Chương 50: Sécuriser un Trajet
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Il n'avait pas grand-chose à préparer pour son voyage, à part un peu de nourriture pour la route et une couverture pour dormir à la belle étoile.
Il prit la couverture que Korin lui avait donnée et la fourra dans son inventaire. Puis il se dirigea vers la caserne pour demander des rations de voyage. L'homme au comptoir acquiesça et lui donna de quoi manger pour trois jours.
Astaroth le remercia avant de se rendre chez le vieux mage. Aberon sortait de chez lui lorsque Astaroth arriva devant la maison.
Il attendit devant les escaliers, laissant l'homme se retourner. Quand Aberon se retourna, il regarda Astaroth d'un air fatigué.
"Tu te rends compte des ennuis que tu me causes, jeune homme ?" demanda Aberon.
"Des ennuis ? Quels ennuis, monsieur ?" demanda Astaroth, sans comprendre ce qu'il voulait dire.
*Soupir*
"Je ne suis pas allé à la capitale depuis longtemps. Trop longtemps." dit Aberon avec un soupir.
Astaroth pouvait voir dans ses yeux un regard de nostalgie mêlé d'une pointe de mélancolie. Il voulait vraiment en savoir plus, mais il savait qu'il ne valait mieux pas agacer l'homme avec ses questions inquisitrices.
Cela ne l'empêcha pas de fixer Aberon d'un regard brûlant de curiosité. Le mage pouvait sentir ce regard même de dos.
"Ne me regarde pas pour des réponses, jeune homme, car elles ne sont pas miennes à donner." dit Aberon, sur un ton définitif.
Astaroth ne pouvait s'empêcher de se demander à qui il devrait poser ces questions, si ce n'est à Aberon. Après tout, c'était lui qui n'était pas allé là-bas depuis si longtemps.
Ils se dirigèrent vers l'entrée du village, où une calèche les attendait. Étrangement, cependant, la calèche n'avait ni chevaux ni bœufs attelés.
Astaroth pouvait voir l'attelage à l'avant, où l'on attacherait normalement des chevaux ou des bœufs, mais aucun animal n'était présent.
Il vit certains des guerriers du village charger des bagages à l'arrière de la calèche. Il les reconnut comme la première équipe avec laquelle il avait patrouillé.
I'dril dirigeait le chargement des provisions, Korin et Aj'axx faisaient tout le travail lourd, tandis que Chris parlait à Kloud sur le côté.
Astaroth se dirigea rapidement vers les deux hommes.
"Kloud, Chris ! Vous venez tous les deux pour ce voyage ?" demanda-t-il, presque avec enthousiasme.
"Bahahaha !" s'exclama Chris.
"Tu n'as pas besoin des deux hommes les plus forts du royaume pour atteindre la capitale, gamin." ajouta-t-il en tapant dans le dos d'Astaroth.
"Seul Chris vient." dit Kloud, regardant l'homme d'un air sévère.
"Je ne peux raisonnablement pas laisser le village sans un combattant de haut niveau, n'est-ce pas ?" ajouta-t-il.
"Mais pourquoi est-ce Chris qui vient, et pas toi ?" demanda Astaroth.
Encore une fois, Astaroth put voir une lueur de mélancolie dans les yeux de Kloud, mais elle disparut aussi vite qu'elle était apparue.
"C'est… une histoire pour une autre fois, garçon." dit Kloud, s'éloignant le dos droit comme un i.
Astaroth était de nouveau dévoré par la curiosité alors que Kloud s'éloignait. Un léger coup derrière la tête le ramena à la réalité.
Chris le regardait avec un sourire bienveillant.
"Sois patient. Il s'ouvrira à toi un jour." dit-il en tapotant l'épaule d'Astaroth.
Chris se retourna ensuite et se dirigea vers la calèche. Il commença à aider à la charger.
Astaroth resta là quelques instants, se demandant si tout le monde dans ce village savait quelque chose qu'on ne lui disait pas.
Il secoua la tête, chassant cette pensée.
'Il doit y avoir une bonne raison pour qu'ils me le cachent.' pensa-t-il.
Il s'approcha pour aider à préparer la calèche pour le voyage, se demandant toujours où étaient les créatures pour la tirer.
Il ne fallut que quelques minutes pour terminer les préparatifs, puis Astaroth se tourna vers Aberon.
"Je pense que nous sommes prêts. Que fait-on maintenant ?" demanda-t-il au vieil homme.
Aberon passa à côté de lui, sans répondre. Il regarda Chris et Aj'axx.
"Sortez la calèche." ordonna-t-il, se dirigeant vers l'entrée du village.
Astaroth suivit le vieil homme, se demandant ce qu'il allait faire. Il espérait qu'ils n'auraient pas à tirer la calèche eux-mêmes jusqu'à la capitale.
Après être sortis de la barrière, le vieil homme sortit quelque chose de sa manche. Cela ressemblait à un sifflet en bois avec d'étranges gravures dessus.
Il porta l'objet à sa bouche et souffla légèrement dedans. La mélodie qui sortit du sifflet n'était ni agressive ni stressante.
Au contraire, elle était plutôt délicate, comme le son du vent soufflant à travers les cimes des arbres. Elle sifflait comme le bruissement des feuilles et faisait écho au son des troncs d'arbres creux.
Astaroth trouva que c'était un son assez relaxant, agréable à l'oreille.
Rien ne se passa pendant quelques instants après qu'Aberon eut sifflé. Les oiseaux commencèrent à s'éparpiller des arbres lointains.
Astaroth ne pouvait pas encore voir ce qui avait causé cela, mais Génie, à côté de lui, commença à grogner. Son poil se hérissait sur son dos comme si elle sentait l'approche d'un prédateur.
Astaroth se pencha pour la caresser.
"Qu'est-ce qui ne va pas, ma belle ? Quelque chose s'approche qui te fait peur ?" lui demanda-t-il, en caressant doucement son dos pour la calmer.
"Sa réaction est normale. Tu comprendras bientôt." dit Aberon, avançant de quelques pas.
Il sortit alors une bourse de sa robe et attendit.
L'attente fut de courte durée lorsque deux ombres jaillirent de la forêt devant eux.
Le cœur d'Astaroth manqua presque de s'arrêter à la vue. Ses poils se hérissèrent sur ses bras, de peur si primaire qu'il ne pouvait pas la contrôler.
Devant Aberon se tenaient deux cerfs d'une taille anormale. Les qualifier de géants était un peu exagéré, mais on ne pouvait pas non plus dire que leur taille était normale.
Leur corps semblait recouvert de mousse d'arbre d'un vert vibrant. Leurs bois, faits de branches entrelacées, s'étendaient largement au-dessus de leur tête.
Il y avait tellement de pointes qu'Astaroth cessa de les compter. Leurs yeux étaient d'un noir profond, reflétant chaque petit détail autour d'eux.
Astaroth tenta d'inspecter les créatures mais n'en tira que des noms.
Gardien de la Forêt, Arborea :
Niveau : ???
Grade : Mythique
Gardien de la Forêt, Teraria :
Niveau : ???
Grade : Mythique
La mâchoire d'Astaroth tomba. Des créatures mythiques.
La peur qu'il ressentait lui et Génie était la réaction naturelle face à une créature supérieure. Il ne pouvait même pas se lever sous la pression mentale que dégageaient les deux cerfs.
Il croisa le regard de l'un d'eux, Arborea, et sa vision se troubla. Des visions de feuilles et d'arbres, à perte de vue, remplirent sa tête.
Cela ne dura qu'un court instant, avant que Chris ne force sa tête vers le bas, brisant le contact visuel.
"Ne les regarde pas dans les yeux." chuchota Chris, lâchant la tête d'Astaroth.
"Tu aurais pu me prévenir avant." marmonna Astaroth, gardant sa ligne de vue basse.
"TU NOUS AS CONVOQUÉS, MAGE. FORMULE TA DEMANDE." une voix tonna tout autour d'eux.
"Je demande un passage sûr à travers vos forêts pour atteindre la capitale du royaume des Elfes des Cendres." répondit Aberon, s'inclinant profondément.
"TU NOUS INVOQUES, GARDIENS, POUR UNE DEMANDE AUSSI INSIGNIFIANTE ?" La voix retentit de nouveau, avec un sous-entendu de colère.
"Oui. Je connais les dangers qui parcourent vos terres et souhaite un passage sûr avec mes compagnons." répondit Aberon, gardant son corps à un angle de quatre-vingt-dix degrés.
…
"PAIE LE TRIBUT." dit la voix forte.
Aberon leva la bourse dans sa main et en vida le contenu dans l'autre.
Dans sa main se trouvaient maintenant six glands. Ils avaient un éclat immaculé, comme s'ils venaient de tomber d'un arbre.
"Des glands, de la mère de la forêt. Un pour chaque voyageur." dit Aberon, tendant la main.
Le cerf à droite, celui qu'Astaroth avait regardé dans les yeux, Arborea, s'avança. Il prit les glands de la main d'Aberon.
Quelques instants passèrent en silence avant que la voix ne retentisse de nouveau.
"LE TRIBUT A ÉTÉ PAYÉ. QUE VOTRE VOYAGE SOIT SÛR ET FRUCTUEUX." dit-elle.
Puis les deux cerfs se retournèrent pour partir. Arborea arrêta un instant sa rotation, ses yeux se posant sur Astaroth avant de reprendre son action et de partir.
Alors qu'ils partaient, quatre cerfs en bois de la taille de chevaux surgirent du sol.
"Attachez-les, les gars !" s'exclama Chris."
Le déroulement des événements coupa le souffle à Astaroth.
'Que vient-il de se passer ?' pensa-t-il.
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