Chương 3: CONVOCATION
Lucan Foxblood n'avait pas dormi depuis des jours. C'était à la fois par choix et par nécessité. Il essayait même de réduire au minimum ses moments de repos, car chaque pause dans son vol interminable risquait de s'endormir. Pourtant, il arrivait toujours un moment où le cartographe aux cheveux roux ne pouvait plus aller plus loin, où ses jambes fléchissaient et où il tombait au sol, souvent déjà inconscient et en train de rêver.
Et faire des cauchemars… les mêmes cauchemars qui avaient emporté tant d'autres dans les endroits qu'il avait traversés, comme Goldshire, la Marche de l'Ouest et sa propre ville de Hurlevent…
Lucan ressemblait à quelqu'un qui aurait pu être autrefois soldat et qui l'avait d'ailleurs brièvement été, bien qu'il n'ait jamais servi dans aucun conflit. Mais maintenant, vieux d'un peu plus de trois décennies, il avait l'air d'être en pleine guerre. Sa tunique et son pantalon, autrefois d'un marron foncé, avaient pris la couleur de la boue, et les fins fils sur les épaules arrondies et sur les côtés des jambes avaient commencé à s'effilocher. Ses bottes en cuir étaient tachées et craquelées.
Le cartographe ne s'en sort guère mieux que ses vêtements. Même s'il restait encore des traces de ses traits patriciens, la pâleur de sa peau et les jours de croissance négligée sur son visage le faisaient ressembler presque à une créature en décomposition lente du Fléau mort-vivant. Seuls ses yeux, presque aussi verts que ceux d'un chat, montraient la moindre étincelle.
Au cours de ses pérégrinations hébétées, il avait perdu tous les outils de son métier et même le sac dans lequel il avait conservé ses maigres provisions et une couverture pour dormir. Lucan ne se souvenait pas du nom du dernier village où il avait trouvé logement. Il pouvait à peine se souvenir de sa vie avant que les rêves et les cauchemars ne prennent le dessus et parfois il n'était pas certain si ces souvenirs étaient réels… ou des restes des cauchemars eux-mêmes.
La région qu'il traversait était densément boisée, mais elle aurait tout aussi bien pu pousser des montagnes de diamants purs, même s'il l'avait remarqué. Lucan Foxblood voulait seulement continuer à avancer. Il cligna des yeux, la première fois depuis plusieurs minutes. Le paysage autour de lui vira brusquement au vert émeraude avec des reflets d'un bleu doux, et l'air brumeux semblait s'enrouler autour de la silhouette stupéfiante comme une épaisse couverture. De nombreuses marques distinctives ont disparu, donnant l'impression que l'environnement du cartographe était un dessin à moitié terminé. Pourtant, malgré ce changement remarquable, Lucan avançait sans intérêt.
Il cligna encore des yeux. Autour de lui, le terrain a retrouvé une teinte normale… mais les détails ont changé. Ce n'était plus la région qu'il avait traversée. Certes, il y avait encore des arbres, mais au loin se dressait maintenant un village qui n'existait pas auparavant. De plus, l'odeur de la mer flottait désormais devant son nez, même si elle passait aussi inaperçue que l'ombre austère sur tout le paysage.
Lucan passa devant une borne en pierre, dont l'écriture lui aurait été illisible s'il avait seulement remarqué l'écriture. Mais ce script aurait été très lisible pour un elfe de la nuit et en le lisant, il aurait su exactement où il allait arriver. Auberdine…
Un vent plus froid et plus violent affronta Broll et les taurens alors qu'ils se dirigeaient vers l'endroit où Hamuul avait indiqué que la convocation devait se réunir. Les deux druides baissaient la tête, luttant contre ce vent comme s'il s'agissait d'un ennemi. Hamuul ne fit aucune remarque, mais le tauren laissa échapper un grognement à un moment donné qui semblait faire écho à l'inquiétude croissante de l'elfe de la nuit.
Un grand bruissement de feuilles se fit entendre. Curieux, Broll leva les yeux. Le druide se figea. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur. Teldrassil était changé. Les grandes branches au-dessus étaient remplies de feuilles, certes, mais beaucoup étaient brusquement sèches et ridées, tandis que d'autres devenaient maintenant noires et enroulées. Tous, même ceux qui étaient encore verts, étaient couverts d'épines acérées.
Broll entendit la voix de Hamuul, mais c'était comme si les taurens étaient à des kilomètres de là. Les feuilles continuaient à se tordre et à noircir et maintenant les fruits que portait le grand géant changeaient également. Parmi les branches noueuses poussaient des baies rondes, d'une pâleur mortelle, de la taille de sa tête et même plus grosses, et d'elles émettaient une puanteur semblable à celle de la pourriture. Aucun druide, aucun elfe de la nuit, n'aurait osé se régaler de telles offrandes, même si la famine était le seul autre choix.
L'horrible métamorphose n'a rien laissé intact. L'écorce de Teldrassil était fissurée à de nombreux endroits et, à travers ces fissures, on pouvait voir des veines de sève noire palpitantes. La sève émergeait d'abord sous forme de filets, puis de ruisseaux réguliers. De minuscules vermines surgirent sur l'Arbre du Monde, des mille-pattes et d'autres créatures rampant dans et hors du tronc en nombre qui suggéraient une corruption encore plus grande à l'intérieur.
"Non..."
"Non..." Murmura Broll.
Une obscurité s'étendit depuis Teldrassil, s'étendant rapidement au-delà des deux druides. Bien que l'elfe de la nuit ne se soit pas retourné pour observer sa croissance, il sut immédiatement qu'elle s'était déjà étendue bien au-delà de la portée physique de Teldrassil jusqu'au continent, infectant les terres avec la maladie du géant.
Puis un bruit éclata, comme celui d'une forte pluie. Détachant son regard du tronc souillé, Broll regarda de nouveau vers la couronne. Ce qu'il avait pris pour de la pluie se révélait plutôt un bruissement de feuilles encore plus violent. Les branches se balançaient d'avant en arrière, bougeant avec une telle force comme si elles cherchaient à se libérer des feuilles sinistres.
Et ils réussissaient. Des milliers de feuilles macabres ont commencé à tomber. Il pleuvait effectivement, même si les gouttes n'étaient pas faites d'eau.
Les feuilles qui tombaient s'étaient également transformées. Ils devinrent de petites créatures noires et émeraude ayant vaguement la forme d'elfes de la nuit, mais avec des pattes comme des bêtes et un dos courbé comme des taurens. Ce n'étaient que des silhouettes effrayantes, sans traits distinctifs sur leur tête étroite mais avec des cornes méchantes et enroulées. Émettant des sifflements éprouvants, ils tombèrent en flots sans fin vers les deux druides…
"Broll Bearmantle, tu vas bien ?"
Surpris, l'elfe de la nuit recula en titubant. Mais lorsqu'il retrouva son calme et ouvrit les yeux, il découvrit que l'Arbre du Monde était revenu à son état normal. Les branches étaient immobiles et les feuilles étaient à nouveau attachées et d'un vert luxuriant.
Hamuul se pencha plus près, l'expression du tauren pleine d'inquiétude. Broll acquiesça tardivement, et lorsqu'un klaxon retentit, il fut heureusement épargné d'essayer de comprendre ou d'expliquer ce qui venait de se passer.
"Nous devons avancer." Insista Broll. "La convocation est sur le point de commencer."
Le tauren cligna des yeux et suivit l'elfe de la nuit. Quelques instants plus tard, les deux hommes arrivèrent en vue de la zone où Fandral avait décidé de convoquer le rassemblement. Il y avait plus de druides que Broll n'en avait vu lors de toute autre convocation récente et d'autres encore continuaient à arriver de la direction opposée.
Deux en particulier ont immédiatement attiré son attention. Une jeune femme austère parlait avec un homme qui, bien qu'apparemment confiant et rayonnant effectivement de beaucoup de pouvoir, serrait constamment les mains comme s'il était anxieux à propos de quelque chose. Elerethe Renferal et Naralex étaient partenaires dans le regret, même si les raisons de chacun étaient différentes.
Elerethe avait cherché à sauver la flore et la faune de la vallée d'Alterac lors de la dernière guerre entre l'Alliance et la Horde, mais n'avait pas pu empêcher le carnage causé non seulement par deux armées combattantes, mais aussi par un chaman orc. Après la guerre, elle avait juré de restaurer la vallée. Plusieurs années plus tard, elle essayait toujours.
Naralex avait été victime de plus grandes ambitions, cherchant à redonner vie à un endroit où elle avait longtemps disparu. Accompagné d'un petit groupe de compagnons partageant les mêmes idées, il s'était rendu dans les Tarides désolées et avait, grâce à des sorts astucieux, réussi à faire sortir suffisamment d'eau des profondeurs des profondeurs vers le royaume desséché pour créer une poignée de petites oasis.
Mais ensuite, quelque chose de malveillant avait pris le contrôle non seulement de son travail, mais aussi de Naralex sans méfiance et de nombre de ses compagnons. Les prisonniers étaient alors devenus corrompus… des versions tordues et maléfiques d'eux-mêmes, sans autre désir que de répandre les ténèbres. Naralex lui-même avait sombré dans la folie, puis dans la raison, puis dans la folie, et ainsi de suite, trouvant son salut uniquement grâce à l'aide inattendue d'un groupe d'aventuriers.
Malheureusement, alors que son esprit était à nouveau plus ou moins entier, Naralex ne se souvenait d'aucun indice sur ce qui l'avait emporté, lui et les autres.
Quant aux Tarides, même si elles étaient actuellement calmes, sur ordre de Fandral ni lui ni aucun autre druide n'y étaient encore retournés. L'archidruide ne voyait pas l'intérêt de risquer des vies et des énergies pour un endroit que la Grande Fracture à la fin de la Guerre des Anciens avait transformé en désert.
Selon Fandral, même les terres arides avaient leur place dans le but d'Azeroth.
Leurs regards et ceux de plusieurs autres se fixèrent sur les nouveaux arrivants… et rappelèrent encore une fois à Broll sa honte. Plus un druide s'adaptait à la nature et à sa vocation, plus ses yeux avaient de chances de se poser sur la lueur dorée de la vie d'Azeroth. Les grands druides étaient ainsi marqués.
Mais les yeux de Broll Bearmantle restaient argentés avec seulement une légère lueur bleue qui semblait jusqu'à présent signifier très, très peu de choses.
Se débarrassant de sa frustration, Broll se dirigea vers les deux hommes, mais un deuxième klaxon retentit. Les druides assemblés se tournèrent comme un seul homme vers la direction du son. Un seul druide avec une bande verte sur son avant-bras gauche abaissa une corne de chèvre, puis fit face à Teldrassil.
L'écorce striée sur laquelle le trompettiste se concentrait ondulait. Broll frissonna, se rappelant momentanément sa vision bizarre. Puis l'écorce se fendit, ouvrant un espace suffisamment grand pour qu'un elfe de la nuit puisse y entrer… ou, dans ce cas, d'où il puisse sortir.
Les druides inclinèrent la tête en signe de respect tandis que Fandral Forteram avançait parmi eux avec l'allure de quelqu'un qui commande pleinement tout ce qui l'entoure. Ses yeux brillaient d'or alors qu'il faisait un signe de tête à beaucoup de personnes rassemblées.
Fandral était vêtu plus simplement que la plupart des druides elfes de la nuit, le haut de son torse n'étant couvert qu'au niveau des épaules par une armure protectrice en bois en forme de tête de bête, jusqu'aux yeux brillants. Ses mains étaient couvertes de gants de protection tissés aux doigts ouverts qui s'étendaient jusqu'au coude, où les extrémités en bois s'évasaient.
Fandral marchait pieds nus, un de ses choix pour afficher son unité avec la nature. À la taille se trouvait le seul signe d'extravagance de sa part : une ceinture ornée avec un grand fermoir couleur rubis et un anneau décoratif segmenté suspendu en dessous. De chaque côté était enroulée une longue collection fluide de morceaux d'écorce.
"La forêt est l'élément vital du monde." Entonna Fandral.
"La forêt est l'élément vital du monde." Répétèrent Broll et les autres druides.
"Teldrassil est l'élément vital du monde..." Broll et les autres répétèrent à nouveau son chant.
"Je suis heureux que vous soyez si nombreux à avoir répondu si rapidement à l'appel." » dit alors l'archidruide. "Je dois vous confirmer le pire. Teldrassil est malade..."
La nouvelle poussa le reste des druides à se regarder avec une certaine anxiété. En vérité, ce que Fandral leur dit n'était pas une grande surprise, mais ce fut un choc d'entendre l'archidruide le dire d'un ton sévère.
Bien que presque tous les druides aient participé à sa création, la croissance de Teldrassil avait été initialement suggérée par Fandral et, plus que tout autre, il veillait à sa santé.
Fandral Forteramure avait été le premier à suggérer le deuxième Arbre du Monde, mais Malfurion avait toujours empêché une telle suggestion de devenir quelque chose de plus. Mais malgré l'opposition de Malfurion, la loyauté de Fandral restait intacte : après la découverte du terrible sort du grand archidruide, Fandral était intervenu et, sans aucune protestation de la part des autres, avait assumé le rôle de chef. Sa première mission, ainsi qu'il l'avait solennellement proclamé, était de sauver leur bien-aimé shan'do.
Sous sa direction, les druides supérieurs du Cercle cénarien avaient déterminé que la forme molle de Malfurion devait rester dans son antre de tumulus, situé dans la vénérée Moonglade.
Là, entouré des énergies naturelles du monde et du ministère magique des Sœurs d'Élune, le corps, jugé par ailleurs parfaitement sain par les Sœurs, ne mourait pas de faim ni ne souffrait du manque d'eau. Avec cela est venu l'espoir que, aussi puissant soit-il, Malfurion pourrait encore revenir par lui-même.
Mais Fandral ne s'était pas appuyé uniquement sur cet espoir. Le Cercle avait tenté non seulement de restaurer le corps, mais également d'y rappeler l'esprit de Malfurion. Les tentatives échouèrent à chaque fois. Ils s'étaient même tournés vers la maîtresse du Rêve d'Émeraude, le grand dragon vert Ysera, mais même cela n'avait servi à rien. Elle du Rêve, comme Ysera était également appelée par les druides, n'avait pas non plus réussi à le contacter.
Jusqu'à récemment, tout cela avait été gardé secret pour la race des elfes de la nuit dans son ensemble et même pour la plupart des sœurs et des druides.
Cependant, des questions croissantes avaient finalement forcé Fandral, réticent, à alerter ses camarades druides – sinon le reste de la race – de la gravité de la situation, d'où la raison principale pour laquelle tant de gens étaient venus à cette convocation soudaine. Broll pensait que tous les druides présents avaient deviné, comme lui, que le rassemblement serait d'une manière ou d'une autre lié au sauvetage de Malfurion.
Mais Teldrassil était une raison au moins aussi importante, voire plus importante, pour l'ensemble des elfes de la nuit. L'objectif initial de l'utilisation du nouvel Arbre du Monde était de retrouver leur immortalité et d'améliorer leurs pouvoirs. Mais Fandral avait souligné que l'arbre magique pourrait aussi être leur seul espoir de localiser la forme onirique de leur fondateur et d'initier son sauvetage.
Mais si Teldrassil est vraiment si malade… Broll fronça les sourcils et vit son appréhension se refléter sur les visages de Hamuul et des autres. Fandral marchait parmi les autres. Son regard perçant se posa brièvement sur Broll. Même si ce n'était clairement pas l'intention de l'archidruide, ce regard rappela à nouveau à Broll son terrible échec. Mais ce souvenir n'était jamais loin de son esprit.
L'archidruide senior souriait, comme un père envers ses enfants. "Mais ne restez pas dans un désespoir total, mes amis." a-t-il déclaré. "Je ne vous ai pas appelé ici simplement pour parler de malheur..."
"Il y a un peu d'espoir?" Lâcha l'un des autres druides.
"Il y a plus que de l'espoir !" proclama Fandral. "Je vous ai convoqué à cet endroit, ici aux racines de Teldrassil, afin que nous puissions aider l'Arbre du Monde dans sa guérison !" Il sourit d'un air encourageant.
"Et avec Teldrassil à nouveau en bonne santé, nous pouvons alors revenir au centre de notre recherche de Malfurion Hurlorage…"
"Mais comment pouvons-nous aider Teldrassil ?" Quelqu'un d'autre a appelé.
"Avec ça." L'archidruide lui tendit la main. Il contenait un objet que tous reconnaissaient… et qui fit sortir des lèvres de Broll un hoquet de consternation et de surprise.
Fandral tenait l'idole de Remulos.
Le titre était peut-être trompeur, car l'idole ne ressemblait pas du tout à celle qui lui avait donné son nom. La figurine avait plutôt été conçue pour ressembler à un dragon vert cabré par Remulos, le fils immortel de Cenarius et qui était lui-même un spectacle étonnant.
La moitié inférieure du corps de Remulos était celle d'un cerf fier, mais là où les épaules des pattes avant auraient dû rencontrer le cou, une puissante poitrine humanoïde s'élevait au-dessus. Ses sabots étaient fourchus et puissants. Comme son père, Remulos était à moitié un animal de la forêt, la moitié supérieure ressemblant le plus à un druide elfe de la nuit. Mais la similitude s'arrête là. Ses mains se terminaient par des serres feuillues en bois, et ses cheveux et sa barbe étaient composés de feuilles, d'arbustes et de mousse.
Remulos était également le gardien de Moonglade. En effet, Broll s'était demandé si le druide immortel apparaîtrait ici, bien que Remulos n'ait pas participé aux convocations depuis un certain temps. La rumeur courait qu'il avait effectué sa propre recherche de Malfurion…
Mais ce n'était pas pour ses mérites artistiques que Fandral avait créé l'idole. Puissant artefact magique, il était certainement capable d'aider les sorts des druides... s'il ne faisait pas plus de mal au préalable. En effet, Broll ne pouvait pas se retenir. Il a osé lâcher.
"Archidruide, avec le plus grand respect... cela devrait-il faire partie de nos efforts?"
Fandral se tourna et regarda Broll avec sévérité. "Votre inquiétude est compréhensible, bon Broll. La perte d'Anessa n'était pas de votre faute. Vous avez fait ce que vous pouviez pour sauver de nombreuses vies et repousser les démons."
Broll luttait pour ne pas grincer des dents en écoutant les paroles de Fandral, même si elles étaient censées le mettre en paix. Un visage humain revint dans les souvenirs de Broll, un homme déterminé aux cheveux noirs avec des yeux qui parlaient de plus de pertes subies que même l'elfe de la nuit qui s'était lié d'amitié avec lui.
Varian Wrynn s'était tenu à côté de Broll lorsque le druide était parti récupérer la figurine maudite d'un furbolg fou, les deux ayant noué un lien profond plus tôt en tant qu'esclaves et gladiateurs. Varian l'avait fait même s'il n'avait aucune idée de son propre passé, aucun souvenir qu'un royaume entier était privé de l'homme qui en était le roi…
Fandral se détourna de nouveau de Broll. Il leva la figurine, puis désigna l'Arbre du Monde.
"Autrefois, nous l'avons nourri pour qu'il puisse passer du statut de simple noix au merveilleux léviathan qu'il est aujourd'hui ! L'effort nous a coûté cher, mais les récompenses ont été multiples… un nouveau foyer, de la nourriture et de l'eau en abondance, et une protection contre nos ennemis…"
Les druides acquiescèrent. Broll remarqua que Fandral ne faisait aucune mention de l'immortalité qui restait perdue pour leur peuple, mais ensuite, comme la croissance de Teldrassil ne l'avait pas encore restaurée, il pensa que l'archidruide était peut-être sensible à ce sujet.
L'archidruide poussa l'idole vers l'un des plus proches du groupe rassemblé. L'autre elfe de la nuit recula instinctivement d'un pas. "Mais en redonnant autant, Teldrassil s'est exposé à la maladie ! Il a à nouveau besoin de nous ! En retour… cela nous montrera sûrement le chemin pour trouver notre shan'do !"
L'enthousiasme de Fandral était contagieux. Les autres marmonnèrent leur accord.
"Le Rêve est rapidement dévoré par le Cauchemar..." poursuivit-il plus solennellement, affirmant la terrible connaissance que tous partageaient.
"Sans nouvelles récentes de sa maîtresse, j'ai interdit l'entrée à quiconque après les dernières tentatives téméraires…" Fandral regarda son auditoire, comme s'il défiait quiconque de désobéir. "Car Malfurion ne voudrait sûrement plus que des vies soient perdues à cause de lui… "
Il porta la main à sa poitrine, puis dessina le contour d'un cercle dans lequel il ajouta ensuite deux stries verticales courbes. Les stries représentaient les bois de Cénarius. Le symbole complet lui-même représentait le Cercle Cénarien.
Les druides joignirent les mains en prévision du début de leurs efforts. Broll a vidé son esprit de ses inquiétudes et de ses petites pensées mortelles et a plutôt commencé à se mettre dans une transe méditative. A côté de lui, Hamuul faisait de même.
Se tournant vers Teldrassil, Fandral toucha le grand tronc de sa main libre. Ses doigts couraient sur l'écorce grossière.
Au sein de l'Arbre du Monde, quelque chose bougeait, quelque chose que chaque druide pouvait ressentir comme s'il faisait partie d'eux. Même dans son état méditatif, Broll sentit une formidable présence se joindre à la convocation… L'essence de Teldrassil touchant ceux qui avaient contribué à son élévation.
L'Arbre du Monde était bien plus que la simple demeure des elfes de la nuit. C'était lié à la santé même d'Azeroth. Malheureusement, cela n'a pas seulement affecté ses environs immédiats, mais aussi les terres situées au-delà de l'île. Même l'air ou la mer agitée n'étaient pas à l'abri. À tout le moins, un Teldrassil qui n'allait pas bien ne pourrait pas maintenir l'équilibre entre la nature et la décomposition.
Le sol trembla, mais ni Broll ni aucun des autres ne ressentirent la moindre peur, pas même lorsque ce qui semblait à première vue être des tentacules éclata sous eux.
Mais ce n'étaient pas des tentacules. Il s'agissait plutôt des racines mêmes de Teldrassil. Vers chacun des druides, une racine se déplaçait, serpentant vers eux comme si elle était sur le point de frapper. Pourtant, aucun ne s'est éloigné. Ils savaient que Teldrassil ne cherchait pas à leur faire du mal, mais demandait plutôt leur aide…
Une racine massive s'enroulait déjà autour de Fandral. Ce faisant, de minuscules extensions ont germé à partir de la racine principale. À leur tour, elles s'enroulèrent autour de l'archidruide comme des vignes grimpantes, jusqu'à ce qu'il se retrouve à moitié enveloppé par elles.
Il s'agissait d'une variation – formidable, naturellement – de l'une des façons dont les druides communiquaient avec la flore d'Azeroth. Ce qu'on ne pouvait pas voir, c'est que les vrilles imprégnaient leurs êtres mêmes, fusionnant presque l'elfe de la nuit et la plante en un seul.
Fandral présenta l'idole de Remulos. Il brillait maintenant d'un vert pâle, la couleur du dragon qu'il représentait non seulement mais aussi celle de la véritable bête qui lui était liée. Même Remulos ne savait pas à quel dragon vert sa création était liée, car ce choix avait été fait en secret par Ysera. Quel que soit le dragon choisi, il était effectivement puissant.
Broll ressentit une certaine appréhension lorsque la magie de la figurine le toucha ainsi que la racine de Teldrassil, mais sa confiance dans l'archidruide effaça ses souvenirs des actes ignobles de l'artefact. La magie s'est infiltrée dans l'esprit et l'âme du druide…
Il est devenu Teldrassil et Teldrassil est devenu lui. Broll ne pouvait retenir l'euphorie qui l'envahissait. Il avait l'impression que tout Azeroth lui était ouvert, tant les racines de l'Arbre du Monde s'étendaient déjà profondément et aussi loin. Il voyait au-delà de l'île, au-delà des eaux environnantes…
Mais avant que sa conscience ne puisse s'étendre davantage, Broll sentit une traction. Un soupçon de faiblesse le toucha. Mais les pensées de Fandral remplissaient son esprit, l'assurant – ainsi qu'aux autres – de la sécurité de ce qu'il avait prévu.
Le pouvoir des druides affluait vers Teldrassil, le nourrissant. Le renforcer. Avec tant de volonté et de désir derrière leur offrande, Broll était certain que peu importe ce qui affligeait le Grand Arbre, il serait vaincu et qu'alors, comme l'archidruide l'avait indiqué, il serait alors en mesure de les aider à sauver Malfurion...
A peine avait-il pensé à son shan'do que Broll ressentit un choc dans sa conscience. Une obscurité envahit ses pensées et il ressentit le même malaise qui l'avait frappé lorsqu'il avait imaginé Teldrassil monstrueusement corrompu. Broll essaya d'ignorer ce malaise, mais celui-ci s'accentua…
"Broll Bearmantle…"
L'appel de son nom brisa le dernier calme du druide. Connaissait-il cette voix ? Était-ce le lien entre Teldrassil et lui se brisa. Broll poussa un cri et tomba à genoux. Vaguement, il sentait les autres autour de lui, dont Hamuul. Était-ce Hamuul qui l'avait appelé, comme il l'avait fait plus tôt ? Non, cela ne semblait presque pas réel ; le son avait disparu de ses pensées sans laisser de trace.
Il lui était difficile de se concentrer, comme si, comme dans un rêve, son esprit s'éloignait déjà vers son subconscient…
Hamuul posa une main sur son épaule. Broll leva les yeux. Une poignée de druides l'entouraient, pour la plupart des amis.
"Je vais bien." leur dit-il, essoufflé. "Pardonnez-moi d'avoir brisé le sort…"
"Vous n'avez rien à voir avec ça", commenta Naralex en s'accroupissant à côté de Broll, l'air assez perplexe. "Hamuul a attiré l'attention sur votre corps courbé et nous qui étions les plus proches sommes arrivés rapidement, mais vous n'avez pas interrompu nos efforts..."
Naralex et Hamuul ont aidé le druide à se relever. Broll était embarrassé. "Si ce n'est pas mon manque, alors quoi ?"
Mais alors même qu'il parlait, il sentait à travers les terres autour de lui que les druides n'étaient plus seuls. Une présence approchait à grands pas.
Broll regarda vers Fandral, qui tournait le dos à Teldrassil et son regard était tourné vers le chemin à leur gauche. Il était maintenant clair pour lui que l'archidruide avait arrêté le sortilège à cause de l'approche d'étrangers.
Un groupe de nouveaux venus est entré dans la convocation sans hésitation, ceux qui étaient derrière se sont dispersés pour protéger leur chef. Même s'ils étaient des elfes de la nuit, ils ne pouvaient jamais être confondus avec des druides.
Toutes des femmes et clairement d'un ordre religieux, elles portaient des fourreaux vides sur les côtés et des carquois sur le dos ; Broll pensait qu'ils avaient dû laisser derrière eux leurs armes par rapport à celles de la vocation druidique. Il pouvait dire, à leurs formes souples et à leur grâce, que ces femelles maîtrisaient non seulement diverses armes, mais également le combat au corps à corps.
Il y en avait onze dans ce groupe, bien que le nombre de leurs ordres fût de loin supérieur à celui-là. Ils étaient vêtus de robes scintillantes argentées au clair de lune qui descendaient jusqu'aux chevilles. De longues et élégantes larmes d'argent partaient du milieu de leurs corsages et descendaient à peu près à mi-hauteur, chaque extrémité étant entourée d'un orbe bleu.
Près de la taille, des ceintures cintrées et liées s'agrippent à des écussons décoratifs. Les robes étaient très fluides, laissant beaucoup d'espace et de maniabilité à ceux qui étaient également entraînés aux arts martiaux. Même sans lames ni arcs, les onze représentaient une force de combat prête.
Leur chef examina rapidement – presque avec impatience – les druides. Elle écarta les mains… et à travers le ciel couvert, la plus grande des deux lunes d'Azeroth brillait soudainement, illuminant la zone.
"Notre présence n'est pas gênante ici, n'est-ce pas ?" Tyrande Whisperwind a demandé poliment : "Après tout, ce n'est pas ici que le Cercle se réunit généralement..."
"La Fraternité d'Elune est toujours la bienvenue." Fandral répondit.
"Même si une convocation de druides n'a sûrement que peu d'importance pour la grande prêtresse de la déesse de la lune et dirigeante de tous les elfes de la nuit..."
"Ce ne serait pas important, même avec son emplacement inhabituel." Répondit-elle, son expression se durcissant d'une manière qui fit froncer les sourcils à Fandral et faire bouger les autres druides. "Si Elune elle-même ne m'avait pas révélé la terrible vérité."
Il y avait des grondements parmi les druides. Fandral demanda le silence. Fronçant les sourcils, il demanda : "Quelle « terrible vérité », Grande Prêtresse ?"
Tyrande déglutit, seul signe que la nouvelle la touchait particulièrement. "Malfurion est en train de mourir..."
"Impossible ! Nous avons gardé sa tanière en sécurité et vos propres prêtresses s'occupent de son corps quotidiennement. Il n'y a aucune raison pour une circonstance aussi désastreuse..."
"Sa situation a changé. Malfurion est en train de mourir et nous devons agir avec toute la célérité possible." répondit-elle.
Avant que Fandral ne puisse répondre, Broll se surprit à prononcer : "Et qu'allons-nous faire, Grande Prêtresse?"
La voix de Tyrande était teintée d'acier. "Tout d'abord, nous devons nous rendre à Moonglade."
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