Chương 24: Воронова дружина
В скором времени мы забрали с земель Мариоллы целую тонну кремниевых ружей, и это была только лишь первая часть купленного Киром товара. Страшно представить, какое количество своих солдат он хотел вооружить. Впрочем, несмотря на чудовищную мощь и точность, огнестрельное оружие обладало одним существенным недостатком - однозарядностью. Можно предположить, что на одного стрелка предполагается три-четыре ствола, это объяснило бы такое их количество уже в первой поставке.
Через неделю после ночной вылазки, может, чуть больше, здание торгового представительства было достроено, и под покровом ночи мы перетащили ружья в нижний подвал, забив его буквально до потолка. Далеко не все жители Жыма были посвящены в тайну нашей поездки, всех же, кто наблюдал доставку оружия, я попросил не распространяться об этом событии. Нет, я вполне доверял своим подданным, просто не хотел их лишний раз волновать.
А потом настало лето.
Выделенные нами специалистам Элли силы, среди которых был и ваш покорный слуга, решивший заняться своим физическим развитием путём транспортировки на плече увесистых досок, помогли в сжатые сроки закончить пирс, так что теперь мы могли принимать большие корабли, не способные подойти к берегу ближе, чем на сорок метров. Часть этой постройки была плавучей, на той глубине уже никакие сваи использовать было невозможно, на мелководье мы вогнали в грунт огромные стволы сосен, что срубили в восточной части острова. Как я себе и обещал, величественные деревья с вершины холма спиливать мы не стали.
Здание торгового представительства получилось не таким большим, как гостиница, зато оно встало прямо напротив неё, создав на острове Жым целую дипломатическую зону.
Всё время пока шла стройка, матуи Мяо занималась выпеканием глиняной плитки для украшения стен, а дети помогали разрисовывать её красивыми узорами с помощью растительных красок, делать их научила старая и опытная в вопросах домоводства Присцилла.
Строительство самого поселения на текущий момент завершилось.
Уверен, тебя, читатель, интересует, что же произошло с нами после той ночи с Дарией. Что ж, ты правильно всё понял, Дария осталась жить с нами, заказанный для неё дом строить так и не начали. Какое-то время я ещё раздумывал о том, как мне поступить с певицей, потому что я не мог не сомневаться в своих чувствах и в её искренности, но в итоге просто плюнул на эти бессмысленные размышления. Дария мне нравилась, особенно её невероятно притягательное пение, а ей хотелось быть с нами, так почему мы должны были длить это странное совместное существование через стенку, доставляющее ей боль?
В тот день, когда я огласил ей свой вердикт, она буквально расцвела, как недавно Петра, и объятиям, и поцелуям, и каким-то дурацким песенкам о любви не было числа.
Мы переделали нашу спальню, теперь в ней вообще не было пола, только одна большая мягкая кровать. Не обошлось без огромного количества шуток о моей распущенности, но я милостиво принимал их, не отвечая. Арфа однажды даже пошутила, что её любимый лорд коллекционирует виды: болотница, матуи и девушка из речного народа уже были в коллекции, остались горянка, хмырица, человек, а говорят, за морем есть и загадочные эбонитовые люди, а ещё говорят…
В общем, Арфе, да и Петре было ужасно весело. Дария вписалась в нашу компашку как нельзя лучше. На людях она продолжала вести себя вызывающе и саркастично, но дома превращалась в послушную и донельзя милую девушку, подарившую всю себя молодому лорду. Она училась у Арфы рукоделию и, кажется, ей это нравилось, вместе с Петрой они тренировались по утрам, а с Гарадком постигали науки, ибо Дария оказалась довольно-таки необразованной. Она хорошо читала ноты, чуть хуже - буквы, а математические символы не понимала совсем.
При этом, если речь шла о физических объектах, например, серебряных монетах, считала она их отлично, да ещё и обладала врождённой хитростью, что делало её отличным управляющим, осталось лишь доверить ей какое-нибудь предприятие. Пара мыслей у меня уже была, но озвучивать их было ещё рано.
Время после работы над пирсом и большой судостроительной верфью я проводил в обсуждении со специалистами, как я назвал различных умельцев, обитающих у меня на острове, наших планов на будущее. К примеру, кролы сформировали два фермерских отряда, им нравилось постигать новое, а работа на земле была для них именно что новым и интересным делом. Руководил отрядами старый Гирхард, с ним вместе в своё время мы нарисовали и реализовали новые поля. На этот раз мы поделили зоны высадки, ещё на бумажном плане заложили тропинки, некое подобие системы ирригации, вокруг основных полей с пшеницей и семиглавкой высадили зелёным ограждением остролистный подсолнух. Эту зону мы назвали сельскохозяйственным сектором номер один, он располагался недалеко от загона для золотистых овнов и оттуда получал удобрения, а небольшие поля за домом остались без названия – это было моё маленькое растительное царство.
Учёному пареньку Гарадку было поручено продумать процесс создания растительного масла, и он с радостью принялся за разработку метода добычи и обработки сырья. Согласно его идеям, по осени, когда мы получим первый урожай семян, необходимо будет подготовить их – снять шелуху, подсушить зёрна, а потом как следует прогреть, добавив немного воды. Разогретые семечки нужно будет сунуть под пресс, чертёж которого паренёк также подготовил, полученное масло требовалось ещё очистить с помощью воды и дополнительной фильтрации.
Мальчик написал от руки большой отчёт о потенциальных мощностях будущего производства. По его прикидкам, из одного килограмма семян (примерно столько способен дать один взрослый цветок остролистного подсолнуха) можно получить около трёхсот грамм масла, а значит, из наших сорока кустов можно добыть не менее десяти литров, с учётом того, что нужно отложить и семена для увеличения площади посадок. Это, конечно, не те объёмы, что позволили бы нам начать торговлю, однако на первом этапе и этого количества было достаточно, чтобы хотя бы зимой обеспечить наши собственные потребности. На следующий год я рассчитывал засадить больший участок земли и начать экспортировать ценный продукт.
Гарадок сделал заказ Мяо на кувшины для хранения масла, а та с радостью взяла это нетривиальное задание. Я вообще заметил, что матуи хорошо обжились в своём новом тёплом доме и по прошествии месяца совершенно забыли о том, что он дан им был на обдумывание их положения и принятие решения об отъезде. Я воспринял это как добрый знак – наша колония действительно увеличилась, и всем, кто жил на острове Жым, я, кажется, мог доверять.
Одновременно с сельскохозяйственными работами я уделял время и беседам с Брамиром и Диодорой, которые активно занялись созданием нашей металлообрабатывающей отрасли. Пару раз мы на весь день уходили на барже к острову с залежами железа, так что на месте, которое Брамир присмотрел под своё ремесло теперь возвышалась неплохая такая горка подходящей для его работы породы.
На южном берегу Холмового озера, мы решили построить полноценный промышленный район. Конечно, поначалу сектор будет бедным на постройки и производства, но важен ведь потенциал, не правда ли? Теперь, когда и я поверил в то, что у Жыма есть какое-то будущее, продумывать такие вещи стало увлекательным способом скрасить досуг: мы рисовали много схем, совещались, планировали постройки на местах, всё это напоминало какую-то детскую игру с той лишь разницей, что на выходе мы получали настоящие изделия, полезные в быту.
В промышленном районе, помимо металлургической зоны, я планировал возвести пресс для масла, деревообрабатывающую фабрику, гончарную мастерскую, чтобы Мяо не работала в холодном шалаше, и, что самое важное, склад. Уже довольно давно мы испытывали трудности с хранением материалов и изделий, наши подвалы были доверху забиты ресурсами и продукцией, так что строительство складских площадей оказалось насущным вопросом.
К сожалению, у нас не было большого количества свободных рук, но все, кто мог, помогали горянам в разметке стройплощадки и создании кузницы и печи. Конечно, это ещё не была настоящая доменная печь, простой штукофен, но какие температуры мог выдерживать этот пятиметровый монстр – страшно сказать. Брамир изготовил для его разогрева пару огромных мехов – красивых и внушительных, в тот момент, когда он впервые использовал их, мы все поняли, что железу на наших складах – быть. А ещё и чугуну, конечно. Несмотря на то, что чугун не поддаётся ковке, его можно использовать для литья пушечных ядер, поэтому я попросил горян сделать отдельный склад, где он будет храниться пока что в своём первозданном виде. Вопросы безопасности острова давно меня волновали, и возможность делать полноценные пушки меня очень сильно обрадовала.
Чуть позже в качестве первого опытного производства Брамир и Диодора реализовали масштабный проект по обеспечению жителей острова столовыми приборами. В результате, каждый островитянин получил по набору, в который входило пять вилок, пять столовых ложек, пять чайных ложек, пять столовых ножей, одна лопатка и один половник. Копа сделал небольшие деревянные ящички, и в торжественной обстановке мы вручили по штуке каждому поселенцу под общий одобрительный гул.
Большая стройка продолжилась, и все в поселении были заняты. Дети ухаживали за животными, учились и раскрашивали произведения Мяо, старики улучшали и оптимизировали кухню, в ней всегда клубился пар и вкусные запахи, кролы разрывались между стройплощадкой у реки и полями, на острове Жым кипела сложная и на первый взгляд хаотичная жизнь.
И именно тогда я вдруг сообразил, что наступившее лето – уже второе, что я провожу на Жыме. Через пару месяцев можно будет отмечать ровно год со дня нашей с Арфой высадки на его берег, но немного раньше будет самый длинный в году световой день – хороший повод для того, чтобы организовать какой-нибудь праздничный банкет.
***
Социальная жизнь наша кипела в не меньшей мере, чем строительство. Прежде всего, это касается неожиданно многочисленных приездов принцессы Элли: она начала посещать нас чуть ли не раз в неделю. Сперва она приехала осмотреть пирс и, кажется, осталась довольна увиденным.
- Выражаю тебе свою искреннюю благодарность, братец! – Впервые ступив на деревянный помост, Элли вскинула руки в победном жесте и улыбнулась так широко, что я на секунду заволновался, не порвёт ли она рот. – Теперь мы можем официально назвать остров Жым – портовым!
В тот день все мы, включая мою сестрицу, население острова и инженеров Элли, праздновали открытие пирса в обеденном зале гостиницы.
- У меня есть для тебя подарочек. – Сказала вдруг принцесса-пиратка, привлекая внимание всех собравшихся.
Она полезла в карман своего камзола и вытащила оттуда свёрнутую в четыре раза бумажку. Как выяснилось, это было письмо человека, которого я как обычно даже не знал, но который поздравлял меня с достигнутыми успехами и желал всяческого благополучия. Вот его текст:
«Здравствуйте, уважаемый брат, лорд острова Жым Айн Кремлих.
Меня зовут Макс Кремлих, в данный момент я исполняю обязанности наместника юго-западной провинции Рвачей. До меня дошли слухи, что вы назвали улицу в своём только что созданном городе в честь моей младшей сестры Типы. Вся наша семья тронута этим, я надеюсь, что вас ждёт большое будущее, а улица имени моей безвременно почившей сестрёнки станет для вас своеобразным оберегом от бед и несчастий.
Позвольте сообщить вам, брат мой, что принцесса Типа была лучиком света в жизни членов нашей семьи, молюсь, чтобы её оптимизм пребывал с вами даже после её смерти.
Я поздравляю вас, брат мой, с вашими достижениями и обещаю следить за ними по мере моих скромных возможностей.
С искренним уважением и благодарностью,
Макс Кремлих»
- Макс всегда такой. – Сказала Элли, когда я дочитал письмо. – Его практически никто не видел, но обозначить своё присутствие, когда происходит нечто подобное, он всегда горазд. Прости, это я рассказала ему про улицу имени Типы.
- Ничего, я даже рад. Правда, не знаю, как он отнесётся к тому, что я женат на матуи.
- Поверь мне, братец, Макс совершенно не таков. Думаю, он и сам подозревает в смерти Типы злой умысел со стороны, по крайней мере, мне так показалось. И что самое главное, он – наместник юго-запада. Так что дружба с ним может тебе пригодиться.
- Если я не ошибаюсь, часть его земель выходит на берег Мраги? То есть, он стоит на пути твоей мечты, Элли?
- Не ошибаешься. – Элли весело улыбнулась. – Но это не значит, что я буду что-то против него затевать. Посмотрим, во что всё это выльется. Пока что мы состоим в переписке, и этот отшельник уже несколько раз приятно меня удивил своей осведомлённостью.
В общем, так я стал ещё и приятелем по переписке моего брата Макса Кремлиха. Фактически, пока не видит старшее поколение, внуки действующего короля начали создавать собственные союзы, и я был уверен, что, когда это всплывёт, мало никому не покажется.
В следующие разы, когда Элли приезжала к нам на Жым, она обязательно привозила с собой какие-нибудь безделушки, это стало чем-то вроде традиции. Впрочем, увозила она от нас мешочки мяты и горы дичи, так что, уверен, мы были в расчёте. К слову, только сейчас я вспомнил и поблагодарил Элли за её старый подарок – набор для мытья, которым мы всё ещё пользовались, теперь уже вчетвером. В тот момент, когда она принимала благодарность, лицо её было таким хитрым, что даже Петра шепнула мне на ухо слово «лиса».
Однако сестрицей моей дело не ограничивалось.
Регулярно стал наведываться и Эйзенкурт. В начале лета он побывал у нас трижды, в конце концов мы вынуждены были купить у него средних размеров колокол, удар в который оповещал о прибытии корабля. Теперь по крайней мере можно было не договариваться заранее о встрече, что требовало отправки как минимум двух, а чаще – трёх-четырёх почтовых голубей.
Эйзенкурт никогда не приезжал с пустыми руками, так что только за первый летний месяц наши склады пополнились следующими приобретениями: мешок соли с купца ростом, лошадь женского пола белая с длинной гривой в пару Рою, большие рыболовные сети - 2 шт., их мы решили зафиксировать между Жымом и островком с железом, чтобы получилась огромная ловушка для рыбы, очень длинный канат, которого как раз хватило бы для создания лифта-плота, примитивный ткацкий станок, а к нему две карликовые прялки. Арфа была в восторге.
Но всё же самым дорогим для меня сокровищем стал пёс Борг, болотная гончая, идеально натренированная и физически развитая. Как ни странно, лучше всего животное поладило с девушкой-кошкой Петрой, теперь они довольно часто выходили ещё до рассвета поохотиться среди тростника на похожих на уток серых жирных птиц, что мы обнаружили совершенно случайно после инцидента с пиратами и речными змеями. Гончая, утки, охотник, что умеет ступать по земле совершенно бесшумно - такова настоящая утренняя идиллия Петры, и я даже мог понять её восторг, хотя сам вставать в такую рань даже не подумал бы.
Однажды, уже на излёте первого месяца лета, Эйзенкурт приехал не один.
Я вообще заметил, что торговец вёл себя, как вершитель судеб – было в его действиях что-то от добровольного помощника, которому не нужны похвалы и славословия, этакого архетипичного персонажа-волшебника, что помогает герою любого литературного произведения просто из расположения к нему. В тот раз, о котором я поведу сейчас речь, он выступил паромщиком для целой группы людей, что в итоге присоединились к населению острова Жым добровольно и без тени сомнений.
Эйзенкурт, прибыв и, обмолвившись со мной парой фраз вежливости, дал рукой сигнал своему сынишке, тот нажал на какой-то рычаг, и в борту корабля образовалась щель - заворочались огромные зубатые шестерни, и целый сегмент обшивки устремился вниз на манер подвесного моста. Кажется, какие-то горянские умельцы как следует поработали над ним совсем недавно.
По пандусу на причал Жыма проследовала необычная процессия. Впереди шли шестеро, в руках у них было оружие, а облачены они были в графитового цвета доспехи. Первым шагал высокий и статный мужчина лет пятидесяти, чьё лицо казалось мне смутно знакомым. За ним - трое людей, мужчин, а рядом с ними горянин, тоже в доспехе. За спиной у него покоилось странное ружьё с слишком длинным посеребренным стволом, возвышающимся над головой владельца на добрый метр. Замыкала процессию женщина, она была немолода, но и не стара, вместо одной руки у неё был непонятный протез, мне пришлось присматриваться к нему достаточно долго, чтобы различить в его очертаниях убранный в ножны небольшой клинок.
За спинами этой во всех смыслах славной шестёрки толпились женщины и дети, видимо, члены их семей. Они в нерешительности застыли у борта корабля, а тем временем первые ступившие на пирс люди уверенными и явно привычными движениями встали в боевой строй, а потом вдруг преклонили колени.
- Молодой лорд. - Провозгласил видимо глава группы. - Мы рады приветствовать лорда Айна Кремлиха! Просим ваше высочество разрешить нам присоединиться к обитателям острова Жым.
- Кто вы, друзья? - Миролюбиво спросил я, продолжая вглядываться в лицо главаря. Я точно его где-то видел, или не его, а кого-то ужасно похожего. Было во взгляде этого сурового мужчины нечто, что преследовало меня буквально всю мою жизнь.
Сейчас, смотря на те события из далёкого будущего, я понимаю, что был прав в оценке. Я действительно видел эти глаза, точнее, это их выражение, эту мимику и какие-то потаённые черты лица, ускользающие даже от профессионального портретиста, многократно. Я видел их в зеркале.
Этот мужчина был моим родственником, близким родственником.
- Позвольте мне представить собравшихся, мой лорд. - Сказал он. - Меня зовут Ван Кремлих, я - брат вашего отца.
Я слышал, как Арфа шумно выдохнула у меня за плечом.
- Неужели предо мной - Воронова Дюжина? - Ошеломлённо спросил я, и в данном случае это не литературное преувеличение. Я был удивлён, ошарашен и даже немного напуган, потому что передо мною стояли легендарные воины самого известного диверсионного отряда Рвачей.
- Всё, что от неё осталось, мой лорд. - Ответил Ван.
- Ну же, поднимитесь, такие люди как вы не должны кланяться изгнанному мальчишке! - Я пытался образумить воронов, но те не сдвинулись ни на йоту.
- Мы сделали свой выбор, милорд. Каждый из нас поклялся служить вам до самой смерти, а с таким человеком грешно панибратствовать. Если вы примете нас, Воронова дружина, все, кто дожил до этого дня, будет защищать лорда Айна до последней капли крови.
Как же так получилось, спросишь возможно ты, мой любознательный читатель, что члены некогда знаменитейшего диверсионного отряда присягнули на верность такому бездарному юнцу, как я? Что ж, объяснить это в паре предложений мне не удастся, но я постараюсь не слишком тебя утомлять.
Миниатюрную дружину отборных бойцов в стародавние времена создали два брата: мой отец и Ван, его старший брат и отличный мечник. Во главе встал, конечно, отец - единственный в их поколении, кто успешно прошел тест на соответствие.
Но кто из них был сильнее - вопрос до сих пор открытый. У меня дома шептались, что, вероятно, Ван чисто физически был мощнее, ибо он на голову выше и заметно шире в плечах, но и отец мой слабаком не был. В отличие от старшего брата, он не дрался, а использовал похожее на танец искусство фехтования, он был быстр, любил исполнять в бою многочисленные пируэты, которым пытался по мере возможностей обучить и маленького меня, конечно, безрезультатно.
На счету воронов в общем счёте было сорок восемь вылазок в Пустоши. Чем они там занимались - доподлинно неизвестно, они доставляли сообщения, связывали нужных людей, зачищали небольшие укрепления культистов Пожирателя и даже сражались с какими-то их монстрами, но подробностей не знал никто. Северные пустоши - это теневая часть мировой политической системы, земля анархии, живущая по своим непонятным законам, туда бежали преступники и смутьяны, уходили странные торговые караваны, члены которых никогда не показывали лиц, хотя и состояли в гильдии, там скрывались от непомерных налогов гонимые крестьяне.
В Пустоши каждый мог найти себе убежище, если был готов защищать его до конца. И в этом пространстве безвластия и хаоса у Рвачей были свои интересы, которые обеспечивали как раз диверсионные отряды - Воронова Дюжина, Кленовый Лист и Дщери.
Больше десяти лет назад вороны ушли в свой последний поход. Дальнейшее я перескажу со слов наших новых островитян, ибо и сам я до того дня не знал подробностей сего трагичного происшествия.
Пока Ван говорил, мои жёны держались рядом со мной, заглядывая мне в глаза, и пытаясь поддержать, я же думал лишь о том, что я подозрительно спокойно реагирую на рассказ дяди. Как я и думал, ни позитивные, ни негативные эмоции меня особо не посещали, и даже когда я стоял над могилой отца, я почти ничего не чувствовал. Разве что, раздражение, ведь на меня с его смертью свалилась целая куча проблем, прежде всего, безутешная вдова - моя мать, а также беднеющее поместье и долги, которые уже некому было выплатить.
А история такая: в окрестностях хутора Вархнов на самом севере однажды заметили отряд секты Пожирателя, настолько мощный, что люди стали шептаться о присутствии в регионе эмиссара. Что это за тварь, никто не знал, сходились лишь во мнении, что он совершенно точно не человек, его сила была велика, да и охрана внушительная. На разведку по просьбе Аида Вархнова, старого друга короля Гро, отправили дружину во главе с моим отцом.
В болотах на территории королевства эмиссар был обнаружен. Проигнорировав приказ в попытке спасти местных несчастных болотников, отряд раскрыл своё присутствие и атаковал неприятеля, но тот был слишком силён. Выжило семь человек.
- Кто же седьмой? - Прервал я рассказ своих новых подданных. Взгляды их посмурнели.
- Он с нами. - Сказал, наконец Ван. - Но мы не знали, захотите ли вы принять его в качестве нового подданного, поэтому он пока на борту.
- Что должно остановить меня?
- Понимаете, мой лорд. - На этот раз заговорила женщина, Сандра. Она подняла свою увенчанную лезвием культю и кончиком ножен потерла нос. - Измаил получил в том бою очень серьезные травмы. Он бесполезен в строительстве и в любом другом физическом труде.
- Измаил был нашим магом, милорд. - Подтвердил Ван. - Именно он до последнего прикрывал моего брата, вашего отца, от атак сектантов. Под конец браслет разъел ему приличную часть внутренностей, и он уже не мог колдовать. Мы едва успели подобрать его, он чуть не захлебнулся в луже собственной крови. Как он до сих пор жив - загадка.
Мало кто знает, но маги фактически пользуются артефактами Древних. Магические браслеты - очень редкая штука, и, как и устройство для проведения теста соответствия, они могут признать или не признать своего хозяина. В 99% случаев браслет молчит и кажется обычной безделушкой с очень модернистским дизайном, но в одном случае из ста он начинает общаться с владельцем и помогать волшбе.
Впрочем, маги долго не живут: браслет не умеет превращать воздух в оружие. Для работы ему нужна жертва, и чем больше атакующее вещество заклинания, тем большая жертва ему требуется. Малые чары творятся обычно за волосы или ногти, это не так страшно. Многие жертвуют кровь, кто-то желудочный сок или слюну, но для мощных боевых заклинаний требуется плоть, много плоти. Целая почка, к примеру, может вызвать мощную молнию или даже стену огня в пару десятков метров в высоту.
Измаил, защищая отряд и моего отца, отдал настолько много, что больше не смог сражаться. Он отдал глаз, много костной ткани, мышцы и сухожилия ног, почку, половину печени, желчный пузырь и ещё что-то по мелочи, оставил лишь жизненно необходимый набор. Отдал бы и больше, но к тому моменту он уже потерял сознание. Спасти отца и других членов отряда ему не удалось.
- Прошу вас принести Измаила сюда. Герою будут оказаны все почести, кои он заслужил.
Когда калеку вынесли на носилках, я церемониально поклонился тому, кто пытался спасти моего отца, и мои жёны, не слишком понимая, что происходит, повторили мой жест.
Возле Измаила шла его жена, лет сорока длинноволосая седая женщина, и двое детей - мальчик и девочка лет пяти.
- Измаил, ты, конечно, можешь жить на острове Жым. Польза не всегда связана с физическим трудом, обузой ты для нас не будешь.
- Спасибо, ваше высочество. - Чинно прохрипел он. Кажется, его гортань тоже пострадала десять лет назад.
Итак, семёрка выживших воронов присоединилась к населению острова.
Главой отряда в отсутствие моего отца был Ван Вархнов, у него было две жены, Ада и Санни, и трое детей.
Трио хмурых мужей, казавшихся немыми, составляли копейщик Хемаль, боец с двумя короткими мечами Славин и инженер отряда Гроси, его профессиональные компетенции заинтересовали меня особенно сильно. У всех трёх было по жене и по паре детей, интересно было то, что женой Гроси была низкорослая раскосая Айа, настоящая аборигенка пустошей. Признаюсь честно, впервые видел кого-то из её народа. Дети у пары получились смешанными, глаза чуть больше, чем у матери, но заметно уже отцовских, черные волосы, низкий рост.
- Моя жена была рабыней у секты. - Сказал мне однажды Гроси. - Мы вытащили её из клетки, а она не захотела от нас уходить. Секта полностью уничтожила их поселение. Ей просто некуда было возвращаться. Потом мы как-то сошлись, вот и всё.
Вот и всё. Действительно, довольно просто. Гроси говорил короткими обрубленными фразами, так что у него всегда получалось передать смысл без лишних слов.
Горянина звали Иефан, он приехал один, ибо жена его бросила несколько лет назад, а дети давно выросли. Он был уже стар, явно самый возрастной член отряда, но зато его мушкет имел женское имя - Снежинка. Уникальная пушка с уникальными же патронами, подача которых осуществляется какой-то рычажной технологией, была рассчитана на пять выстрелов до перезарядки.
Ну и наконец Сандра. Она, как и Ван, была королевских кровей, но по другой ветке - Лансело. Некогда одна из сестёр отца Элли, теперь она была ветераном, чья профессия предполагала работу кинжалами и метательными ножами. Что-то вроде авангарда разведки, тихий убийца на службе королевской власти.
После потери руки в том самом бою, где погиб мой отец, она увлеклась кулинарией, а нож её использовался только для нарезки продуктов, и вкуса человеческой крови так и не узнал.
- Мой лорд, гастрономия - моя страсть. Надеюсь, это лезвие всегда будет применяться именно для готовки. - Сказала она мне и смело окунулась в мир нашей общей кухни, на радость Присцилле и всем обитателям острова. Лучше всего ей удавались бифштексы с кровью, так что она стала практически главной по мясу.
Ещё в первый день я обратил внимание на то, что даже по бревенчатому полу пирса она ходила совершенно бесшумно. Ни мужа, ни детей она с собой не привезла, и я понятия не имел, были ли они у неё вообще.
После смерти моего отца, остатки дружины помотались по стране, нанимались на разовые работы, связанные с охраной конвоев и безопасностью мероприятий, а потом осели у принца Макса, неподалёку от печально известного места гибели Типы, замка Нуми. После того, как мы с Максом вступили в переписку, они узнали о нашем положении и изъявили желание переехать на Жым.
В общем и целом, это было хорошо. Дружина представляла собой боевой отряд с отличным уровнем подготовки, так что первым же моим распоряжением было начать учить и островитян основам рукопашного боя, боя с холодным оружием и, конечно, стрельбе.
Одновременно с этим пришлось пересмотреть и градостроительную политику, которую мы едва согласовали. Семьям ветеранов нужны были дома, и на этот раз, памятуя о будущем строительстве целой усадьбы для меня, я решил начинать превращать наше село в настоящий город. Как раз с домов моих новых подданных.
Идея была весьма смелой, и только подробное обсуждение всех её нюансов со специалистами острова заставило меня поверить в возможный успех предприятия.
Суть в том, что я решил начать на улице имени принцессы Типы строительство настоящих городских домов, а не деревенских изб. В дальнейшем эти строения получили название "узкие дома", они легли в основу архитектурного стиля нашего острова. Обращаю твоё внимание, мой любопытный читатель, что на сей раз главным материалом для стен должен был стать каменный блок, так что до осени нам пришлось несколько раз смотаться за ним на барже в город мастеров Ронду Парадж.
Таким образом мы как бы символически заложили первый камень в основание будущей столицы Королевства Жым. Кроме того, мы ввели некий стандарт жизни, высокий стандарт, которому позднее должны будут соответствовать и все прочие постройки города.
Узкие дома должны примыкать друг к другу стена к стене без разрыва, образуя буквально каменную стену с дверьми и окнами. Причина того, почему вместо широких квадратных построек я решил возводить довольно высокие, но узкие трехэтажные дома состояла в том, что остров Жым всё же невелик, и экономия пространства пока что была единственной нашей возможностью сберечь непролазные леса его от гибели.
В постройках наличествовал неглубокий погреб, первый этаж с личной кухней, гардеробом и, конечно, прихожей, второй этаж с гостиной и ванной, а также третий этаж с одной или несколькими спальнями. Был, конечно, и чердак для хранения самых ненужных вещей.
Ванна, очевидно, не могла быть такой, как в моём родовом поместье - водонапорных башен на Жыме пока что не было, так что в ванных комнатах предполагалось разместить бочки с водой, из них жители будут брать её черпаками для гигиенических процедур и смыва.
Была у меня идея сделать балконы, но пока что мы решили с ними повременить: технология их проектирования показалась мне довольно сложной с точки зрения расчетов сопротивления материалов и прочих плохо понимаемых мною материй.
В каждом доме должна была быть высокая печь с узкой трубой сквозь все этажи и компактная лестница, схему которой предложил Гроси - это был настоящий прорыв для бедных островитян. То, что глупый принц не смог реализовать, настоящий инженер воплотил в жизнь за считанные часы. Что ж, ничего удивительного.
Итак, на улице Типы мы собирались расположить девять узких домов: четыре - западнее столовой, они упирались в дома кролов с юга, а через дорогу - ещё пять зданий. Сзади у этих строений планировалась дверь во двор, в котором жители могли бы сделать зону отдыха, барбекю или что угодно ещё, размер дворика составлял примерно десять квадратов.
Сама столовая тоже менялась, теперь она становилась настоящим рестораном с подсобными помещениями, отдельной большой кухней, подполом для продуктов, а также огромным обеденным залом с панорамными окнами, выходящими на озеро. В зал ресторана могло поместиться до пятидесяти человек, ибо теперь этот монстр занимал целый квартал, со всех сторон он был окружён мощёной булыжниками с берега дорогой, с юга это была улица Типы, с севера - Жыма, и с обеих сторон были свои двери для гостей. Обустройством кухни занималась, понятное дело, команда Присциллы и примкнувшая к ним Сандра.
Была у строителей и ещё одна задачка, так сказать, культурного характера. Я велел замостить набережную у озера, южнее домика рыболова, и установить там сцену. Предполагалось, что на ней будут озвучиваться новости и выступать Дария, которая давненько не пользовалась своим прелестным голосом по прямому назначению.
Этого списка дел хватило бы на весь оставшийся год, если бы не одно происшествие, о котором я расскажу в следующей главе.
***
История мага Измаила занимала меня особенно сильно. В итоге я принял решение частично рассекретить существование терминала Древних под кодовым названием Эл 561в0.01, которая получила от меня имя Клото. Ну не мог я общаться с говорящей сущностью как с неодушевленным предметом! Надеюсь, ты понимаешь меня, мой продвинутый читатель.
Мы устроили большой поход на холм. Все участвовавшие в нём пообещали, что полученные сведения будут храниться ими в секрете, в результате, я и Арфа с Петрой, несущие Измаила на носилках, поднялись на холм и устроились вокруг Клото, готовясь смотреть на чудеса древних технологий.
- Запрашиваю разговор. - Чинно произнёс я.
- Включаю коммуникационный модуль. Приветствую пользователя Айна Кремлиха. - Своим безэмоциональный голосом отозвалась Клото. Измаил громко ахнул, услышав это: кажется, ещё ни разу в жизни ему не доводилось разговаривать с неодушевлённым предметом.
- Можешь изучить вот этот объект?
- Произвожу сканирование образца. Пожалуйста, подождите.
Клото умолкла, на поверхности экрана бесшумно вращалась белая прямая линия, потом появились непонятные символы, они всё накапливались и накапливались, пока не заполнили весь экран. Да, я запомнил этот новый термин, хотя и не до конца понимал его значение.
- Подключение к устройству. Молекулярный преобразователь второй серии. Получаю доступ к логам.
Мы ждали. Браслет мага лежал у меня на ладони.
- Подтверждаю. Модель второй серии, тестовый образец, согласно логам, находится на балансе Института высшей эволюции. Вывожу на экран спецификацию. Вывожу на экран регистрационный номер прибора.
- Для чего нужно это устройство? – Спросил я, пытаясь опередить уже открывшего рот Измаила.
- Пользователь Айн Кремлих, будет сложно объяснить это знакомыми вам терминами. – Если бы Клото не была прибором, я бы сказал, что в её голосе послышался откровенный сарказм. – Данное устройство является частью инвентаря исследовательских групп Института высшей эволюции. Основное предназначение – оперативное дистанционное преобразование материи и энергии в пределах Физического горизонта. Преобразователь – инструмент участников экспериментов в рамках проекта ЯК-56 и нескольких связанных веток исследований.
- Зачем Древним потребовался инструмент, который пожирает их собственные тела? – Вскричал Измаил, который, кажется, слишком долго ждал своей очереди.
- Получен эмоциональный запрос неизвестного пользователя. Мне ответить, пользователь Айн Кремлих?
- Да, пожалуйста.
- Молекулярный преобразователь работает точно так, как описано в спецификации. Ответственность за нарушение техники безопасности лежит на пользователе.
Мы все ждали, что Клото подробнее раскроет озвученный тезис, но она просто замолчала. Вероятно, она сочла, что ответила на вопрос исчерпывающе.
- Клото, скажи, пожалуйста, почему при использовании преобразователь уничтожает внутренние органы?
- Уточняющий вопрос получен. Анализирую. Нет, не уничтожает, а использует в качестве строительного материала. Пользователь самостоятельно указывает устройству, что именно следует расщепить, чтобы высвободить необходимый объём материи или накопить необходимое количество энергии.
- Проще говоря, Измаил сам скормил браслету свои кишки?
- Но ведь все маги именно так и используют браслеты! – Измаил не верил своим ушам.
- Это не означает, что они делают это правильно. – Клото наконец соизволила отозваться и на слова незнакомого человека. – Управление молекулярным преобразователем происходит посредством нейроимпульса, ответственность за действия прибора лежит на пользователе. Изначальная функция – преобразование участвующих в экспериментах веществ в иные субстанции или виды энергии. Это означает, что для получения водорода или кислорода можно использовать воду, преобразователь расщепляет H2O на молекулы и высвобождает требующиеся химические элементы, после чего преобразует их в запрошенную субстанцию. На этом функции прибора заканчиваются.
- Древние, я даже подумать не мог, что мы неверно используем браслеты. – Измаил совсем сник, и я вполне его понимал. Обидно, что ты так серьёзно пострадал из-за собственных действий, а не из-за злой чужой воли.
- Измаил, не бери в голову. Маги уже почти тысячу лет совершают эту ошибку, не думаю, что хоть кто-то мог знать о ней и о том, как её не допускать.
- Спасибо, мой лорд. Я ценю ваши слова, мне просто нужно подумать об этом пару минут.
- Клото, ты можешь проанализировать физическое состояние человека?
- Произвожу сканирование.
Мы стали терпеливо ждать. Пока синеватый луч света изучал Измаила с ног до головы, бывший маг смотрел в небо пустым взглядом, он казался каким-то отрешённым, хотя ещё минуту назад был в совершенно депрессивном состоянии. Я мысленно похвалил себя за то, что не позволил ему взять с собой жену и детей. В противном случае, ситуация сейчас накалилась бы до предела.
- Сканирование завершено. Обнаружены следы использования молекулярного преобразователя с нарушением техники безопасности.
- Скажи мне, Клото, можно ли его вылечить?
- Заимствованную преобразователем органику можно заместить, но для этого нужно медицинское оборудование. Гипотеза: у вас такого нет.
- А сам этот преобразователь не может её создать?
- Ответ без предварительного анализа: прибор не может создать жизнеспособные органические соединения. В данном случае требуется трёхмерный принтер органической материи, такие приборы были в главном управлении Института высшей эволюции, а также определённые методики, гарантирующие, что выращенные ткани приживутся. По моим оценкам, данный индивид сможет продержаться ещё около десяти стандартный лет, у пользователя Айна Кремлиха есть время найти оборудование.
- Десять лет? – Воскликнул вдруг Измаил.
- Прости, что тебе пришлось услышать это, друг мой. – Я положил руку ему на плечо, но он замотал головой.
- Нет-нет, мой лорд, этот прогноз, наоборот, превосходит мои ожидания! Конечно, я сомневаюсь, что мы сможем найти такое высокотехнологическое оборудование, но даже десять лет с женой и детьми на острове Жым – это огромный подарок.
Измаил расплылся в улыбке.
- Это и правда огромный подарок. – Повторил он. – Я хочу быстрее обрадовать жену и детей. Спасибо вам, мисс Клото!
- Благодарность зафиксирована. Надеюсь, данный индивид не будет постоянно называть меня мисс, как лаборант Гарадок.
- Ладно тебе, Клото. Вон, кстати, и лаборант подходит. Мы пойдём. Спасибо за ответы.
Подошедший Гарадок изогнул бровь в удивлении, я лишь улыбнулся ему и сделал приглашающий жест рукой. У маленького хмыря сегодня будет очередная сессия погружения в технологии древности, а нам пора было возвращаться домой и принять участие в строительных работах, которые уже шли полным ходом.
Перепись населения
Правитель: Айн Кремлих
Жёны правителя: Арфа и Петра Кремлих
Островитяне: Присцилла, Копа, Ева, Авен, старейшина Гирхард, матроны Гру и Ама, взрослые граждане Гру-младшая, Сия, Ка, Фрейних, Инго, Пари, Дария из речного народа, Каринго и Мяо, дети - Ма-Ка, Хин, Альт, Ма-Гу, Ника, Гарадок, Лю-Мяо, горяне-кузнецы Диодора и Брамир.
Новые жители: Воронова дружина, 24 человека.
Численность населения: 52 человека.
Tình trạng nguồn điện hàng tuần
-- Xếp hạng
Quyền lực 
-- Đá
Quyền lực