Chương 7: Penny la mezquina

—Las negociaciones fueron tan rápidas como lo habían sido en la primera vida —Jessa y su esposo estaban en shock mientras sostenían un cheque y olvidaron que se trataba de otro ser humano. Si hubo alguna diferencia entre esta vida y la anterior, fue la reacción de Yugi.

—Yugi armó un gran alboroto, pero fue inútil porque, al final, Penny aún se fue con Haines.

—Hoy era el mismo día en que ella regresaría a la Mansión Bennet.

—Sentado en la camioneta que parecía una suite, Haines echó un vistazo a la joven a su lado. Ahora que ella iba camino a casa, esperaba ver algún pequeño cambio en su usual inocencia compuesta. Pero Penny estaba bastante tranquila.

«Supongo que está bien», pensó con una breve sonrisa. «"Señorita Joven, ¿por qué no descansas un rato? Es un viaje de cinco horas».

—Penny suspiró levemente. —Señor Haines, ¿puede llamarme simplemente Penny? Señorita Joven me hace sentir incómoda".

—Entonces puedes llamarme Tío Haines—Su cálida sonrisa contrastaba con sus fuertes rasgos faciales—. "¿Por qué no descansas, Penny? ¿O tienes hambre?"

—¿Le preguntaba por su tamaño?

—Aunque era obvio que Penny había ganado todo ese peso sin darse cuenta, era porque estuvo malnutrida casi toda su primera vida. Primero fue a causa del maltrato de Jessa y después se ocupó tanto en complacer a sus hermanos que adquirió el mal hábito de saltarse comidas.

—No tengo hambre—dijo ella.

—Entonces, ¿quieres hablar?—preguntó—. "¿Quieres saber de tu familia? Tienes tres hermanos".

—Tres hermanos insoportables.

—No—Penny negó con la cabeza—. "Quiero llegar a conocerlos por mí misma, gracias".

—La preocupación de pronto asomó en los ojos de Haines mientras Penny miraba hacia otro lado. En su mente, era mucho mejor si él le informaba a Penny sobre lo que podría esperar en la mansión.

—Lo que él no sabía era que Penny sabía exactamente qué esperar.

—Eventualmente, Penny se quedó dormida y cuando despertó, inmediatamente vio cómo los enormes portones se abrían para ellos. Se frotó los ojos y se sentó erguida.

—Ya llegamos, Penny".

—Ella miró hacia su lado y vio a Haines sonriendo. No dijo nada a cambio y simplemente esperó a que la camioneta se detuviera.

—Haines salió del otro lado mientras Penny estaba a punto de abrirse la puerta ella misma cuando se abrió desde afuera. Allí, un anciano vestido con traje de mayordomo la miró y sonrió hasta que sus ojos parecieron meras ranuras.

—¿Señorita Penelope?—llamó el anciano, su voz exudaba elegancia—. "Permítame ayudarla, mi joven señorita".

«Mayordomo Jen.» —Penny miró al anciano y sonrió sutilmente.

—En su vida anterior, el Mayordomo Jen fue más una familia para ella que el resto de la familia. El Mayordomo Jen y Haines fueron los únicos que realmente se preocuparon por ella.

—Penny tomó su mano y dijo, "Gracias".

El Mayordomo Jen sostuvo la fría mano de la joven y la escoltó hacia abajo. Una vez que llegó al suelo, puso su mano sobre su cabeza en un frágil intento de protegerla de la nieve.

—Mayordomo Jen, ¿dónde están todos? —preguntó Haines detrás mientras subían los escalones al porche.

El Mayordomo Jen miró hacia atrás. —Están esperando en la sala, Señor Haines. El clima es terrible, así que no pudieron esperar aquí afuera en el frío.

—Ya veo.

—Tu familia está adentro, Srta. Penny. —El Mayordomo Jen le ofreció a Penny otra cálida sonrisa, manteniendo su mano segura en la suya—. Están muy emocionados de verte.

Penny dudaba de eso, pero aún así mostró una pequeña sonrisa.

La mansión tenía una enorme entrada con dos puertas. Tan pronto como llegaron al porche, los sirvientes dentro la abrieron a tiempo. Observando cómo el espacio entre ellos se ampliaba, la inocencia natural en los ojos de Penny lentamente se tornó tan fría como la estación. Siete figuras se dejaron ver: cuatro niños con el mayor de 17 años, una pareja de mediana edad y luego un anciano con un bastón.

Allison se levantó apresuradamente tan pronto como la puerta se abrió. Sus ojos estaban llorosos con un tinte de nerviosismo. Un alivio cubrió su rostro en cuanto posó la vista en la joven y rellenita chica que entraba al recinto.

El flujo de emociones que una madre tenía por su hijo se abalanzó en su corazón. Esta era la primera vez que se encontraban con Penny, pero su corazón inmediatamente reconoció su carne y sangre. Era un instinto maternal que sintió con sus chicos, pero nunca con la hija que había criado durante 13 años.

—Querida. —Charles, su esposo, le puso una mano en el hombro y sonrió.

Allison asintió hacia él, y ambos se encontraron con Penny a medio camino.

—Hola. —Allison se inclinó un poco, apoyando sus manos en las rodillas—. Mi nombre es Allison. Soy tu... madre.

Allison dudó porque no sabía si lo estaba haciendo correctamente. Penny podría ser familia, pero para esta chica, ellos no eran más que extraños.

—Penny —conociendo a su esposa, Charles intervino con una sonrisa gentil—. Soy tu papá. Sé que esto es un shock para todos nosotros, pero ahora eres parte de nuestra familia.

Al igual que Allison, Charles no estaba seguro si lo estaba haciendo bien. ¿Quién sabría qué decir y hacer en esta situación? Incluso si siguen lo que quieren hacer para compensar los 13 años que su verdadera hija estuvo lejos, también tienen que considerar los sentimientos de Penny.

El silencio de Penny añadía a los nervios de la pareja mientras se miraban el uno al otro antes de hacer una seña a Haines.

Haines solo sonrió impotente. Ya les había dicho cómo era Penny y les recordó que a ella no le gustaba que la tratasen como a una niña. Ella no le dijo eso a Haines, pero él lo asumió basado en sus interacciones con ella.

En cuanto a Penny, ella contemplaba en silencio a sus padres.

—No fueron malos conmigo en el pasado. Si algo, sé que tienen buenas intenciones, pero... —aún así, la descuidaron sin darse cuenta porque se sentían culpables por Nina, y no querían hacer que esta última se sintiera excluida solo por ella.

Penny echó un vistazo secreto a los niños detrás de sus padres. Atlas de diecisiete años y Hugo de dieciséis la miraban impasibles. Pero Slater de quince años no sentía la necesidad de ocultar su desdén. La bella muñeca que estaba al lado de Slater, que tenía la misma edad que Penny, llevaba una pequeña y forzada sonrisa.

—Je. —Penny sonrió mentalmente—. ¡Qué bueno es verlos tan jóvenes otra vez!

Ella no quería desperdiciar su tiempo en venganzas, pero, por muy insignificante que parezca, todavía sería agradable molestarlos. Su mera existencia ya era molesta para ellos, de todos modos.

—¡Mamá! —Penny sonrió de oreja a oreja mientras se lanzaba hacia Allison y abrazaba fuertemente a la señora.

La sorpresa se apoderó de los ojos de Allison antes de que ella mirara a Charles con alivio. —Oh, mi querida Penny. Sí, soy mamá.

Charles sonrió satisfecho mientras Haines no podía evitar sentir esta leve duda. Penny, por otro lado, echó un vistazo y captó la irritación en la cara de Slater, el leve disgusto en el ojo de Hugo, la mirada impasible de Atlas y luego el gesto de desaprobación en los labios de Nina.

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