Chương 17: A TRAVÉS DE SUS OJOS - PARTE 3

La tierra se bañaba en la suave luz del sol matutino. Sterling necesitaba volver con su esposa y verificar su estado. Tenía mucho en qué pensar y decidir. Quizás ser retrasado un día o algo así no era tan malo. Le daría tiempo para ordenar sus asuntos.

Había voces suaves de damas charlando y risitas despreocupadas provenientes de la habitación mientras Sterling llegaba a la parte alta de la granja. Se detuvo fuera de la vista en el corredor para escuchar el tema actual de conversación entre las mujeres.

Él miró a través de la grieta de la puerta y vio la cara tímida de Faye. Su palidez anémica fue reemplazada por un resplandeciente brillo de color rosa albaricoque en sus mejillas. Había un aura de energía renovada a su alrededor. La anciana sonreía mientras explicaba algo, haciendo que Faye cubriera su rostro y se riera de nuevo. Era un sonido tan dulce para los oídos de Sterling.

Luego, para el Duque quedó claro sobre qué estaban discutiendo, y una sonrisa astuta se formó en sus labios. Sin embargo, no le importaba. Al menos ella tendría alguna idea de qué esperar cuando él la tomara y la llevara a la cama.

Su mirada permanecía fija en la visión ante él. Por alguna razón extraña, su apariencia había cambiado desde ayer. Faye lucía tan delicada e inocente donde estaba sentada, cubierta solo con una vieja manta, charlando en la cama. Se dio cuenta de que su joven esposa tenía una belleza natural y no necesitaba polvos finos ni joyas para parecer presentable.

Sintió que su corazón de repente se hinchaba de admiración al mirarla. Su pulso se aceleró y sintió un calor extendiéndose por su cuerpo. No pudo evitar sonreír, y se llenó de un intenso deseo de protegerla y mantenerla a salvo. Quería tomarla en sus brazos como hizo anoche y nunca dejarla ir.

¿Cómo había pasado por alto esto sobre ella ayer, y qué había cambiado? ¿Qué era lo que le hacía sentir estos extraños deseos abrumadores hacia una mujer que apenas conocía? No debería tener sentimientos tan potentes por ella. Debería ser todo lo contrario. Su mente era una maraña de emociones confusas.

Estas sensaciones extrañas que Faye evocaba en Sterling lo estaban volviendo loco.

Sacudió los pensamientos rebeldes de su cabeza y estaba a punto de irse y despedir a sus hombres cuando escuchó a Faye dar una aguda inhalación de miedo ante algo que mencionó Helena. Interrumpió sus pasos y rápidamente regresó a la puerta.

Había demasiado ruido desde la planta baja donde sus hombres estaban reuniendo sus pertenencias para el viaje a casa. El sonido de armaduras metálicas, espadas chocando y las voces resonantes de los caballeros estaban impidiendo lo que deseaba oír. Estaba intrigado por saber por qué Faye había respirado tan frenéticamente y temblado de miedo.

Sterling se acercó a la barandilla y soltó un fuerte silbido de lobo. Todos los hombres se detuvieron y levantaron la vista hacia el sonido de la llamada dura. Les hizo una señal rápida con la mano para que se quedaran quietos. La habitación se sumió en un silencio ensordecedor. Volvió a la entrada de la cámara y escuchó más de cerca.

—Yo-Yo-Yo... no quiero hacer eso con Sterling. Aaron, mi hermano, intentó eso conmigo y lo detuve. Luego pagué el precio por alzar mi voz y resistirme —Faye apartó las mantas y mostró su tobillo a Helena. La anciana ya había sido testigo del cuerpo maltratado de Faye y la detuvo antes de que pudiera mostrar algo más. Se estremeció al recordar las marcas y cicatrices en su pequeño cuerpo.

La anciana se inclinó hacia adelante y abrazó a Faye, acariciándole la espalda para consolar a la asustada chica.

Por una fracción de segundo, Sterling pensó que su esposa podría darle la satisfacción de finalmente verla derramar lágrimas. Pero nunca llegaron. Sus ojos permanecieron secos y sus emociones bajo control.

Faye se separó del abrazo de la mujer y transmitió el sufrimiento que había soportado de manos de su hermano adoptivo a Helena.

—Me encadenó a la posta de su cama y me golpeó durante días con la correa de cuero para afilar. Cuando me desmayaba, él se detenía y me echaba agua helada para revivirme y así poder comenzar el tormento de nuevo. Dijo que pararía si le daba lo que deseaba. Pero yo sabía que Aaron nunca cumpliría su palabra.

—No permitiría que me arruinara.

Cuando Sterling escuchó el relato de primera mano de los actos horribles que Faye había sufrido en manos de su propio hermano, se llenó de una abrumadora sensación de rabia. El sonido de su voz temblando con aprensión resonaba en sus oídos mientras se imaginaba el dolor y el miedo marcados en su rostro al ser golpeada.

Los puños de Sterling se cerraron con fuerza mientras imaginaba las cicatrices físicas y emocionales que Faye debía llevar consigo todos los días. El peso de la injusticia y la crueldad infligida sobre su ser frágil era inimaginable, y Sterling juró hacer todo lo que estuviera en su poder para ayudarla a encontrar justicia y sanación.

Ahora tenía un claro entendimiento. Faye no le daría a nadie la satisfacción de verla llorar. Era lo único que tenía bajo control completo en su vida. Preferiría dejar que alguien la matara a dejar que la encontraran en un momento de debilidad.

El Duque sabía que esta es la razón por la cual Aaron la trataba de la manera que lo hacía. Estaba intentando todo lo que estaba en su poder para romper a Faye y hacerla suplicar y llorar ante él. Pero se preguntaba por qué el poder de Faye no la había protegido. No podía entenderlo, ya que él lo había visto y experimentado por sí mismo.

Sin embargo, Sterling ahora estaba viendo el trágico mundo de Faye a través de sus ojos. Le dio un mejor entendimiento de sus complejidades. Los misterios de esta chica eran profundos.

El Duque se mantuvo firme y se negó a dejar que el Barón y su hijo escaparan de las consecuencias de lo que habían infligido a su chica. Independientemente de los sentimientos de Sterling hacia ella, nadie debería ser sometido a un trato tan sádico. Estaba decidido a enviar un mensaje a aquellos en su esfera de influencia, así como a aquellos que se asociaban con el Barón, de que no deberían inmiscuirse con cosas que no les pertenecían.

Sterling continuó espiando a las mujeres. Entonces escuchó la pregunta de Helena.

—Faye, querida, esto es muy importante. ¿Dijiste que Aaron era tu hermano? —preguntó Helena.

Faye asintió.

—¿Él nunca te hizo—sabes... —titubeó Helena.

Faye negó con la cabeza tan vigorosamente que sus cabellos platinados danzaron en un torbellino alrededor de su rostro.

—¡Oh, NO! ¡Nunca! —exclamó, su voz elevándose con énfasis—. Y para que quede claro, Aaron es mi hermano solo a través del matrimonio. Fui adoptada por el Barón cuando mi madre y él se casaron.

Se detuvo, tomando una respiración profunda como si se estabilizara, y continuó.

—Alice y Aaron eran los hijos del Barón con su primera esposa. Mi padre murió cuando era joven. Fue asesinado por un caballero de Roguemont.

Helena percibió cómo el cuerpo de Faye se tensaba al mencionar al caballero, y un silencio opresivo se cernió en el aire, siendo el único sonido el leve crepitar del fuego en la chimenea. El olor a madera quemada y cenizas calientes llenó la habitación, mezclándose con el aroma de la piel de Faye ungida con aceite de lavanda del baño de la noche anterior. Observó a la joven estremecerse ligeramente cuando miraba la armadura en la esquina de la habitación.

Faye bruscamente dirigió sus ojos hacia la entrada de la cámara al sonido de un profundo suspiro exasperado.

—Quien quiera que esté ahí, salga y muéstrese. Deje de esconderse en las sombras como un ladrón —gritó con audacia hacia la entrada.

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