Chương 103: 107 不可解な保護ミッション

泥の中から弾頭を掘り出して見てみると、それは貫通弾だった。

河谷庄園の中にいるのは味方のはずだから、この一発は警告だったのだろう。そうでなければ急所を狙っていたはずだ。韓瀟はそう考えながら、懐から古銅色のコインを取り出し、掲げて振った。庄園内のスナイパーはスコープを通してそれを見ているはずだ。

このコインは出発前にOfanoから渡されたもので、チームメイトを識別するための証明書だという。

約一分待ってから、韓瀟は再び前進した。今度は誰も発砲してこなかった。無事に河谷庄園の門前に到着すると、ここは防衛のための改装が施されていることに気付いた。外壁には無数の鉄板装甲が打ち付けられ、庄園の内部を完全に遮蔽していた。鋼板には爆発に耐えた跡が残っていた。

大きなドアが開き、韓瀟は中に入った。河谷庄園の配置が目の前に広がっていた。敷地は広大で、大きく内層と外層に分かれていた。外層には様々な防衛工事があり、完全武装した傭兵たちが行き来し、銃を担いで巡回しながら、大声で雑談していた。粗野で規律に欠け、正規軍のような沈黙寡言とは対照的だった。

内層は中央区域で、噴水のある庭園式のヴィラがあり、黒い柵で囲まれて内外層を区分していた。柵越しに見ると、ヴィラと庭園には誰もおらず、まるで無人のようだった。

「新人か。アサシンだろう？」

横にいた筋骨隆々の黒人が韓瀟に声をかけた。これがドアを開けた男だった。韓瀟は彼の肌の色を見て、この黒人は夜間の要塞爆破に最適だと思った。ただし全裸である必要があるが。

黒人は韓瀟の反応を気にせず、トランシーバーを開いて、しゃがれ声で叫んだ。「陳離、新人のアサシンが来たぞ。早く来て案内してやれ。」

「待ってろよ、今行く。」トランシーバーから罵り声が返ってきた。

陳離という名の黄色の人類の傭兵がすぐに正門にやって来た。まず黒人に中指を立て、それから韓瀟を上から下まで観察して、「ついて来い」と言った。

陳離について河谷庄園の東南に向かう間、韓瀟は陳離から河谷庄園の防御配置について簡単に説明を受けた。全体で三面あり、西面は川に面していて、攻撃者が船で攻めてくる可能性があるが、水上では格好の的になるので最も対処しやすい。