*Arealla*
Las palabras de la anciana perduraron en el aire, y me di cuenta de que todos los lobos estaban pendientes de cada una de sus palabras.
Tienes que admitir que parece que hay algo de verdad en sus palabras", susurró una parte traidora de mí.
Esa voz dentro de mi cabeza había empezado a hacerse cada vez más fuerte últimamente, y no estaba muy segura de que me importara.
"Este lazo será uno que nadie podrá romper", habló de nuevo la Anciana, su voz llevaba una nota de finalidad en ella. "Y con eso, ¡declaro que nuestra manada tiene una Luna!"
Todo el mundo prorrumpió en fuertes vítores, los aullidos llenaron el aire. Pero no le presté mucha atención.
Marcus tiró suavemente de la tela que nos mantenía unidos. Juré que si intentaba besarme, le daría un puñetazo. No me importaba que lo más probable es que me rompiera la mano y que Marcus sintiera como si le golpeara una mosca. No me importaba. Si intentaba besarme, le pegaría.
Pero no lo hizo.
Tiró suavemente de la tela hasta que se deshizo.
Salió con una facilidad sorprendente.
Debió de ver mi confusión, porque un momento después me lo explicó.
"No se supone que sea un lazo estrecho", dijo en voz baja, la manada seguía vitoreando a nuestro alrededor mientras se dispersaban en grupos, hablando en voz alta entre ellos. "Un vínculo de apareamiento no es una prisión ni una maldición. Es una suave calidez, un suave abrazo".
Resoplé.
"Extraño", le dije. "No es eso lo que capto en este vínculo".
La irritación y la ira se reflejaron en su rostro. Pero no dijo nada más al respecto.
"Es hora de cenar", dijo rígidamente. "Y luego podemos retirarnos".
Obviamente, no se esperaba que los novios se quedaran hasta bien entrada la noche de fiesta. Tendrían su propia fiesta. No dejaba de comparar esto con una boda porque, sinceramente, eso es lo que parecía.
Si Marcus pensaba que íbamos a celebrar esa fiesta privada, entonces sabría que estaba realmente loco.
Una vez que la tela estuvo completamente fuera de mi mano, la sacudí para soltarla. Marcus se dio la vuelta y se dirigió a la mesa que habían colocado al otro lado del campo. Le seguí.
Apenas había comido nada hoy y estaba hambriento.
Nos sentaron en una mesa claramente nupcial, aunque Marcus seguía insistiendo en que no estábamos casados, sino apareados. Hice todo lo posible por ignorarlo. Fue más fácil cuando nos pusieron la comida delante.
Había filete, probablemente de venado, y muchos tipos de verduras. Me serví el plato sin esperar nada más. Al fin y al cabo, eran lobos. Supuse que si iba a sobrevivir aquí, no debía esperar a que nadie me sirviera.
La comida estaba deliciosa y, por un momento, me obligué a concentrarme sólo en eso. Pero demasiado pronto, la comida había terminado. Y antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando, nos estaban llevando lejos de donde se había celebrado la "boda", con Marcus encabezando la procesión.
Nos llevaron a un lugar diferente. Era una casa, hecha de piedra plateada, y nos mostraron el interior. Los lobos que nos acompañaban se encargaron de que Marcus y yo estuviéramos a salvo dentro, y luego se fueron.
Y así nos quedamos solos en la habitación, Marcus y yo. Y en lo que a habitaciones se refiere, esto era algo asombroso.
Había cálidas pieles por todas partes; pasé la mano por la que tenía más cerca. Era lo más suave que había sentido nunca.
"Los osos a veces siguen atacándonos", dijo Marcus, con aspecto un poco tenso. "No son amigos de los lobos, pero algunos ven que somos más que eso. Otros no".
Parecía un poco nervioso, más aún después de que la Anciana hubiera hablado. Sus palabras habían sido, cuando menos, confusas. Pero no me molestaron lo más mínimo. Supuse que para él, era una sensación un poco diferente.
Sus palabras quizá tenían mucho más significado para él.
Pero, sinceramente, no me importaba. Si quería pasarse la noche descifrando lo que significaban, era más que bienvenido. Yo lo único que quería era dormir, fingir que todo aquello no era más que una pesadilla, tal vez incluso un sueño inducido por la fiebre.
Y una vez que cerrara los ojos, tal vez podría ver algo mejor.
Me quité el pesado vestido exterior que llevaba, dejándome el slip blanco debajo, y me metí en la cama, de espaldas a Marcus. Al cabo de un momento, sentí que la cama se hundía y me volví bruscamente hacia él.
"¿Qué crees que estás haciendo?" Pregunté.
Marcus enarcó una ceja, pero se levantó de la cama.
"Anoche te di mi habitación porque aún no nos habíamos apareado", dijo cruzando los brazos sobre el pecho. "Pero ahora ésta también es mi habitación. Y estamos emparejados. Dormiré aquí, en esta cama".
Me bajé de la cama con facilidad. Eso no era un problema para mí en absoluto. Si se sentía tan fuertemente acerca de la cama, entonces podría muy bien simplemente tenerlo.
"¿Adónde vas?" Marcus me llamó, con irritación en su voz.
"Deseas tanto la cama", le dije. "Puedes quedártela. Yo dormiré en el sofá".
"Dormirás en la cama conmigo", me gruñó, con un gruñido al final de sus palabras. "¡Es una orden!"
Realmente se negaba a entender las cosas, ¿verdad? Parecía no poder comprender el hecho de que yo no era uno de sus lobos para que me diera órdenes como si nada.
Tal vez nunca antes lo habían rechazado y esto era algo nuevo para él. Pero si pensaba que me iba a dar por vencida, entonces se merecía otra cosa. La única razón por la que seguía aquí era porque me resultaba físicamente imposible marcharme.
"Si crees que vamos a consumar este vínculo", le dije, mis palabras vinieron apresuradas. "¡Te espera otra cosa!"
Una sonrisa se dibujó entonces en el rostro de Marcus. Pero era una sonrisa extraña.
"¿Y qué harías si te obligara?", murmuró, con voz suave y baja. "¿Te resistirías?"
Se acercó a mí mientras hablaba, lento y lánguido. Sentí que se burlaba de mí.
"¿Huirías de mí?", preguntó, acercándose aún más.
No tenía ni idea de cuál era su fascinación por acercarse a mí. Le había visto hablar con más de un lobo y nunca había invadido el espacio personal de nadie que no fuera el mío.
"¿Y si le digo que vamos a aparearnos?", susurró, inclinándose hacia mí. Su cara estaba tan cerca de la mía que podía sentir su aliento en mi cara, caliente mientras me bañaba. "¿Me rechazarías?"
Entonces sentí que me invadía una oleada de emoción. Algo caliente, como una ola de calor que me bañaba. Sentí una atracción hacia él, algo que no podía explicar, un hambre casi primitiva. Pero antes de que ocurriera nada, me sobresalté.
Y supe que me había hecho algo. O lo había intentado, al menos.
"Para", exigí. "Lo que sea que estés haciendo, ¡sólo detente!"
Una expresión de irritación pasó por su rostro, pero retrocedió de todos modos.
"No sería capaz de luchar contra ti", le respondí con sinceridad. "No sería capaz de huir de ti", admití mi debilidad sin vacilar. No sentí ninguna vergüenza; ¿por qué iba a sentirla? Yo nací humana y él lobo metamorfo. Ninguno tenía nada que ver con el otro, y ninguno había sido nuestra elección.
Era más fuerte y más rápido que yo, y eso era todo, nada más.
"Pero", le dije simplemente, con palabras claras. "Intentaría luchar contra ti. Intentaría huir. Y definitivamente te rechazaría".
No tenía ni idea de por qué, pero sentía que era importante que lo dijera. Y también sabía que era la verdad. Aunque probablemente significara que iba a perder.
No iba a morir; ahora lo sabía. El Anciano me había explicado que su vida estaba ligada a la mía, aunque no la mía a la suya. Si yo moría, él también. Así que no iba a matarme a menos que él también quisiera morir.
Pero podía hacerme cualquier otra cosa que quisiera. Y no había nada en el mundo que yo pudiera hacer para detenerlo.
"La Diosa de la Luna nunca aceptaría un vínculo así forzado", me dijo Marcus, enderezándose un poco. "Hay lobos que lo han hecho, y habrá lobos que seguirán haciéndolo. Pero es la desesperación lo que les hace actuar. Yo aún no estoy tan desesperado".
Le miré fijamente. Había miles de preguntas rondando por mi cabeza ahora mismo, y no tenía ni idea de qué pensar. Este mundo era tan confuso como peligroso, y una gran parte de mí estaba segura de que había mucho más por descubrir.
"¿Qué quieres decir? le pregunté, con un deje de miedo en la voz. "¿Qué te desesperaría?"
Marcus me miró un momento, y yo no estaba segura de si me contestaría o no.
"¿Crees que tu guardia es sólo para tu beneficio?", me preguntó finalmente. "¿De verdad crees que acabas de llegar a este mundo y que te tratarían como a un miembro de la realeza cuando ni siquiera eres un lobo?".
Sus palabras picaron un poco, pero presumían demasiado como para surtir efecto. No había pedido que me trataran de forma preferente. Quería marcharme. Estaba haciendo esto por su propia voluntad.
"Si corrieras", me dijo sencillamente, "si nos distanciáramos un poco y mis lobos no te atraparan inmediatamente, te perseguiría".
Tragué saliva.
"Tendría que cazarte", dijo. "Mi lobo lo exigiría y no permitiría absolutamente nada menos. Me perdería como humano; me convertiría completamente en lobo. Y te cazaría hasta encontrarte. Y entonces no tendría control sobre mí mismo. No te equivoques -me advirtió claramente-, lo haré. Mi vida no acabará por tu culpa. No lo permitiré".