Chương 51: 47章 市場と循環

この一週間、辺境の町は比較的静かだった。

アイアンアックスとブライアンの言葉によると、悪獣の強さと数は邪鬼の月の経過とともに段階的に増大する。現在の防衛圧力がそれほど大きくない間に、ローランは再び柳葉町に鉱石を満載した単檣帆船を派遣した。

北斜面鉱山では、蒸気初号機が導入され、労働者の数は半減したが、産出量は安定して増加しており、今では崩壊前のレベルに戻っている。機械が作業を代行することで、人手が大いに節約された。

同時に、ローランは鉱区の生産制度を初期的に改革し、固定給から生産量に応じて給与を変動させるようにした。彼はバルロフに前数年間の日平均生産量を計算させ、これを基準とし、一定の量を増産するごとに報酬が増加し、宝石鉱脈を発見すると特別の報奨金がある。この措置は労働者の生産意欲を有効に促し、鉱区全体が活気に満ちていた。

余剰な鉱石が手元にあると、ローランは何かしたくなる。

蒸気エンジン二号機を生産計画に組み入れるだけでなく、彼は一連の手動工作台を製作する予定だった。

工作台というものは歴史が長く、要するに、その本質はツールを加工するためのワークテーブルである。だから鍛冶用の金床は最も原始的な工作台と呼べる―手で固定し、手作りする。

手作りは簡単だが、手で固定するのはあまりにも面倒だ。したがって、人々は台にカチッとしたものや凹みを追加し、加工対象部品を固定する。例えば、初期のファイヤーストリングガンやフリントロックライフルの銃管は、凹みのある金床で手作りで打ち出される。

その後、人間の力だけでは加工のニーズに追いつけなくなると、工作台は分化し、その用途により異なる固定方法と加工ツールを採用、手作業と機械が連動し、純手作業の出力力度のばらつきが効果的に改善されました。

ローランが考えているのは、手作業用フライス盤です。