Chương 43: Homem-Gato
O prédio Azure estava cheio de empolgação enquanto jovens adolescentes faziam fila e aguardavam a sua vez de entrar. Vários cartões de dicas estavam em suas mãos, e mesmo com apenas a exibição do primeiro episódio, parecia que a quarta temporada de 'Estrelas em Ascensão' estava destinada a se tornar outro sucesso.
À frente da fila estavam Na-ri, Soo-min, Wei e Jia. Elas tinham chegado lá de madrugada, já que o grupo de amigas queria ficar na primeira fila.
Claro, nem todas elas estavam empolgadas com isso.
"Até quando vamos esperar?" Jia perguntou. Ela tinha sido arrastada para cá por suas amigas apesar de sua óbvia relutância.
"Não falta muito," respondeu Soo-min.
"Estou com fome," Jia reclamou. "Estamos esperando aqui desde cedo!"
"E vale a pena," disse Wei. "Vamos conseguir a primeira fila desta vez. Aqui," Wei abriu sua bolsa e deu a Jia alguns dos lanches que ela tinha trazido. "Isso vai dar até o almoço."
Jia suspirou cansada antes de colocar o biscoito na boca.
"Por favor, entrem no estúdio de maneira ordenada," um dos guardas disse, finalmente abrindo a barricada.
As meninas correram para a primeira fila, e comemoraram quando conseguiram garantir a barricada.
"Meu Deus. Estamos tão perto!" Na-ri exclamou.
"Sinto que vou ver os poros deles nessa distância," disse Jia, fazendo com que suas amigas a olhassem feio.
"Não fale isso," disse Wei. "Aprendizes de ídolo não têm poros."
Jia revirou os olhos. Suas amigas têm percepções tão glorificadas sobre ídolos. No final do dia, eles também são gente!
A garota ao lado dela também não parecia estar curtindo a barulheira do estúdio.
"Você também foi arrastada para cá?" Jia perguntou, tentando começar uma conversa.
"Não," disse a garota, ainda com uma carranca. Ela mostrou a Jia o banner "Casper" em sua mão. "Mas eu só vim por uma pessoa."
"Ah," disse Jia, perdendo o interesse em conversar mais.
Por sorte, não demorou muito para Kang Minho entrar no palco. Os aplausos foram ampliados cem vezes quando Minho se posicionou no centro com um sorriso deslumbrante.
"Meu Deus. Ele é tão bonito!"
"Acho que nunca vi alguém tão bonito em toda a minha vida."
"Ah, eu posso me tornar uma fã do Minho a partir de agora."
"Bom dia, starlights," Minho exclamou. Ele foi recebido com muito mais aplausos.
Ele riu, mas se manteve profissional. "Hoje marca a primeira apresentação ao vivo de nossos ídolos aspirantes. O desafio se chama—Batalha de Artistas."
A multidão cochichou entre si, e até os entusiastas de 'Estrelas em Ascensão' não estavam familiarizados com o conceito.
"Este ano, dividimos os grupos com base no artista que eles querem interpretar. Seis artistas lendários diferentes foram escolhidos para esse desafio. Os times que escolheram os mesmos artistas vão competir diretamente com músicas diferentes."
O público começou a compreender o que significava 'Batalha de Artistas'.
"Após cada apresentação, vocês têm o privilégio de votar no aprendiz mais chamativo do time. Além disso, após cada batalha de times, vocês decidirão de quem gostaram mais da performance. Por último, ao final do show, vocês também vão votar no time que se saiu melhor entre todos. Entenderam, starlights?"
"Sim!"
"Certo, agora, vamos começar o show!"
"Lembrem-se de votar no time do Jaeyong, tá bom?" disse Na-ri.
"Não," exclamou Soo-min. "E se ele estiver competindo com o Zeth? Eu não posso me dar ao luxo de não votar no meu queridinho."
"Vamos torcer para que eles não estejam um contra o outro," disse Wei. "E também espero que meu queridinho Lin Zhi esteja em um bom time."
Jia clicou a língua. "Apenas votem no melhor time," ela disse.
Suas amigas a olharam com olhos arregalados.
"Não é tão simples," disse Wei. "Sim, podemos votar no melhor time quando nossos favoritos não estão envolvidos, mas no final do dia, precisamos ajudar nossos favoritos ao máximo! Afinal, isso é uma competição."
Jia suspirou. "Vocês são tão complicadas."
"Vamos agora dar as boas-vindas às primeiras 2 equipes no palco. Elas vão interpretar músicas do LUMINOSO!"
As meninas animaram-se enquanto os primeiros 17 meninos subiam ao palco. Eles se apresentaram de uma maneira tão constrangedora que Jia teve que desviar o olhar por um segundo.
Por que diabos o nome do grupo deles é "Lâmpadas"? Jia aposta que poderia criar um nome de equipe melhor do que esse.
A primeira equipe subiu ao palco, e a música começou. A multidão animou-se mais uma vez enquanto a performance amadora dos meninos era exibida.
"Eles não são tão bons," disse Jia.
"Claro," disse Soo-min. "São apenas as primeiras equipes. Eles não mostrariam os aprendizes talentosos até o final."
"Por que não?" perguntou Jia.
"Ora, quem iria assistir essas primeiras apresentações se os aprendizes populares já tivessem terminado?"
Jia balançou a cabeça. Com certeza, a Azure sabia como fazer as pessoas correrem atrás do prejuízo.
As apresentações continuaram, e Jia continuou entediada assistindo-as. Claro, houve algumas boas performances, e havia alguns aprendizes indiscutivelmente muito talentosos na competição também.
Ainda assim, ela não os achava especiais. O mercado já está saturado com ídolos talentosos, e ela não vê sentido em criar um novo quando ele vai acabar se tornando uma cópia de todos os outros grupos de ídolos existentes.
Se Jia pudesse escolher um aprendiz que mais lhe interessasse, seria o cara das zero estrelas que estava usando uma máscara rosa. De todos os aprendizes, ela sente que ele é o mais diferente.
E até agora, ele ainda não se apresentou. Sua máscara rosa brilhante não seria difícil de perder de vista.
"Estamos agora nos nossos dois últimos palcos!" Minho disse. "Esta pode ser a escolha de artista mais controversa da temporada. Eu apresento a vocês as equipes que vão interpretar músicas do GIRLS' EVOLUTION!"
A multidão suspirou e tagarelou entre si.
"Uma música de um grupo feminino? Isso nunca foi feito antes, certo?" perguntou Soo-min.
"Estou tão animada!" Wei exclamou. "Quero ver o Lin Zhi se apresentar assim."
Quando os aprendizes entraram no palco, a multidão irrompeu nos aplausos mais altos da noite.
O foco principal da audiência estava no time do Jaeyong. Realmente, a aura deles era diferente dos times anteriores que haviam se apresentado.
Eles pareciam mais bonitos e bem-arrumados.
Os aprendizes nos bastidores assistiam admirados enquanto o time do Jaeyong era exibido na tela.
"Isso é injusto. Eles são tão bonitos."
"A gente não recebeu tantos aplausos, né?"
"Claro, o que você pode esperar de aprendizes e ídolos que já são populares?"
"Bom dia, starlights! Nós somos o time Reis. Por favor, aguardem a nossa apresentação!" o time do Jaeyong disse em uníssono, causando um frenesi na multidão.
Após a introdução deles, só então a multidão finalmente se voltou para o concorrente deles.
Eles já se sentiam mal pelo time que enfrentaria os Reis. Em suas mentes, o resultado já era óbvio.
Jia, por outro lado, tinha seu olhar focado no outro time desde o início.
Ela inclinou a cabeça para o lado enquanto olhava para um dos aprendizes. Seus olhares se encontraram por um segundo, o que fez seu coração acelerar no peito.
Esse cara? É ele quem está usando a máscara de gato rosa brilhante?
"1…2…3…," June disse em voz baixa. O grupo assumiu uma postura carismática.
"Bem-vindos ao nosso mundo," disse Akira com uma voz profunda. "Nós somos o time Abismo."
A câmera passou por cada membro um por um, e os aprendizes suspiraram quando June apareceu na tela.
Jisung olhou para a tela com olhos brilhantes e semicerrados.
Em vez de sua usual máscara rosa brilhante, June estava usando uma máscara de gato preta, similar à que a mulher-gato usa.
"Ah, June é tão foda."
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