Chương 28: Rudesse de la famille royale

Recommandation musicale : Retirer les complexités - Peter Sandberg

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Le silence qui pesait lourdement dans la pièce se brisa en murmures. Le Vizir ordonna aux gardes,

"Emmenez-la au cachot souterrain et nettoyez tout ça."

"Oui, Votre Excellence !" répondirent les gardes.

Le Roi William se tourna alors vers ses invités avec un sourire et dit, "Passons dans une autre pièce pour continuer la célébration."

Anastasia ne pouvait pas bouger de l'endroit où elle se tenait, car elle n'était pas loin de l'endroit où Charlotte avait été décapitée. Le choc avait envahi son corps et son esprit était figé. Elle savait que les Blackthorn étaient cruels et sans cœur, mais ils avaient ôté la vie de quelqu'un pour la simple pensée que cette personne insultait leur famille.

Les murmures des invités se transformèrent en bavardages alors qu'ils commençaient à quitter la pièce. Alors que certains étaient sans voix après ce qui venait de se passer, la plupart s'en moquaient et reprenaient leurs conversations.

"C'est ce qui arrive quand on se mêle de la famille royale. La servante méprisable a bien mérité son sort de croire qu'elle pourrait s'en tirer avec un comportement aussi atroce," remarqua un des invités proches.

"L'a-t-elle dessiné exprès ?" demanda quelqu'un d'autre. "Peut-être ne savait-elle tout simplement pas dessiner ?"

"Mais elle a dessiné la Reine Sophie exactement comme elle le voulait. C'était définitivement fait exprès !" Une autre remarque fut lancée.

Le visage de la Princesse Niyasa était devenu d'un rouge éclatant d'humiliation. C'était parce que Charlotte était sa domestique, et elle avait laissé la servante méprisable insulter sa grand-mère. La Reine Sophie exigea d'une voix basse,

"Comment as-tu pu laisser une telle chose se produire, Niyasa ?"

"Permettez-moi de la réprimander, Reine Sophie," Dame Maya s'inclina, et la Reine Sophie lança un nouveau regard furieux avant de sortir de la pièce. La première concubine du Roi William se tourna alors vers sa fille, qui ouvrit la bouche pour parler, "Pas un mot ici. Suis-moi en silence."

Quand vint le moment de quitter la pièce avec les autres invités, Anastasia passa là où l'horreur avait eu lieu dans la pièce, mais ses yeux ne pouvaient pas rester devant elle et se déplaçaient pour regarder Charlotte.

Les yeux d'Anastasia tombèrent sur le sang sur le sol, qui s'était répandu autour du corps sans tête. Son estomac se tordit, et ne pouvant plus rester immobile, elle se hâta hors de la pièce. Ses pieds se déplaçaient rapidement avant qu'elle ne pénètre dans le jardin qu'elle avait visité plus tôt. Elle marcha aussi loin que ses pieds pouvaient la porter, loin des barbares.

Elle atteignit un petit mur circulaire fait de pierres grises foncées aux motifs compliqués, et au centre se trouvait la statue d'une femme qui semblait être couverte d'un voile, mais c'était une œuvre de pierre.

Anastasia retira le voile de son visage. Apposant sa main sur le petit mur, son estomac expulsa ce qu'elle avait mangé à midi.

"C—comment ont-ils pu la tuer…" Anastasia s'interrogea. "Ils l'ont tuée…"

Les lèvres d'Anastasia tremblaient. Sa vision se troubla alors que des larmes coulaient de ses yeux. Elle ne pouvait pas croire que Charlotte était morte. Tuée sans une seconde pensée ou sans aucune pitié. Elle ferma les yeux pour contrôler ses émotions, mais ses larmes ne cessèrent pas.

Elle se souvenait encore du jour où Charlotte avait été amenée pour la première fois au palais et s'était approchée d'elle.

'Pourquoi es-tu assise seule ?' avait demandé la jeune Charlotte en voyant Anastasia dans un coin de la cuisine. 'Laisse-moi m'asseoir ici pour te tenir compagnie.'

'Anna, regarde ! Ils distribuent des douceurs ; allons en prendre un peu !'

Anastasia savait que le mensonge de Charlotte n'irait pas loin et se terminerait par sa punition. Mais elle avait été décapitée.

"Pourquoi les as-tu volés… mensonges, oh mon dieu…" Anastasia ressentit un frisson l'entourer alors qu'elle réalisait qu'elle se tenait sur le tranchant capricieux d'une épée.

Si et quand la famille royale découvrirait qu'elle leur avait menti, ils la décapiteraient aussi ! En pensant au sort de Charlotte et à ce qui pourrait lui arriver, elle était terrifiée, et son corps tremblait de partout. Elle devait s'échapper… elle ne pouvait pas rester dans cet endroit cruel. Bien qu'elle soit maintenant dans le jardin, elle se sentait étouffée, comme si des murs invisibles la retenaient.

Anastasia se sentit à bout de souffle. Son corps vacillait, prête à chanceler en arrière, lorsqu'elle entendit quelqu'un dire,

"Doucement là."

Dante se tenait derrière elle, tenant ses bras pour la soutenir.

Anastasia retrouva son équilibre. Elle se tourna pour le regarder, ses cils retenant des gouttes des larmes qui s'échappaient de ses yeux.

Pour la toute première fois, les yeux de Dante tombèrent sur le visage de la jeune femme, qui n'était plus caché derrière le voile. Ses yeux bruns étaient humides, et elle avait l'air effrayée. Ses joues et son nez étaient devenus roses. Ses lèvres entrouvertes tentaient de respirer, mais elle avait du mal, vu comment sa poitrine se soulevait. Ses sourcils foncés se froncèrent, et il lui donna comme instruction,

"Respire lentement. Concentre-toi sur ma voix."

Il fallut une bonne minute avant que le cœur anxieux d'Anastasia cesse de battre sauvagement. Elle chuchota, "Je vais bien maintenant… merci." S'écartant de lui, elle s'appuya le bas du dos contre le petit mur circulaire. Elle fourra sa main dans ses poches pour trouver un mouchoir, mais il n'y en avait pas.

"Tiens," dit Dante, en lui offrant son mouchoir.

Anastasia le prit hésitamment et l'utilisa pour essuyer son visage. Elle dit, "Merci. Je serai bien toute seule, Prince Dante."

"Tu as l'air loin d'aller bien. Ma grand-mère ne serait pas contente de savoir que je t'ai laissée seule. Sans parler que moi-même, j'ai besoin d'un peu d'espace," répondit Dante, observant attentivement la jeune femme qui avait l'air dévastée. Le côté du jardin où ils s'asseyaient était calme. Il la remarqua serrant le mouchoir sur ses genoux et lui demanda, "Est-ce la première fois que tu vois exécuter quelqu'un ?"

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Anastasia ne le regarda pas mais acquiesça en réponse. Elle lui demanda, "Pardonnez-moi, car je ne veux pas offenser, mais la mort n'est-elle pas trop cruelle comme punition ?"

"Croyez-moi quand je vous dis qu'il y a des choses bien plus cruelles que la mort, milady," déclara Dante, sa voix calme et posée comme si la mort ne l'affectait pas. Il dit, "La domestique a commis l'erreur de se moquer, non pas de n'importe qui, mais de la plus haute reine de ce royaume."

Anastasia avait oublié que Dante était un Blackthorn, et il avait la réputation d'être impitoyable lorsqu'il s'agissait d'infliger des châtiments.

Comment avait-elle pu oublier ? Juste parce qu'elle avait revêtu une robe coûteuse et qu'elle parlait aux princes et princesses, cela n'effaçait pas la vérité : elle était une servante qui leur mentait. Elle se souvint que sa sœur avait mentionné Dante tuant le garde qui avait essayé de s'enfuir avec la courtisane plus âgée.

Un frisson de peur se glissa dans le cœur d'Anastasia. Elle se dit de ne pas montrer sa peur, car cela ne ferait que révéler la vérité devant cet homme. Elle lui demanda doucement, "Quand avez-vous pu vous habituer à la vue de la mort ?"

La tête de Dante s'inclina alors qu'il l'observait. Elle était assurément une belle jeune femme, mais l'attachement à la beauté signifiait très peu pour le fils aîné du roi Blackthorn. S'approchant du mur circulaire, il s'y appuya, tout en glissant ses mains dans son long manteau. Il répondit,

"Probablement quand j'avais huit ou neuf ans." À cela, les sourcils d'Anastasia se levèrent subtilement. Mais après tout, il vivait dans un palais où les gens étaient froids et cruels. Elle l'entendit dire, "Et il est difficile de ne pas expérimenter la mort pendant les guerres. Vous vous baignez dans le sang qui appartient à vos ennemis ou à vos soldats, et cela vous change."

"Je suis désolée," murmura Anastasia, car Dante, en ce moment, lui semblait plus humain que ce que les autres disaient de lui.

"Vous n'avez pas à l'être," la réponse de Dante fut brève, et elle se tourna pour le regarder, là où il avait croisé ses jambes. Il dit, "C'est une position prestigieuse que de combattre pour son royaume et de rapporter les têtes des ennemis."

… et là disparut la part humaine de lui, pensa Anastasia dans son esprit.

"Vous n'êtes pas d'accord," remarqua Dante, et c'était plus une affirmation qu'une question.

Anastasia pinça les lèvres et répondit, "Je pense que chaque vie doit être chérie, quelle que soit son insignifiance. Et tout peut être réparé… changé."

Lorsque son regard tomba sur le visage de Dante, elle remarqua un coin de ses lèvres qui se relevait, et elle aurait pu le prendre pour un sourire s'il n'y avait pas eu ce regard inchangé dans ses yeux. Il dit,

"Si je ne me trompe, la domestique n'était pas celle qui a dessiné les choses qui ont été exposées hier. Elle a menti, et mon père le sait probablement. Laisser une personne s'en tirer offre l'occasion à d'autres de commettre des fautes similaires, c'est pourquoi il vaut mieux régler ces choses rapidement."

Anastasia fronça les sourcils et demanda prudemment, "Comment pouvez-vous en être sûr ?"

"Que ce n'était pas elle ?" Les yeux de minuit de Dante ne se détachèrent pas des yeux de biche d'Anastasia. Ses mots étaient énigmatiques, "Disons simplement que c'est l'expérience. Lorsque vous travaillez avec des intrus et des menteurs… vous pouvez détecter la vérité, comme le fait que votre sœur n'est pas allergique au temps et au sable. Ou que vous n'avez pas pris votre petit-déjeuner dans votre chambre ce matin."

Son cœur sursauta à ses paroles, et elle agrippa le bord du mur pour calmer son cœur, sentant sa surface fraîche.

Anastasia commença, "Je—"

"Je ne porte aucun intérêt à connaître vos raisons. Vous êtes une invitée dans le palais, dont la visite est de courte durée. Et ce que nous faisons n'est qu'une comédie pour éviter que d'autres ne nous importunent," les mots de Dante étaient tranchants. "Alors soyez tranquille," dit-il, avant de détourner le regard d'elle.

Ils restèrent ainsi plusieurs minutes sous les étoiles, entourés par le silence.

Anastasia s'inquiétait à l'idée que son mensonge soit découvert, et elle resta silencieuse. N'ayant pas dormi de toute la nuit et ayant pleuré un moment auparavant, elle sentit ses yeux s'alourdir et ajusta sa posture pour ne pas s'endormir.

D'un autre côté, Dante nota qu'il ne lui déplaisait pas de faire compagnie à cette jeune dame. C'était probablement parce qu'elle ne se jetait pas sur lui. C'était rafraîchissant pour une fois et la rendait supportable. Il savait qu'elle n'avait pas pris de petit-déjeuner car avant de quitter le palais, il avait demandé à Monsieur Gilbert si des invités avaient eu leur repas servi dans leur chambre, et la réponse avait été non.

Anastasia et Dante se tournèrent l'un vers l'autre en même temps. Il se redressa pour se tenir droit et dit,

"Nous devrions rentrer."

En changeant de posture, Anastasia recula son derrière, de sorte que lorsqu'elle se leva, au lieu d'avancer, elle sentit son corps reculer. Dante, qui avait remarqué cela, se déplaça pour la rattraper, et elle s'accrocha au devant de son manteau avec ses mains pour éviter de tomber.

Mais cela finit par le tirer dans la fontaine d'eau derrière eux contre laquelle elle ne savait pas qu'elle s'était appuyée. L'eau jaillit.

Anastasia sursauta, les yeux grands ouverts et éveillés. À cause de l'eau de la fontaine, son corps et ses vêtements étaient trempés.

Devant elle flottait un Dante tout aussi détrempé, l'eau dégoulinant de ses cheveux et de son visage. Il y avait un regard d'agacement et d'irritation dans ses yeux alors qu'il la fixait maintenant.

"Il semble que les bains réguliers ne vous plaisent pas, Dame Flores," remarqua Dante, son regard dans le sien. "Ou préférez-vous de la compagnie," ses mots taquinés avec une légère irritation.

Avalant sa nervosité, Anastasia s'excusa, "Je—Je ne voulais pas vous tirer, Votre Altesse."

Dante s'éloigna d'elle et sortit de la fontaine, passant sa main dans ses cheveux mouillés pour les repousser en arrière.

Anastasia luttait pour sortir avant de réussir, et ajusta sa robe qui s'était relevée.

D'un autre côté, Dante observait Anastasia, où l'eau continuait de se rassembler autour de ses pieds, semblable à lui. Elle avait l'air embarrassée, tout en tenant ses mains devant elle et en frissonnant. Ses vêtements mouillés adhéraient désormais à son corps comme une seconde peau, révélant le creux et les courbes féminines de son corps. Mais sa robe mouillée révélait plus que juste les contours. Pour une raison quelconque, la vue d'elle provoquait ses pensées habituellement contrôlées, et il serra les mâchoires.

Anastasia sentit soudain quelque chose lançé sur elle. Elle regarda ses mains et remarqua le manteau marron. Elle entendit Dante ordonner,

"Mettez-le. Vous en aurez besoin en rentrant à l'intérieur."

Lorsqu'Anastasia leva les yeux vers Dante, elle aperçut sa chemise blanche devenue transparente révélant la peau et les muscles en dessous de sa chemise mouillée. Des gouttes d'eau tombaient de son cou et disparaissaient derrière le tissu. Il tourna le dos et ses yeux se posèrent sur ses larges épaules. Il dit, "Je vais rentrer en premier."

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