Chương 8: Die Suche nach Anne

Damien schritt in seinem Zimmer auf und ab, in Gedanken versunken über das Mädchen von letzter Nacht. So sehr er es auch versuchte, er konnte sie einfach nicht aus seinem Kopf verbannen. Die Erinnerung an ihren Duft, der flüchtige Blick auf ihr blondes Haar und ihre grünen Augen – es nagte an ihm und forderte seine ungeteilte Aufmerksamkeit. Er brauchte Antworten.

Ohne zu zögern suchte er seinen Beta, Chris, auf. Er fand ihn auf dem Trainingsplatz, wo er ein paar junge Wölfe beim Sparring beaufsichtigte. Chris war ein großer, breitschultriger Mann mit dunklem Haar und markanten Gesichtszügen.

"Alpha", begrüßte Chris ihn mit einem respektvollen Nicken. "Warum bist du hier? Du solltest dich ausruhen."

"Mir geht es gut", unterbrach ihn Damien. Seine Stimme war ruhig, doch dringend. "Du warst letzte Nacht dabei, richtig? Sag mir alles, was du gesehen hast."

Chris runzelte besorgt die Stirn. "Natürlich. Nach der Party habe ich gesehen, wie du mit einem Mädchen auf dein Zimmer gegangen bist."

"Es tut mir leid, Alpha. Ich wusste nicht, dass sie dich betäubt hatte. Hätte ich es gewusst, hätte ich sie aufgehalten. Ich dachte nur, du suchst etwas Privatsphäre."

Damien verfiel in Schweigen, vertieft in Gedanken.

Nach einer Weile hob Damien den Blick, seine Entschlossenheit verstärkt. "Chris, ich brauche dich. Du musst mit mir kommen."

Chris blinzelte überrascht. "Wohin gehen wir, Alpha?"

Die Entschlossenheit in Damiens Augen hatte etwas Fesselndes. "Zum Cresent Moon Rudel. Um Anne zu finden."

"Anne?" Chris wiederholte, sichtlich verwirrt. "Wer ist Anne?"

Damien's Blick wurde durchdringend, als er die Worte aussprach, die sich in seinem Kopf gebildet hatten, seitdem er aufgewacht war. "Meine Gefährtin, nehme ich an."

Chris starrte ihn überrascht an. "Deine Gefährtin? Aber ich dachte..."

"Mein Wolf sagt, sie ist meine Gefährtin, aber ich bin mir nicht sicher. Wie dem auch sei, ich muss sie finden und für mich selbst herausfinden", erklärte Damien bestimmt. Chris nickte verständnisvoll.

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Alpha Jackson stand in der großen Halle seines Rudels, sein Geist von Verwirrung und Besorgnis erfüllt. Die Nachricht, dass Damien, der Sohn von Alpha Richard und zukünftiger Alpha-König, vorbeikam, hatte ihn unvorbereitet getroffen. Damiens plötzliches Erscheinen war unerwartet.

Die Tür zur Halle öffnete sich, und Damien trat ein. Alpha Jackson zwang sich zu einem Lächeln und versuchte, seine Unruhe hinter einer Fassade der Höflichkeit zu verbergen.

"Alpha Damien", begrüßte Jackson und verneigte sich leicht. "Welche Ehre verschafft uns deinen Besuch?"

Damien kam ohne Umschweife zur Sache. "Ich bin gekommen, um Anne zu sehen", sagte er mit fester Stimme und ließ keinen Raum für Ausflüchte.

Jacksons Herzschlag setzte aus. Er hatte befürchtet, dass dies der Grund für Damiens Besuch sein könnte – Anne. Das Mädchen, das so viele Probleme verursacht hatte und nun, selbst in ihrer Abwesenheit, weiterhin für Unruhe sorgte. Er hatte gehofft, dass das Thema abgeschlossen sei und Damien weitergezogen wäre, doch das war offenbar nicht der Fall.

"Anne?" wiederholte Jackson und tat so, als wäre er verwirrt. "Was willst du von ihr, Alpha Damien?"

"Ich will mit ihr reden", antwortete Damien, sein Blick war scharf und kompromisslos. "Jetzt."

Jacksons Gedanken rasten, als er nach einem Ausweg aus der Situation suchte. Er musste vorsichtig sein – ein falscher Schritt konnte Damiens Zorn hervorrufen, eine Konsequenz, die er sich nicht leisten konnte. Aber er konnte nicht zulassen, dass Damien Anne sah. Er musste ihn irgendwie davon überzeugen, sie nicht zu suchen.

"Alpha Damien", begann Jackson vorsichtig, "ich fürchte, Anne ist nicht mehr hier. Sie hat das Rudel verlassen."

Damiens Augen verengten sich. Misstrauen blitzte in seinem Gesicht auf. "Wohin ist sie gegangen?"'"Mit ihrem Gefährten", sagte Jackson schnell und bemühte sich, seine Fassung zu bewahren. "Sie ist mit ihm weggegangen."

Damiens Überraschung war offensichtlich, wich aber rasch einer kalten Entschlossenheit. "Wer ist ihr Gefährte? Wann ist das passiert?"

Jackson zögerte. Die Lüge formte sich bereits auf seiner Zunge. Er musste überzeugend wirken. "Ihr Gefährte ist ein anderer Wolf aus unserem Rudel. Sie wollten gemeinsam ein neues Leben beginnen, weit weg von hier."

Damien trat einen Schritt näher, seine Präsenz lastete auf Jackson wie eine Gewitterwolke. "Du lügst", warf er vor, seine Stimme tief und bedrohlich. "Sag mir die Wahrheit, Jackson. Wo ist Anne?"

Das Herz klopfte Jackson bis zum Hals. Er wusste, dass er glaubwürdig sein musste, um Damiens Zorn zu vermeiden. "Ich lüge nicht, Alpha Damien", beharrte er, obwohl seine Stimme leicht zitterte.

"Anne war ehrgeizig. Sie wollte mehr als das, was sie hier hatte. Sie sah eine Chance bei dir und hat versucht, sie zu ergreifen."

Damiens Augen verdunkelten sich vor Zorn. "Was meinst du damit?"

Jackson schluckte schwer. Er bewegte sich auf dünnem Eis. "Sie hat dich unter Drogen gesetzt, Damien", flüsterte er. "Sie wollte dich verführen, um deine Luna zu werden. Doch als man sie erwischt hat, hat sie alles gestanden. Sie gab zu, sich hochkämpfen zu wollen, um Macht zu erlangen. Aber ihr wahrer Gefährte war aus unserem Rudel, und sie hat sich entschlossen, mit ihm zu gehen, nachdem ihr Plan gescheitert war."

Damien starrte Jackson an, sein Gesichtsausdruck war von Unglauben und Schock geprägt. Er war gekommen, um Antworten zu finden, aber die Geschichte, die Jackson ihm auftischte, war kaum zu fassen. Das Mädchen, das ihn so angezogen hatte, das seine Gedanken gefangen genommen hatte – konnte es wirklich so hinterlistig sein?

"Sie hat mich unter Drogen gesetzt?" wiederholte Damien. Die Worte klangen fremdartig und falsch, als er sie aussprach.

"Ja", bekräftigte Jackson und nickte entschlossen. "Das gehörte alles zu ihrem Plan. Sie wollte dich ausnutzen, um ihren Status zu verbessern, aber als es nicht klappte, ging sie."

Sein Verstand raste, versuchte das Bild des Mädchens, das so sehr das Gefühl erweckt hatte, seine Gefährtin zu sein, in Einklang zu bringen mit der ehrgeizigen Betrügerin, die Jackson schilderte.

"Warum hat mir das niemand früher gesagt?" fragte Damien, Bitterkeit schwang in seiner Stimme mit.

Schnell ergriff Jackson die Gelegenheit, seine Lüge zu festigen. "Ich wollte dich nicht beunruhigen, Alpha Damien. Du hattest schon genug zu bewältigen, und wir wollten es stillschweigend regeln. Ich wollte dir keine weitere Last aufbürden."

Damien ballte die Fäuste, seine Emotionen waren ein Wirbel aus Wut und Verrat. Er wusste nicht mehr, was er glauben sollte. War das Mädchen, von dem er so überzeugt gewesen war, dass es seine Gefährtin sei – war dies alles eine Lüge? Hatte sie wirklich versucht, ihn zu manipulieren, ihn für ihren Vorteil zu nutzen?

"Wohin ist sie gegangen?" verlangte Damien, seine Stimme kalt und scharf.

Jackson schüttelte den Kopf und breitete hilflos die Hände aus. "Ich weiß es nicht, Alpha Damien. Sie ist mit ihrem Gefährten fortgegangen, und sie haben nicht verraten, wohin sie gehen. Sie wollten woanders von vorne anfangen, weit entfernt von hier."

Damien bohrte seinen Blick in Jackson, suchte nach einem Anzeichen für Täuschung. Doch Jackson hielt seinen Gesichtsausdruck beherrscht neutral und hoffte inständig, dass Damien seiner Geschichte Glauben schenken würde.

Nach einer langen, gespannten Stille trat Damien schließlich zurück. "Wenn ich herausfinde, dass du lügst, Jackson", warnte er mit einem leisen Knurren, "wird das Folgen haben. Hast du verstanden?"

"Natürlich, Alpha Damien", sagte Jackson schnell, senkte den Kopf. "Ich würde dir niemals lügen."

Damien nickte kurz angebunden. Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und verließ die große Halle, Chris dicht hinter ihm.

Während sie sich von der Meute entfernten, war Damiens Geist in Aufruhr. Er konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas furchtbar falsch war und Jacksons Geschichte nicht ganz stimmig war. Doch wenn das, was Jackson gesagt hatte, stimmte, dann war das Mädchen, das ihn so sehr angezogen hatte, nichts anderes als eine Intrigantin, ein ehrgeiziges Wesen, das versucht hatte, ihn für ihren eigenen Gewinn auszunutzen.

Trotzdem, die Erinnerung an ihren Duft, ihre Augen, das Gefühl, das so sehr dem einer Gefährtin glich – diese Erinnerungen wollte er nicht verblassen lassen. Sie verharrten in seinem Kopf, hartnäckig und beharrlich, wie ein Rätsel, das er nicht lösen konnte.

"Alpha", sagte Chris leise und durchbrach die Stille, "glaubst du ihm?"

Damien antwortete nicht sofort. Er war zu verloren in seinen Gedanken, zu sehr von dem Konflikt verzehrt, der in ihm tobte. Schließlich schüttelte er den Kopf, seine Stimme unsicher, als er antwortete. "Ich weiß es nicht, Chris. Ich weiß nicht mehr, was ich glauben soll."

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