Chương 67: 殺人

31年前

王家の城

6歳のコーラルは城の召使いたちの間を駆け抜けた。

彼らは彼女のために道を譲り、彼女は握りしめた宝物を持って進んでいった。

「コーラル姫。」誰かが言った。「行く先に気をつけて。」

彼女は注意を払わなかった。

ただ自分の道を進んでいった。

彼女の目的地は遥か先にあった。

ようやく、彼女は何かの話題について話している母親を見つけた。

「ママ！」彼女は興奮して言った。

彼女の赤い頭が上下に揺れていた。

女王は彼女を見て微笑んだ。

「こんにちは、私の姫。」女王は娘を見るやいなや、注意を娘に向けた。

「ママ、見て、あなたへのプレゼントがあるの。」彼女は言った。

彼女は手を開き、そして母親に小さな鳥を見せた。

女王はかがんだ。「コーラル、素敵ね。鳥を見つけたのね。」

「飼っていいかな？」コーラルは懇願した。「私の金の籠に入れたら素敵よ。友達に見せることができるわ。」

女王は臣下たちに向き直った。「我々の話し合いは後ほど続けましょう。」

彼らはうなずいて立ち去った。

それから女王は娘と一緒にしゃがみこんだ。

「あなた。」女王は話し始めた。「誰かにあなたを籠に閉じ込めて、友達が来るのを待つようなことをされたら、どう思う？」

コーラルは不機嫌な顔をした。「いやよ、ママ。もちろんよ！」

女王は優しく彼女の頬をなでた。

「そうよね。この鳥は女神の生き物なの。」彼女は言った。「自由に飛んで、幸せに野生に戻るべきよ。誰かの楽しみのために閉じ込められるべきじゃないわ。」

コーラルの顔がゆがんだ。

「でもママ、これは鳥よ！私は狼なの！そして姫でもあるわ！欲しいものは何でも手に入るはずよ！鳥に発言権なんてないわ！」甘やかされた6歳児は傲慢に私に告げた。