Chương 6: अध्याय 6
"हमें आपका साक्षात्कार करने में खुशी होगी," साक्षात्कारकर्ता ने कहा, जब तक वह हेनरी के कार्यालय में एक मोटी किताब पकड़े हुए प्रवेश करती है।
हेनरी जो अपने कार्यालय की कुर्सी पर क्रॉस-लेग्ड बैठे हैं, साक्षात्कारकर्ता का नाम पूछते हैं।
"मेरा नाम निकी ऑरोरा है," वह सम्मानपूर्वक अपना सिर झुकाते हुए जवाब देती है।
"कृपया आगे बढ़ें," हेनरी ने उसे साक्षात्कार शुरू करने के लिए इशारा करते हुए कहा। निकी कुछ दूरी पर बैठती है और सम्मानजनक व्यवहार बनाए रखते हुए उससे सवाल पूछती है।
"श्री हेनरी, इस साक्षात्कार के लिए सहमत होने के लिए धन्यवाद। मेरा पहला सवाल यह है कि हर कोई आपके सपनों को प्राप्त करने में दृढ़ता और कड़ी मेहनत की कहानी जानता है, खासकर कठिन समय के दौरान। अगर आपको आज उसी अनुभव से गुजरना पड़े, तो आप इसे कैसे देखेंगे?"
हेनरी आत्मविश्वास से मुस्कुराते हैं और जवाब देते हैं, "वह दिन फिर कभी नहीं आएगा। कोई भी मेरी सफलता को आसानी से दोहरा नहीं सकता (गर्व से कहता है), और अगर मुझे भी इसी तरह की गिरावट का सामना करना पड़ा, तो मैं बहुत देर होने से पहले सब कुछ बदल दूंगा।"
"आप बिल्कुल सही कह रहे हैं। मेरा अगला सवाल सीधा है, लेकिन हर कोई इसका जवाब जानने के लिए उत्सुक है। आपकी तरह सफलता पाने के लिए लोग आपकी यात्रा से क्या सबक या प्रेरणा ले सकते हैं?"
"सरल शब्दों में कहें तो, कड़ी मेहनत ही सफलता की कुंजी है। समर्पित प्रयास और दृढ़ता ही शीर्ष पर पहुँचने के एकमात्र रास्ते हैं।"
"यह भी सच है, इसलिए मैं यह मानने को तैयार हूँ कि कोई भी व्यक्ति कड़ी मेहनत करके दुनिया का सबसे अमीर व्यक्ति बन सकता है, जैसे... (भौंह उठाता है) आप।"
"(हेनरी मुस्कुराता है।) बेशक, आप कर सकते हैं।"
"श्री हेनरी, मैंने सुना है कि आपने हाल ही में एक 7-सितारा होटल का उद्घाटन किया है, और जिस क्षेत्र में इमारत खड़ी है, वहाँ पहले 50 पारिवारिक घर हुआ करते थे। क्या आप मुझे बता सकते हैं कि वे सभी लोग कहाँ चले गए हैं?"
"(हेनरी राहत की साँस छोड़ते हैं।) मेरी टीम ने उन सभी लोगों को सुरक्षित स्थान पर पहुँचा दिया है। हम उनकी देखभाल कर रहे हैं, और मैं आपको आश्वासन देता हूँ कि उन्हें ऐसे घर मिलेंगे, जिनका हर इंसान हकदार है।"
"क्या यह सच है? क्योंकि ऐसी खबरें हैं कि उन 50 घरों में से 30 लोगों ने बेघर होने और भूख से आत्महत्या कर ली।"
निकी अपनी मुट्ठियाँ भींच लेती है, हेनरी के जवाब का बेसब्री से इंतज़ार करती है।
"किसी की मौत मेरी ज़िम्मेदारी नहीं है, और मेरे कर्मचारी सभी विवरणों को संभालते हैं, इसलिए मुझे हर चीज़ के बारे में पूरी जानकारी नहीं है..." हेनरी कहता है। लेकिन इससे पहले कि वह आगे कुछ कह पाता, निकी का गुस्सा चरम पर पहुँच जाता है। वह अपनी कुर्सी से उछल पड़ती है, उसका चेहरा गुस्से से लाल हो जाता है। अचानक, उसके हाथ में एक मोटी किताब दिखाई देती है। जैसे ही वह उसे खोलती है, एक छिपा हुआ डिब्बा दिखाई देता है, और एक छोटी पिस्तौल गिरती है। तेज़ी से और घातक सटीकता के साथ, निकी हेनरी की छाती पर कई गोलियाँ चलाती है, उसकी गोलियाँ एक गगनभेदी गर्जना के साथ हवा में भेदती हैं।
खड़े होने के अपने प्रयासों के बावजूद वह ज़मीन पर गिर जाता है। गोलियों की आवाज कमरे में गूंजती है, और ज़ीलिया दौड़कर अंदर आती है। जैसे ही आपातकालीन अलार्म बजता है, हेनरी के अंगरक्षक कार्यालय में घुस जाते हैं, और तेजी से स्थिति पर नियंत्रण कर लेते हैं तथा कमरे को सुरक्षित कर लेते हैं।
निकी जमीन पर गिर जाती है, पिस्तौल अभी भी उसके कांपते हाथों में थी। वह अपना चेहरा अपनी हथेलियों में छिपा लेती है, उसका शरीर सिसकियों से कांप रहा होता है। कांपती हुई आवाज़ में, वह दिल दहला देने वाली माफ़ी मांगती है: "मुझे माफ़ कर दो, माँ...पापा..." शब्द हवा में विलाप की तरह लटके हुए हैं, उसकी पीड़ा और पछतावे की मार्मिक अभिव्यक्ति। जब वह रोती है, तो उसके आँसू कड़वी बारिश की तरह गिरते हैं, जो उसके कार्यों के विनाशकारी परिणामों का प्रमाण है।
निकी एक बार फिर अपने पैरों पर खड़ी हो जाती है, उसकी आँखों में पश्चाताप की भावना नहीं होती। दृढ़ अभिव्यक्ति के साथ, वह अपने हाथों को बाहर की ओर बढ़ाती है, हिरासत में लिए जाने के लिए तैयार। उसकी हरकतें जानबूझकर और बिना किसी हिचकिचाहट के होती हैं, जो उसके कार्यों के लिए दृढ़ विश्वास और औचित्य की भावना का सुझाव देती हैं। वह अपने भाग्य को गले लगाती हुई प्रतीत होती है, उसका चेहरा दृढ़ निश्चयी मुखौटे में बंधा हुआ है, जैसे कि उसे विश्वास हो कि उसने जो किया वह आवश्यक और सही था।
कुछ ही मिनटों में, एक एम्बुलेंस और पुलिस घटनास्थल पर पहुँच जाती है। पैरामेडिक्स हेनरी की देखभाल करने के लिए दौड़े, उसे एम्बुलेंस में डाला और पुलिस अधिकारी निकी को पकड़ने के लिए आगे बढ़े। ज़ाइलिया सदमे और गुस्से से भरी हुई, निकी पर झपट पड़ी, दोनों हाथों से उसका गला पकड़ लिया और चिल्लाने लगी, "तुमने ऐसा क्यों किया?! तुमने उसे क्यों गोली मारी?! क्यों?!" उसकी आवाज़ पीड़ा से कर्कश हो गई और उसकी पकड़ मजबूत थी, लेकिन पुलिस अधिकारी हस्तक्षेप करते हैं, उसे रोकने और निकी से दूर खींचने के लिए संघर्ष करते हैं।
निकी ज़ाइलिया के कान में फुसफुसाती है, उसके शब्दों में एक भयावह मुस्कान है: "वह बच नहीं पाएगा।" उसके चेहरे पर फैली भयानक मुस्कान ज़ाइलिया की रीढ़ में ठंडक पैदा करती है, जैसे कि निकी उसके कार्यों की गंभीरता का आनंद ले रही हो।
पुलिस जबरन निकी को घटनास्थल से दूर ले जाती है, लेकिन ज़ाइलिया, दुःख और सदमे से अभिभूत होकर, जो कुछ हुआ है उसका भार सहन करने में असमर्थ होकर जमीन पर गिर जाती है। वह वहीं बैठी रहती है, निश्चल और व्याकुल, जबकि स्थिति की वास्तविकता उसे कुचल रही है।
"नहीं, मैं हेनरी के बिना जीने के बारे में सोच भी नहीं सकती। मैं उसे खो नहीं सकती। मैं उसे कुछ नहीं होने दूंगी," ज़ाइलिया बड़बड़ाती है, उसकी आवाज़ भावनाओं से फटी हुई है। अचानक, वह अपने बुरे सपने से होश में आती है, जल्दी से अपने आँसू पोंछती है और खुद को संभालने की कोशिश करती है।
ज़ाइलिया जल्दी से अपनी कार पार्किंग स्थल से निकालती है और उस जगह की ओर बढ़ जाती है जहाँ उनकी कहानी पहली बार शुरू हुई थी, जहाँ उसने हेनरी को अपना बनाया था। हालाँकि रात हो चुकी है, लेकिन वह हिचकिचाती या रुकती नहीं है। वह तब तक गाड़ी चलाती रहती है जब तक वह ठीक उसी जगह नहीं पहुँच जाती जहाँ वह पहली बार केरल से मिली थी, जहाँ से यह सब शुरू हुआ था।
ज़ाइलिया अपने घुटनों पर गिरती है, उसके हाथ एक दूसरे से विनती भरे इशारे में जुड़े होते हैं, और वह अंधेरे में हताश होकर पुकारती है: "तुम कहाँ हो? कृपया, बाहर आओ! मुझे तुम्हारी ज़रूरत है!" उसकी आवाज़ में तत्परता झलकती है।
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