हा… हा।"
सांस लेने की कोशिश में एलेक्स जोर से हांफने लगा क्योंकि उसे थोड़ी बेचैनी महसूस हो रही थी।
उसका गला सूख गया और उसने अपने होठों को खोलने की कोशिश की जो गोंद की तरह आपस में चिपक गए थे।
उसकी पलकें भारी लग रही थीं जब उसने उन्हें उठाने की कोशिश की कि वह कहाँ था और क्या चल रहा था।
एलेक्स ने अपने आस-पास खालीपन से देखा जैसे कि वह एक लंबे सपने के बाद जागा हो। धुंधली दृष्टि उसके लिए अंधी और दर्दनाक थी।
वह महसूस कर सकता है कि थकावट उसके पूरे शरीर को क्षत-विक्षत कर रही है और उसकी मांसपेशियों की एक भी हरकत ने उसे दर्द का एक हमला कर दिया।
उसे लगा जैसे उसका शरीर फट रहा हो। वास्तव में, वह एक भी उंगली उठाने में सक्षम नहीं था जिससे उसे एहसास हुआ कि वह कितना शक्तिहीन हो गया है।
"वह शैतान कमीने।"
"शैतान दुष्ट नहीं है। मेरा पैर।"
जब शैतान ने उसे काला जादू और निषिद्ध मंत्र सिखाया, तो उसने स्पष्ट रूप से कहा कि नतीजे और परिणाम बहुत अच्छे नहीं थे और बस उस पर भारी पड़ेंगे।
लेकिन दर्द ज़बरदस्त था। उन्होंने इस बारे में झूठ बोला..
"मुझे उस पर विश्वास नहीं करना चाहिए। उनका पौराणिक वर्णन सत्य था। एलेक्स बुदबुदाया।
उसकी दृष्टि अभी भी धुंधली थी जिससे उसे अपने परिवेश को देखने में कठिनाई हो रही थी।
'सिस्टम, मेरा शरीर दयनीय स्थिति में क्यों है? चूंकि मेरे पास देवी का आशीर्वाद है और उपचार की उच्च दर है, तो क्या मेरा शरीर अब तक ठीक नहीं होना चाहिए?'
[मेजबान, आशीर्वाद अभी के लिए अवरुद्ध किए जा रहे हैं। आपके शरीर में अभी भी शैतानी शक्ति विद्यमान है। यदि आशीर्वाद अब काम करने लगे तो यह आपको लाभ देने के बजाय और अधिक नुकसान पहुँचाएगा।]
'अच्छा ऐसा है।'
'फिर मुझे कुछ दिनों के लिए रोगी की तरह बिस्तर पर लेटना पड़ता है।'
[ऐसा लगता है कि Host. आपको एक बार ब्लू मून में कुछ आराम करने के अवसर का आनंद लेना चाहिए। इसके अलावा आपकी ओर से धर्मी पत्नियों के साथ, ऐसा लगता है कि आपके द्वारा लिए गए जोखिम से लाभ बहुत अच्छा है।]
'हुह'
'उससे तुम्हारा क्या मतलब है?' एलेक्स ने पूछा लेकिन उसे कोई जवाब नहीं मिला।
थोड़ी देर लेटे रहने के बाद उनकी दृष्टि ठीक होने लगी और उनकी दृष्टि स्पष्ट होने लगी। हालांकि उनका ध्यान अभी भी धुंधला था, यह कुछ भी नहीं से बेहतर था।
जिस तरह से चीजें चल रही थीं, एलेक्स ने एक पल के लिए यह भी सोचा कि डेविल आई के लगातार उपयोग से एक दिन उसकी दृष्टि अंधी हो सकती है, इसलिए उसे भविष्य में सावधान रहने की जरूरत थी।
एलेक्स ने बस अपनी आँखें बंद कर लीं, अपने सिर को खाली करना चाहता था। कभी-कभार आराम करना कोई बुरी बात नहीं थी। वह अभी भी अपने पूरे शरीर में थकावट महसूस करता है।
एलेक्स को नहीं पता था कि कितना समय बीत गया था लेकिन वह जाग गया क्योंकि उसने कोमल नाजुक स्पर्श महसूस किया।
एलेक्स की भौहें तन गईं और इससे पहले कि वह अपनी आंखें खोल पाता, उसके पूरे शरीर में एक सिहरन दौड़ गई क्योंकि उसने अपने शरीर को सहलाते हुए एक हाथ के कोमल स्पर्श को महसूस किया।
एलेक्स ने झाँक कर देखा कि रिया अपने ऊपर के कपड़ों के बटन खोल रही है।
'रिया, तुम क्या कर रही हो?' एलेक्स अपने पूरे शरीर पर पसीने से लथपथ बुदबुदाया।
एलेक्स की धारणा से बेखबर रिया गाना गुनगुनाते हुए अपना काम करती रहीं।
'मेरे कपड़े उतारते समय वह इतनी खुश क्यों है?'
'नहीं, मुझे यह मत कहना कि रिया फ़ायदा उठाने वाली है।'
'नहीं, मेरी प्यारी मासूम रिया उस तरह की लड़की नहीं है।'
एलेक्स के विचार बेकाबू हो गए जबकि रिया ने एलेक्स के कपड़े लगभग उतार दिए थे और उसकी पैंट पीछे छोड़ दी थी।
लेकिन एलेक्स के विचारों के विपरीत, रिया ने पानी में भिगोया हुआ तौलिया निकाला और एलेक्स के शरीर को पोंछने लगी।
रिया को मेहनत करते देख एलेक्स ने राहत की सांस ली।
सुबकी सुबकी।
'रिया तुम सबसे अच्छी हो।' एलेक्स ने थम्स अप दिया, हालांकि उसका चेहरा शर्मिंदगी के कारण लाल हो गया।
क्लिक करें!
एलेक्स ने दरवाजा खोलने की तेज धातु की आवाज सुनी।
उसने यह देखने के लिए अपनी पलकें खोलीं कि कैथरीन हाथ में कटोरी लेकर उसकी ओर आ रही है।
'वह यहाँ क्या कर रही है? रिया ने मुझे कपड़े पहनाए।' कैथरीन की निगाहें देखकर एलेक्स चीखना चाहता था।
और तो और कैथरीन के हाथ में सूप का कटोरा और रिया का व्यवहार देखकर उन्हें ऐसा लगा जैसे इन दोनों ने पहले ही एमिडॉन को अपना खेल का मैदान बना लिया है।क्या उन्होंने पहले ही मामले को सुलझा लिया है?'
"कैथरीन, मुझे बताओ।"
"क्या हमारे पति का शरीर सबसे अच्छा नहीं है," एलेक्स के शरीर को देखते हुए रिया ने चुटीले लहजे में कहा।
कैथरीन ने रिया की बातें सुनकर बस उसकी ओर देखा, हालांकि कोई उसके कानों पर लाल रंग देख सकता है और उसके चेहरे पर हल्की सी लालिमा थी, जब उसने एलेक्स पर एक नज़र डाली।
"रिया अपनी चाल बंद करो। जल्दी से उसे कपड़े पहनाओ नहीं तो उसे सर्दी लग जाएगी।" कैथरीन ठंडे स्वर में बोली।
"हमारे पास इतना धर्मपरायण पति है और आप सभी लड़कियों को परवाह नहीं है," रिया ने धीरे से पाउट के साथ कहा।
"क्या कहा आपने?" कैथरीन ने पैनी निगाहों से पूछा।
"कुछ नहीं!" रिया ने एलेक्स को कपड़े पहनाए और कैथरीन ने एक सीट खींची और एलेक्स के पास बैठ गई।
उसने एलेक्स के चेहरे को देखा जो टमाटर के रूप में लाल था।
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"रिया, देख तेरी लापरवाही से एलेक्स को बुखार चढ़ गया था। बुखार से उसका चेहरा लाल हो गया था।" कैथरीन ने शिकायत की और अपना हाथ एलेक्स के माथे पर रख दिया और उसने अपनी भौहें उठा लीं।
"मुझे क्या देखने दो?" रिया घबराए हुए भाव से बोली।
"नहीं, मुझे उसकी देखभाल करने दो। तुम जाओ और उन मूर्खों को देखो। "कैथरीन बोली और रिया को कमरे से बाहर धकेल दिया
कैथरीन ने एलेक्स को देखा जो गहरी नींद में लग रहा था और उसे देखा।
"मुझे नहीं पता कि मुझे हमेशा आपके आस-पास अपनेपन का अहसास क्यों होता है जैसे कि हम पहले मिल चुके हैं और एक-दूसरे को अच्छी तरह से जानते हैं," कैथरीन ने एक चम्मच सूप लेते हुए और हवा को थोड़ा ठंडा करने के लिए उड़ाते हुए कहा।
" मैंने दूसरों से आपके उपक्रमों के बारे में सुना। उन्होंने यह भी कहा कि आप मुझे बचाने के लिए यहां कैसे पहुंचे।
"ईमानदारी से कहूं तो मुझे उनकी बातों पर विश्वास नहीं हो रहा था। लेकिन उस दिन तुम्हें देखने के बाद मैं कह सकता हूं कि तुम काफी काबिल इंसान हो।"
कैथरीन, सूप के चम्मच को ठंडा करने के बाद, इसे एलेक्स के होठों के पास ले आई और कहा "इससे पहले कि आप एक बेवकूफ थे और मैंने नेवन को राइट को मजबूत करने और इसे उच्च स्तर पर ले जाने का अवसर माना।"
"लेकिन अब जब से तुम ठीक हो गए हो, मुझे नहीं पता कि चीजों को कैसे संभालना है।"
"तो, मेरे पति एलेक्स चूंकि आप पहले से ही जाग रहे हैं, आप मेरे कुछ सवालों का जवाब क्यों नहीं देते," कैथरीन ने एलेक्स को चौंका देने वाली मुस्कराहट के साथ कहा।