Chương 18: Hombre sospechoso

—Oh, ¿ya nos vamos? —la ignorante causa del dilema del joven Luke se levantó, se puso torpemente sus botas antes de acercarse a él.

—Luke le pasó más de la mitad de la presa que había atado de forma elegante—. Lleva esto.

Ella comparó lo que él le estaba ofreciendo con lo que había en su mano—. ¿Por qué me estás dando los gordos?

—Peso para desarrollar músculos —respondió en un tono serio.

—Frunzando los labios, volvió a caminar detrás de él para cruzar el río—. No necesito músculos

—Dilo de nuevo cuando puedas vencerlos por tu cuenta.

Oriana rodó los ojos. «¿Qué sabes tú? Con mi hechizo mágico podría haber acabado con todos ellos. Estoy siendo generosa con esa escoria».

—Cuando llegaron a la entrada de la aldea, Oriana se dio cuenta de que ya era tarde. El sol se pondría dentro de una hora aproximadamente, lo que también le recordó a las pesadillas. ¡Su cuchillo!

«Maldita sea, ¿cómo pude olvidarlo? Tengo que encontrar a ese mocoso en la taberna».

Le pasó a Luke todo lo que llevaba—. ¿Puedes llevar esto a casa por mí? Puedes dárselos al abuelo. Necesito atender un asunto urgente en la ciudad.

Oriana se fue corriendo sin esperar su respuesta.

Luke observó su figura retirándose confundido. ¿La ciudad, no el pueblo? El pueblo donde los aldeanos venden sus mercancías estaba a media hora. Mientras que la Ciudad de Jerusha estaba a tres horas a pie. Luke no sabía que Oriana tenía un atajo secreto que atravesaba la montaña, lo cual le permitía llegar al otro extremo del bosque en una hora. El otro extremo de este camino llevaba al bosque cerca de la Hacienda Wimark.

Cuando Luke entró en la aldea, vio a un extraño hablando con su hermana joven. Era un hombre con ropa de mercenario.

—... es tan hermoso, que voy a casarme con él pronto —escuchó decir a su hermana.

—¿Quién eres tú?

—Con una expresión tormentosa, Luke se dirigió directamente hacia ellos, colocándose entre Rina y el hombre. Su hermana tembló, como si la hubieran pescado haciendo algo malo.

—H-Hermano, este señor, él está preguntando cómo uno puede unirse a la aldea…

"Luke observó al robusto hombre que llevaba ropa de caza, pero desde la forma en que estaba parado hasta lo compuesto que estaba a pesar del tamaño de Luke, podía decir que no era un hombre ordinario.

—Escuché que hablabas de Orian —dijo Luke mientras miraba a los ojos del hombre.

—¿Oh? Acabo de oír hablar de él a algunos lugareños en mi camino. Escuché que vende hierbas de alta calidad y mi amo está interesado en hacer un contrato con Orian el Herbolario para abastecer nuestra nueva tienda.

—Dime quién es tu amo y yo le informaré a Orian.

El hombre sonrió. —Por supuesto. El nombre de mi amo es Bert Loyset, y acaba de abrir una nueva tienda de medicinas en la ciudad. Desea tener la oportunidad de coordinarse con el Señor Orian antes de regresar a la capital.

—¿Buscamos a este Bert Loyset o a un tendero? ¿Cómo se llama la tienda? —preguntó Luke, desconfiando del hombre.

—Ehm, antes de responder, ¿puedo preguntar cómo conoces al Señor Orian? —preguntó el hombre.

—Es mi primo.

—¿Primo? Entonces sus padres

—No tiene padres, así que ha estado viviendo con nosotros desde que era un niño —informó Luke, no dispuesto a contar nada real acerca de Oriana a un extraño.

—Vaya, eso es triste saber —preguntó el hombre—. ¿Cuántos años tiene? Digo, esta niña estaba hablando de casarse con él, entonces yo solo estaba…

Luke miró a su hermana Rina que no se atrevía a mirarlo. «¡Ojalá pudiera cavar un hoyo y enterrarme allí!».

—Mi hermana ha estado comprometida con Orian desde que eran niños —respondió Luke y continuó—, Para comprar hierbas de él, estoy seguro que a tu amo no le importa saber acerca de la familia del vendedor.

—Ah, por supuesto, solo estaba siendo curioso porque esta niña lo elogió bastante.

—Bueno, ya tienes tus respuestas —interrumpió Luke.

—Sí, muchas gracias. Voy a retirarme entonces —dijo el hombre mientras se marchaba. Luke continuó mirándolo con frialdad hasta que desapareció de su vista. Luego, su mirada cayó sobre su hermana.

Vuelve la mirada a su hermana. —Hermano, ¡Yo también estaba tratando de engañarle! Me parecía sospechoso ese hombre. No le conté nada valioso sobre Orian —Rina trató de justificarse, era lo suficientemente inteligente para entender que a su hermano le parecía sospechoso ese hombre y ella podría usar la misma excusa para la tontería que había dicho.

Luke simplemente miró hacia abajo a su hermana que hacía pucheros antes de girarse para ir a casa. La pobre niña siguió silenciosamente a su hermano, sin querer hacer ni el mínimo sonido."

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Chương 19: Dragón Convirtiéndose en un Perro

A los hombres de Arlan les llevó menos de una hora confirmar la ubicación y las circunstancias de su objetivo.

Arlan dejó la Finca Wimark y volvió a Jerusha, esta vez se detuvo en el distrito residencial justo al lado del mercado. Arlan y cuatro de sus caballeros más confiables se acercaban a un edificio de dos pisos de apariencia común.

—Su Alteza, esta es la ubicación —Imbert le dijo mientras su grupo se encontraba en el porche delantero.

Bajo la luz del sol que se desvanecía, ese edificio parecía inusualmente tranquilo con sus puertas dobles principales cerradas.

Rafal golpeó la puerta. Un par de ojos oscuros aparecieron cuando la persona dentro abrió el pequeño visor de la puerta para mirar afuera.

—¿Quién anda ahí?

—Estamos aquí por el Señor Oisin.

El hombre echó un largo vistazo afuera y vio a un noble bajando de un caballo, acompañado por tres hombres más que parecían sus guardias.

—Aquí no hay ningun Oisin —respondió el hombre y estaba a punto de cerrar el visor de la puerta cuando ...

¡Apuñala!

La espada de Rafal ya había entrado por esa pequeña abertura y perforado la cabeza de ese hombre mientras murmuraba:

—Estos lacayos nunca nos dejan hacer nuestro trabajo sin que se derrame sangre.

Después, hizo señas a uno de sus compañeros caballeros para entrar por una ventana. Un minuto después, la puerta se abrió y su grupo entró con Rafal haciendo las veces de vanguardia.

Más adentro del edificio, unos cuantos hombres parecían estar trabajando cuando vieron a los intrusos.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Cómo se atreven a entrar...?

¡Susurro!

Una vez más, la espada de Rafal probó sangre y miró al resto de los trabajadores. —Sabemos que Oisin está aquí. Mejor avísenle a su amo que salga, o si no esta espada mía no dudará en probar su sucia sangre.

De cuatro hombres, uno entró para informarle a su amo.

Arlan sonrió y murmuró:

—Rafal cada vez es mejor en esto, ¿verdad, Imbert?

Imbert no pudo negarlo. —En efecto, Su Alteza.

—Lo has enseñado bien —Arlan elogió mientras Imbert permanecía en silencio pero sus ojos mostraban que estaba orgulloso de Rafal.

Pronto, apareció un hombre robusto con sus guardias armados. Era precisamente el comerciante llamado Oisin.

—¿Qué pasa aquí? —Miró a su subordinado muerto. —¿Quiénes son ustedes?

—Tus Segadores —respondió Rafal.

Esto enfureció al hombre, que instruyó a sus hombres a atacar. —¡Rompan todos sus miembros!

Arlan no se movió ni un paso de su lugar. Sus caballeros eran más que suficientes para encargarse de todo.

Fue Imbert quien arrastró a ese robusto comerciante a los pies de Arlan, obligándolo a arrodillarse frente al príncipe quien de alguna manera encontró una silla en medio del caos. Estaba sentado con completa facilidad y lo único que le faltaba era un vaso de vino en la mano.

Arlan miró a Oisin. —Dime lo que sabes sobre el contrabando de hierbas prohibidas.

—¿Q-Quién eres tú? ¿Por qué estás...? —el hombre preguntó con su voz temblorosa. No quedaba nadie vivo de su grupo excepto él.

—¿Eso importa ahora? —Arlan sonrió con sarcasmo.

El hombre tembló, pero se mantuvo terco y cerró la boca.

El príncipe miró a Imbert y pronunció de forma arrastrada:

—Desollélo vivo.

Como si al hombre le hubiera caído un rayo, se arrastró hacia las botas de Arlan, suplicando con lágrimas y mocos en su cara. Imbert lo pateó maliciosamente, haciendo que se deslizara por el suelo varios metros, haciéndose perder algunas de sus dientes.

—¡Perdóname, mi señor! ¡Te diré todo, solo perdóname!

El comerciante soltó todo lo que sabía como un loro y luego miró a Arlan con ojos esperanzados. Arlan se levantó mientras caminaba hacia el hombre.

—¿Te he dicho que odio a los cobardes sin columna, y peor aún, cobardes sin columna que tuvieron la audacia de cometer traición pero ruegan por sus vidas en el momento en que son atrapados?

Arlan se cernió sobre el hombre robusto que se volvió a poner de rodillas.

—P-Por favor, perdóname...

Cuando el hombre levantó la cabeza para suplicar un poco más, descubrió la punta de la espada de Arlan señalándole la clavícula.

—P-Perdón, mi señor... por favor, m-mi eurgh... ahh!!!

Esa espada lentamente perforó el hueco de carne entre su clavícula, la hoja fue insertada verticalmente hasta que la punta alcanzó el corazón de un hombre. El hombre agarró los pantalones negros de Arlan, pero la luz de la vida ya había desaparecido de sus ojos. La sangre no solo salió de los hombros del hombre, sino también de su boca.

Arlan sacó su espada, y con el soporte de la espada desaparecido, el cuerpo muerto de un hombre arrodillado se desplomó en el suelo.

El príncipe de ojos azules guardó su espada en la vaina, sin sentir ni una pizca de lástima por el comerciante muerto. Un poco de sangre se derramó sobre su ropa oscura pero el color oscuro la ocultaba. En cuanto a las manchas de sangre en su mano, simplemente las limpió con un pañuelo de seda y lo tiró al hombre muerto.

Sus caballeros se encargarían del desastre. —Le aseguró a Imbert.

Ya era de noche cuando Arlan salió de ese edificio. Su caballero guardián, Imbert, lo siguió y montaron sus caballos.

Mientras paseaban por las calles del mercado, muchos de los puestos y tiendas estaban cerrando, con gente regresando a sus hogares o dirigiéndose hacia el distrito de la vida nocturna. En contraste, se podían ver más guardias de la ciudad patrullando en la vecindad que durante el día.

—¿Adónde vamos, Su Alteza? —preguntó Imbert, ya que podía ver que Arlan no tenía plan de volver a la Finca Wimark.

Arlan mismo desearía saber la respuesta a esa pregunta. Miró a su alrededor en el número decreciente de personas en las calles.

Sintió como si tuviera una sed insaciable en su interior que no se calmaba con nada, ni agotando su cuerpo, ni ocupándose en su trabajo, o incluso con el acto de matar a alguien. Nada era suficiente.

Se sentía... vacío.

Había un vacío profundo dentro de él que no quería sentir. No sentía nada en absoluto, ni simpatía, ni remordimiento, como si no hubiera nada de crueldad que pudiera afectarlo más. Era un estado mental peligroso, uno que solo podría pertenecer a un demonio.

«¿Eh?»

Un poco de calor volvió a su mirada fría como el hielo cuando Arlan percibió un olor familiar.

«¿Madreselvas?»

Miró alrededor en las calles débilmente iluminadas, pero no había ninguna floristería abierta cerca. Incluso si la hubiera, la temporada de las flores de madreselva era durante el verano, no el invierno. Entonces la fuente de esa fragancia solo podía ser...

«¿Esta chica me está convirtiendo en un perro o qué?»

Arlan casi se echa a reír, encontrando divertido cómo reacciona a su fragancia como un perro oliendo un pedazo de golosina.

«¿Debería castigarla por hacer que un real se considere a sí mismo como un simple perro? ¿Debería dejarle saber que no soy un perro sino algo más que ella tal vez nunca se atreva a mirar? Lo que me recuerda... ¿acaso no acordamos beber en las tabernas esta noche?»

Sin darse cuenta de que una sonrisa había aparecido en su rostro, Arlan continuó cabalgando hacia adelante, yendo en la dirección donde su aroma era más fuerte.

«Necesito descubrir por qué su aroma capta mi atención y no puedo evitar querer más de él. Tan frustrante»."

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