Chương 21: Bab 20. Mutiara Hitam

Zein tidak suka difoto. Mungkin karena dulunya dia adalah penjahat, dia menghindari paparan seperti menghindari wabah. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan jika Han Shin berkata itu demi orang yang membuat pakaian ini.

Itu begitu bagus.

Jadi, dia memutuskan untuk mengabaikan penyembuh dan melihat perlengkapan lain di dalam kotaknya.

Itu adalah sepotong perlengkapan yang menarik dengan bentuk silinder dan sedikit ukiran huruf X di permukaannya, bukan SA. Jadi sepertinya perlengkapan itu adalah produk dari Mortix. Ketika Zein mengeluarkannya untuk memeriksanya, perlengkapan itu tampak seperti kalung. Atau coker? Pelindung leher? Apa ini?

Zein memandanginya dengan mata menyipit, memeriksanya dari sana-sini. Warnanya juga hitam, tetapi daripada kain atau kulit, rasanya seperti terbuat dari logam. Ada bagian yang terlihat bisa direfraksikan sehingga bisa dipakai di lehernya, tetapi Zein tidak yakin bagaimana menggunakannya.

"Di sini, biar saya," Bassena mengulurkan tangannya, sudah berdiri di depan pemandu itu.

Dengan cemberut, Zein memberikan perlengkapan itu kepada esper. "Ini apa?"

"Ini sebuah masker," jawab Bassena dengan senyum, menikmati ekspresi terkejut di wajah dingin Zein.

"Apa—bagaimana?"

Bukannya menjawab, esper itu meletakkan ibu jarinya pada sebuah pad persegi panjang di sisi perlengkapan seperti choker itu, dan sekitar sepertiganya terlipat kembali. Zein kaku sebentar saat Bassena memasangkan perlengkapan itu ke lehernya, seperti kalung—atau kalung anjing—murni secara refleks.

Mata biru itu melirik ke atas, menatap senyuman halus di wajah esper, dan kilatan di mata amber itu. Matanya tepat di depan leher Bassena, dan Zein bisa melihat otot kuat, kulit perunggu yang berkilau, mencium aroma sabun dan musk, dan pikirannya melayang kembali ke tangan mereka yang terjalin.

Untuk Zein, yang hanya melakukan pemanduan tatap muka, bahkan gestur seperti itu sudah terlalu intim. Bassena bukanlah orang pertama yang mencoba seperti itu, tetapi dia pasti orang pertama yang Zein biarkan.

Dan sekarang dia mulai bertanya-tanya mengapa.

Apakah karena dia kuat? Tidak...Zein tidak pernah peduli tentang itu. Selama dia menggunakan cadangan energi sihir mentahnya sampai batas maksimal, dia bisa setidaknya memukul esper Bintang-5 sekali, dan menggunakan energi yang tersisa untuk melarikan diri.

Apakah karena perasaan deja vu yang aneh itu? Atau cara lautan mana esper itu terasa seperti selimut yang nyaman? Atau karena suara penuh kepercayaan diri yang memberitahunya bahwa suatu hari, keinginan tersembunyi Zein akan terjawab?

Sebelum Zein bisa menemukan jawabannya, bagaimanapun, dia mendengar suara klik dan Bassena mundur.

"Apakah sudah cukup nyaman?" tanya esper itu, memiringkan kepalanya untuk memeriksa choker itu. Zein bergerak dan memutar lehernya untuk mencobanya, dan mengangguk ketika dia tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun. "Sentuh sisi di bawah telinga kiri Anda, Anda akan merasakan sebuah pad di sana. Tekan dengan kuat,"

Dengan instruksi itu, Zein mengangkat jarinya dan merasakan pad persegi panjang yang disebutkan, dan menekan.

Dan hampir terhuyung mundur.

Dengan suara klik yang lembut, choker itu terurai menjadi lembaran logam lembut yang merayap di seluruh rahangnya dan membentuk masker yang hampir ketat di wajah bagian bawahnya. Tidak—karena terasa metalik, mungkin dia bisa menyebutnya setengah helm?

Zein terkejut dengan gerakan itu selama beberapa detik dan akan membentur meja di belakangnya jika tidak karena Bassena memegang punggungnya dengan kuat.

"Hati-hati,"

Tetapi Zein terlalu terpesona dengan masker baru untuk memberikan jawaban apa pun. Dia bahkan tidak bergeser dari tangan Bassena, dan sibuk menyentuh wajah bawahnya.

Karena dia selalu berada di zona akhir, perlengkapan yang bisa Zein dapatkan sangat buruk kualitasnya. Maskernya hanya sebuah masker penyaring yang besar yang juga digunakan sipil; besar dan sesak dan kualitas penyaringannya sejujurnya sampah.

Tetapi yang ini tidak memiliki aspek negatif tersebut. Ini tipis, keras seperti logam di bagian luar, tetapi terasa lembut di pipinya. Terlihat seperti material menekan erat mulutnya, tetapi sebenarnya ada ruang yang cukup besar yang memungkinkan dia untuk menggerakkan bibirnya dengan mudah jika dia ingin berbicara.

Dan Zein belum pernah menghirup udara segar seperti ini sebelumnya.

Dia mengambil napas dalam-dalam, dan udara yang mengisi paru-parunya terasa seperti deskripsi matahari terang dan langit biru dalam buku-buku yang disukai saudara-saudaranya. Hanya dari itu, dia merasa hangat dan nyaman dan...baik.

Haa...Zein menutup wajahnya dan terkekeh, bahkan tidak menyadari bagaimana tangan di punggungnya menegang mendengar suara itu.

'Apakah ini alasan orang dari zona yang lebih aman tampak begitu positif?' pikirnya, bibirnya meregang menjadi senyum pahit.

Sedikit...hanya untuk sedikit waktu, dia penasaran bagaimana rasanya hidup di lingkungan yang baik.

"Apakah enak?" pertanyaan itu membuat Zein keluar dari kesenangannya sejenak.

"Mm, ini ringan dan—" Zein berhenti berbicara, dan menyentuh area di depan mulutnya, alisnya terangkat dalam kejutan lain.

"Enak, kan? Masker itu didesain untuk memproyeksikan suara Anda apa adanya ke luar, jadi meskipun Anda memakai masker, suara Anda tidak akan teredam," jelas Han Shin dengan wajah bangga.

Zein menundukkan pandangannya ke pakaian dan masker yang dipakainya, dan tiba-tiba terdiam dalam pikiran. Ini hanya perlengkapan yang mereka berikan sebagai bonus untuk misi, jadi ada kemungkinan ini hanya sesuatu seperti 'cadangan' bagi orang-orang ini. Lalu...seberapa canggih perlengkapan 'utama' mereka?

Zein selalu tahu bahwa kesenjangan antara zona akhir dan zona tinggi adalah besar, tapi ini terasa seperti jurang sehingga dia menghela napas tanpa sadar.

"Kenapa? Kurang? Apakah Anda memiliki spesifikasi atau preferensi? Mungkin ada sesuatu lagi di van..." Bassena menundukkan kepalanya dan memandang Zein dengan tajam, membuat Han Shin ketakutan dengan betapa akomodatifnya esper itu.

Zein melirik esper itu. Kurang? Zein bahkan tidak pernah berpikir bahwa dia akan mencoba sesuatu seperti ini, apalagi memilikinya. Dia bahkan tidak tahu masker yang bisa ditarik kembali adalah mungkin.

"Tidak," jawabnya cepat, menekan choker itu lagi dan takjub dengan cara masker itu mundur. Dia melihat ke arah Ron untuk melihat perlengkapan lain yang didapatkan pengintai itu dan berdiri diam. "Kecuali Anda memiliki satu lagi dari pisau belati itu..." suaranya melambai, mata mengikuti logam tajam dan sarungnya yang ramping.

Ron, yang tiba-tiba menerima tatapan tajam, memegang belati itu seperti anak yang melindungi mainan baru mereka. "Bahkan jika itu Anda, saya tidak akan memberikannya,"

"Tsk," jarang sekali melihat Zein membuat ekspresi cemburu, bahkan Ron dengan pandangan tegas dan obsesifnya pun menjadi gelisah.

"Mengapa seorang pemandu membutuhkan senjata?" Han Shin memiringkan kepalanya. "Pemandu bahkan lebih dilindungi dibandingkan penyembuh, bukan?"

"Apakah kelompok Anda tidak pernah membawa pemandu ke dalam ruang bawah tanah?" Zein mengerutkan kening.

"Tentu kami melakukannya,"

"Tapi mereka tidak pernah membawa senjata?" Zein terkejut. Dia tahu pemandu tidak harus membawa senjata, tapi semua pemandu di daerah perbatasan, terutama mereka yang memiliki misi untuk pergi ke garis depan atau Zona Kematian, setidaknya akan membawa pisau atau perisai ringan.

Dia menganggap itu adalah akal sehat bagi pemandu yang memasuki medan perang untuk setidaknya memiliki sarana untuk membela diri.

"Tidak? Mengapa mereka? Kami telah menempatkan esper untuk menjaga mereka," Han Shin menjawab seolah-olah itu adalah prosedur standar.

Zein diam beberapa detik, sebelum mencemooh. "Ha!" Ron melakukan hal yang sama, karena meskipun dia tahu bagaimana cara operasi di zona aman, dia sudah menjadi penduduk daerah perbatasan.

"Pasti menyenangkan," Zein memberikan tawa sinis.

Sejujurnya, Han Shin tidak benar-benar menggambarkan realitas di luar. Dia dibesarkan di lingkungan yang aman dengan kakak yang sangat memanjakan. Gilda pertama dan satu-satunya adalah Trinity, yang memperlakukan pemandu mereka sangat baik; baik dalam pembayaran maupun keamanan. Gilda lainnya, meskipun akan sangat menempatkan sang pemandu di posisi terselamatkan, tidak akan sejauh itu menugaskan esper khusus sebagai penjaga.

Tetapi Han Shin yang tidak menyadari bahkan menggunakan kesempatan itu untuk membual tentang gildanya. "Menyenangkan, kan? Kenapa kamu tidak bergabung dengan Trinity saja? Kami bisa memberimu sebanyak mungkin belati berkilau yang kamu inginkan~" sang penyembuh menggosok tangan bersama seperti seorang salesman—atau paman yang mencurigakan yang menawarkan permen kepada anak-anak.

Bassena hendak menyuruh penyembuh itu untuk berhenti berbicara, tetapi menutup mulutnya lagi ketika itu berubah menjadi ajakan perekrutan, menatap temannya dengan anggukan yang menyetujui.

"Hei, aku sudah bilang jangan menggoda pemandu kita, Pak Han..." Ron protes dengan kesal.

"Ah, tapi bagaimana lagi..." mengabaikan komentar Ron, sang penyembuh menghela nafas dengan lesu. "Kami tidak berencana membuat kontrak dengan esper mana pun jadi kami tidak membawa senjata baru..."

Zein melihat belati Ron lagi, tatapannya berlama-lama sebentar, tetapi segera memalingkan kepalanya dan mengangkat bahu. Semua orang yang mempertaruhkan nyawanya setiap hari pasti menginginkan senjata yang bagus—bahkan Yath yang terlihat lemah pun selalu menyimpan anak panah beracun di tubuhnya. Tetapi Zein sudah merasa sangat beruntung mendapatkan baju tempur dan masker baru ini, jadi dia tidak ingin bersikap kecil hati karena sebuah belati.

Tetapi segera setelah dia memalingkan kepalanya, Zein merasakan tangannya ditarik lembut menuju kamar tidur yang dia gunakan untuk tidur tadi malam. "Ayo, aku akan memberimu sebuah belati," Bassena berbicara dengan senyum sinis.

Sebagaimana mencurigakan suaranya, Zein hanya mengerutkan mata sebentar sebelum dengan sukarela mengikuti esper ke dalam ruangan. Bukan karena dia mempercayai esper itu, melainkan karena akal sehat memberitahunya bahwa tidak mungkin Bassena akan melakukan sesuatu yang skandal sekarang—ketika dia memiliki setiap kesempatan untuk melakukannya tadi malam.

Dan memang, sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan karena Bassena berjalan menuju meja sudut yang memegang koper lainnya. Koper itu berwarna merah tua dan hitam, dengan ukiran di atasnya; bunga merah yang dikelilingi oleh ular yang membuka mulutnya untuk menelan bintang di bawah tangkai bunga. Ukiran itu dikelilingi oleh segitiga emas terbalik, dan Zein secara instingtif tahu itu adalah lambang Gilda Trinity.

Koper itu penuh dengan barang-barang yang membuat Zein tidak bisa tidak tercengang, karena bahkan orang bodoh sepertinya mengenali artefak ketika dia melihat satu.

Peralatan buatan manusia bukan satu-satunya jenis yang digunakan oleh esper. Alasan mengapa esper dengan sukarela masuk ke dalam ujian menara bukanlah pengakuan atau peringkat, tetapi untuk keterampilan dan, tentu saja, artefak. Itulah istilah yang digunakan untuk memanggil peralatan yang berasal dari hadiah ujian, baik itu baju zirah, senjata, atau bahkan aksesori.

Tetapi jenis hadiah yang datang dalam bentuk artefak sangat langka, terutama dari ujian lantai empat ke atas. Dan seperti lelucon buruk, kadang-kadang artefak yang datang kepada esper tidak kompatibel dengan esper yang mendapatkannya, seperti esper tipe tank yang menerima busur, atau penyembuh yang menerima tombak. Jadi mereka berakhir di lelang, dan para esper menggunakan uangnya untuk membeli peralatan buatan manusia sebagai gantinya.

Singkatnya, memiliki koper penuh dengan artefak dianggap sebagai prestasi dan indikasi kekayaan.

Zein mengintip dan bisa melihat bahwa sebagian besar artefak Bassena adalah aksesori—kalung, anting, cincin. Dia tidak bisa melihat lebih banyak karena punggung lebar dan tinggi pria itu mengisi pandangannya sebagai gantinya. Ketika Bassena berbalik, koper itu sudah tertutup dan ada sebuah belati di tangan esper itu.

"Tanganmu," Bassena memutar belati sehingga gagangnya menghadap Zein, dan seperti orang yang terpesona, Zein mengulurkan tangannya ke depan, telapak tangan terbuka seolah ia memintanya.

Mungkin pikirannya memintanya.

Belati itu masuk ke tangan Zein dengan tawa dari esper itu, tetapi Zein tidak peduli, matanya yang biru menatap tajam ke bawah.

Belati itu sendiri terlihat biasa, meskipun gagangnya diukir dengan indah. Tetapi gagang dan bilahnya berwarna hitam pekat, tanpa kilau seperti bilah lain pada umumnya. Sebenarnya, hampir seolah-olah belati itu menyerap cahaya di sekitarnya.

Zein memegang gagangnya dan serasa belati itu dibuat untuknya; tidak terlalu ringan atau terlalu berat, pas.

"Ini memiliki kemampuan penyesuaian, seperti kebanyakan artefak, jadi akan mendistribusikan beratnya sendiri berdasarkan penggunanya," Bassena menjelaskan saat Zein mencoba menggerakkan belati dengan tangannya. "Ini jatuh dari bos lantai keempat."

Zein menggenggam belati itu dan menatap Bassena, seolah menyelidiki agar esper itu melanjutkan penjelasannya. "Ini adalah artefak pertama yang saya dapatkan di tengah ujian, bukan sebagai hadiah. Sebenarnya, lebih akurat mengatakan saya mengambilnya dari perbendaharaan bos," dia tersenyum lebar, kilatan kenangan terlihat dalam mata ambernya. "Saya sangat bersemangat saat itu."

"Benarkah?" sejujurnya, Zein tidak bisa melihat Bassena sebagai seseorang yang akan bersemangat tentang jatuhnya artefak yang hanya kelas-B.

"Ya, saya berumur sembilan belas," esper itu mengangkat bahu.

"Masuk akal," Zein mengangguk, menyembunyikan kekagumannya di dalam. Esper memulai debut pada usia delapan belas, jadi untuk menjalani ujian lantai keempat saat usianya sembilan belas berarti hanya butuh waktu sekitar satu tahun untuk Bassena mencapai bintang-4.

"Saya tidak pernah menjualnya meskipun saya tidak menggunakan belati," Bassena melanjutkan. "Saya hanya membawanya sebagai jimat, jadi kamu bisa menggunakannya."

Genggaman Zein pada belati menjadi lebih kencang, dan dia menekan bibirnya saat Bassesa menjelaskan sifat belati itu. "Ini bagus karena tidak memiliki kilau dan tidak memiliki pantulan. Ini juga membuat sekitar menjadi lebih redup, jadi cocok untuk seorang pembunuh. Alasan mengapa ini ada dalam ujian saya mungkin karena atribut kegelapan saya."

Artefak menara semua memiliki sifat yang mudah berubah seperti itu, meskipun Bassena jelas-jelas seorang tipe pesulap. "Saya menemukannya di dalam cangkang raksasa yang dilindungi oleh bos."

"Cangkang raksasa...?"

"Ya, jadi saya menyebutnya Mutiara Hitam," Bassena tertawa. Secara resmi, belati itu akan memiliki nama yang berbeda jika dinilai oleh pengurus menara, tetapi Bassena sudah menyebutnya demikian, jadi dia tidak peduli.

Tidak seperti wajah Bassena yang tertawa ringan, bagaimanapun, Zein menatap belati dengan wajah yang gelisah. "Saya tidak bisa mengambil sesuatu seperti ini," katanya.

Mengabaikan fakta bahwa itu adalah artefak kelas-B, belati itu memiliki nilai sentimental yang melekat padanya, seperti yang dikatakan Bassena bahwa dia membawanya sebagai jimat. Mengambil sesuatu seperti ini...

Itu hanya akan terasa memberatkan.

Peralatan dari Mortix adalah satu hal, karena itu dinyatakan dalam kontrak. Dengan kata lain, itu adalah uang muka dan insentif.

Tetapi belati ini adalah milik pribadi Bassena, dan sebuah artefak untuk boot, bukan sesuatu yang bisa diproduksi massal seperti pakaian dan masker yang Zein kenakan sekarang.

Mengambil sesuatu seperti ini hanya akan membuat Zen merasa berhutang pada pria itu.

Tetapi Bassena memotong pemikiran mengganggu Zein dengan nada santai. "Siapa bilang aku akan memberikannya kepadamu?"

"...hah?" Zein menatap esper itu dengan polos.

"Saya hanya bilang kamu bisa menggunakannya, bukan bahwa kamu bisa mengambilnya," Bassena tersenyum sinis saat melihat pipi Zein yang sedikit memerah. Ketika pemandu itu hanya berkedip tanpa kata, dia menambahkan. "Kamu harus mengembalikannya padaku."

Zein kemudian tersadar dari keadaan linglungnya, dan menjawab dengan sedikit malu. "Ah...oh, ya..." dia menghela nafas dalam hati, menegur dirinya sendiri karena terlalu cepat dalam pemikirannya. "Saya akan mengembalikannya setelah ekspedisi—"

"Tidak, kamu bisa menggunakannya lebih lama jika kamu mau," Bassena memotongnya. "Tidak, sebenarnya, hanya gunakan lebih lama,"

Zein menatap bola mata amber yang bersinar, dan mengerutkan kening dalam kebingungan. Esper itu hanya bersandar ke belakang di meja dan melipat tangan, senyum dalam menghiasi wajahnya.

"Alih-alih langsung setelah ekspedisi, kamu harus mengembalikannya ke kantorku," dia membungkuk sedikit ke depan, menatap langsung ke mata biru, "ke Trinity,"

bình luận bình luận của 0

Bình chọn

GỬI QUÀ TẶNG

Load failed, please RETRY