudessem se casar com a família para ajudar a progredir seus próprios negócios. Como tal, o casamento de Erika com Adrian foi visto como nada mais do que um espinho nos seus lados.

Erika estava deitada no chão enquanto relembrava essas memórias terríveis. Seu dia de casamento havia sido há tanto tempo, e naquela época, ela tinha esperança. Agora, todas essas memórias apenas deixaram um gosto amargo em sua boca e um sentimento frio e vazio em seu coração.

Todas as torturas que ela experimentou nesta casa maldita se sentia como sal esfregado em suas feridas.

Ela se arrependeu. Ela se arrependeu de não ter ouvido sua família naquela época quando disseram para ela ficar longe de Adrian.

Erika abruptamente se sentou e sacudiu a cabeça. Este era um pesadelo e a única maneira de acordar era se ela prosseguisse com o divórcio. Ela sabia que não podia continuar assim.

Ela tomou uma decisão.

Depois de um longo banho, Erika pegou o acordo de divórcio que estava guardado perto da cama, leu e assinou com vontade. Ele sempre foi mantido perto de sua cama matrimonial, um lembrete doloroso que Adrian sempre insistia em sua separação. O pensamento disso fez o coração de Erika doer, embora ela tenha descartado.

Ela não podia pensar nisso agora.

Estava declarado nos papéis de divórcio que ela receberia uma pensão de cinquenta milhões de dólares, juntamente com uma casa. Erika precisava falar com Adrian sobre esta cláusula; ela valia muito mais do que isso, especialmente tudo que sua família a fez passar.

Com os papéis assinados, Erika voltou para a cama. Ela não era tola suficiente para voltar lá embaixo onde a dupla de mãe e filha estavam. Mary e Juliet apenas encontrariam mais maneiras de lhe causar problemas. Ela decidiu que só desceria quando fosse hora da jantar.

Embora os Harts tenham contratado dezenas de empregados para atender às suas necessidades, Erika era quem se responsabilizava pela maioria das tarefas domésticas. Nem mesmo os empregados tinham respeito por ela, encorajados pela maneira desprezível que seus mestres tratavam Erika.

Esta seria a última vez que Erika ajudaria na casa. Nunca mais depois.

Erika adormeceu sem perceber e acordou com o som da porta do quarto se abrindo. Adrian, o homem que ela já havia chamado de marido, adentrou. Erika apenas deu uma olhada nele, imóvel, uma ação que até mesmo Adrian não compreendeu pelo tanto que ela costumava ser apegada em um dia normal.

Ele franziu a testa, curioso e descontente com o seu repentino frio até finalmente notar os papéis de divórcio ao lado da mesa, assinados com o nome dela.

Seu coração pulou uma batida e ele virou-se para ela para perguntar, "O que é isso?"

"O que?" Erika espetou. "Você não consegue reconhecer sua posse mais preciosa quando a vê?"

Ele ficou atordoado, seus olhos arregalados e lábios abertos de surpresa. Seu tom era frio e sarcástico, um forte contraste com a forma que ela sempre havia falado com ele. Ela sempre foi doce, tímida e envergonhada, uma boa esposa que nunca se enfurecia com o que Adrian tinha feito.

Erika continuou, "Eu sei que você sempre quis um divórcio. Essa é a principal razão pela qual você sempre manteve os papéis na gaveta ao lado da cama, certo?" Ela olhou diretamente nos olhos dele e completou, "Vamos registrar esse divórcio. Então, você e eu seríamos livres."

Adrian piscou atônito, imaginando o que fez Erika mudar de ideia. Ela estava tão insistente em permanecer casada. Então, sua expressão escureceu. Esta era certamente apenas outra manobra que ela tinha na manga.

"Tanto faz", disse ele antes de sair para o chuveiro.

Erika não lhe deu atenção. Ela saiu da cama e desceu para a cozinha onde o mordomo estava esperando.

"Boa noite, Senhorita Erika", David cumprimentou com um sorriso caloroso.

Seu coração aqueceu. "Boa noite, Tio David." Nesta casa, apenas ele e a Vovó Elizabeth tratavam Erika com respeito. Não havia necessidade de ser hostil com um aliado.

Juntos, eles começaram a preparar o jantar. Nenhum dos empregados se incomodou em ajudar. Esta seria a última vez que Erika estaria cozinhando para sua 'maravilhosa' família mesmo.

***

Quando Adrian saiu do chuveiro, Erika não estava mais no quarto. No entanto, os papéis do divórcio permaneceram exatamente onde ela os havia deixado - à vista para ele ver.

Ele não sabia por quê, mas a visão disso o fez franzir a testa.

"Ela está falando sério?" ele se perguntou em voz alta para si mesmo.

No momento em que ele entrou na sala de jantar, todos já estavam sentados. Mary e Juliet estavam conversando enquanto Adão, o pai de Adrian, estava em uma ligação. Grandma Elizabeth usava um sorriso caloroso enquanto seu olhar seguia alguém. Adrian olhou na mesma direção para encontrar Erika ocupada, levando os pratos para a mesa para que todos pudessem comer.

Sua confiança, instável antes ao ver a assinatura de Erika nos papéis do divórcio, voltou.

"Não há como Erika concordar com um divórcio", pensou consigo mesmo. "Ela não queria chatear a Vovó".

Mas, assim que esse pensamento entrou em sua cabeça, ele franziu a testa. Não havia sido um divórcio o que ele desejou nos últimos três anos?

Uma vez os pratos servidos e todos se sentaram, Adrian se viu incapaz de tirar os olhos de sua esposa. Se ela estava falando sério sobre o divórcio, certamente ela traria o assunto à tona.

Como se ela tivesse lido sua mente, Erika de repente declarou a ninguém em particular, "Adrian e eu estamos nos divorciando."

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