Chương 28: Wilde Narbe

Aber als Roland sie selbst bediente, stellte er fest, dass die Situation nicht so einfach war, wie er erwartet hatte.

Nachdem er vier oder fünf Tage lang im Hinterhof geschuftet hatte, waren die härteren Bohrer jedoch erfolgreich fertig. Mit Annas Flamme bei hoher Temperatur konnte er problemlos geschmolzenes Eisen mit über 1.500 Grad Celsius erzeugen. Ohne jegliche Temperaturbeschränkung konnte er mit der herkömmlichen Schmiedestahlmethode schnell und einfach kleine Mengen Stahl herstellen. Durch Umrühren des geschmolzenen Eisens mit einer Eisenstange oxidierten der überschüssige Kohlenstoff und andere Verunreinigungen im Roheisen an der Luft, und nach mehrmaligem Wiederholen des Vorgangs entstand beim Abkühlen des geschmolzenen Eisens der hochwertige Stahl.

Das Problem lag in der ersten Dampfmaschine.

Wenn diese primitive Maschine in Betrieb war, verursachte sie lauten Lärm und hochfrequente Vibrationen. Infolgedessen konnte der Bohrer das massive Eisen nicht vollständig und stabil durchbohren. Bei grober Arbeit machte dieser Grad des Zitterns nichts aus, aber bei der Bearbeitung des Fasses würde dies eindeutig nicht funktionieren.

Um diese Situation zu verbessern, musste er einen Fliehkraftregler entwickeln, um die Ausgangsleistung der Dampfmaschine zu steuern, und dann das Getriebe einsetzen, um die Vibrationen zu reduzieren und die Drehzahl des Bohrers zu regulieren. Außerdem war für die Bearbeitung der Zahnräder eine einfache Drehbank erforderlich. Wie es aussah, war Roland nicht in der Lage, sein Ziel vor der Ankunft der Monate der Dämonen zu erreichen.

Schließlich konnte er nur noch die alte Methode anwenden, die Schmiede zu bitten, es nach und nach auszuhämmern. Der Plan, Steinschlösser in Massenproduktion herzustellen, ging nicht auf. Nach der Anzahl der Schmieden in Border Town konnten maximal drei bis vier Fässer pro Monat hergestellt werden, was unter der Bedingung geschehen sollte, dass die Produktion der zweiten Dampfmaschine eingestellt wurde.

Der einzige Trost war, dass man sich keine Gedanken über die Durchlaufquote des Fasses machen musste. Der Schmied musste nur die ungefähre Form der runden Rohre schlagen. Anna würde das Verbinden der Rohre übernehmen. Das Ergebnis kam dem nahtlosen, mit dem Bohrer ausgeschnittenen Rohr sehr nahe und schloss das Risiko einer Explosion des Geschützrohrs praktisch aus.

Roland hatte keine andere Wahl, als seinen bisherigen Plan zu überarbeiten. Er hatte vorgehabt, Jäger aus Border Town zu rekrutieren, um eine Steinschlosstruppe aufzustellen - sie waren meist geübt im Bogenschießen, und sowohl der Bogen als auch die Armbrust waren ihre praktischen Waffen. Außerdem war die Ausbildung an einer Feuerwaffe nicht sehr zeitaufwändig, so dass sie sehr bald kampfbereit sein könnten.

Aber von jetzt an bis zu den Monaten der Dämonen konnten nur vier Steinschlossgewehre hergestellt werden. Auf diese Weise konnten nur die herausragendsten Jäger ein Eliteteam bilden. Roland beschloss, Eisenaxt mit der Durchführung dieser Angelegenheit zu betrauen. Er lebte seit 15 Jahren in Border Town und war allgemein als der beste Jäger anerkannt.

*******************

Brian war unglücklich über den letzten halben Monat.

Besonders als er auf der Straße auf die Miliz traf, verdoppelte sich seine Unzufriedenheit... Er konnte sich nicht einmal mit dem versöhnen, was geschehen war.

Er hatte das Gefühl, von Seiner Hoheit vergessen worden zu sein.

Als er vor einem Monat vom Obersten Ritter gerufen wurde, war er voller Aufregung. In engem Kontakt mit Prinz Roland zu stehen und von Seiner Hoheit persönlich befragt zu werden, war eine sehr glückliche und ruhmreiche Angelegenheit.

Er wurde in einer einfachen Jägerfamilie geboren und wuchs in der Grenzstadt auf. Aufgrund seiner eigenen Fähigkeiten wurde er zum Patrouillenführer. Er wusste, dass er sich nicht auf seine Herkunft verlassen konnte, um Ritter zu werden, sondern dass er nur auf die Gelegenheit warten konnte, sich Verdienste zu erwerben und die Verleihung durch die Behörden anzunehmen.

Die Anfrage Seiner Hoheit ließ ihn spüren, dass die Gelegenheit gekommen war. Offenbar wollte Prinz Roland seine Domäne nicht aufgeben und suchte nach Wegen, die dämonischen Bestien zu bekämpfen. Später bewies der massive Bau der Stadtmauer zweifelsfrei, dass sie dieses Jahr die Monate der Dämonen in der Grenzstadt verbringen würden.

Wenn Seine Hoheit die Invasion der dämonischen Bestien hier verhindern wollte, musste er einen Zug aufstellen, der mutig genug für einen Kampf von Angesicht zu Angesicht war. Brian war der Meinung, dass er selbst die beste Wahl für diese Aufgabe war, da er in der Erkundung, im Schwertkampf und in der Reiterei bewandert war. Jedes Jahr blieb er bis zum Zeitpunkt des Garnisonsdienstes, um das Leuchtfeuer zu entzünden und seinen Mut zu beweisen. Aber er hätte nie erwartet, dass Seine Hoheit einen Zug aus der Bevölkerung auswählen würde, um gegen die dämonischen Bestien zu kämpfen!

Ja, es war ein Zug von Zivilisten. Außerdem hatte die gesamte zehnköpfige Patrouille, ihn eingeschlossen, die Prüfung durch den Obersten Ritter nicht bestanden. Das war einfach unglaublich. Glaubte Seine Hoheit, dass diese Zivilisten, die noch nie ein Schwert in der Hand hatten, im Kampf besser wären als er? Es war wahrscheinlicher, dass sie sich zerstreuen würden, sobald sie die teuflischen Gesichter der dämonischen Bestien sahen.

Aber Seine Hoheit schien es ernst zu meinen... Er bildete diese Gruppe nicht nur aus, sondern stattete sie auch mit Uniformen aus. Jeden Nachmittag konnte Brian diese Gruppe von Menschen in braunen und grauen Lederrüstungen sehen, die in zwei Reihen durch die Straßen liefen. Am Anfang war der Zug unordentlich, aber in letzter Zeit wurde er viel ordentlicher.

Aber jeden Tag konnte er nur langweilige Aufgaben erledigen, ohne jede Hoffnung auf Beförderung.

Nachts, während er sich hin und her wälzte, gab es nebenan ein lautes Geräusch. Die Tür wurde aufgestoßen, und jemand kam leise herein.

"Hey, aufstehen! Ihr alle", flüsterte er. Brian erkannte seine Stimme; er war Mitglied des Streifenteams und hatte den Spitznamen Fierce Scar.

In seinem Zimmer befanden sich fünf Personen. Abgesehen von Greyhound und ihm selbst standen die anderen drei schnell auf, als hätten sie sich schon im Schlaf mit ihren Mänteln darauf vorbereitet.

"Kapitän, stehen Sie schnell auf. Ich habe Euch etwas Wichtiges zu sagen."

Fierce Scar hatte einen adligen Verwandten in der Festung Longsong, von dem man sagte, er sei ein großer Adliger. Daher war seine Position in der Mannschaft sehr hoch. Brian konnte ihn nicht ignorieren, also stand er auf und fragte: "Was ist passiert?"

Greyhound wurde ebenfalls geweckt. "Es ist schon so spät, geht ihr nicht ins Bett?"

"Ich habe eine gute Aufgabe für dich, willst du zum Ritter geschlagen werden?"

"W-Was? Ritter?" rief Greyhound aus.

Brians Herz setzte einen Schlag aus und er fragte schnell: "Was genau ist das für ein Job?"

"Ihr kennt alle meinen Onkel Hirte. Er ist der vom Herzog beauftragte Graf, und außerdem der Vertraute des Herzogs. Er hat mir das persönlich gesagt." Fierce Scar senkte seine Stimme. "Prinz Roland ist bereit, die Festung Longsong zu verlassen, und das hat den Herzog sehr verärgert. Der Herzog hat beschlossen, den Prinzen wissen zu lassen, dass nur er der Herr der westlichen Region ist."

"D-D-D-Das heißt doch nicht, dass du vorhast, ein Attentat zu verüben..." Greyhound stotterte, als er nervös wurde, und konnte seine Sätze nicht beenden.

"Wie kann das sein", sagte Fierce Scar und kicherte. "Er ist schließlich ein Prinz. Wenn er tot ist, kann uns nicht einmal der Herzog beschützen. Wie ich schon sagte, es ist ein guter Job."

Brian spürte unbewusst, dass der Deal nicht so einfach war, wie er behauptete. Aber die Verlockung, ein Ritter zu sein, war so groß, dass er nicht anders konnte, als zu antworten: "Erzähl mir mehr."

"Getreide. Wenn es keine Nahrung gibt, wird er keine andere Wahl haben, als zur Festung Longsong zurückzukehren. Der Herzog hat versprochen, uns zu Rittern zu machen, wenn wir das von Prinz Roland gekaufte Getreide erfolgreich verbrennen können. Und er gibt uns sogar ein Stück Land im Osten der Festung Longsong. Das ist eine einmalige Gelegenheit. Hauptmann, was haltet Ihr davon?"

"Du bist verrückt. Seine Hoheit hat bereits gesagt, dass die Monate der Dämonen in diesem Jahr wahrscheinlich mehr als vier Monate dauern werden. Wenn du das Getreide verbrennst, was sollen wir dann essen?" Greyhound schüttelte wiederholt den Kopf. "Haben wir denn alle vergessen, was vor zwei, zwei Jahren passiert ist?"

"Was hat das mit uns zu tun?" Bemerkte der andere Mann verächtlich. "Wie auch immer, ich hatte nicht vor, hier zu bleiben. Wenn ich die Aufgabe von Herzog Ryan erledigt habe, kann ich in der Festung Longsong ein gutes Leben führen."

"Das ist richtig. Willst du für immer in dieser Bruchbude bleiben und Ofenschlacke essen?" Die anderen schlossen sich dieser Meinung an.

"Verdammt, die steckten unter einer Decke." Brians Herz sank. Nur Greyhound und er waren in Border Town aufgewachsen, die anderen kamen aus allen Teilen des Landes und hatten keine besonderen Gefühle für die Stadt. Da er es für sinnlos hielt, sie aufzuhalten, wechselte er das Thema. "Aber der Weizen wurde bereits in das Schloss Seiner Hoheit gebracht. Der Eingang wird von persönlichen Rittern bewacht, wie könnt ihr da eindringen?"

"Deshalb habe ich dich gebeten, mitzumachen", lachte Fierce Scar selbstbewusst, "du hast in diesem Kaff gewohnt, seit du jung warst, also kennt niemand diese Umgebung besser als du. Ich erinnere mich, dass du einmal sagtest, der Brunnen auf dem hinteren Berg sei mit dem Wasserweg am Fuße des Schlosses verbunden. Durch ihn kann man unbemerkt in den Schlossgarten gelangen. Als Kind bist du sogar hindurchgekrochen. Wenn du dich mir also anschließt, kannst du in Zukunft ein Ritter werden - und sogar vom Herzog persönlich ausgezeichnet werden."

Nein... Ritter sollten mutig sein und gegen Ungerechtigkeit kämpfen. Sie sollten keine Angst vor Zwangsgewalt haben, sondern die Schwachen schützen! Warum sollten wir die Bewohner der Stadt nur wegen des persönlichen Grolls des Herzogs der Gefahr von Hunger und Tod aussetzen? Ein solcher Ritter ist nur eine leere Hülle, ohne jeglichen Ruhm!

Als er sich gerade weigern wollte, rief Greyhound.

"Eine Gruppe von Verrückten! Ihr, ihr wagt es tatsächlich, euch mit dem Getreide anzulegen. Ich werde euch niemals von hier weglassen! Ich will r-einen Bericht an..." Greyhound war mitten im Sprechen, als sich das Geräusch verfestigte. Er drehte sich ungläubig um, als ein ehemaliger Mannschaftskamerad hinter ihm stand und ihn verhöhnte. Ein schwarzer Dolch stieß in seinen Rücken und drang vollständig in seinen Körper ein. Er zitterte zweimal, öffnete den Mund und versuchte, etwas zu sagen, konnte aber nur ein heiseres Atemgeräusch von sich geben.

Der Angreifer bewegte den Dolch zweimal schnell und zog ihn dann gewaltsam zurück. Greyhound verlor plötzlich den Halt wie eine leblose Puppe und sackte sanft zu Boden.

"Und nun?" Fierce Scar trat dicht an Brian heran, der sogar den Gestank seines Mundes spüren konnte. "Ich denke, du hast dich entschieden. Nicht wahr, Captain?"

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