Chương 7: Un accord

Rain avait l'impression que sa tête allait exploser lorsqu'elle s'est réveillée tard le lendemain matin. Elle souffrait de la pire gueule de bois de sa vie, mais elle ne pouvait pas se laisser arrêter pour le moment. La veille au soir, Sanya lui avait tout raconté sur Alexandre, alors Rain a rapidement rédigé un exemple de contrat de mariage pour lui.

Vite, elle se leva et se prépara, se rappelant qu'elle devait rencontrer Alexandre pour déjeuner ce jour-là. Après s'être préparée, elle ne perdit pas de temps et se dirigea vers leur lieu de rencontre désigné. C'était un restaurant traditionnel avec des salles privées, quelque chose qui serait utile pour leurs discussions à venir.

À son arrivée, elle donna son nom au gérant qui l'escorta ensuite dans la salle où Alexandre l'attendait déjà, sirotant tranquillement son thé.

En entrant, Rain le salua poliment. « Bon après-midi, M. Lancaster. »

Il se contenta de hocher la tête et lui fit signe de s'asseoir sur le sol en tatami devant lui. « Mangeons d'abord, » remarqua-t-il avant de faire signe au serveur de leur servir leurs repas. Rain sourit, appréciant sa considération. Elle avait très faim, après tout.

Une fois leur nourriture arrivée, ils mangèrent en silence, et Rain pouvait sentir les yeux d'Alexandre se poser sur elle de temps en temps. Pourtant, cela ne la dérangeait pas car elle profitait de son déjeuner, voyant que les repas délicieux étaient pratiquement sa faiblesse.

Après un moment, Alexandre rompit le silence. « Je suis content que tu apprécies le repas. Devrions-nous donc parler du divorce ? »

Rain le regarda et hocha la tête.

Alexandre hocha la tête à son tour. « Je veux un divorce dès que le bureau des Affaires Civiles ouvre lundi, » déclara-t-il fermement.

Rain avait un sourire espiègle sur le visage en plaisantant, « Et moi qui pensais que tu apprécierais une femme qui ne se plaint pas de tes heures de travail tardives. »

L'arcade d'Alexandre se fronça, clairement pas d'humeur à plaisanter. « Ce n'est pas une blague, Mlle Clayton. Je veux que ce mariage soit annulé immédiatement. »

Rain soupira de façon dramatique. « Très bien alors, M. Lancaster. Cependant, avant de m'emmener de force au bureau des Affaires Civiles, écoute-moi. » Elle se pencha alors en avant, ses yeux le fixant attentivement. « Tu as besoin de moi. »

Alexandre pouffa, « Et pourquoi exactement aurais-je besoin de toi ? Que peux-tu offrir que je ne pourrais pas faire tout seul ? »

« Pour éviter ces rendez-vous à l'aveugle sans fin que ton père t'arrange, » répondit Rain, espérant que les choses se dérouleraient comme Sanya l'avait prédit. « Imagine, une année entière sans être défilée devant chaque bachelorette admissible de la ville. Pense à tout le temps libre que tu pourrais économiser ! »

« Comment sais-tu même ça ? » questionna-t-il avec un froncement de sourcils.

« Est-ce que ça a même de l'importance ? Nous avons tous les deux été surpris par ce mariage, donc il est naturel que je me renseigne sur mon mari soudain, » fit remarquer Rain. « D'ailleurs, je crois que tu as déjà fait la même chose avec moi. À présent, je suis sûre que tu aurais déjà mené une enquête à mon sujet et sur ce mariage surprise. »

Elle prit alors une profonde respiration en continuant, « Ce qui compte, c'est comment nous pouvons tous les deux bénéficier de cet arrangement. Tu obtiens une année de paix, et j'évite le mariage arrangé ridicule de mon père avec Michael Astor. » Elle lui fit un clin d'œil espiègle. « Tu peux même fixer toutes les conditions que tu veux, et je les accepterai. Juste un an, et ensuite nous nous séparons. Marché conclu ? »

Alexandre garda une expression stoïque en la regardant, rendant difficile pour elle de deviner ce qui se passait dans sa tête. Il fronça simplement les sourcils pendant un long moment. Puis, ses yeux se rétrécirent, une lueur d'amusement scintillant en eux.

« Un an, c'est trop long, » argumenta-t-il. « Quatre mois. À mes conditions. »

« Un an, » rétorqua Rain, d'une voix ferme. Elle ajouta alors avec conviction, « Je veux ma propre liberté, loin de ma propre famille, et ce mariage m'aidera à y parvenir. Il me faut au moins un an. »

Un silence assourdissant engloutit la pièce, assez longtemps pour que Rain commence à mordre l'intérieur de sa joue en attendant qu'Alexandre parle.

« Si c'est pour un an, cela inclura l'accomplissement de tous les devoirs conjugaux, surtout consommer notre mariage et partager mon lit, » défia Alexandre, un sourire en coin se formant sur ses lèvres.

Les yeux de Rain s'écarquillèrent d'incrédulité. 'Est-ce que cet homme est un pervers ?!' pensa-t-elle en le fixant. Son visage tomba dès qu'elle réalisa qu'Alexandre faisait exprès pour qu'elle se rétracte. Ce sourire victorieux en disait long !

« Je suppose que nous n'aurons pas d'accord à ce rythme… Terminons-en en demandant le divorce demain, » commenta-t-il avant de se lever. « C'était agréable de déjeuner avec toi, Mademoiselle Rain. Mon avocat te contactera- »

« D'accord, quatre mois. J'exécuterai tous les devoirs de femme sauf partager ton lit, » s'écria soudainement Rain. « Je m'assurerai de donner à ton père une bonne performance pour montrer un mariage heureux avec toi. »

Alexandre s'arrêta sur ses pas. Se retournant, il la regarda d'un air renfrogné. Cette fois, Rain pouvait dire qu'il était pris au dépourvu par sa réponse.

« Avons-nous un accord maintenant ? » demanda-t-elle, faisant de son mieux pour ne pas montrer sa nervosité. « Dois-je finaliser le contrat et l'envoyer à ton bureau ? »

Elle pouvait sentir son cœur battre contre sa poitrine en attendant sa réponse.

'S'il te plaît… S'il te plaît, accepte-le !' scandait-elle intérieurement.

« Comme je l'ai dit, je le veux à mes conditions, Mlle Clayton, » remarqua enfin Alexandre. « Je t'appellerai une fois que j'aurai finalisé les choses de mon côté. »

Rain lui offrit un sourire maladroit. « Bien sûr. »

Alexandre quitta alors promptement, laissant Rain s'affaisser sur le sol avec un soupir lourd. C'était le mieux qu'elle pouvait espérer, supposa-t-elle. Pourtant, tant qu'un accord n'était pas signé, tout restait incertain. Alexandre pouvait encore changer d'avis et insister pour un divorce. « J'ai besoin d'un autre plan de secours, au cas où les choses tournent mal, » murmura-t-elle.

Pendant ce temps, Alexandre était plongé dans ses pensées alors qu'il montait dans sa voiture et s'éloignait.

« Alors, patron, comment ça s'est passé ? » demanda curieusement Tyron, assis sur le siège passager. « Tu vas demander le divorce demain ? »

« J'ai accepté de garder le mariage pendant quatre mois, » répondit-il décontracté.

« Cela te donnera au moins une pause de quatre mois du Président. Pas seulement pour toi, mais aussi pour moi ! » s'exclama Tyron. « J'aurai enfin quatre mois sans que le Président m'appelle à chaque fois à propos de tes rendez-vous à l'aveugle ! »

Alexandre resta silencieux, perdu dans ses pensées. Il ne comprenait pas pourquoi il avait accepté l'accord alors qu'il aurait pu simplement poursuivre un divorce et éviter de s'impliquer dans les problèmes de Rain dès le départ.

Cependant, il ne pouvait ignorer le fait que l'arrangement pourrait lui être bénéfique aussi. La santé de son père avait souffert à cause du stress d'organiser des rendez-vous à l'aveugle pour lui, et peut-être que cela pourrait offrir une trêve de leurs disputes constantes sur le mariage.

Ajustant ses lunettes, il marmonna, « Ou c'est probablement de la pitié aussi. »

Il n'allait pas mentir. Il se sentait aussi un peu mal pour Rain, pensant qu'elle ne méritait pas de devenir la proie de quelqu'un comme Michael Astor. Quatre mois devraient être suffisants pour qu'elle gère les choses par elle-même. Il ne voulait certainement pas être mêlé avec elle trop longtemps après avoir découvert à quel point la famille Clayton pouvait être compliquée.

« Dis à Eric de me retrouver dans mon penthouse, » instruisit-il. « Je veux qu'il rédige un contrat pour moi. »

« Compris, patron, » acquiesça Tyron avant de lui passer une tablette. « Au fait, nous avons déjà une piste sur l'enquête. Je t'ai envoyé le rapport. Comment devons-nous procéder ? »

En saisissant l'appareil, Alexandre vérifia le rapport. Immédiatement, son visage s'assombrit. « Trouve où il est maintenant ! » cracha-t-il avec autorité.

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