Chương 28: Rhaenys VII

Rhaenys estaba allí de nuevo, en medio de los arcianos donde vio por primera vez a Brandon Snow, el hermano bastardo de Torrhen Stark, Señor de Invernalia y Rey del Norte. Sin embargo, no estaba tan confundida como la última vez porque era plenamente consciente de que estaba teniendo sueños de dragón. En el momento en que tocó a Meraxes, se encontró cayendo desde lo alto del cielo hacia el mar de arcianos de hojas rojas, pero simplemente se levantó y comenzó a buscar a su dragón y a su conocido Stark.

A medida que se adentraba más en los arcianos, Rhaenys se sorprendió cuando el bosque de arcianos se convirtió en un bosque normal, pero los árboles de hoja perenne eran increíblemente altos y todavía había arcianos aquí y allá. No sabía dónde estaba exactamente, pero la extraña calma que existía entre los arcianos se extendía a los imponentes árboles de hoja perenne. Este cambio la desanimó, ya que le parecía más normal estar entre tipos de árboles cotidianos que entre los que casi se habían extinguido al sur del Neck.

Rhaenys finalmente encontró un arroyo que corría debajo de los árboles de hoja perenne y notó huellas de lobos en su orilla. Siguiendo las huellas, sonrió al ver a Brandon Snow sentado en una roca junto a su lobo huargo Autumn y Meraxes bebiendo del arroyo. Ella ignoró a Brandon mientras pasaba junto a él y le dio unas palmaditas en el hocico a Meraxes, quien resopló en agradecimiento pero siguió bebiendo.

" Me alegro de que haya podido asistir, Lady Rhaenys", comenzó Brandon Snow.

" Qué bueno verlo, mi señor", respondió Rhaenys mientras se giraba para verlo.

" Por favor, mi señora. No soy un señor. Sólo soy un bastardo", afirmó Brandon tímidamente.

" Quién puede conectarse con la gente en sueños", respondió Rhaenys.

" Bueno, es cierto que mis habilidades particulares están en extinción", explicó Brandon. "Greensight no ha sido tan común como lo fue antes desde que los Ándalos irrumpieron en el sur. La magia de los Primeros Hombres y los niños se ha desvanecido hasta casi la inexistencia a lo largo de miles de años".

" Evidentemente, no todo", señaló Rhaenys. "Los ándalos no lograron cruzar el Cuello y la magia debe haber sobrevivido".

" Podría haber una posibilidad de recuperarlo todo", Brandon se levantó de la roca mientras Autumn levantaba la cabeza del suelo.

" ¿ Qué quieres decir?" -Preguntó Rhaenys.

" Seré sincero contigo, Lady Rhaenys. La magia que fluye en tu sangre no coincide bien con la magia que fluye a través de la mía y el fuego rara vez es útil para aquellos que adoran lo que la gente considera árboles mágicos. Pero a veces, el fuego es necesario para quemar un bosque cuando crece fuera de control y dejar espacio para un nuevo crecimiento. Es como usar tijeras para cortarte el cabello, ya que puedes lastimarte al usarlas, pero son necesarias para evitar que tu cabello crezca demasiado. y haciendo más fácil que los piojos te infecten."

" No está siendo sincero, Lord Snow", se rió Rhaenys. "No sé por qué te escucho decir lo que ya sé sobre cómo mantener una salud decente".

" Tenemos una causa común, Lady Rhaenys. Sé que el Septo Estrellado te ha declarado una guerra santa a ti y al pueblo valyrio en general, viéndola a ti, a tus dragones y a tus prácticas como abominaciones. Pero, los mismos argumentos que usan contra "Te aplicas a los Primeros Hombres y al Norte. Si se salieran con la suya, la Fe habría quemado cada arciano que vieran, y me temo que sus acciones contra ti sólo los impulsarían a tomar medidas extremas contra cualquier cosa que consideren hostil a sus creencias religiosas. prácticas."

" La primera vez que leí esa declaración, me sorprendió... por decir lo menos", recordó Rhaenys cuando Jaenyx leyó ese mensaje en voz alta en el solar de su padre. "Nunca seguí la Fe, al igual que el resto de mi familia. Pero me gustaban los septones y los septas de Rocadragón antes de que mi padre les dijera que regresaran a Antigua, ya que no tenía nada contra ellos. Ahora, no Ya no quiero tener nada que ver con la Fe."

" Sólo estuve una vez en un clan en White Harbour, y nunca vi el atractivo esa vez. Pero volviendo al punto, tú y los otros valyrios estáis muy amenazados. Si tú y tu familia son aniquilados, ¿qué detendrá al resto de impedir que el sur marche de nuevo hacia el norte y terminar lo que sus antepasados no pudieron hacer?

" Bueno", Rhaenys se encogió de hombros. "Si no recuerdo mal, Theon Stark tenía muchas cosas que decir sobre la invasión de los Ándalos a su hogar, si las cabezas con púas en sus costas explican algo".

Brandon Snow asintió, impresionado. "Muy bien. Pero sólo ha habido un Theon Stark en miles de años y no hay garantía de que el Norte resista a los Ándalos la próxima vez que invadan".

" Entonces, ¿qué estás sugiriendo?" Rhaenys se cruzó de brazos.

" Tu familia cuenta con un anfitrión capaz, pero estás disperso y no puedes confiar plenamente en los señores bajo tu mando, excepto en unos pocos elegidos como los Blackwood. El Norte podría haberlos expulsado de Wolfswood hace miles de años, pero todavía nos mantenemos en contacto con ellos ya que todavía siguen a los Dioses Antiguos. Incluso con tus dragones, será difícil luchar contra los señores de la Roca y el Dominio al oeste y al sur y a los Caballeros del Valle al oeste. "Las tierras de los ríos están divididas y desprotegidas, mientras que el antiguo reino de las Tormentas no puede resistir a los Jardineros para siempre a pesar de la victoria de tu medio hermano allí".

"¿ Cómo sabes eso?"

" Tener lo que tengo me hace consciente de los acontecimientos antes de que ocurran, pero Invernalia ha seguido de cerca los acontecimientos al sur del Cuello desde hace algún tiempo. Es la razón por la que mi hermano el Rey Torrhen procedió a reunir sus estandartes personales en el momento en que "Escuché sobre Harrenhal y luego leí la declaración del Septo Estrellado. Pronto llamará a los otros señores del norte".

Rhaenys estaba sorprendida. Llamar a los estandartes nunca fue un movimiento que deba tomarse a la ligera, y escuchar que los Stark estaban armando sus estandartes solo podía significar que el resto del Norte los seguiría. "¿Por qué tu rey haría eso? No tiene ningún interés obvio en nuestros conflictos con la Fe".

" Le dije algunas cosas que... lo persuadieron a comenzar los preparativos. A diferencia del resto del sur, llevar toda la fuerza del Norte a Moat Cailin lleva tiempo dadas las distancias entre las distintas casas, pero una vez reunido por completo, un ejército de hombres del norte "Puede triunfar contra un ejército de caballeros del verano. Theon Stark ciertamente lo logró hace miles de años".

" Pero, ¿por qué reunir el ejército en primer lugar?" -Preguntó Rhaenys.

Brandon Snow hizo una pausa. "Hay quienes... dudan de mis habilidades. Si bien Theon Stark podría haber impedido que los ándalos se afianzaran, no impidió que la sangre ándala ingresara al norte durante muchas generaciones. Si bien los señores ándalos podrían haber aportado poder práctico y acero de calidad. Entre otras cosas, al norte, la sangre de los Primeros Hombres que era tan prominente al norte del Cuello se fue diluyendo lentamente. Los Manderly para empezar, luego los Flint, y así sucesivamente. Pero los Stark no pueden olvidar su herencia de los Primeros Hombres y el hecho de que que descendíamos tanto del Rey Warg como de Brandon el Constructor, por lo que nos esforzamos mucho para asegurarnos de que cualquier habilidad que nuestra sangre llevara permaneciera viva. Crecí con el Rey Torrhen y él vio mis habilidades personalmente, por lo que no tiene motivos para dudar. "Lo que tenía que decir sobre la amenaza de la Fe en el sur. Esa es una de las razones por las que no fue a Arbor cuando el Rey Mern del Dominio lo invitó".

" ¿ Qué?" Los ojos de Rhaenys se abrieron como platos, sin saber de qué estaba hablando.

" Le dije que vi al rey Mern Gardener, a la reina regente Sharra Arryn, a Darvin Hoare y al rey Loren Lannister reunirse en Arbor para discutir por qué oraba su Septón Supremo. No conozco todos los detalles, pero intentaron usar la Fe para promover sus propios fines hacia Poniente. Loren Lannister quiere las tierras de los ríos hasta el Ojo de los Dioses, Mern Gardener quiere las tierras de la tormenta, la Reina Sharra quiere la Bahía de Blackwater y Darvin Hoare quiere las tierras de los ríos nuevamente. Me sorprende que invitaran los hijos del hierro en primer lugar, dado que te atacaron en Rocadragón y comenzaron todo el lío sin seguir la Fe.

" Espera un momento", lo detuvo Rhaenys. "¿Quieres decir que esto fue arreglado de antemano? ¿Y que no se trata de la Fe en absoluto?"

" Oh, no. No me malinterpretes", Brandon sacudió la cabeza. "La Fe tiene un papel central en esto, pero los otros gobernantes de Westeros que están luchando contra ti simplemente usan la Fe para promover sus propias ambiciones. Sharra Arryn tiene planes particulares para tu área de origen y el Valle ha guardado silencio. Pero yo lo haría. mantengo mis ojos abiertos para ellos."

Rhaenys asimiló todo esto. La Fe que declaró una guerra santa a los valyrios no fue solo un acto de puro fanatismo religioso sino también una estratagema política de gobernantes ambiciosos. Se sentía especialmente irritada contra los Arryn, ya que tenían las agallas de pensar en quitarles su casa. Pero al pensar en el panorama completo, se dio cuenta de que las muertes de Black Harren y el rey Arrogante habían abierto una oportunidad para que los gobernantes se opusieran a ellos, ya que Loren Lannister no tendría que preocuparse por luchar contra los hijos del hierro tanto de la tierra como del mar. y los Jardineros creían que las Tierras de la Tormenta eran impotentes con Argilac muerto. Pero algo todavía molestaba a Rhaenys.

"¿ Sabías que esto iba a pasar?"

Eso hizo que Brandon Snow dudara antes de tomar una decisión. "Sí, lo hice."

"¡¿ Entonces por qué no nos lo dijiste?!" Rhaenys lloró.

"¿ Me habría creído si lo hubiera hecho, mi señora?" Brandon Snow respondió. "La Fe nunca había hecho algo como esto y recién obtuve el conocimiento. Sin embargo, no importa ya que está sucediendo y nos necesitamos unos a otros".

" ¿ Cómo?"

" Si la Fe tiene éxito, su poder crecería sin precedentes y no sé si el Norte podría resistir oleadas de fanáticos de la Fe incluso con Moat Cailin. Como norteño, no puedo permitir que esta amenaza crezca sin control, pero también sé que la Fe Los norteños no pueden hacer esto solos. Ahí es donde entras tú".

" ¿ A mí?"

" Habrá un enviado que vendrá desde Puerto Blanco a Rocadragón, específicamente el heredero de Lord Manderly. Llevará documentos que contienen el sello personal del Rey Torrhen, lo que le permite una gran libertad para actuar en nombre de la Casa Stark, pero su misión principal es ver si se podría establecer una asociación entre el norte y los valyrios de la Bahía de Blackwater."

" No me has dicho lo que haría".

" Tu padre tiene fe en tus habilidades, al igual que el resto de tu familia. Debes informarles de lo que acabamos de discutir para que las discusiones se desarrollen más rápido y sin problemas. El tiempo no está de nuestro lado, Lady Rhaenys, y Necesitamos conocer los términos de cada uno antes de que todo el poder de la Fe pueda vencerlos".

" Tenemos dragones, Lord Snow."

" Lo mismo hicieron los valyrios contra los ghiscari y los rhoynish", comentó Brandon. "Por supuesto, la gente de Poniente no es ellos, pero no esperes que los dragones superen fácilmente a tus enemigos. Los Rhoynish encontraron formas de luchar contra los dragones, entonces, ¿qué impide que los de la Fe encuentren sus propias formas de combatir los tuyos? "

Rhaenys asintió, comprendiendo lentamente. "¿Cuándo deberíamos esperar que llegue este enviado?"

" No mucho", respondió Brandon mientras rascaba la cabeza de Autumn. "En cuanto a nosotros dos, nos reuniremos en persona pronto. Los detalles los dará Lord Manderly cuando llegue".

" Espero conocerte en persona, Lord Snow, y a tu lobo huargo", sonrió Rhaenys.

" Y yo tú, tu marido, tu hermana y tu buen hermano, y el resto de tu familia. Pero sólo una palabra de advertencia para lo que está por venir: no vas a ganar todas las peleas".

" ¿ Qué quieres decir?" Rhaenys estaba confundida.

" La única forma en que alguien puede adaptarse y mejorar es retrocediendo, y eso sucederá muy pronto", dijo crípticamente Brandon.

"¿ No puedes contarme más sobre eso?"

Brandon negó con la cabeza. "No sé cómo sucederá, pero sucederá. Sólo estén preparados para cuando suceda".

Rhaenys suspiró, pero aceptó su respuesta al ver que todo a su alrededor se convertía en luz blanca. "Está bien. Espero que nos veamos pronto, Lord Snow."

" Lo haremos", respondió simplemente Brandon antes de que el sueño terminara con una blancura brillante.

Rhaenys estaba en los muelles de Dragonstone junto a su madre y Aegon mientras esperaban que llegara el barco Manderly. Fue fácil convencer a su madre de sus habilidades, pero contarle todo lo que dijo Brandon Snow fue abrumador para ella, pero tenían que concentrarse en tratar con su enviado del norte.

Después de despertar en su ciudadela en Blackwater Rush, Rhaenys le contó a Aegon, a su padre y a su madre sobre su reciente conversación con Brandon Snow. Su padre tuvo que quedarse atrás para supervisar la ciudadela y el progreso tanto en las Tierras de los Ríos como en las Tierras de la Tormenta, pero le dio a su madre, Aegon, y a ella misma permiso para actuar en su nombre cuando la nave Manderly llegó a Rocadragón. Anteriormente había enviado enviados a la Casa Cerwyn de Cerwyn y a White Harbour, las casas del Norte que tenían más contacto con los Stark de Winterfell, para evaluar la situación en el reino del Norte, pero no permitió que Rhaenys tuviera los sueños del dragón ya que eso habría llevó a los norteños a no tomar en serio a sus enviados. Pero podría cambiar si Brandon Snow, con su visión verde, pudiera convencer a su hermano rey de enviar un enviado a su casa.

Rhaenys y Aegon volaron de regreso a Rocadragón en Meraxes y Balerion, donde pasaron el día siguiente preparando el castillo para los recién llegados. No esperaban que su enviado pasara todo el día allí y que Darvin Hoare no viniera, por lo que su señora madre estaba decidida a seguir siendo la anfitriona por la que era conocida.

Aegon estaba erguido con su armadura y Fuegoscuro en su lado izquierdo y Flame Screecher en su espalda, a lo que Rhaenys no se opuso a pesar de que no esperaban una pelea. Su marido parecía poderoso y digno de un señor dragón y las apariencias aún importaban, ya que ver a Balerion y Meraxes disuadiría al hijo de Lord Manderly de extralimitarse durante las negociaciones. En cuanto a Rhaenys, estaba vestida con su vestido rojo y negro habitual, mientras que su madre vestía un vestido color aguamarina que rendía homenaje a su ascendencia Velaryon, pero la corona de acero valyrio y con joyas que llevaba en la cabeza dejaba en claro a todos quiénes eran sus verdaderas lealtades. lo eran, ya que solo los de la Casa Targaryen podían usar esas coronas y ella elegiría a su familia antes que a su sobrino Daemon todo el tiempo. Con suerte, no será necesario llegar a eso .

"Esto será algo para recordar", comentó su madre. "Un norteño ha llegado al sur y sólo por culpa de gente con sueños mágicos."

"Vamos, muna", respondió Aegon. "Los Manderly son bastante buenos para navegar a través de las complejidades del sur. Por otra parte, no dice mucho, ya que fueron expulsados por los Jardineros hace miles de años".

"Pero me preocupa, Egg", admitió su madre. "Se convirtieron a la Fe después de la llegada de los Ándalos y los norteños pueden ser un grupo leal, pero ¿quién sabe qué tipo de efecto tuvo la declaración del Septón Supremo sobre los Manderly?"

"Como dijiste, muna, son un grupo leal", señaló Aegon. "La Casa Stark les dio refugio cuando los Jardineros los expulsaron del Dominio, por lo que no deberían pensar en traicionar a Invernalia. Si hicieran algo que fuera en contra de las órdenes de Torrhen Stark, estarían en gran peligro por parte de las otras casas del Dominio. Norte que competiría por el control de White Harbour".

Su madre asintió. "Esperemos que su sentido de lealtad sea más fuerte que el de los Bracken. Escuché que Jaenyx y Vis derribaron los muros de Stone Hedge y quemaron las estructuras en pie con Vhagar y Cloudwynd antes de que sus tropas se llevaran la comida y el oro de allí. ¿Es eso cierto?"

"Kessa, muna", confirmó Aegon.

"Bien", dijo su madre con aprobación. "Esperemos que los Pipers consigan lo suyo y que el resto de los señores de los ríos entiendan el precio de la deslealtad, al diablo con los conflictos de los Bracken con los Blackwood".

Rhaenys asintió en señal de acuerdo. Tenía que admitir que las órdenes de Jaenyx de que los Bracken reunieran todas sus tropas disponibles para luchar contra el Rey de la Roca eran inteligentes, ya que eso dejaba sus tierras indefensas y fáciles de tomar en caso de que resultaran traicioneras. Ahora, la Casa Bracken ya no tenía un hogar y sus tierras estaban confiscadas. Esperaba que el próximo señor que se apoderara de sus tierras fuera mucho más leal que sus últimos propietarios.

A lo lejos, los tres vieron emerger la silueta de un barco. A medida que se acercaba, las velas estaban decoradas con el inconfundible sello tritón de la Casa Manderly. Su madre hizo un gesto a sus abanderados y a Quenton Qoherys para que se prepararan, ya que si bien no esperaban un ataque, tenían que estar alerta.

Finalmente, el barco Manderly atracó y se bajó una tabla mientras un contingente de abanderados Manderly desembarcaba del barco y los hombres de Dragonstone estaban atando su barco. Los abanderados de Manderly estaban vestidos con una mezcla de malla y armadura de placas y estaban todos bien armados con espadas, hachas y picas junto con sus escudos pintados con el sello de Manderly. Siete de ellos escoltaban a un hombre que vestía una gruesa capa de piel, un gambesón de cuero, una espada a su izquierda y el tritón colgando de su cuello. Se detuvo a pocos metros de Rhaenys, Aegon y su madre.

"¿Supongo que eres de la Casa Targaryen?" el hombre se dirigió a ellos con su acento norteño.

"Sí", respondió su madre. "Soy Valaena Targaryen, Señora de Rocadragón. Y estos son mis hijos. Lord Aegon, heredero de Rocadragón, y su esposa, Rhaenys. ¿Quién podría ser usted, mi señor?"

"Lady Valaena", el hombre Manderly se inclinó levemente con respeto. "Soy Warrick Manderly, heredero de Lord Manderly de White Harbour. He venido a Dragonstone en nombre de Su Gracia Torrhen Stark, Primero de su Nombre, Señor de Invernalia y Rey en el Norte".

"Bien conocido, Lord Warrick", Aegon le estrechó la mano. "Me alegro de que hayas hecho el viaje hasta nuestra casa. Sin embargo, antes de que te aventures más en Rocadragón, debo insistir en que dejes tus armas en tu barco. No tienes nada que temer de nosotros, mi señor".

De repente, Balerion y Meraxes volaron sobre el barco de Manderly, rugiendo fuerte y provocando que Warrick Manderly y su séquito cayeran a cubierta con miedo. Aegon y Rhaenys sonrieron, agradecidos a sus dragones por mostrarles a sus invitados del norte una idea de lo que eran capaces de hacer.

Después de un momento, Warrick y sus hombres volvieron a levantarse. "Entonces, los rumores son ciertos", dijo Warrick Manderly mientras se sacudía el polvo. "Tienes dragones."

"Sí", confirmó Rhaenys. "Pero no tienes nada que temer de ellos, siempre y cuando no intentes hacernos daño".

"Con todo respeto, mi señora", Warrick Manderly se arregló la capa. "Antes de entrar más en su casa, pido humildemente que me den pan y sal".

"Por supuesto, mi señor", le hizo un gesto su madre a uno de sus sirvientes que llevaba un cuenco de sal y una hogaza de pan. Rhaenys sabía que no debía escupir en la tradición de los derechos de los invitados, pero se estaba volviendo bastante molesto para ella, como si los señores creyeran que comer pan los salvaría de problemas. Sin embargo, esos pensamientos quedaron a un lado cuando Warrick Manderly comió el pan y la sal y ahora se sintió a gusto. Luego, entregó el cinturón de su espada a los tripulantes de un barco, lo que provocó que sus escoltas también dejaran sus armas en el barco.

"Si pudiera seguirnos, mi señor", Aegon se dio la vuelta antes de que su madre y Rhaenys hicieran lo mismo.

Como los Targaryen en Rocadragón, su madre tomó el asiento de su padre mientras Aegon se sentaba a su derecha y Rhaenys a su izquierda. Debido a que su padre le permitió administrar los asuntos de Dragonstone junto a él, ella estaba muy en sintonía con la forma en que los señores se comportarían y conversarían entre sí y era más que capaz de hacerse cargo cuando su padre estaba ausente. Rhaenys esperaba que Warrick Manderly se moviera incómodo al hablar con una mujer de su mismo nivel, pero se sorprendió al verlo indiferente. Luego, recordó que los Primeros Hombres permitieron que las mujeres hicieran oír su voz en asuntos de importancia y podían tener igual influencia en decisiones clave. El Norte tenía una historia de mujeres que actuaban como damas por derecho propio, como los crannogmen de Neck e incluso Bear Island, en el extremo norte.

"Gracias por venir hasta aquí, mi señor", comenzó Rhaenys. "¿Confío en que su viaje a Dragonstone haya transcurrido sin incidentes?"

"Bastante", asintió Warrick Manderly. "Las aguas alrededor del Valle han estado tremendamente desprovistas de actividad y los Arryn saben que no deben provocar a uno de los abanderados clave del Norte".

"Dejemos de lado las bromas, Lord Warrick", interrumpió su madre. "Fuiste enviado aquí por tu rey, quien estaba convencido de enviar un enviado de su hermano Brandon Snow, ¿correcto?"

En lugar de sorprenderse de que su madre se pusiera manos a la obra, Warrick Manderly pareció aliviado. "Sí, mi señora. Ya es hora de que conozca a alguien de una casa sureña a quien no le gustan las bromas inútiles".

Aegon sonrió de buen humor. "Por mucho que aprecio que esté de acuerdo con mi madre, debo advertirle que no hable con demasiada familiaridad con nosotros. Así como las cosas son diferentes en el Norte, las cosas son diferentes en el Sur. Se debe seguir la etiqueta, mi señor".

Warrick Manderly asintió comprendiendo. "Por supuesto, Lord Aegon. Aparte de eso, mi rey me ha concedido mucha autoridad para discutir los términos de una posible asociación entre nuestro pueblo contra la amenaza del Septo Estrellado. Mi rey ha seguido de cerca el progreso de su familia contra los hijos del hierro y el Rey Argilac e incluso con dragones, tu éxito contra dos de los formidables gobernantes de Westeros es simplemente notable".

"Gracias, mi señor", respondió Aegon.

"Dicho esto, tu familia se encuentra en una situación grave. Tienes a los Lannister del oeste, los Jardineros del sur y los Arryn del este que extrañamente no han hecho ningún movimiento todavía, pero los Caballeros del Valle sí pueden". No se puede jugar con él durante la batalla. Es posible que tengas señores de la marcha de tu lado junto con un anfitrión decente de la Casa Blackwood y los señores del río que todavía son leales a tu casa, pero será difícil luchar contra las tres amenazas simultáneamente. "Los principales garantes de la Guerra Santa de la Fe, mientras que los Jardineros aportan la mayor cantidad de tropas. Además, he recibido información de inteligencia que indica que Loren Lannister ha estado en contacto con el Banco de Hierro de Braavos".

Eso sorprendió a Rhaenys, al igual que a Aegon y su madre. Quenton Qoherys, que estaba cerca de la puerta, quedó atónito. El Banco de Hierro tenía una reputación temible de otorgar préstamos a gobernantes de todo el mundo conocido y eliminar a sus deudores cuando no pagaban sus préstamos. Si Loren Lannister involucró al Banco de Hierro en la Guerra Santa, eso demostró cuán serios eran sus enemigos a la hora de eliminarlos y estaban dispuestos a obtener más recursos de una de las instituciones más ricas del mundo si eso significaba que se lograrían sus objetivos.

"Por contacto, ¿te refieres a que los Lannister obtuvieron un préstamo del Iron Bank?" —Preguntó Aegon.

"El Banco de Hierro no habría enviado un representante a su corte si no hubieran mostrado un serio interés en ayudar a Loren Lannister en su causa. Supongo que el oro debajo de Casterly Rock no es suficiente para que la Fe logre sus objetivos".

"¿Cómo sabes todo esto?" preguntó su madre.

"Mi padre tiene algunos amigos en Braavos. Además, cualquier barco Braavosi tiene que atracar en White Harbor o Gulltown antes de avanzar más al sur en el mar Angosto, por lo que el Banco de Hierro no tiene motivos para ocultarnos sus planes todavía".

"¿Todavía?" Aegon alzó una ceja.

"El Norte reconoce la amenaza del Septo Estrellado y mi rey no tiene interés en que la Fe se vuelva más poderosa de lo que ya es. Si tienen éxito, ¿quién sabe qué más harán, especialmente en lo que respecta a sus ambiciosos seguidores?"

"¿Y tú? ¿No sigues la Fe?" Señaló Rhaenys.

Warrick Manderly estaba perplejo. Rhaenys no podía decir si era piadoso o no, pero el hecho era que al menos algunos en White Harbor se sentirían tentados a responder al llamado del Starry Sept.

"¿Por qué dudas, mi señor?" preguntó su madre. "Mi hija te hizo una pregunta".

Warrick Manderly se pasó una mano por el cabello, sin estar seguro de qué diría a continuación. "Lo... admitiré. Ha habido algunos en mi familia que se sintieron obligados a marchar hacia el sur y luchar junto a nuestros hermanos y hermanas de la Fe contra ustedes, los valyrios". Ten cuidado , advirtió Rhaenys en su mente. "Yo incluido".

Quenton Qoherys parecía dispuesto a desenvainar su espada, reconociendo la amenaza potencial de su invitado. "Entonces, ¿por qué no lo hiciste?" —Preguntó Aegon.

"Mi casa podría ser seguidores de la Fe", admitió Warrick Manderly. "Pero somos del Norte a pesar de nuestros orígenes en el Dominio. Y lo que pasa con los hombres del norte es que tenemos una larga memoria. A toda mi casa le tomó un momento recordar que los Jardineros nos expulsaron del sur. La única casa que Los que nos acogieron fueron los Starks de Winterfell, quienes nos dieron tierras y títulos a cambio de que fuéramos sus súbditos leales. Si marchábamos con la Fe en el sur, estaríamos rompiendo nuestros juramentos con el Norte y nunca lo olvidarían. Además, la Fe en su conjunto no hizo nada mientras nuestras casas y tierras fueron confiscadas, por lo que tener un septo en White Harbor es meramente para propósitos sentimentales. Aún así, hay quienes todavía están obstinadamente comprometidos con la Fe, por lo que mis puntos de vista tal vez no en poder de otros miembros de mi casa."

"Entonces, ¿por qué deberíamos confiar en usted como enviado del Rey en el Norte?" cuestionó su madre. "Si lo que dices es cierto, entonces tu casa y uno de los abanderados más poderosos del Norte están a punto de dividirse".

"Porque tenemos más experiencia en el trato con el sur en comparación con los otros señores del norte", respondió Warrick Manderly. "Y al final del día, los hombres del norte siempre apoyarán a otros hombres del norte".

"Entonces, ¿cuáles son las condiciones del Norte?" Aegon reorientó la discusión.

"El Norte está preparado para contribuir con hombres, barcos y suministros para luchar junto a sus ejércitos contra la Fe. No nos uniremos oficialmente a su guerra todavía, pero el Rey del Norte reconoce que los Primeros Hombres y los Valyrios tienen una causa común contra el Septo Estrellado."

"¿A cambio de qué?" Rhaenys juntó las manos sobre la mesa.

"Por ahora, sólo estoy autorizado a pedir que el Norte gane nuevos territorios y que su familia reconozca nuestros reclamos a perpetuidad".

"¿Qué territorios tenías en mente?" su madre quedó desconcertada.

"Específicamente, los Gemelos y las Tres Hermanas".

Aegon negó con la cabeza. "No sé si podemos aceptar esos términos. Puede que no tengamos la mejor opinión de los Frey, pero ellos controlan a los Gemelos y no han actuado contra nosotros. Y las Tres Hermanas no son nuestras para dárselas, como esas islas están bajo el Valle y por lo tanto, no las controlamos."

"Tiene razón al no mirarlos con buenos ojos, pero yo no estaría tan seguro de la Casa Frey si fuera usted, Lord Aegon", respondió Warrick Manderly. "Además, como el Valle está en guerra con tu familia, no pasará mucho tiempo antes de que tus tropas avancen hacia el rey Arryn. El norte simplemente te pide que no interfieras mientras reclamamos nuestro derecho sobre las Tres Hermanas".

"¿Por qué esos dos territorios, mi señor?" Rhaenys se reclinó en su silla.

"La posición estratégica de los Gemelos sería de gran beneficio para el Norte, así como para los ingresos de los castillos. Además del Foso Cailin, el control de los Gemelos garantizaría que ningún ejército hostil del sur pudiera esperar cruzar el Cuello. "En lo que respecta a las Tres Hermanas, no podemos tener islas potencialmente hostiles tan cerca del único puerto viable en el Norte. Theon Stark hizo bien en conquistarlas, pero sus sucesores no lograron conservarlas".

"No te impediremos que te lleves a las Tres Hermanas, pero entregar a las Gemelas al norte podría causar problemas a nuestra familia", afirmó Aegon. "Podemos controlar dos reinos, pero no podemos dar tierras a forasteros sin causar descontento entre los señores que nos han jurado".

Como si esperara su respuesta, Warrick Manderly sacó una nota de su bolsillo y la abrió. "Lord Brandon Snow esperaba que dijeras eso, Lord Aegon. Entonces, me dio una nota como respuesta".

"¿Brandon Nieve?" Los ojos de su madre se abrieron con sorpresa. Sólo escuchó de él a través de los sueños de Rhaenys, pero ahora la estaban presentando en el mundo real.

Warrick Manderly levantó la nota mientras entrecerraba los ojos ante la letra evidentemente pequeña y la leía. "Personalmente, no me importan los territorios, pero los señores del norte esperarían concesiones si estuvieran involucrados en los asuntos del sur. Lo que Lord Warrick Manderly ofreció en los términos es relativamente intrascendente con lo que usted tendrá dentro de unos años. a partir de ahora. Podrías regalar tierras que creas que son importantes, pero considéralo una inversión en el futuro, un futuro en el que tu familia no solo tendrá dos reinos, sino los siete reinos de Poniente y más. Dos linajes surgirán de Dragonstone, uno que continuará la Casa Targaryen y otro de la que viajó desde Sothoryos, pero ambos serán elevados a la grandeza. Para que esto ocurra se debe hacer una alianza entre los Primeros Hombres y los Valyrios, similar al Pacto entre los Primeros Hombres. y los Hijos del Bosque. Un pacto de hielo y fuego, para ser usado contra aquellos que buscan la ruina de lo antiguo y poner fin al orden antinatural que amenaza con vencer y debilitar al mundo. En nombre de la Casa Stark, recomiendo firmemente Sugiero que tanto la Casa Targaryen como la Casa Belaerys consideren los términos ofrecidos hoy. Su familia experimentará un revés y una vez que eso suceda, los invito a reunirse con los señores del norte en Widow's Watch para cumplir con nuestros términos. Sólo juntos podremos sobrevivir. Firmado, Brandon Snow, Castellano de Winterfell.'"

Aegon y su madre se quedaron sentados allí, más confundidos que nunca. Rhaenys sabía lo que estaban pensando. ¿Grandeza? ¿Los siete reinos de Poniente? ¿Pacto? ¿Hielo y Fuego? Que está pasando aqui ? Pero por alguna razón, ella no estaba tan desconcertada como ellos, pues Brandon Snow ya advirtió que experimentarían un revés. Podría haber estado desconcertada por las palabras de Brandon Snow sobre que su familia controlaba los siete reinos de Westeros, pero al mismo tiempo, tenía habilidades comparables a las de Brandon Snow, por lo que no debería ser demasiado exagerado.

"¿Por qué no empezaste leyendo esa nota?" —Preguntó finalmente Rhaenys. "Podría habernos ahorrado tiempo".

"Lord Snow me pidió que no lo leyera hasta después de haber dado los términos, porque si comenzaba a leerlo, le habría faltado contexto y, por lo tanto, habría agregado más confusión".

"Déjame hacer esto bien", Aegon se inclinó hacia la derecha. "¿Brandon Snow nos ve gobernando todos los reinos de Westeros? ¿Nuestra familia y Jaenyx se convertirán en gobernantes por derecho propio?"

Warrick Manderly levantó las manos para mostrar su confusión. "Lord Aegon, solo soy un mensajero, así que no soy la mejor persona para preguntarle qué tiene que decir al respecto".

"Rhae", Aegon se volvió hacia ella. "¿Es la primera vez que oyes hablar de esto?"

"Sí", admitió Rhaenys. "Pero, al mismo tiempo, no estoy dispuesto a no creerlo. Tengo sueños de dragón y Lord Snow tiene la vista verde. La única pregunta es, ¿cómo sucederá eso?"

Aegon parecía querer decir más, pero decidió lo contrario. "¿Qué pasa con tu padre, Lord Warrick? ¿La Casa Manderly ha reunido sus estandartes?" Se volvió hacia Manderly.

"La Casa Manderly y la Casa Reed han respondido al llamado a las armas del Rey Torrhen y se reunirán en Moat Cailin. Los otros señores del norte llegarán allí con el tiempo".

"¿Cuántas tropas puede reunir tu rey?"

"Cuarenta y cinco mil, pero no puede enviarlos a todos, así que sólo puedo esperar que pueda reunir cuarenta mil tropas si les da más tiempo a los clanes de las montañas del norte y otras casas distantes".

"Lord Warrick", se puso de pie su madre. "Te invito a ti y a tus hombres a pasar la noche en Dragonstone. Es un largo viaje de regreso a White Harbor y será de mala educación por mi parte y por parte de mi casa que simplemente regreses a tu barco después de llegar hoy a nuestras costas. Tendrás a tu disposición toda la hospitalidad de mi casa."

"Se lo agradezco, mi señora", respondió cortésmente Lord Warrick. "Pero debo regresar a casa".

"Es sólo una noche, mi señor", sonrió su madre, aunque tanto Rhaenys como Aegon sabían que no había forma de rechazarla. "Disfruta del cálido clima del sur durante al menos un día. Y tus hombres podrán disfrutar de buena comida y vino mientras tanto. Además, has visto nuestros dragones, pero obsérvalos realmente y contempla las criaturas que quemaron Harrenhal y nos ayudaron a triunfar. en muchas batallas."

Warrick Manderly se quedó helado, asustado cuando su madre mencionó los dragones. Reconociendo que seguir negándose no le llevaría a ninguna parte, accedió. "Gracias, Señora Targaryen."

"Maravilloso. Haré que los sirvientes preparen las habitaciones para invitados y cenarás en los pasillos esta noche".

Rhaenys estaba junto a Aegon mientras se apoyaban en las paredes de Dragonstone con vista a la Bahía Blackwater. Mientras su madre estaba ocupada atendiendo a sus invitados del norte, ambos reflexionaron sobre lo que dijo Brandon Snow en su mensaje. Nunca tuvieron más aspiraciones de gobernar que las que tenían al principio, con Aegon contento con convertirse en el próximo Señor de Rocadragón y Rhaenys siendo su Señora. Pero en las últimas seis lunas su familia ha controlado dos reinos, más de lo que un señor podría tener razonablemente. Y ya estaban viendo las limitaciones de su estado actual, ya que estaban casi sobrecargados luchando por conservar sus tierras incluso con dragones. Orys era un señor supremo y Jaenyx supervisaba las tierras de los ríos, pero seguían siendo el Señor de Rocadragón. Esto no tenía precedentes y ya molestaba a algunos de los señores bajo su mando, y sin embargo, también vivieron en tiempos sin precedentes, cuando el mundo vio a los dragones en acción una vez más.

"¿Qué piensas, Rhae?" Preguntó Aegon mientras seguía mirando al mar y observaba cómo Balerion y Meraxes volaban uno alrededor del otro. Rhaenys notó que esta era una de las pocas veces que su esposo estaba pensativo, y lucía mucho mejor por eso.

"¿Qué?" Rhaenys respondió mientras asimilaba las nuevas preocupaciones de su marido.

"¿Sobre las palabras de tu amigo, sobre nosotros gobernando todo Poniente?"

"Como dije, no estoy dispuesto a no creerlo, pero no estoy muy seguro de cómo lo lograremos. Tenemos dragones, pero incluso ellos tienen sus límites".

Aegon suspiró. "Nunca pensé que nuestra familia gobernara más que la Bahía de Blackwater y, sin embargo, aquí estamos. No tenemos corona, pero somos responsables de muchas vidas. Estamos luchando contra dos reyes, una reina y una mierda nacida del hierro, pero apenas podemos aguantar. Me pregunto si otros reyes en Westeros soñaron con controlar todo el continente, solo para fracasar. Antes de que peleáramos, todos los reinos peleaban entre sí y esto continuará mucho después de que nosotros "Terminaste de pelear. ¿Cuál es el punto de gobernar un lugar de mierda como éste?"

Rhaenys lo miró sorprendida. "¿De qué estás hablando?"

"¿Qué pasa si Jae tiene razón? Westeros es nuestro hogar, pero he pensado un poco recientemente y recién comencé a darme cuenta de cuán desordenado está realmente nuestro hogar. Estas personas nunca nos aceptarán sin importar cuánto lo intentemos y ahora, "Quieren matarnos. Y no se limitará a que vayamos a Rocadragón, porque la gente de aquí quiere acabar con nosotros".

"Huevo", Rhaenys puso su mano sobre su hombro. "Este no eres tú. Puede que me guste que estés pensativo, pero nunca dejes que esos pensamientos oscurezcan tu mente o te vuelvan pasivo. Actúas, y ahora mismo, necesitamos acción".

"¿Cómo debo actuar, Rhae?" Egg se volvió hacia ella.

"Tienes razón. Este es un lugar de mierda para vivir, y Westeros puede que nunca nos acepte. ¿Pero simplemente nos sentamos y dejamos que nos odien? Dices que la lucha nunca terminará mucho después de que hayamos terminado de luchar, y Estoy de acuerdo con eso. ¿Pero eso significa que tenemos que aceptarlo tal como es? Somos dragones y venimos de una gran civilización. Nuestros antepasados no construyeron Valyria porque aceptaron cómo eran las cosas. Tomaron medidas. "Y mira lo que pasó. Sólo Doom terminó su trabajo, pero ahora podemos continuar donde lo dejaron".

"¿Qué estas sugeriendo?"

"Nos odian por ser valyrios, así que hagámosles ver que no somos abominaciones. La Fe quiere que nuestras tierras y nosotros desaparezcamos, así que detengámoslos. Westeros seguirá luchando entre sí, así que acabemos con esto. Jae podría "No tengo la mejor opinión de Westeros, pero superemos pensamientos tan bajos y demostremos que somos mejores. Y Brandon Snow dijo que nuestra familia gobernará los siete reinos. Así que hagámoslo".

Aegon se volvió completamente hacia ella. "¿Quieres que nuestra familia sea gobernante de Westeros?"

Rhaenys se encogió de hombros. "¿Por qué no? Controlamos dos reinos y tres reinos marchan contra nosotros, uno de los cuales es un socio potencial. Tenemos todas las razones que necesitamos para derribarlos y quemarlos hasta convertirlos en cenizas. Además, no podemos simplemente volver al "Así eran las cosas. Las cosas son diferentes y, como dijo Jae, tenemos que pensar en grande".

Rhaenys vio a Aegon absorber todas sus palabras, lo que tomó un tiempo cuando las implicaciones de sus palabras comenzaron a pesar sobre él. "Entonces, ¿quieres que seamos reyes?"

"Solo piénsalo. Nuestro padre, Aerion Targaryen, Rey de Poniente, y nuestra madre la Reina. Tú serás el Príncipe Aegon".

Aegon se rió entre dientes. "Y tú serías la Princesa Rhaenys de la Casa Targaryen. ¿Qué pasa con Jae y Vis?"

"Son nuestra familia, así que ¿por qué no convertirlos también en miembros de la realeza? El Príncipe Jaenyx y la Princesa Visenya de la Casa Belaerys".

"Eso suena bien", admitió Aegon.

"Pero no reflejará la realidad, hijos míos", ambos escucharon a su madre acercarse a ellos.

"Muna", se sobresaltó Rhaenys. "¿Escuchaste todo lo que dijimos?"

"Lo hice", su madre asintió con la cabeza. "Y todo lo que dijiste tiene sentido. No podemos simplemente permanecer en la Bahía de Blackwater, porque nuestros enemigos no se detendrán hasta que estemos muertos. Y todavía soy escéptico en cuanto a las palabras de tu amigo Brandon Snow acerca de que nuestra familia gobierna todo. de Poniente, pero a medida que reflexionaba más sobre ellos, supongo que como valyrios, somos los únicos que podemos lograr tal hazaña. Valyria puede no haber sido construida en un día, pero fue construida para durar y nuestros antepasados lograron maravillas. , entonces, ¿quién puede decir que no podemos hacer lo mismo con Westeros? Rhaenys asintió en señal de acuerdo. "Pero no creo que tu padre quiera ser rey".

Aegon parpadeó. "¿Por qué no?"

"Vamos, Egg. Vivió cuarenta y siete días de nombre y puede que sea hábil políticamente, pero no es el hombre más inspirador del mundo. Cualquier energía que poseía cuando se hizo cargo de Dragonstone ahora ha desaparecido, reemplazada por la fría sabiduría de edad. Es por eso que te dejó para comandar nuestras fuerzas junto a tus hermanas, Orys y Jae, porque aún eres joven y estás lleno de energía. Eres un gran guerrero y los hombres te seguirán, pero también entiendes que ganar batallas es "No es lo mismo que gobernar a los demás, por lo que permites que personas capaces asuman responsabilidades que tú mismo no puedes asumir. Has tenido un gran comienzo, Egg, y es por eso que cuando llegue el momento, deberías ser el rey".

La boca de Aegon estaba abierta. "Muna, yo-yo-yo-yo", tartamudeó.

"¿Pero qué pasa con Jae y Orys?" -Preguntó Rhaenys. "Si Egg se convierte en rey, ¿qué pasa con ellos?"

"Bueno, tu amigo Brandon Snow dijo que la Casa Belaerys también será gobernante. Y mientras tu buen hermano está junto a nosotros por ahora, creo que tú y Egg podéis idear un título apropiado para él y Vis. En cuanto a Orys, "Ya tiene su propio torreón y tierras. Pero estamos pensando demasiado en el futuro. En este momento, nuestra prioridad debería ser mantener lo que ya tenemos y derrotar a nuestros enemigos".

"De acuerdo", Aegon se recuperó de su tartamudez, lo que sorprendió tanto a Rhaenys como a su madre, ya que siempre se esforzaba por tener confianza en su discurso.

Los tres caminaban de regreso al castillo cuando uno de sus sirvientes corrió hacia ellos. "Señoras, milord", hizo una reverencia.

"¿Qué es?" preguntó su madre.

"Mensaje, desde Red Fork", el sirviente le tendió un pergamino enrollado.

Aegon se lo arrebató de la mano y Rhaenys vio que sus ojos se agrandaban mientras lo releía. "Oh, dioses. Necesitamos regresar a las Tierras de los Ríos lo antes posible, Rhae."

"¿Qué es?"

"Estamos a punto de tener una batalla en nuestras manos. Jae y Vis se han unido con Orys y sus Stormlanders y están marchando hacia Riverrun. Pero Jae descubrió que Broden Tully, el sobrino de Lord Edmyn y a quien conociste, era doble- tratando con los Pobres y fue encontrado proporcionándoles comida y armas. Como resultado, Jae y Vis lo arrestaron y están acampados en las afueras de Riverrun junto con Orys, pero con los Lannisters acercándose, necesitarán todos los dragones. ahora."

"Por supuesto", asintió Rhaenys antes de besar la mejilla de su madre. "Lamento que tengamos que irnos tan pronto, muna."

"Vayan, hijos míos", entendió su madre. "Ve a estar con la familia. Yo mantendré el fuerte aquí".

Rhaenys y Aegon pasaron el siguiente medio día volando en Meraxes y Balerion desde Dragonstone hasta las afueras de Riverrun. Pero a diferencia de hace seis lunas, ella estaba lista para luchar y derramar sangre. Fuego y sangre llegarán a los Lannister .

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Chương 29: Loren Lannister II

Loren Lannister se sentó a la cabecera de la mesa, mirando a todos sus generales, así como a los señores del río recién desertados. Como vanguardia de la alianza, los señores de la Roca tomaron la iniciativa en el llamado del Septón Supremo a la guerra santa y pudieron reunir sus estandartes, cuarenta mil hombres de casas como Crakehall, Marbrand, Westerling, Lefford y Reyne. en tan solo una luna. Al pasar por el Diente de Oro, sus tropas pronto entraron en contacto con un ejército ribereño compuesto por doce mil soldados de las Casas Bracken, Piper y Darry. Sin embargo, antes de que pudiera comenzar la batalla, un enviado de Lord Prestan Bracken de Stone Hedge se acercó a la tienda de Loren Lannister y declaró que las tropas de la Casa Bracken cambiarían de bando hacia un rey arraigado en la Fe. No dijo nada sobre su falta de piedad fuerte, pero dio la bienvenida a Lord Bracken, que complementó su ejército con sus seis mil hombres. La Casa Piper también cambió de bando, pero los dos mil hombres de la Casa Darry decidieron sabiamente retroceder y los exploradores informaron que avanzaban a lo largo de Red Fork hacia Aguasdulces. Él gasta

Loren Lannister convocó a sus generales, tanto del Peñón como de los Brackens y Pipers, sobre cómo proceder a continuación cuando sus exploradores trajeron informes sobre las tropas juramentadas por Rocadragón. Los informes decían que diez mil hombres de las tierras de los ríos, cuatro mil hombres entre valyrios y aquellos de alrededor de la Bahía de Aguasnegras, y diez mil de los señores de la tormenta convergían en Red Fork y marchaban para encontrarlos antes de que llegaran a Aguasdulces. Mientras comandaba al ejército más grande, Loren Lannister tuvo en cuenta que los valyrios derrotaron a ejércitos muchas veces mayores debido a su destreza en la batalla y a sus dragones. A diferencia de Black Harren, no iba a lanzar sus tropas contra ellos y confiaría en la estrategia para derrotar a los valyrios. También tenía que tener en cuenta a los dragones, ya que Rook's Rest y Wailing Willows demostraron que los dragones podían acabar con formaciones enteras de tropas en un abrir y cerrar de ojos y, por lo tanto, tenía que encontrar formas de limitar su uso contra sus tropas.

Pero primero, Loren Lannister tenía que entender con quién estaba tratando. El problema con la mayoría de los hombres con inclinaciones marciales era que simplemente cargaban a la batalla sin tener primero una idea de quiénes eran sus oponentes. Para ello, envió un cuervo a la Ciudadela y tuvo un encuentro cara a cara con el maestre Harrion, quien era el maestre de Rocadragón antes de que Lord Aerion Targaryen lo despidiera. Conocía a la prole Targaryen desde que eran niños, por lo que era la mejor fuente sobre quiénes eran.

El maestre Harrion describió a Aegon Targaryen, el heredero de Dragonstone, como un enigma, que nunca habló con mucha gente además de su hermano bastardo Orys Baratheon. Sin embargo, Harrion tenía cosas buenas que decir sobre Aegon, describiéndolo con un fuerte sentido del deber, respetuoso y amable con todos. También se tomó en serio sus deberes señoriales, ya que nunca dudó en aprender de su padre más experimentado cómo administrar una torre del homenaje, cómo tratar con vasallos, etc. También era muy bueno con la espada, empuñando una espada de acero valyrio llamada Blackfyre, y el maestre Harrion observó en sus sesiones de entrenamiento con el maestro de armas de Dragonstone, Quenton Qoherys, que tenía el potencial para ser uno de los guerreros más renombrados del continente. , sólo necesita participar en torneos y ser nombrado caballero. Las campañas pasadas lo habían visto madurar hasta convertirse en un comandante de batalla endurecido que podía inspirar respeto y admiración por parte de sus tropas, si Rook's Rest y Wailing Willows indicaban algo. Quizás Lord Aegon ve la inutilidad de los torneos y que ser caballero en realidad no significa mucho más que matar a la persona adecuada en el momento adecuado, y ambos no determinan si uno se convierte en un gran guerrero y líder .

El maestre Harrion pasó a Rhaenys Targaryen, hermana y actualmente esposa de Aegon. La consideraba una niña precoz, que se interesaba mucho por sus lecciones y estaba especialmente cautivada por sus cuentos sobre los Reyes del Invierno. El maestre Harrion había venido del Norte, de los Túmulos para ser precisos, y estaba muy familiarizado con los Stark. Si bien Loren pudo ver que dudaba de algunas de las historias que contaba sobre el Norte, continuó contándolas si eso significaba que Rhaenys continuaba comprometida. También participó en muchos de los pasatiempos propios de una dama noble como bailar, cantar, poesía y tocar instrumentos, mostrando una increíble habilidad con el violín, la flauta dulce y el arpa, entre otros. También mencionó que Rhaenys sabía cómo manejar un arco, pero no era muy bueno y solo mató a un ciervo una vez. Lord Aegon eligió bien a su esposa, incluso si fuera su hermana, ya que un guerrero debe ser templado por alguien experto en el canto.

Orys Baratheon fue descrito por el maestre Harrion como un prostituto, testarudo e inseguro dada su condición de bastardo. Sin embargo, también describió a Orys Baratheon como un guerrero feroz, capaz de manejar igualmente bien un hacha, un martillo de guerra, una lanza y una espada, al tiempo que demostraba una gran fuerza. También era el más alto de la prole Targaryen, incluso si no llevaba el nombre de su padre, pero ser un bastardo hizo poco para impedir su entrada en la edad adulta. Mientras que Orys confiaba en la fuerza, Aegon era un poco más rápido y ágil, lo que les permitía tener empates en sus sesiones de sparring. Al igual que su verdadero hermano, Orys Baratheon también parecía tomarse en serio sus deberes señoriales, aprendiendo de su padre cómo administrar su propio torreón y mantener a sus vasallos bajo control, lecciones que debió haber aplicado bien si su liderazgo como señores de la tormenta indicaba algo. Sin embargo, no estaba preparado para tomar las palabras del maestre Harrion sobre Orys Baratheon al pie de la letra, ya que se necesitaba cierto tipo de persona para matar al rey Argilac en el campo de batalla y gobernar sus dominios sin que estallara una rebelión, lo cual sucedió. t durante las últimas seis lunas. Debe ser mejor como señor de lo que incluso el maestre esperaba.

En cuanto a la mayor de la prole Targaryen, lo único que Visenya Targaryen compartía con su hermana menor era que ambas sentían curiosidad por el mundo que las rodeaba. Sin embargo, desde allí divulgaron. No era tan fuerte como sus hermanos, pero era la más rápida entre ellos y no dudaba en descartar las reglas en sus sesiones de sparring. Empuñando una espada de acero valyrio llamada Dark Sister, el maestre Harrion se describe como una guerrera feroz que también podía luchar con sus propias manos y sin estar atada a las convenciones que rodean a una dama. Es más, estaba muy interesada en los cuentos de la antigua Valyria y leía vorazmente todos los libros disponibles que hablaban de rituales de magia de sangre, los cuales el Maestre Harrion intentó ocultar pero logró encontrarlos de todos modos. También era bastante creativa, ya que jugueteaba con las muchas formas en que podía empujar y parar con Dark Sister y no tenía miedo de salirse de las normas convencionales de combate. También estudió sus hazañas en el antiguo reino de Storm, que demuestran que ella era tan capaz como comandante como sus hermanos y su esposo. Toda una mujer, esta Visenya Targaryen. Pero ella no sobreviviría a los planes del sur con su actitud e inclinaciones.

Loren Lannister necesitaba información sobre Jaenyx Belaerys, que el maestre Harrion no podía proporcionarle porque apenas lo conocía. Luego recurrió a los otros señores de los ríos, como los Bracken, quienes no fueron de mucha ayuda debido a su enojo por el favoritismo suyo y de la Casa Targaryen hacia sus rivales tradicionales, los Blackwood. No podía permitir que el prejuicio del hombre distorsionara la forma en que uno ve a un oponente, ya que un desequilibrio en las opiniones da como resultado que rasgos clave queden fuera y, por lo tanto, causen incertidumbre al tratar con la persona en cuestión. Lo que los señores de los ríos y el maestre Harrion sí proporcionaron fue que Jaenyx Belaerys fuera bastante… distante. Dijo poco y sólo trató con la mayoría de la gente a distancia, tratando con la mayoría de los señores de los ríos sobre asuntos fiscales y otros asuntos mundanos, pero nada más. Al igual que sus buenos hermanos y su esposa, era muy bueno con la espada y un comandante competente, y se desempeñó admirablemente en Wailing Willows y contra el rey Argilac. Pero lo que lo hizo destacar ante Loren fueron sus acciones en Haystack Hall, donde pudo infiltrarse en el castillo y abrir las puertas con pocas o ninguna víctima. Combinado con sus habilidades para obtener información de las fuentes más improbables, veía a Jaenyx Belaerys como alguien que operaba más cómodamente en las sombras, lo que significa que era más impredecible y, por lo tanto, más propenso a hacer lo inesperado. Tendré que vigilarlo .

No se puede decir mucho de Aerion y Valaena Targaryen, Señor y Señora de Rocadragón, aparte de que el primero tiene suficiente experiencia política para evitar que su pequeña propiedad sea superada por aquellos que rodean la Bahía de Blackwater y que el primero es una verdadera dama a pesar de tener un fuerte poder. fuego dentro de ella. El maestre Harrion también pudo proporcionarle a Loren Lannister información sobre los dragones, al menos los tres dragones de la Casa Targaryen. Balerion era el mayor y el único que nació mientras Valyria todavía estaba viva, pero era el más grande y poderoso, su aliento de dragón fue suficiente para acabar con los hijos del hierro en Rook's Rest. No se pudo obtener más información sobre los otros dos dragones, Vhagar y Meraxes como se les llamaba, aparte de que Rhaenys Targaryen disfrutaba montar en su dragón más que sus hermanos. En cuanto al último dragón, Cloudwynd como se llamaba, el maestre Harrion no sabía nada.

Volviendo a los acontecimientos actuales, Loren Lannister descubrió que la sede de la Casa Bracken fue menospreciada y quemada por fuego de dragón después de su deserción, su error fue que siguieron las órdenes de Jaenyx y vaciaron sus tierras de todas sus tropas. Si ibas a desertar, ¿por qué seguir sus órdenes ? Aparentemente, no se les pasó por la cabeza que habría repercusiones por sus acciones y no esperaban que sus antiguos señores reaccionaran tan rápida y despiadadamente. Una cosa los valyrios están haciendo bien: no muestran misericordia a los traidores . Independientemente de los acontecimientos recientes, Loren Lannister decidió utilizar la ira de los Bracken contra los valyrios a su favor convirtiéndolos en la primera ola de ataque en la próxima batalla. Los Pipers estaban mucho más controlados y Loren los detuvo, ya que los necesitaría si los Bracken actuaban demasiado precipitadamente.

Al mismo tiempo, Loren Lannister mantuvo una conexión con los Pobres a través de su septón, a quien creó al darle los nombres de todos los Pobres que operaban en las tierras de los ríos. La información era clave y estaría condenado antes de dejar que un hombre santo controlara cómo la obtenía. Pero los informes eran bastante… preocupantes. Broden Tully, sobrino de Edmyn Tully, Señor de Aguasdulces, había estado suministrando armas y alimentos a los Pobres, citando que su razón era que Rocadragón no hacía lo suficiente para ayudar a la Fe en las Tierras de los Ríos y estaba haciendo lo que su señor tío era demasiado cobarde. hacer. Si bien Loren Lannister agradeció la disidencia entre las filas de sus adversarios, no podía negar que Broden Tully actuó de manera estúpida. ¿Pensó honestamente que su plan funcionaría cuando no tenía una fuente fuerte de ayuda ? Los Poor Fellows informaron que Broden Tully fue capturado por los agentes de Jaenyx Belaerys y tomado como rehén contra Edmyn Tully, de quien ahora desconfiaban porque no podía controlar a su sobrino. Su ejército acampó alrededor de Aguasdulces, tanto para intimidar a la Casa Tully como para prepararse para la inevitable batalla contra los ejércitos de la Roca.

Loren Lannister nunca lo admitiría ante sus otros generales, pero estaba... un poco nervioso por la batalla que se avecinaba. Los cuatro dragones habían sido avistados y sabía que su ejército no tendría ninguna posibilidad en una batalla. Sin embargo, ¡fue entonces cuando se dio cuenta! Todas las batallas que involucraron dragones ocurrieron con algo de luz del día, siendo la batalla que mató al Rey Argilac una excepción ya que los dragones mataron a sus tropas de misiles pero dejaron que las tropas terrestres de Dragonstone se encargaran del resto. Me pregunto, ¿qué pasa si decido luchar contra ellos por la noche ? Así que ralentizó la marcha de su ejército, acelerando el paso sólo durante el crepúsculo y utilizando la noche para enmascarar a sus tropas. Black Harren no se dio cuenta y murió. El rey Argilac tuvo suerte, pero también murió.

Loren Lannister también hizo que un representante de Braavos lo consultara. Había enviado un cuervo al Banco de Hierro solicitando un préstamo, lo que les llevó a enviar un representante a Lannisport, junto con un especialista que se decía que tenía conocimientos sobre cómo contrarrestar a los dragones. El representante del Banco de Hierro, Sallos Paenel, afirmó que el banco estaba dispuesto a ofrecer un préstamo inicial que sería suficiente para complementar la campaña durante tres lunas. Si bien el Banco de Hierro confiaba en las habilidades de Loren Lannister como rey y comandante, no estaban preparados para darle la cantidad que necesitaba para evitar tensiones en su propio tesoro, ya que la guerra apenas comenzaba. También solicitaron una cancelación completa de todos los derechos comerciales para las mercancías provenientes de Braavos a Lannisport por un período de diez años, pero Loren Lannister logró negociar una cancelación parcial por veinticinco años, ya que los comerciantes de Lannisport estarían alborotados. Los reyes que descuidaban a los comerciantes corrían el riesgo de arruinarse financieramente, ya que los nobles solo conocían unas pocas formas de ganar dinero, mientras que los comerciantes estaban dotados de un gran conocimiento sobre cómo fabricar monedas de diversas fuentes fuera de la tierra.

A cambio, Braavos entregó treinta de sus barcos a la Casa Lannister y se puso en contacto con un especialista de Slaver's Bay, un mercenario Ghiscari llamado Shaqnal zo Rhola. Veterano de los numerosos conflictos en las Tierras en Disputa y nativo de Yunkai, fue uno de los mercenarios más leídos que conoció Loren Lannister. Había estudiado las guerras entre Ghiscar y Valyria, de las que no se pudo deducir mucho debido a la falta de textos significativos correspondientes a ese período. Sin embargo, tener poco conocimiento sobre los dragones era mejor que no tener ninguno, por lo que Loren Lannister puso a Shaqnal como vasallo y obtuvo permiso de la Ciudadela para que revisara sus textos históricos.

Shaqnal encontró rápidamente una solución, que obtuvo leyendo sobre las guerras de Rhoynish con Valyria, de las cuales había muchos textos. Una táctica común que emplearon los Rhoynish fue abrazar a las tropas valyrias en el suelo lo más cerca que pudieron, más exactamente "agarrarlas por la hebilla del cinturón". Los dragones eran devastadores en el campo de batalla, pero los jinetes de dragones no se arriesgarían a quemar a sus adversarios si eso significaba quemar también a sus propias tropas. Al mismo tiempo, acercarse lo más posible a las tropas valyrias era más fácil de decir que de hacer, ya que los dragones tenían una excelente línea de visión durante el día y podían distinguir entre amigos y enemigos. Entonces Shaqnal zo Rhola recomendó que atacaran al ejército enemigo de noche, ya que los dragones no podrían ver tan bien sin la luz del día y los jinetes de dragones podrían retener sus dragones por temor a herir a sus propias tropas.

Esa fue la razón por la que Loren Lannister hizo que sus tropas usaran túnicas de color rojo brillante por la noche, ya que no podían correr el riesgo de ser vistos por uno de sus dragones si usaban antorchas y los hacían entrenar para luchar durante las horas del crepúsculo. Eligió el crepúsculo porque sus tropas tendrían luz suficiente para entablar un combate cuerpo a cuerpo, pero apostó a que no sería suficiente para que los dragones causaran daños graves.

Por supuesto, hacer que el ejército marchara durante la última luz del día tenía sus propias dificultades. Usar una vanguardia para guiar el camino sin antorchas a pesar de usar las fajas rojas más brillantes disponibles no hizo nada para evitar la confusión entre las filas y Loren Lannister tuvo que involucrarse personalmente para mantenerlos en línea. Al mismo tiempo, estaba haciendo algo que ninguno de los otros gobernantes que lucharon contra los dragones había hecho antes y nunca iba a salir bien. Aún así, estaba agradecido de que al menos la mayoría de sus tropas pudieran permanecer en marcha antes de que la vanguardia llegara al campamento de Dragonstone. Tal como se esperaba, había pancartas de los señores de la tormenta, los señores de los ríos que permanecieron leales y aquellos de alrededor de la Bahía Blackwater. Pero, extrañamente, no se vio ninguno de los cuatro dragones. ¿ Qué están haciendo ?

Sabiendo que atacar a las fuerzas de Dragonstone incluso mientras estaban acampados en Riverrun era una locura, Loren Lannister decidió hacer que acudieran a él. Al norte de Riverrun estaba Blackwood Vale, al que enviaría parte de la fuerza ribereña siguiéndolo, así como su infantería ligera y caballería. Al sur de la fortaleza se extendían espesos bosques, que utilizaría para disfrazar a su infantería y caballería principales. El objetivo era rodear los estandartes de Dragonstone, distrayéndolos en el norte mientras él atacaba desde el sur. Ningún ejército pudo tomar Aguasdulces sin sufrir muchas bajas, pero eso no impidió que los dragones quemaran vivos a Black Harren y a la mayoría de sus hijos en su vanidoso proyecto. Sólo podía suponer que Edmyn Tully, Señor de Aguasdulces, no tenía conocimiento de las acciones de su sobrino y por lo tanto Lord Belaerys y su familia Targaryen habían rodeado la fortaleza para obligarlo a dar una explicación. Confió en Aguasdulces actuando como ancla para sus adversarios, ya que no podrían maniobrar libremente alrededor del profundo foso del castillo y una vez que estuvieran lo suficientemente cerca, sus dragones no podrían atacar debido a la falta de suficiente luz natural y evitar quemar sus propias tropas.

Loren Lannister repasó su plan con sus generales, la mayoría de los cuales aceptaron. Excepto Weslar Reyne. "¿Tiene alguna duda, Lord Reyne?"

"Sí, Su Excelencia", afirmó el Señor de Castamere. "Lucharemos al amparo de la noche. Si bien eso puede ofrecer protección contra los dragones, existe la posibilidad de que estén lo suficientemente atrincherados como para resistir nuestros avances. ¿Qué pasa si no caen en el ataque desde el norte? ¿Qué pasa? ¿Si se dan cuenta de que nuestro verdadero ataque se originará en los bosques del sur?

"Por mucho que no esté de acuerdo con Lord Reyne en muchos asuntos, tengo que expresar las mismas preocupaciones, mi rey", se unió Lord Lefford. "Aegon Targaryen, Orys Baratheon, Jaenyx Belaerys y sus mujeres han demostrado ser comandantes muy competentes. "En el campo. No habrían podido derrotar fuerzas tres veces más grandes si hubieran podido caer tan fácilmente en fintas".

"Sin mencionar que no hemos visto a sus dragones en vuelo. Incluso con la noche, aún podrían causar muchas bajas entre nuestras tropas con su fuego de dragón", añadió Lord Marbrand.

"Yo sugeriría que detuviéramos nuestro avance y esperáramos a que vengan hacia nosotros. Si eso sucede, podemos controlar en qué campo los encontraremos", sugirió Lord Emory Lannister de Lannisport.

"No", Loren Lannister negó con la cabeza. "No detendremos nuestro avance, Emory. Y seguiremos el plan que formé. Pero recuerda que conté con la ayuda de un mercenario Ghiscari, alguien que conoce bien cómo se usaban los dragones en los días de la antigua Valyria. Se están desarrollando más soluciones, la única viable que se podría aplicar es utilizar la oscuridad de la noche para atacar a los valyrios y sus demás vasallos, de esa manera podremos acercarnos lo suficiente a sus tropas para evitar que sus dragones causen demasiado. mucho daño."

"Pero Su Excelencia", Lord Reyne lo miró fijamente. "Muchas de nuestras tropas al menos morirán, porque incluso si nos acercamos lo suficiente, no todas nuestras tropas tendrán la misma protección y no habrá nada que les impida convertirse en cenizas".

"Tiene razón, mi señor", asintió Lore Lannister. "¿Pero tendrías la posibilidad de una victoria a costa de miles, o arriesgarte al no luchar y así ponernos en peligro a todos? No somos los Rhoynish ni los Ghiscari, e incluso ellos eventualmente cayeron en manos de los dragones. Además, cualquier Las pérdidas que sufrimos pueden ser reemplazadas fácilmente por hombres de las Tierras de los Ríos que siguen la Fe y simplemente necesitan asegurarse de que los dragones puedan ser vencidos. Ya se han vuelto contra los Tully, que todavía están vacilantes. Si podemos mostrarles que podemos Si pudiera ganar, entonces tendríamos asegurado el Forca Roja y otros señores del río nos seguirían".

"No estaría tan seguro de la lealtad de los señores del río, Su Excelencia", afirmó Lord Lefford. "Les juraron lealtad a Black Harren, pero una vez que su ejército fue derrotado en Wailing Willows, muchos de ellos se rebelaron, incluidos los Bracken". Miró fijamente a los desertores, lo que le valió una dura mirada de Prestan Bracken. "Esta es una región muy inestable y, si bien eso puede ser ventajoso para nosotros en este momento, puede que no lo sea en el futuro".

"¡Cómo se atreve, Lord Lefford!" —bramó Prestan Bracken. "Seguimos la Fe y como hermanos de los Siete, elegimos ponernos del lado de aquellos que revitalizarían la Fe en esta región caída y expulsarían a los extranjeros de este continente".

"Entonces, ¿por qué no hiciste eso cuando los Hoares, adoradores del Dios Ahogado, tomaron tu región?"

El rostro de Prestan Bracken enrojeció, ya que la traición de su casa a Agnes Blackwood era bien conocida y no podía afirmar tener un fuerte sentido de lealtad dada su tendencia y la de la región a cambiar de lealtad. "Teníamos... consideraciones prácticas-"

"Oh, ¿te refieres a que Dragonstone favorece a tus rivales tradicionales, los Blackwood, por ser los primeros en levantarse contra Black Harren?" Lord Reyne preguntó mordazmente. "Elegiría a un hombre de Blackwood en lugar de a un Bracken, ya que al menos se puede confiar en que los Blackwood lucharán por sus creencias en lugar de criadores de caballos egoístas como usted".

Prestan Bracken tomó su espada ante el insulto de Lord Reyne a su casa, solo para ser detenido por Loren Lannister golpeando con fuerza la mesa. "¡BASTA! Esta pequeña disputa no nos lleva a ninguna parte. Gracias por dar a conocer sus opiniones, señores, pero comprendan esto: yo estoy al mando, pero nunca tomo decisiones sin obtener el mejor consejo disponible. No toleraré la disensión entre mis rangos, porque enviaré las cabezas de los más ruidosos de regreso a sus familias por haber roto juramentos. Todas sus lealtades son para la Casa Lannister y, por lo tanto, me deben su lealtad a mí. Tendremos un ataque al atardecer. ¿Entendido? Todos los señores asintieron gradualmente con la cabeza. "Entonces preparémonos. Tenemos una batalla entre manos".

Loren Lannister y su guardia personal tomaron posiciones en los bosques al sur de Aguasdulces. Si bien ya había pasado su mejor momento y no podía blandir su espada con tanta habilidad como antes, las apariencias importaban y sus tropas realmente no lo respetarían si no demostraba estar dispuesto a correr los mismos riesgos que sus soldados. Vestido con una armadura roja con hombreras con cara de león, una faja roja sobre su torso y un yelmo dorado que también tenía una corona en la parte superior, agarró con fuerza la espada larga en su lado izquierdo, la que estaba hecha de acero valyrio que le compró. un abanderado de Dragonstone en Lannisport. Sabía que era una tradición que las grandes casas poseyeran un arma de acero valyrio y después de que Tommen Lannister perdiera Brightroar en su imprudente viaje a Valyria, la Casa Lannister se quedó privada de su reliquia familiar. No era Brightroar, pero Liontooth era una auténtica reliquia del Rey de la Roca con su pomo dorado y su pomo con cabeza de león.

Loren Lannister mantuvo cuidadosamente a sus tropas principales escondidas en el bosque mientras hacía que las tropas del acceso norte fueran lo más visibles posible. Cambió de opinión acerca de que los Bracken fueran la vanguardia, ya que se dio cuenta de que su enojo por perder su hogar ante Dragonstone se utilizaría mejor en el fragor de la pelea. Hizo que Piper Bannerman, junto con los de las Casas Moreland, Lefford Payne y Banefort, formaran las tropas que venían del norte junto con un gran continente de Pobres Compañeros que estaban armados apresuradamente con espadas, lanzas y hachas. Esperaba que los Poor Fellows sufrieran muchas bajas, pero prometió una compensación a Lord Moreland, Lefford Payne y Banefort en caso de que sufrieran muchas bajas. Apostó a que las fuerzas de Dragonstone dirigieran su atención hacia el norte, dejando así su acceso al sur relativamente abierto.

Si bien el ataque desde el norte estaría compuesto por un total de diez mil hombres, Loren Lannister lideró las fuerzas principales compuestas por tropas de la Casa Reyne, Marbrand, Westerling, Crakehall, junto con las de la Casa Bracken y un contingente montado de los Hijos del Guerrero, con un total de treinta. mil hombres. Comenzaría el ataque desde el sur con una andanada de misiles y una carga de caballería, permitiendo a los Hijos del Guerrero tomar la delantera mientras seguían formaciones de las otras casas de la Roca. Una vez que hayan causado suficiente daño a las líneas enemigas, procederían con un ataque compuesto por infantería. Eventualmente, la caballería se reagruparía e intentaría extender sus líneas para eventualmente rodear al enemigo hacia Red Fork, aislándolos de la retirada y destruyendo su ejército principal. Debería haber sido bastante simple.

Mientras Loren Lannister esperaba entre los árboles, sintió el distintivo estruendo de las tropas marchando hacia sus posiciones y supo con certeza que el ataque desde el norte había comenzado. Exhaló, tratando de controlar su nerviosismo ya que nunca había luchado contra dragones. Pero la falta de luz diurna adecuada debería ser una ventaja para él, ya que el anochecer dejó a ambos ejércitos a merced de la noche.

De repente, el Rey de la Roca escucha gritos de batalla y estruendos más fuertes mientras las tropas del norte cargan contra las líneas enemigas. Pero antes de que pudieran acortar la distancia, escuchó chillidos perforar el aire y los fuertes aleteos de lo que sospechaba eran alas de dragón. Mirando al cielo, podía hacer cuatro formas negras que descendían hacia la orilla norte de Red Fork. Luego, corrientes de fuego de dragón atravesaron la oscuridad de la noche, una mezcla de azul, negro, amarillo y naranja se derramó sobre las tropas y convirtió a muchas en cenizas, mientras que aquellos desafortunados que no murieron en el fuego inicial quedaron gritando en el cielo. suciedad.

Por desafortunadas que fueran esas pérdidas, esas tropas habían cumplido su propósito de distraer al enemigo hacia el norte. Loren Lannister levantó su mano derecha antes de señalar hacia las líneas enemigas en el sur. "¡Caballería, adelante!" Lord Crakehall gritó mientras los caballeros montados de la Roca y los Hijos del Guerrero galopaban firmemente hacia el enemigo.

"Arqueros listos", ordenó Loren Lannister.

"¡Arqueros, nock!" Lord Marbrand gritó mientras tres mil arqueros encendían sus flechas con fuego y tensaban sus arcos. Con un gesto del Rey de la Roca, Lord Marbrand gritó: "¡Suelta!"

Miles de flechas encendidas se lanzaron a través del cielo nocturno mientras descendían sobre el enemigo y muchas encontraron sus objetivos. Sin embargo, Loren Lannister notó que no había muchos gritos de dolor provenientes de sus líneas, lo cual le pareció... extraño. Rápidamente se sacudió la idea y ordenó a los arqueros que prepararan una descarga más antes de que la caballería acelerara su carga hacia la línea enemiga. Dos mil jinetes gritaron mientras bajaban sus lanzas y gritaban "¡Por los siete!" resonó a través del campo oscuro.

Lo que Loren Lannister no esperaba eran varios gritos de dolor tras la carga. Entrecerrando los ojos, vio a muchos miembros de la caballería siendo atravesados por picas y a muchos otros siendo desmontados y rematados por la infantería enemiga. Fue entonces cuando se dio cuenta. Debieron haber esperado que al menos atacaramos con caballería desde el sur . Sin embargo, sabía que el plan debía continuar a pesar de que la carga de caballería no produjo los resultados esperados y actuó rápidamente.

"¡Preparad a la infantería para el combate!" Ordenó Loren Lannister. "Y avisa a Lord Westerling. Es hora de ampliar las líneas".

"Sí, Su Excelencia", afirmó Lord Marbrand antes de partir al galope.

"Arqueros, cubran el avance", ordenó Loren Lannister mientras sacaba a Diente de León. "¡Infantería, adelante!" Si bien la carga de caballería no salió según lo planeado, el enemigo que se concentra en ellos debería mantenerlos ocupados el tiempo suficiente para formar sus nuevas formaciones de infantería. Sólo tenía que acercar sus tropas lo suficiente a las líneas enemigas, ya que eso evitaría que sufrieran el mismo destino que sus camaradas en el acceso norte.

Un jinete se acercó a Loren mientras la infantería acortaba la distancia con el enemigo, y el combate cuerpo a cuerpo se volvía más feroz. "Su Gracia", el jinete hizo una reverencia. "Están haciendo retroceder lentamente a nuestra caballería. Pero están procediendo con un contraataque contra nuestra infantería que avanza".

Eso debería mantenerlos inmovilizados. "Avisa a Lord Westerling. Dile que continúe extendiendo las líneas hasta que lleguen a la orilla sur del río. Una vez que eso suceda, dile que atraviese el flanco izquierdo del enemigo".

"¡Sí, Su Excelencia!" El jinete se alejó al galope.

"Tú", Loren Lannister se volvió hacia un jinete a su izquierda. "Informe a Lord Marbrand. Dígale que haga que la infantería camine lentamente hacia atrás mientras mantiene al enemigo en combate. Haré que los arqueros suelten otra andanada".

"Pero, Su Excelencia. ¿No mataríamos a nuestros propios hombres de esa manera?" -cuestionó el jinete.

"O eso, o todos moriremos por el fuego del dragón. ¡Solo sigue la maldita orden y viviremos!" Loren Lannister ladró. El jinete no dudó y se fue. "¡Arqueros, nock!" él gritó. Quería lanzar una descarga más antes de involucrarlos a ellos y a él mismo en la refriega, ya que dedujo que él y los arqueros serían objetivos de los dragones si permanecían en un lugar por mucho tiempo.

Otro jinete se acercó, este llevaba los colores de la Casa Marbrand. "Su Gracia, los mantenemos comprometidos pero nos estamos acercando a su posición. Lord Marbrand simplemente está esperando su descarga".

"Bien", Loren Lannister asintió y se volvió hacia los arqueros. No podía ver bien en el crepúsculo cada vez más oscuro, pero podía soportar el choque de espadas y los golpes contra los escudos cuando se acercaba a su posición. Luego, vio las espaldas de la retaguardia de sus formaciones de infantería. "¡Volea, suelta!" Flechas en llamas atravesaron la noche y, como en la última descarga, muchos encontraron sus objetivos. Sin embargo, su atención fue desviada por el chillido de los dragones. Al escuchar el batir de sus alas, supuso que los dragones descubrieron su posición y ahora era el momento de unirse a la refriega.

"¡Arqueros, combatan! ¡No dejen que los dragones los quemen!" Ordenó Loren Lannister mientras impulsaba a su caballo hacia adelante con Diente de León en la mano. Si bien algunos arqueros fueron lo suficientemente rápidos, muchos otros llegaron demasiado tarde y el Rey de la Roca sintió un calor muy intenso en su espalda cuando el fuego del dragón redujo a cenizas a sus arqueros. Apenas los había evitado.

Entrecerrando los ojos, Loren Lannister miró a su derecha y distinguió las distintivas conchas marinas de la Casa Westerling. Había adivinado correctamente que el enemigo estaba distraído en el sur y el norte, pero no tenía tropas para cubrir su flanco izquierdo. El uso de los hombres del Risco para atravesar su flanco relativamente insuficiente había dado sus frutos, ya que las tropas enemigas que luchaban en la orilla sur estaban en peligro de ser rodeadas. Todo lo que se necesita ahora es cerrar el círculo .

Pero antes de que pudiera enviar tropas para reforzar a Lord Westerling, Loren Lannister escuchó el rugido de otro dragón y una corriente de fuego azul atravesó una parte del avance de Westerling y su flanco derecho. Esto fue seguido por una corriente de llamas negras que iba en dirección opuesta, impidiendo que los hombres de la Roca avanzaran más. Escudriñando el campo, vio al enemigo moviéndose entre las corrientes de fuego y vio lo que estaban haciendo. Se están retirando. Están a punto de ser rodeados y nosotros estamos demasiado cerca de sus tropas para que sus dragones causen suficiente daño, por lo que están retrocediendo . Encontró a Lord Marbrand. "Mi señor, lleve consigo un contingente de caballería y persiga al enemigo. Córteles la fuga".

"Sí, mi rey", obedeció Lord Marbrand.

Hay que reconocer que el enemigo mantuvo a raya a su infantería y caballería el tiempo suficiente para que sus camaradas escaparan entre las llamas y se retiraran. Lord Marbrand regresó más rápido de lo que esperaba. "¿Por qué no vas tras el enemigo?"

"Fuera resistencia, Su Excelencia", exhaló Lord Marbrand. "Tienen arqueros montados, que utilizaron para eliminar a muchos miembros de la caballería antes de que nos viésemos obligados a retroceder".

"¿Cuántos crees que se retiraron con éxito?"

"Calculo diecinueve mil hombres, Su Excelencia."

¡Maldita sea! Todavía tienen un ejército, lo que significa que lucharán otro día . Loren Lannister se calmó, ya que todavía podía lograr algo al hacer retroceder al enemigo.

En ese momento, Lord Westerling, con su armadura cubierta de hollín negro, se acercó a él. "Mi señor Westerling", se dirigió a él Loren Lannister.

"Su Excelencia, lo siento. No logré hacer una brecha efectiva en su flanco izquierdo", respondió con contrición.

Loren Lannister normalmente habría castigado el fracaso, pero también entendió que se desempeñó lo mejor que pudo dadas las circunstancias, por lo que deseó que los pensamientos de castigo se alejaran de él. "Lo ha hecho bien, mi señor. El valor de la Casa Westerling será recordado hoy".

Lord Westerling hizo una reverencia. "Gracias, Su Excelencia."

Otro ciclista se acercó, esta vez Emory Lannister de Lannisport. "Mi rey", se inclinó. "Tenemos un prisionero con nosotros".

"¿Entonces?"

"Creo que debería verlo usted mismo, Su Excelencia."

Curioso, Loren Lannister siguió a Emory Lannister hacia la orilla sur de Red Fork. Allí, vio a un hombre con armadura, con una faja roja y amarilla sobre el torso y sangre sobre el rostro, de rodillas y con las manos atadas. Tenía cabello negro y ojos negros, pero no tenía miedo y en cambio estaba muy tranquilo. Miró a Loren no con desafío sino con una mirada dura.

"¿Quién es él?" Loren le preguntó a Emory Lannister.

"Esto", Emory Lannister caminó hacia el hombre arrodillado y lo agarró del cabello para echarle la cabeza hacia atrás. "Es el bastardo de Rocadragón, ascendido a Señor de Bastión de Tormentas. Orys Baratheon".

"¿Cómo lo encontraste?" Bastardo o no, era un prisionero valioso y Loren Lannister quería ponerlo bajo su custodia rápidamente.

"Mató a diez de nuestros hombres cuando intentó escapar entre las llamas antes de que uno de nuestros caballeros chocara con su caballo y lo tirara al suelo. Luego golpeó a otro en los dientes, sacándole algunos de la boca, antes de que nuestros hombres fueran capaz de asegurarlo."

"¿Cómo sabes que es Orys Baratheon?"

"Tenía esto consigo", Emory Lannister le entregó a Loren un gran martillo de guerra hecho de acero valyrio. Si no recordaba mal, Orys Baratheon empuñó un arma como esa en su expedición a los Peldaños de Piedra.

"Gracias, Emory. Te recompensaré a ti y a los demás en Lannisport en consecuencia". Emory Lannister asintió en agradecimiento antes de que Loren Lannister se acercara a Orys y se agachara frente a él. "Encantado de conocerte, Lord Orys."

"Debes ser el Rey de la Roca", afirmó Orys Baratheon con calma.

"Ese es 'Su Excelencia' para usted, bastardo", lo regañó Lord Marbrand antes de escupirle en la cara.

"Ya, ya, mi señor", lo detuvo Loren Lannister. "Es un prisionero y un bastardo, por lo que debemos superarlo cuando comete faltas de decoro". Se volvió hacia Orys. "Parece que no tienes mucha lealtad entre los señores de la tormenta. Te dejaron para que fuéramos capturados por nosotros".

Orys suspiró, pero más por molestia. "Si vas a matarme o rescatarme, hagámoslo rápido. No pierdas el aliento hablando".

"Estás hablando con-" Lord Emory dio un paso adelante antes de que Loren Lannister levantara una mano para detenerlo.

"Tengo otras cosas planeadas para usted, Lord Orys", sonrió Loren Lannister. "Eres más útil como mi cautivo y no estoy seguro de que tu familia pueda pagar tu rescate, porque lo que busco no es oro".

"¿Entonces que es?" -Preguntó Orys.

"Supongo que más de lo que tu familia puede dar", respondió crípticamente Loren antes de volverse hacia su guardia personal. "Llévatelo." Mientras Orys Baratheon era sacado del campo, los hombres de la Roca aplaudieron su primera victoria contra los dragones.

Loren Lannister abrió negociaciones con Lord Edmyn Tully y le permitió conservar su castillo y sus títulos si se arrodillaba ante la Casa Lannister a perpetuidad. Aún temiendo por la vida de su sobrino, se mostró reacio a tomar una decisión que lo pondría a él y a su casa en peligro si los dragones regresaban. Sin embargo, Loren Lannister prometió recuperar a su sobrino, pero le advirtió que tenía miles de tropas rodeando a Aguasdulces, todas ellas recién salidas de la batalla y que no dudarían en volver a luchar. Con cierta vacilación, Edmyn Tully se arrodilló ante su casa y aseguró así el Red Fork.

Loren Lannister recibió informes de todas las tierras de los ríos durante las siguientes dos semanas. Si bien hubo algunos señores de los ríos que permanecerían leales a Dragonstone porque liberaron la región del gobierno de Black Harren, casas clave como los Freys de los Gemelos, ambas ramas de la Casa Vance, y los Rootes vinieron en persona para doblar la rodilla ante Casa Lannister. Dos casas permanecieron desafiantes a su avance entrante, los Mallister de Seagard y los Blackwood de Raventree Hall. Si bien confiaba en que podría hacer que los Mallister cambiaran de bando, la resistencia de los Blackwood era motivo de preocupación, ya que se encontraban entre las casas más poderosas de Riverland. Hizo que Prestan Bracken liderara la fuerza para devastar Blackwood Vale, pero no confiaba en que realmente pudieran asaltar su fortaleza. Enviaría refuerzos más tarde, pero no ahora.

Por ahora, Loren Lannister se ocupó de su valioso prisionero, Orys Baratheon, a quien había encerrado en las mazmorras de Aguasdulces. Las mazmorras del gran castillo no tenían ventanas y estaban húmedas, y sus puertas eran pesadas y estaban hechas de madera y hierro, algo que faltaba en comparación con las mazmorras de Roca Casterly. Pero serviría.

Acompañando a Loren Lannister estaba su encargado de la perrera, en quien confiaba en muchos viajes y que siempre llevaba consigo tres perros negros. Necesitaba su músculo para lo que pretendía hacer Orys Baratheon. Le arrancaron la camisa y le ataron las manos a la tabla de madera frente a él. Arremangándose, se acercó al Señor de Bastión de Tormentas con un par de tenazas en la mano.

"Mi señor", se dirigió a él Loren Lannister. "¿Qué sabes acerca de los métodos de tortura utilizados por los Buenos Amos de Astapor en esclavos incorregibles? ¿Hmmm? ¿Cuál es tu suposición sobre el primer método?"

"¿En que estas?" Preguntó Orys con cierta confusión. Eso llevó al encargado de la perrera a darle un fuerte revés en la cara, de lo que se recuperó con un gruñido.

"El primer método es la mazmorra de agua, que funciona haciendo que gotas de agua impacten en la frente, lo que haría que el esclavo se volviera loco durante un período prolongado, pero no tenemos tiempo para eso. ¿El segundo método? Eso implica torcer el brazo y meter la cara del esclavo en su propia mierda, lo cual imagino que no sería muy agradable para ningún hombre en su sano juicio". Loren Lannister miró a Orys, quien todavía lo miraba confundido. "Eso pensé. Eres un guerrero y has tenido que lidiar con mierdas reales antes, así que eso realmente no funcionaría. ¿Pero qué pasa con el tercer método? Ahora, eso se llama 'sacar las uñas de los dedos'. ¿Qué haces?" piensa, mi señor? ¿Le parece preferible? Loren Lannister hizo girar las tenazas, pero vio que los ojos de Orys se agrandaban. Si fue por miedo o por conmoción era irrelevante en este momento. "El propósito de estos métodos era lograr que los esclavos o quien se atreviera a atacar a los amos se volvieran más obedientes, ya que las cicatrices son recordatorios muy efectivos. ¿Qué pasaría si tuviera que hacerte obediente? Eso sería bastante difícil, ¿no? ¿No? Eres la sangre de la vieja Valyria después de todo, incluso si está diluida". Vio a Orys apretar los dientes. "¿Pero qué pasaría si te diera una opción en la que no tuviéramos que recurrir al tercer método?"

"¿Y que sería eso?" -Preguntó Orys.

Loren Lannister sacó un pergamino de su bolsillo. "Le haré un trato. Estos son documentos relacionados con la anulación del matrimonio. Entiendo que su ceremonia de boda con Argella Durrandon involucró aspectos de la Fe, lo que hace que su unión esté bajo la jurisdicción del Septo Estrellado. Quiero que firme los documentos. "Declarar nula su unión con Argella Durrandon. Si se consumó o no, no importa en este momento".

Orys enarcó una ceja. "¿Qué tienes que ganar si anulo mi matrimonio con Argella?"

Loren Lannister captó cómo usó su nombre, pero lo dejó a un lado. "No seré yo el que se beneficiará, sino mi aliado, el rey Mern Gardener. Nunca olvidó que Argilac mató a su tío, Garse Gardener, en Summerfield y ve a su familia gobernando su antiguo reino como la máxima venganza. Quiere su hijo y heredero, Edmund, se case con Argella, uniendo así los reinos Storm y Reach mediante matrimonio. Le hago esto como un favor".

"Está bien", asintió Orys. "Dijiste que tenías un trato conmigo. Dijiste lo que querías. ¿Qué obtengo?"

"De una forma u otra, los dragones serán derrotados, ya que la Roca, el Alcance y el Valle pueden comandar ejércitos muchas veces mayores que su tamaño. Pero aún puedes obtener algo de ello. Si firmas estos documentos, persuadiré a la Reina Sharra Arryn para legitimarte y convertirte en Orys Targaryen, Señor de Rocadragón. Jurarás lealtad a los Arryn como nuevos señores supremos de la Bahía de Blackwater y ella te encontrará una esposa adecuada para casarte. Es un trato generoso, mi señor, y uno que en serio-" Pero fue interrumpido cuando Orys le escupió en la cara.

Orys se burló. "Pensé que se suponía que los leones eran inteligentes, pero nunca vi un movimiento más tonto que el de hoy. Puede que sea un bastardo, pero ellos son mi familia y me quemaré en los infiernos antes de traicionarlos".

Loren Lannister se secó la saliva de la mejilla y de repente sintió que la ira lo invadía. Soltando las tenazas, sacó su daga. "¡Olvídate de los clavos! ¡Firmarás esos documentos incluso si tengo que derramar hasta la última gota de tu sangre y romperte los huesos!" Luego tomó su daga y cortó cada dedo en el meñique de Orys, lo que le hizo gruñir de dolor, pero apenas.

Calmándose después de que Loren Lannister le cortara el segundo dedo de su meñique, Orys le escupió de nuevo. "¡Ven, Rey Loren! Sé que no estás haciendo esto por la Fe. No pareces uno de esos golpeadores de la Estrella de Siete Puntas".

"Cállate", respondió Loren Lannister. "¿Firmarás esos documentos ahora?"

"¡Vete a la mierda!" Orys gritó desafiante. Eso le costó lo que quedaba de su meñique y Loren Lannister procedió a su dedo anular. Tres veces más, Loren Lannister intentó obligarlo a firmar los documentos y al final de las tres veces, a Orys también le cortaron el dedo anular gradualmente. Para mantenerlo consciente, Loren Lannister tomó un puñado de sal y se frotó donde antes estaban sus dedos, provocando gruñidos de dolor aún más fuertes.

Cansado, Loren Lannister se volvió hacia el encargado de su perrera, quien simplemente usaba sus manos para tales eventos. Procedió a golpear salvaje y repetidamente a Orys Baratheon en la cara. "¡Joder, joder, joder, estúpido, qué carajo, esto es una guerra! ¡Joder, ERES PRISIONERO DE LA PUTA GUERRA! ¡Dale la firma!" Luego le dio un revés fuerte a Orys, lo que provocó que él y la silla se volcaran al suelo, y que la sangre goteara de los numerosos pinchazos en su cara que resultaron de los golpes. Secándose el sudor de la frente, se dirigió a uno de los cuchillos que llevaba en el cinturón. "Le voy a cortar la maldita cabeza, Su Gracia."

"No harás tal cosa", dijo tranquilamente Loren Lannister mientras se limpiaba las manos con un trapo. "Lo llevaré a Casterly Rock, donde puedo continuar mi conversación con él". Dicho esto, salió del calabozo para reanudar sus reuniones con los señores de la Roca.

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