Chương 218: Capítulo 218: Una Guerra que no se Perderá
En el Continente Astera decían que los kobolds eran los mejores para detectar diversos desastres o calamidades naturales.
Era un dicho sin sentido en la actualidad cuando los kobolds apenas se veían, pero había otro grupo que tenía un agudo sentido del olfato.
Ellos eran los comerciantes.
Los comerciantes que estaban activos en el Reino Bagran notaron la atmósfera de guerra, que era ocupada y ruidosa, pero sorprendentemente no se extendió mucho.
Teniendo en cuenta las fuertes declaraciones de los círculos sociales de Zajum y las posiciones de los diplomáticos enviados por la Familia Real de Bagran, estaba claro que la posibilidad de una guerra iba en aumento.
No solo eso, sino que la demanda de bienes del dominio del Conde Lantis había aumentado y el Vizconde Ohamel había encargado una gran cantidad de piezas relacionadas con el mantenimiento del Goliat.
Sin embargo, no podían estar seguros de una guerra sólo con estos factores.
Las guerras recientes se libraron principalmente contra el Goliat, por lo que no fueron de gran escala.
Si las dos grandes potencias de Continente Astera, Elvrande y Zajum, no participaron, la mayoría de las guerras no requirieron muchos suministros.
Y la guerra territorial en sí era una vieja historia que desconcertaba a los comerciantes.
"¿Cuándo fue la última guerra territorial?"
"Uh… no creo que haya sucedido en mi memoria. Tenemos que revisar la época de nuetros mayores".
Teniendo en cuenta que la persona que dijo eso tenía unos 50 años, significaba que la guerra territorial era un concepto muy antiguo en Bagran.
Era algo extraño considerando que Zajum todavía estaba plagado de conflictos y guerra civil en este momento.
Esto no se debía a que a Bagran le estuviera yendo bien, sino a que no había mucho por lo que valiera la pena luchar.
Sabían que eran mediocres, por lo que no necesitaban codiciar tierras, y la Familia Real de Bagran tampoco les exigía mucho.
Zajum sólo pedía plata o apoyo militar cada año, y no esperaba mucho de ellos, para poder vivir una vida estable.
Por supuesto, fue una estabilidad en la pobreza sin ningún cambio, pero agradecieron que no hubo muchas víctimas.
Los países que limitaban con Elvrande sufrieron hambrunas debido a las ramas de Yggdrasill.
—¡El bosque creado por los Elfos nos está matando!
—¡Las ramas de Yggdrasill están robando la energía del entorno! ¡Yggdrasill es un dios malvado!
Desafortunadamente, tales gritos no provocaron mucha respuesta.
Sólo unos pocos países fronterizos con Elvrande sufrieron muchas víctimas y estaban sumidos en el caos.
De todos modos, mientras los comerciantes se mostraban escépticos, los preparativos para la guerra avanzaban constantemente.
El rumor también llegó al Dominio del Barón Vandus y, que podría considerarse la fuerza principal del territorio, e inquietó a la gente.
Granden, que estaba a punto de partir hacia la Capital Real para traer a Eily, canceló todos sus planes.
Pero Leobold lo detuvo.
"¿No crees que pasará algo grave? Ve al Capital Real y trae a Eily sana y salva. Quiero verla pronto".
"¿Está seguro? En este momento hay un alboroto en la capital Real por la guerra que está llegando. Y están apuntando a este territorio".
Granden no era un noble ni un comerciante, por lo que no pudo obtener mucha información.
Pero incluso él sintió que la atmósfera de guerra era bastante tensa.
La ofensiva política del Duque Prozan de Zajum se hizo más intensa día a día, y hubo muchas personas que criticaron al Barón Vandus dentro de Bagran.
Su reclamo era que llegara a la Capital Real y explicar todo, pero Granden conocía sus verdaderas intenciones.
'Tan pronto como entre en la Capital Real, las tropas de Zajum lo rodearán. Será una fiesta con el pretexto de una audiencia.'
Con la intervención de Zajum, el destino del Barón Vandus prácticamente desapareció. Fue mitad voluntario y mitad forzado, pero su posición como Caballero le exigía permanecer en el territorio.
¿Cómo podría un Caballero abandonar a su Señor?
Pero Leobold dijo algo inesperado.
"No te preocupes y regresa. Cuando regreses, es posible que tengas algunas tropas que comandar. Así que será mejor que te prepares".
"…¿Hablas en serio? No terminará pacíficamente".
"¿Crees que soy un tonto que no sabe nada?"
"Eso no es lo que quise decir…"
Fue más bien todo lo contrario.
El Leobold que vio Granden era como un cazador que calculaba todas las posibilidades y encontraba el camino óptimo.
Pensó que estaba haciendo trabajos de construcción al azar, pero después de unos meses vio que todo encajaba perfectamente y funcionaba a la perfección.
Todo fue calculado por Arma, pero él no sabía que ella era una IA, por lo que no tuvo más remedio que confundirlo con la obra de su Señor.
'¿Cómo es posible que una persona así no conozca la posibilidad de una guerra?'
Quizás lo predijo todo y estaba esperando que ocurriera la guerra.
¿Pero cómo podría hacer algo con sólo 4 Goliat Clase Raoum y dos mercenarios?
Cuando su imaginación llegó a este punto, Granden se sintió cansado.
Lo mejor para un Caballero era seguir las órdenes de su Señor y luchar.
"Pase lo que pase, sucederá. Pero no tengo miedo. Así que no te preocupes y así que trae a Eily".
No tenía sentido aconsejarle más.
Granden obedientemente inclinó la cabeza y abandonó el territorio.
Mientras tanto, el rumor llegó a Katina y Elwin, quienes podrían considerarse la columna vertebral del territorio.
Estaban ansiosos y finalmente pidieron una reunión con Leobold.
***
"Es realmente difícil verle la cara. ¿Es así como son todos los Señores?"
"Por eso vinimos."
"No va a abandonar este territorio, ¿verdad?"
Katina vaciló y le entregó el derecho de hablar a Elwin.
"Oye, lo dices tú. No soy buena en este tipo de cosas".
"¿Qué quiere decir… Mi Señor, para ser honesto, la situación actual nos confunde como mercenarios?"
"¿Por qué no hay preparativos?"
"Por supuesto, no dudamos de sus habilidades, mi Señor, pero esperamos que nos ataquen al menos varias veces más tropas. ¿No crees que al menos deberíamos prepararnos para eso?"
Katina intervino con impaciencia.
"¡Deberíamos cavar trampas y contratar Magos! ¡Los Goliat son pesados, así que si debilitamos el suelo, casi podemos bloquear su movimiento!"
Sus palabras estaban cerca del sentido común.
Los Goliat eran armas pesadas, por lo que su movimiento estaba limitado en lugares donde el suelo era débil, como el barro o el hielo.
Había hechizos mágicos que podían hacer que el suelo fuera así, y en las batallas reales, los Magos a menudo comenzaban la pelea destruyendo el suelo.
Por supuesto, si fueran Caballeros de alto nivel, podrían superar esos entornos, pero de todos modos, ¿no deberían hacer lo mejor que puedan?
Pero Leobold estaba tranquilo.
"No te preocupes y practica bloquear ataques con esa armadura. Protegerán vuestras vidas".
Siguieron su brazo y lo observaron reemplazar las placas de armadura del Goliat.
Solo había cuatro Goliath, por lo que construyeron un hangar y un taller de mantenimiento en el campo de entrenamiento, pero recientemente estaban reemplazando las placas de blindaje.
Parecían metal común y corriente de color oscuro, pero nadie sabía qué tipo de metal era.
Leobold los llevó hasta el Goliat y les explicó.
"Eso es metal vivo. Es algo que Elvrande introdujo recientemente. Es muy fuerte y ligero. Gasté mucho dinero para importarlo".
"Uh… no quiero decir esto, pero ¿Por qué parece el caparazón de un demonio?"
Katina se estremeció como si se le erizara la piel y Elwin parecía tener muchas preguntas y hacer varias cosas.
Pero Leobold se mostró reacio a contarles en detalle.
"Mantengamos en secreto entre nosotros que esto es metal vivo. Elvrande armará un escándalo si se enteran."
"Mi Señor, usted dijo que es resistente, pero ¿puede resistir el ataque de un Goliat por encima de la clase Raoum con toda su potencia?"
"Probémoslo nosotros mismos entonces".
Poco después, se instaló la placa de armadura y Katina, que parecía morir de curiosidad, se subió al Goliat y empuñó el arma estándar, una gran espada.
Esta gran espada no era para cortar, sino para aplastar la placa de armadura exterior del Goliat con su peso.
La costosa gran espada tenía todo tipo de magia, como mejora de la gravedad, y tenía un gran poder, pero era un lujo para la clase Raoum.
Katina blandió la gran espada y corrió a los brazos del Goliat que montaba Leobold.
"¡Toma esto!"
Thump.
Algo fue aplastado, pero no fue la placa de armadura, sino la hoja de la gran espada la que quedó completamente destrozada.
Katina miró de un lado a otro entre su gran espada y el Goliat de Leobold por un momento y dijo.
"Esto es ridículo. ¿Por qué se rompió mi gran espada?"
"Te dije que es fuerte. Ni siquiera será rayado por ataques ordinarios. Es lo mismo si lo apuñalas con una lanza".
"Déjame intentar de nuevo."
Hubo algunos experimentos más después de eso, pero no lograron perforar la placa de armadura de metal vivo.
Elwin se maravilló de su fuerza y se subió las gafas.
"Este es un metal increíble. No te preguntaré cómo lo importaste de Elvrande. Es obvio que es un secreto y no nos lo diras".
"¿Entonces estás decepcionado?" Preguntó Leobold.
Pensó por un momento y sacudió la cabeza.
"Para ser honesto, al principio me desconcertó un poco tus secretos. Pero es casi una extravagancia que te paguen tanto por este juego. Así que decidimos no interrogarlo, mi Señor".
Katina intervino con una sonrisa.
"Sí es cierto. Sucede lo mismo con Lucía y Zion también. No son seres ordinarios. Entonces lo que quiero decir es... A veces la ignorancia es una bendición".
Leobold asintió con la cabeza.
"Si me ayudas con esa mentalidad, podrás vivir cómodamente durante mucho tiempo junto a mí. Lo prometo."
"Jaja, esa es una palabra que no le conviene a un mercenario. Pero desde que nos establecimos aquí... sólo confiamos en usted, mi Señor".
"Gracias por confiar en mí. Y hay otra razón por la que estoy reemplazando las placas de armadura. El peso del Goliat proviene principalmente de las placas de armadura exteriores, ¿verdad?
"Bueno, sí…"
"Dicen que casi 60 toneladas de peso provienen de las placas de blindaje exteriores. Eso es muy pesado".
"Así es. Si los cambias todos por metal vivo, el peso se reducirá casi un cuarto".
Podría ser incluso más bajo manteniendo la misma fuerza, pero debido a la naturaleza del Goliat, tenía que haber un peso mínimo.
"…¿De verdad?"
Los ojos de Katina se abrieron y brillaron como si fueran linternas, mientras Elwin arrugara las cejas.
"Eso causaría problemas en combate si se reduce tan drásticamente. Hay muchas luchas de se utiliza el peso como poder en la línea de las Clases Raoum, y existe la posibilidad de ser rechazados…"
"Será más rápido moverse con el mismo rendimiento y menos peso. Así que también tienes que cambiar tus tácticas si usas esta placa de armadura".
"Un metal que requiere un cambio de táctica… Es sorprendente en muchos sentidos…"
¿Pero por qué llegar tan lejos?
Reducir drásticamente el peso del Goliat fue ciertamente ventajoso en muchos sentidos, pero también tuvo inconvenientes.
Puede que no se rompa al ser golpeado por una gran espada, pero podría rebotar debido a su peso.
Especialmente en una batalla en la que eran superados en número, había muchos casos en los que tenían que aguantar, y ser livianos podía ser una desventaja.
Cuando Elwin señaló eso, Leobold señaló en silencio el anclaje del Barco Volador.
Katina no sabía lo que eso significaba, pero Elwin se sorprendió.
"E-espera... ¿Vas a cargar los Goliat en el Barco Volador y partir?"
¿Era por eso que lo había estado modificando durante los últimos días?
Era casi imposible cargar un Goliat que pesaba casi 100 toneladas, pero si lo redujera a 60 toneladas y reforzara la estructura, tal vez fuera posible.
La boca de Katina estaba a punto de abrirse cuando Leobold la cubrió con la palma.
"Nuestro objetivo no es la defensa, sino la ofensiva. Mantengamos esto en secreto por ahora".
"..."
Los dos miraron fijamente a su Señor.
¿Iba a volar al territorio enemigo con cuatro Goliat, no, tres Goliat en lugar de luchar a la defensiva?
¿Era ésta siquiera una táctica factible?
Se derrumbaron débilmente después de que Leobold se fuera.
"Esto es audaz o una locura..."
"Tal vez ambos. Por cierto, ¿no deberíamos huir a estas alturas?"
"Me gustaría poder decir eso también, pero ya es demasiado tarde cuando hemos llegado tan lejos. No tenemos más remedio que confiar en nuestro Señor y luchar".
"¿Una guerra que no se puede perder? Maldita sea, ¿dónde vio eso? ¡Es una guerra condenada al fracaso!"
"..."
Elwin pensó que tal vez no fuera así.
Aún no había visto las verdaderas habilidades de Leobold en el duelo con Granden.
Parecía un farol en ese momento, pero a juzgar por las palabras de Granden que parecían herir su orgullo, había una alta posibilidad de que Leobold estuviera ocultando sus habilidades.
Eso lo hizo sospechar más.
'¿Es realmente el mismo Leo que conozco?'
Era diferente del Leo que conocía en todo, desde sus habilidades hasta su personalidad básica y su actitud hacia los plebeyos, excepto por su apariencia y físico.
Al Leobold original le gustaban mucho las mujeres, por lo que se había acostado con Katina varias veces y en muchas ocasiones desapareció en el bosque con una mercenaria en el campo de batalla.
Pero el actual Leobold no intentó acercarse a ninguna otra mujer excepto a Arma, que era su criada exclusiva.
'La apariencia de Arma es difícil de encontrar incluso en Zajum, pero no parece interesado en absoluto...'
Era extraño que una persona cambiara tanto en tan poco tiempo.
'A menos que no sea el Leo que conozco...'
Elwin negó con la cabeza mientras pensaba hasta ese punto.
Era una pérdida de tiempo preocuparse por algo que no tenía respuesta.
No tuvo más remedio que confiar en su Señor e ir a la guerra ahora.
'Una guerra que no se puede perder...'
¿Existió realmente algo así?
***
A medida que se intensificó la presión en torno a Barón Vandus y, los territorios vecinos también comenzaron a actuar.
Uno de ellos fue el Vizconde Ohamel, quien emitió un comunicado.
Fue uno de los vasallos del Conde Lantis y tuvo una influencia considerable en el sureste de Bagran.
Su territorio estaba situado a lo largo del río Ob, que tenía un rico caudal procedente del continente norte, y era considerado un lugar con un alto potencial de desarrollo.
Era sólo potencial, y la razón por la que no se había desarrollado durante décadas era porque la habilidad del Señor era pobre.
Vizconde Ohamel quiso disipar ese rumor y puso algunos contenidos atrevidos en su declaración.
—…Por lo tanto, no podemos tolerar a este arrogante y siniestro Barón Vandus. Sólo hay una manera de superar esta crisis. Debe acompañarnos al Capital Real.
Como si lo estuvieran esperando, se extendió el rumor de que se llevaría a cabo una audiencia bajo el nombre de la Princesa Eolin en la Capital Real.
La agenda principal de la audiencia era investigar las acusaciones de colusión con Elfos de las Sombras y manipulación de Demonios, pero nadie creía que se haría correctamente.
—¿Cómo puede ser eso una investigación? Es imposible comunicarse correctamente sin el Barón Vandus.
—¿No es demasiado acusarlo sin pruebas ni testigos, sólo basándose en rumores?
—Es demasiado, pero ¿qué podemos hacer? Si nos empujan desde arriba, tenemos que sufrir.
—De todos modos, ahora que Zajum está involucrado, el Barón Vandus no podrá dejar pasar esto.
La reacción del público fue que sabían que el Barón Vandus había sido agraviado, pero no podían hacer nada.
Había ofendido a la Princesa Eolin y al Conde Lantis, y Zajum también sospechaba de él, por lo que parecía que no había salida para él.
El Vizconde Ohamel pensó que podría tragarse a Barón Vandus de inmediato, por lo que llegó a declarar la guerra.
—Si no cumple con estas medidas inmediatamente, afirmaremos que la espada de la justicia le cortará el cuello al Barón Vandus. Ahora elige.
Otros dos barones lo siguieron con sus declaraciones, pero no tenían nada de especial.
Su fuerza principal era el ejército que tenía Vizconde Ohamel, que estaba formado por 10 Goliat y 200 soldados.
Pero la situación empezó a llegar al extremo cuando el Gran Caballero de Zajum declaró su participación.
"Mi nombre es Emil, un Caballero del Duque Prozan. Me gustaría conocer personalmente al famoso Barón Vandus en esta ocasión".
El Duque Prozan era un noble que ocupaba una alta posición en Zajum como marido de la Princesa Eolin.
Salió a petición de la Princesa Eolin y explicó que no se trataba de una interferencia interna.
Todos pensaron que la resistencia del Barón Vandus había terminado.
—Es una guerra que no se puede perder con un Gran Caballero involucrado.
—¿No tenía Barón Vandus a Granden, el Caballero de la Guardia Real? No debería ser inferior a un Gran Caballero.
—El problema es que el Caballero de la Guardia Real partió hacia la Capital Real. No huyó, pero el Barón lo envió.
—Eso no es normal.
Era una locura despedir a la importante fuerza del territorio en este momento.
De todos modos, desde que se hizo la declaración de guerra, no había forma de evitar la guerra a menos que el Barón Vandus se rindiera.
Pero corrían algunos rumores extraños en Barón Vandus.
Leobold recibió apresuradamente un mensajero enviado por el Príncipe Ruad.
"¿Dijo que huyera rápidamente?"
"Sí. Dijo que podría ayudarte a ti y a algunos de tus vasallos a escapar. Dijo que sería posible si pudieras colocar tus bienes en un solo vagón".
"Si huyo de aquí, mi reputación y mi territorio se acabarán. ¿Es eso lo que quiere?"
"¿No es mejor que morir?"
"Todo el mundo piensa que sí. Veo. Aprecio su amabilidad, pero lo tomaré como un gesto. Dile que le pagaré más tarde".
El mensajero abandonó el territorio con expresión de incredulidad.
Ahora los comerciantes también estaban desapareciendo y la gente del territorio temblaba de ansiedad.
Pero Zion, que estaba a cargo del Instituto de Investigación del Éter, estaba tan confiado como siempre.
"¿Cuándo podré volar y escupir fuego?"
"Perdón por reventar tu burbuja, pero no tendrás la oportunidad de hacerlo. No, no deberías".
"¿Por qué? Mi identidad será revelada tarde o temprano de todos modos".
"No debería ser así ahora".
La revelación de Sión y Zigarion tuvo que ser después de que el Barón Vandus se hubiera desarrollado significativamente.
Si lo revelaba ahora, también tendría que exponer a Colono, y eso no era lo que Leobold quería.
'No puedo armar un escándalo cuando finalmente llegue a la Tierra Santa, la Tierra Natal del Profeta'.
Leobold no era religioso, pero estaba dispuesto a ser un creyente fiel si el Profeta era un Dios o un ser similar.
El viaje a este planeta después de 50 años de viajes espaciales podría compararse con una peregrinación a una Tierra Santa.
En ese sentido, no era algo que pudiera hacer para causar una gran conmoción en la Tierra Santa a la que apenas había llegado.
'Pero puedo aplastar a los que hacen ruido'.
Eso incluía a los Señores que ahora se estaban volviendo locos, así como a Zajum y Elvrande.
La Tierra Santa parecía un poco atrasada, por lo que sería una cortesía hacia el Profeta desarrollarla a lo largo del camino.
De todos modos, más de la mitad de la tecnología y los conceptos de Colono provinieron del Profeta.
Zion no lo sabía y se encogió de hombros, pero parecía bastante satisfecho.
"Así que sólo tengo que investigar. Maldita sea, mi cuerpo se siente rígido".
"Hay una cosa que puedes hacer por mí".
"¿Qué es?"
"¿Sabes lo que está haciendo Denovan?"
Zion asintió con la cabeza con entusiasmo, como un perro que encuentra una presa.
"Lo sé muy bien. Esos comerciantes están utilizando esta guerra como una oportunidad para ganar dinero. Espera ¿Talvez tú?"
"Llámame Señor. De todos modos, debieron haber emitido valores nuevamente. ¿A cuánto asciende nuestro dividendo?"
"Es al menos 12 veces más. No quedaron satisfechos con eso y aumentaron la escala 10 veces. Es un concepto extraño, pero es bueno para comer".
"Apalancamiento, ¿eh? Es un producto perfecto para ir a la quiebra".
Un apalancamiento de 10 veces parecía una escala enorme, pero no era nada comparado con los locos múltiplos del siglo XXI.
De todos modos, Denovan tenía mucho en juego en esta guerra.
Fue la primera guerra territorial en mucho tiempo y mucha gente se interesó en ella.
El Alcalde Philip redujo la tasa de reembolso de los títulos al 70%.
Aunque cobraron una comisión del 30%, la escala del dinero del depósito aumentó día a día debido al problema.
"Nosotros, los bandos en guerra, también deberíamos recibir una parte. Invierte 10.000 de oro a la inversa".
Zion se asustó.
"10.000 de oro son todos nuestros fondos disponibles. ¿Vas a poner todo en un apalancamiento inverso?"
"Es una guerra que no se perderá".
Zion lo dudaba, pero pensaba que estaba lo suficientemente loco como para hacerlo.
"10.000 oro multiplicado por 12 veces el apalancamiento son 1,2 millones de oro... Incluso considerando la tasa de reembolso, es una cantidad enorme".
"No podremos comerlo todo. Habrá mucha gente que desaparecerá tan pronto como se confirme la derrota".
Como se puede ver por lo que hizo Denovan, la identidad se podía lavar fácilmente debido a la falta de un sistema, y la confianza tampoco era un concepto absoluto.
El asunto probablemente terminaría con el reembolso de parte del dinero del depósito.
Arma estimó que eventualmente llegarían alrededor de 100.000 de oro, que era el límite que Denovan podía pagar.
Zion se frotó la barbilla con pesar.
"La cantidad es demasiado pequeña. Tal vez debería vender en corto…"
"¿Quieres aparecer en los libros de historia como un dragón de ventas en corto?"
"Eso tampoco estaría mal".
"Eres un dragón codicioso".
"No quiero escuchar eso de un humano codicioso".
De todos modos, Zion estaba lo suficientemente satisfecho como para estar a cargo de invertir.
"Jeje, espérenme, bastardos codiciosos. Te desplumaré esta vez".
Parecía haber perdido mucho en juegos de azar disfrazados de inversión por la forma en que hablaba.
Leobold sabía bien qué clase de persona, no, que clase de dragón era al final.
Bueno, hará lo que quiera.
Al salir del instituto de investigación, Carson, el Administrador, llegó corriendo con las cejas arqueadas.
"¡Mi Señor, Comenzó la Guerra! ¡Los Goliat han partido del Dominio del Vizconde Ohamel!"
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