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Siguiendo el plan de intercambio de los narcotraficantes, dividieron a los rehenes vivos en tres grupos para intercambiarlos por tres vendedores de drogas controlados por la policía de frontera.
A las siete de la mañana, justo cuando amanecía, ambos lados llegaron al lugar para el intercambio de rehenes—una zona llana junto a la orilla del río.
La policía de frontera ató las manos de los tres vendedores de drogas detrás de sus espaldas y los colocó al frente de la multitud.
Al mismo tiempo, los narcotraficantes encarcelaron a los rehenes en tres grupos separados. Por cada vendedor de drogas intercambiado, liberarían a un grupo de rehenes hasta que todos los vendedores fueran intercambiados y solo entonces dejarían ir a todos los rehenes.
Los narcotraficantes comenzaron a gritar, pero usaron el dialecto local, que Yetta Astir no podía entender en absoluto.
—¿Qué están diciendo? —preguntó Yetta Astir a Basil Jaak.
Basil Jaak explicó: