Chương 23: Un autre Sang-Pur

Assise dans la calèche en mouvement, Mallory ne pouvait s'empêcher de remarquer le changement de temps depuis qu'ils avaient quitté le château. À un moment, les rayons du soleil dansaient à travers les nuages, et l'instant d'après, les bouffées moelleuses s'étaient assombries.

Son regard passa des cieux qui s'assombrissaient au reflet d'Hadeon sur la fenêtre, notant la différence marquée dans son comportement depuis qu'ils avaient quitté le château. Cela lui rappelait la première fois qu'elle l'avait vu d'en haut de l'échafaud. Il avait l'air étrangement calme, la brise balançant les mèches de ses cheveux, qui étaient plus doux que les siens ! Était-ce le sang ?

Mallory avait entendu dire que les vampires étaient des créatures trompeuses, avec des paroles plus douces que le miel qui caressaient l'esprit comme une plume. Mais Hadeon ? Ses mots étaient comme si la personne était brossée avec un cactus.

Et l'homme voulait qu'on lui soit reconnaissant d'être brossé par des épines ! Comme si, si on ne le suivait pas, il vous faisait l'avaler. Mallory lançait des regards assassins à son reflet.

« Je sais que je suis irrésistible, mais me fixer ainsi va vous donner des rides permanentes, » remarqua Hadeon, sa voix dégoulinant de sarcasme alors qu'il se penchait en arrière dans son siège.

Mallory détourna rapidement son regard de la fenêtre, faisant semblant d'être absorbée par ses alentours. Elle répondit, « Je me contentais d'admirer la vue. »

« Ah, vous m'appelez une vue, n'est-ce pas ? » Hadeon rit sombrement, ses yeux brillant d'amusement. « Eh bien, je suis en effet tout un spectacle—une fenêtre vers votre brillant avenir et votre billet pour rester en vie. Avec moi, vous deviendrez le plus grand serviteur que l'histoire n'ait jamais vu, ou du moins jusqu'à ce que vous soyez trop vieux et ridé pour être utile. »

Avait-il aussi irrité ses ancêtres de cette manière ? Grand-mère, quelle chanceuse ! D'être morte sans avoir eu à faire face à Hadeon, pensa silencieusement Mallory en elle-même. Elle demanda alors avec suspicion,

« Comment savez-vous même que je regardais dans votre direction ? » elle était certaine que son regard avait été fixé à l'extérieur de la calèche.

Un sourire en coin apparut sur les lèvres d'Hadeon alors qu'il répondait, « Parce que j'ai les yeux sur vous. Cependant, je dois dire, vous m'inquiétez, singe. D'abord, en essayant de me toucher alors que je dormais et maintenant en me fixant, » secoua-t-il la tête avec une désapprobation feinte.

Les yeux de Mallory se rétrécirent subtilement alors qu'elle rétorquait, « Êtes-vous sûr de ne pas avoir simplement halluciné, Maître Hadès ? »

Avec un sourire aux lèvres, Hadeon contourna sa question, disant, « Si cela avait été quelqu'un d'autre, il aurait saisi l'opportunité et l'aurait manipulée à son avantage. Ne suis-je pas juste un phare de bienveillance ? Aussi, » sa voix traînait, « Savez-vous comment les humains appellent votre comportement ? »

Vous êtes un phare de ruse, pensa Mallory. À peine capable de contenir son sarcasme, elle demanda, « Se méfier que leurs cous soient cassés ? »

« Si proche, » Hadeon claqua sa langue, un éclat malicieux dans ses yeux. Il répondit ensuite, « On les appelle des harceleurs. »

L'audace de cette personne de la nommer des choses dont elle était loin et lui était proche… Mallory continua de le fixer jusqu'à ce qu'elle l'entende dire,

« Il n'y a pas besoin d'être timide à propos de votre admiration pour moi, singe, » ronronna Hadeon. « Après tout, il est tout naturel d'adorer la grandeur. » Il afficha un sourire suffisant, comme s'il lui accordait la permission de se prélasser dans sa gloire. Pendant ce temps, Mallory luttait contre l'envie de lever les yeux au ciel et choisissait plutôt de prendre une profonde respiration apaisante.

Après une minute, Mallory lui demanda, « Qui est Dame Chevalier ? »

« Une femme, » répondit Hadeon, avant de craquer un sourire face à l'expression de Mallory, qui avait l'air de vieillir à vue d'œil. « Dame Chevalier, est l'une des vampires pur sang originelles. Une ancienne connaissance à moi. »

« Combien de vampires de sang pur existent ? » demanda Mallory.

Un air pensif apparut sur le visage d'Hadeon, et il dit, « Une poignée. Environ trente à quarante, peut-être ? » Mallory ne put s'empêcher de frissonner en réalisant que tant de ces créatures se terraient dans l'ombre, assoiffées de sang. Il ajouta, « Il n'est pas nécessaire de penser à eux, ils sont pour la plupart inutiles et bons à être jetés dans des poubelles. » Il jeta ensuite un regard à l'extérieur de la fenêtre et murmura, « Quelle jolie couleur. »

Alors que Mallory regardait dehors à côté d'Hadeon, elle aperçut les murs gris ternes du manoir, indiquant qu'ils étaient arrivés chez Chevalier. Alors que la calèche s'arrêtait à l'entrée, le bruit de Barnby sautant en bas la alerta, et en même temps, Hadeon attira son attention.

« Maintenant, singe, j'espère que vous ne ferez pas de singeries pendant que vous êtes là-dedans, » prévint Hadeon, ses yeux se rétrécissant légèrement. « Il est dans votre meilleur intérêt de rester près de moi en tout temps pour votre propre sécurité. Clair ? »

« Clair comme de l'eau de roche, » répondit Mallory.

En descendant de la calèche, Mallory contempla la vue du manoir, avant de suivre rapidement Hadeon vers l'entrée du manoir. Et là, ses yeux se posèrent sur une femme svelte aux cheveux blonds sales attachés en queue de cheval et aux lèvres aussi roses qu'une rose. À côté d'elle se tenait un homme aux cheveux bruns et aux yeux rouges, à la différence des yeux dorés d'Hadeon et de la femme, mais ils n'étaient pas de la même teinte.

« Regardez qui est de retour d'entre les morts, » commenta l'homme avec un sourire condescendant. « Et moi qui pensais qu'on vous avait vu pour la dernière fois. »

« Certainement pas votre estime de soi qui semble toujours brisée, » Hadeon sourit aussi brillamment que le tonnerre, ce qui effaça l'arrogance des lèvres de l'homme. « Je ne m'attendais pas à ce que vous m'accueilliez, Royce. Avez-vous pleuré et gémi après que je sois allé dormir ? »

« Continuez de rêver, » répondit l'homme nommé Royce avec un sourire qui n'atteignit pas ses lèvres.

Mallory sentit la tension dans l'air, puis elle entendit la femme, Dame Chevalier, parler de sa voix veloutée, « Vous n'avez pas changé, Hadès. » Elle sourit, et elle semblait plus amicale.

« Le changement est pour les choses qui meurent, pas pour nous. Si cela avait été le cas, nous serions devenus des saints, » remarqua Hadeon avec un soupçon subtil de sourire sur ses lèvres. « C'est bon de vous voir, Rose. »

« Que diriez-vous d'entrer et de nous asseoir quelque part plus confortable avec du thé de sang ? » proposa Dame Chevalier. En même temps, les yeux de la vampiress pur sang se posèrent brièvement sur Mallory.

Royce intervint, sa voix teintée d'excitation. « Excusez-moi, Dame Chevalier, mais le thé devra attendre. Avec le Seigneur Hadeon maintenant hors du cercueil, il doit se rendre au nord pour prêter ses devoirs au roi actuel. Sinon, il sera forcé de retourner dans le cercueil. »

Entendant cela, Hadeon rit comme s'il entendait l'autre vampire raconter une plaisanterie.

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