Chương 12: El olor de la sangre

Ahora mismo, ese obstáculo estaba mirando hacia abajo, evitando la mirada de Sunny. Su mano descansaba en el mango de la espada. Como siempre, el joven esclavo no tenía idea de lo que pasaba por la cabeza perfectamente formada de Héroe.

La incertidumbre lo estaba poniendo nervioso.

Finalmente, después de que pasó algún tiempo, el soldado habló:

—Solo tengo una pregunta. Tanto Sunny como Erudito lo miraban fijamente, conteniendo la respiración. —¿Sí?

—Dijiste que uno de nosotros debe ser sacrificado para salvar a los otros dos. ¿Por qué él? Por lo que veo, tú estás mucho más cerca de la tumba.

—¡Una gran pregunta! Yo estaba a punto de hacerla yo mismo. Sunny se volvió hacia el esclavo mayor, tratando muy duro de reprimir una sonrisa burlona. Pero para su consternación, Erudito tenía una respuesta preparada.

—Antes del primer ataque, ya estaba sangrando debido al látigo de tu superior. Durante el ataque, estaba bañado en la sangre de un compañero esclavo. Su capa también estaba empapada en ella cuando el dueño anterior murió. El muchacho ya apesta a sangre. Mantenerlo con vida nos pondrá en peligro. Por eso es la mejor opción.

La sonrisa murió antes de llegar al rostro de Sunny. —¡Maldita sea tu inteligencia! El razonamiento de Erudito era asombrosamente sólido. Héroe escuchó, su expresión volviéndose más oscura con cada palabra. Finalmente, miró a Sunny, una luz peligrosa brillando en sus ojos. —Eso es cierto.

Sunny sintió su boca reseca. Un sudor frío bajaba por su espalda. Se tensó, listo para actuar… Pero en ese momento, Héroe sonrió. —Tu lógica es casi inatacable, —dijo, desenvainando la espada—. Sin embargo, no tuviste en cuenta una cosa.

Erudito levantó una ceja, tratando de ocultar su propio nerviosismo.

—¿Qué podría ser eso?

El joven soldado se volvió hacia él, desapareciendo la sonrisa de su rostro. Ahora, irradiaba gruesas y prácticamente palpables intenciones asesinas.

—Que sé quién eres, Su Gracia. También sé lo que has hecho y cómo te convertiste en esclavo. Solo uno de los repugnantes crímenes que has cometido sería suficiente para hacerme querer matarte. Entonces, si hay alguien entre nosotros que merece ser sacrificado... eres tú.

Los ojos de Erudito se agrandaron.

—Pero... ¡pero el olor a sangre!

—No te preocupes por eso. Haré que sangres lo suficiente como para eclipsar cualquier olor residual que lleve el muchacho.

Todo sucedió tan rápido que Sunny apenas tuvo tiempo para reaccionar. Héroe se abalanzó hacia adelante con una velocidad que parecía casi inhumana. Un momento después, Erudito estaba chillando en el suelo, su pierna rota de un golpe del lado plano de la espada del joven soldado. Sin darle una oportunidad de recuperarse, Héroe pisó su otra pierna, y un sonido nauseabundo de huesos rompiéndose se escuchó claramente. El chillido se convirtió en un alarido sollozante.

De esa manera, Erudito estaba acabado.

La brutalidad de las acciones de Héroe contrastaba fuertemente con su comportamiento usualmente grácil, por lo que Sunny sentía que la sangre se le helaba en las venas. Esto era... aterrador.

El soldado le dirigió una mirada tranquila y dijo con un tono plácido.

—Espérame aquí.

Luego agarró al esclavo mayor y lo arrastró por el camino, desapareciendo rápidamente detrás de un saliente de roca. Después de unos minutos, terribles gritos se escucharon resonando por el viento.

Sunny se quedó solo, temblando.

«¡Mierda! ¡Esto es... esto es demasiado!»

Todavía no podía creer lo repentina que fue la desaparición de Erudito. Y lo despiadada que fue.

Algún tiempo después, Héroe regresó, actuando como si nada hubiera pasado. Pero fue precisamente esa normalidad la que más inquietó a Sunny.

Después de examinar el contenido de la mochila de Erudito y arrojar la mayoría de la leña, el joven soldado se la colgó del hombro y se dirigió despreocupadamente al joven esclavo:

—Vamos. Tenemos que apresurarnos.

Sin saber qué decir, Sunny asintió y siguió adelante.

Ahora solo quedaban dos.

Era una especie de estupidez, pero Sunny de repente se sintió solitario.

Caminar por el sendero de piedra era mucho más fácil que escalar la pared de la montaña. Incluso tuvo tiempo para pensamientos innecesarios. Una extraña sensación de melancolía invadió a Sunny... de alguna manera, comenzó a sentir que el fin de esta pesadilla, lo que sea que fuera, no estaba lejos ahora.

Caminaron en silencio durante un tiempo antes de que Héroe hablara.

—No te sientas culpable por lo que pasó. No es tu culpa. La decisión fue mía y solo mía.

El joven soldado estaba unos pasos adelante, así que Sunny no podía ver su rostro.

—Además, si supieras los pecados de este hombre… en realidad, es mejor que no lo sepas. Solo confía en mí cuando digo que matarlo fue un acto de justicia.

'Me pregunto cuál de nosotros se siente culpable.'

Estas personas… siempre tratando de racionalizar sus acciones, siempre desesperadas por mantener una ilusión de rectitud incluso mientras hacen cosas fétidas. Sunny odiaba la hipocresía.

No obteniendo una respuesta, Héroe rió.

—No te gusta hablar, ¿verdad? Bueno, está bien. El silencio es oro.

No volvieron a hablar después de eso, cada uno preocupado por sus propios pensamientos.

El sol se estaba poniendo, pintando el mundo con un millón de tonos de carmesí. A esta altura, el aire era limpio y fresco, atravesado por corrientes de luz escarlata. Debajo de ellos, un mar de nubes color granate se desplazaba lentamente por la montaña. Las estrellas y la luna comenzaban a revelarse en el cielo bermellón.

Era bastante hermoso.

Sin embargo, Sunny solo podía pensar en lo frío que iba a estar cuando el sol desapareciera por completo.

Antes de que sucediera, Héroe les encontró un refugio. No muy lejos del sendero, escondida detrás de unas rocas altas, había una estrecha hendidura que se extendía por la pendiente de la montaña. Encantados de estar a salvo del viento penetrante, exploraron la grieta y terminaron en una pequeña cueva bien oculta.

Sunny intentó deshacer un paquete de leña, pero Héroe lo detuvo con una negación de cabeza.

—Hoy acamparemos sin hacer una fogata. La bestia está demasiado cerca.

Acampar sin las cálidas llamas para acompañarlos no iba a ser agradable, pero al menos no iban a morir congelados dentro de la cueva. En cualquier caso, la alternativa era demasiado aterradora.

Sunny se sentó, apoyando su espalda contra la pared de la cueva. Héroe se acomodó frente a él, luciendo abatido y pensativo.

Estaba obviamente de mal humor. Si nada más, era evidente por el hecho de que hoy, por primera vez, el joven soldado no había cuidado de su espada después de hacer el campamento.

Pronto, el sol se fue y su pequeña cueva se oscureció por completo. Sunny, por supuesto, todavía podía verlo perfectamente; Héroe, por otro lado, estaba completamente ciego.

En la oscuridad, su bello rostro se veía noble y, por alguna razón, triste. Sunny lo estudió, sin querer dormir.

Después de un tiempo, Héroe de repente habló con voz suave:

—Sabes, es extraño. Por lo general, puedo sentir la presencia de alguien incluso en la oscuridad absoluta. Pero contigo, no hay nada. Es como si fueras solo una de las sombras.

Con solo el silencio para responderle, sonrió.

—¿Estás dormido?

La pregunta resonó en la oscuridad. Sunny, que nunca había hablado con Héroe a menos que hubiera una necesidad urgente de hacerlo, e incluso entonces solo usando unas pocas palabras a lo sumo, sintió que había una extraña intimidad entre ellos en ese momento. Por eso decidió hablar. Tal vez la oscuridad le dio valor.

Además, había una ocasión.

—¿Por qué? ¿Esperas que me duerma antes de matarme? ¿O lo harás por la mañana?

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