ओल्ड शान द्वारा बोले गए शब्दों ने पुस्तकालय की पहली मंजिल पर सभी नए भर्ती हुए शिष्यों का ध्यान आकर्षित किया।
वे पहले ही व्हाइट जेड डोजो में लिंग ज़िक्सियाओ और किन नान के बीच संघर्ष को देख चुके थे।
तथ्य यह था कि, किन हान की जीत के बारे में कोई भी नया शिष्य आशावाद नहीं था।
"Tsk, tsk, यह किन नान इस तरह की शर्त लगाने के लिए बहुत अच्छा है, एह? उसका आत्मविश्वास कहाँ से आता है?"
"मेरी राय में, यह किन नान पूरी तरह से उसके दिमाग से बाहर है।"
"मैं भी ऐसा ही सोचता हूँ। लिंग ज़िक्सियाओ नौवीं कक्षा के हुआंग रैंक वाले मार्शल स्पिरिट के साथ एक सुपर जीनियस है; किन नान की मार्शल कौशल प्रतिभा उनकी तुलना कैसे की जा सकती है?"
"ऐसा लगता है कि किन नान मुश्किल से नीचे जाने वाला है, उसे जीवन भर कौशल पुस्तकालय में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी जा रही है।"
"हाहा, उसकी सही सेवा करता है।"
"..."
अपने आस-पास की बातचीत को सुनकर, लिंग ज़िक्सियाओ का चेहरा और भी अधिक गर्वित हो गया, जैसे कि वह इस मार्शल टैलेंट बैटल को जीतना निश्चित था।
दूसरी ओर, किन नान का चेहरा पानी की सतह की तरह शांत था, मानो उसने लोगों को उसका मज़ाक उड़ाते नहीं सुना।
ओल्ड शान ने एक नज़र से भीड़ को स्कैन किया, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा; फिर उसने अपना हाथ लहराया, और कहीं से एक विशाल शिलाखंड दिखाई दिया।
बोल्डर एक आदमी की ऊंचाई थी, जिसका रंग समुद्र की तरह ही नीला था; शिलाखंड के बीच में एक अर्धचंद्र था, जो समुद्र की सतह पर चंद्रमा के प्रतिबिंब जैसा दिखता था।
सबकी आंखें आश्चर्य से भर उठीं।
बोल्डर पर ही हैरान होने के अलावा उन सभी के मन में एक और चौंकाने वाला सवाल था कि यह शिलाखंड कैसे निकला?
यहां तक कि किन नान के चेहरे पर भी भ्रम दिख रहा था।
न केवल यह बूढ़ा शान अचानक प्रकट हो सकता था, वह कहीं से भी एक शिलाखंड प्रकट कर सकता था। यह कैसा जादू टोना था? उसकी असली पहचान क्या थी?
ओल्ड शान भीड़ के स्तब्ध भावों से प्रभावित नहीं थे; वह शांति से मुस्कुराया और कहा, "यह बोल्डर वह है जिसका मैंने पहले उल्लेख किया था: ओशन क्रिसेंट बोल्डर। जब आप अपनी हथेली को बोल्डर पर रखते हैं, तो यह ओशन क्रिसेंट बोल्डर आपकी मार्शल स्किल प्रतिभा के आधार पर विभिन्न प्रकार के प्रकाश का उत्सर्जन करेगा। मार्शल टैलेंट बैटल शुरू होने से पहले, मैं आपको पहले ही बता देना चाहता हूं कि ओशन क्रिसेंट बोल्डर से निकलने वाली रोशनी को लाल, नारंगी, पीले, हरे, नीले, इंडिगो, वायलेट-सात रंगों में वर्गीकृत किया गया है- लाल सबसे कम ग्रेड है। और इसी तरह, उच्चतम ग्रेड के रूप में वायलेट के साथ!"
घटनास्थल पर मौजूद नए शिष्यों ने एक संकेत के रूप में क्रमशः अपना सिर हिलाया, जिसे वे समझ गए थे।
बेशक, उनके पास इसे प्रमाणित करने का कोई तरीका नहीं था, लेकिन इसके अलावा, इतना शक्तिशाली व्यक्ति उनसे झूठ क्यों बोलेगा?
ओल्ड शान ने किन नान और लिंग ज़िक्सिओ को देखा और पूछा, "पहले कौन है?"
"ज़ाहिर है मै।" लिंग ज़िक्सियाओ का चेहरा गर्व से भर गया और उसने भीड़ को स्कैन करने से पहले ओल्ड शान को एक सम्मानजनक धनुष दिया। उसकी निगाह किन नान पर रुक गई और वह तिरस्कार से मुस्कुराया, "किन नान, अपनी आंखें खोलो और मेरी मार्शल स्किल प्रतिभा के ग्रेड को करीब से देखो; उसके पास जो रंग है, उसकी जाँच करो!"
यह कहने के बाद, लिंग ज़िक्सियाओ ने अत्यधिक आत्मविश्वास के साथ अपना हाथ बढ़ाया और अपनी हथेली को ओशन क्रिसेंट बोल्डर के ऊपर रख दिया।
जैसे ही उसकी हथेली ने विशाल चट्टान को छुआ, ओशन ब्लू बोल्डर ने एक भिनभिनाहट की आवाज निकाली। इसके तुरंत बाद नीले रंग की प्रकाश किरणों ने पूरे क्षेत्र को भर दिया।
सबने आँखें खोलीं; लिंग ज़िक्सियाओ की मार्शल कौशल प्रतिभा नीले रंग के ग्रेड तक पहुंच गई है?
यहां तक कि ओल्ड शान के चेहरे पर थोड़ा हैरान करने वाला भाव था, उन्होंने कहा, "नीली रोशनी की किरणें, आपकी मार्शल स्किल प्रतिभा खराब नहीं है।"
मौके पर मौजूद सभी लोगों की आंखें एक बार फिर आश्चर्य से भर गईं।
ओल्ड शान द्वारा स्वीकार किए जाने का मतलब है कि लिंग ज़िक्सियाओ की मार्शल कौशल प्रतिभा जबरदस्त है!
"हाहाहा, ओल्ड शान, मेरी मार्शल स्किल प्रतिभा यहीं नहीं रुकती!" लिंग ज़िक्सियाओ ने अचानक हँसी उड़ाई क्योंकि उससे एक गर्वित आभा महसूस हुई थी।
उसके पीछे, नौ सुनहरी किरणें दिखाई दे रही थीं, साथ में एक तेजतर्रार बांसुरी जो धीरे-धीरे सुनहरी किरणों के बीच प्रकट हुई।
लिंग ज़िक्सियाओ ने अपनी मार्शल स्पिरिट को बाहर निकालने के बाद, उग्र बांसुरी ने एक ध्वनि उत्पन्न करना शुरू कर दिया, भले ही कोई नहीं थाअपनी मार्शल स्पिरिट को बाहर निकाल दिया था, उग्र बांसुरी ने एक ध्वनि उत्पन्न करना शुरू कर दिया, भले ही कोई उसमें नहीं उड़ा रहा था; यह इतनी सुखद और शुद्ध ध्वनि थी कि इसने लोगों के मन और आत्माओं को तरोताजा कर दिया।
उस पल में, ओशन क्रिसेंट बोल्डर से निकलने वाली नीली किरणें अचानक से अंधाधुंध इंडिगो किरणों में बदल गईं, जिससे नए शिष्यों को उनकी आंखों में हल्का दर्द महसूस हुआ।
तीन सेकेंड के मौन के बाद पूरी भीड़ में विस्फोट हो गया।
"इंडिगो किरणें! लिंग ज़िक्सियाओ की मार्शल कौशल प्रतिभा इंडिगो-ग्रेड तक पहुंच गई है!"
"हे भगवान, कौन जान सकता था कि लिंग ज़िक्सियाओ की मार्शल स्पिरिट में मार्शल स्किल्स के प्रति उसकी समझ को बढ़ाने की क्षमता है।"
"वाह, नौवीं कक्षा का हुआंग रैंक वाला मार्शल स्पिरिट वास्तव में अत्यंत शक्तिशाली है!"
"..."
न केवल भीड़ स्तब्ध थी, यहां तक कि ओल्ड शान की आंखें भी आश्चर्य के संकेत से भर गईं, क्योंकि उन्होंने कहा, "एक नीली मार्शल कौशल प्रतिभा के साथ पैदा होने के कारण, और इसके अलावा, अपनी मार्शल कौशल प्रतिभा को इंडिगो स्तर तक बढ़ाने में सक्षम है। आपकी मार्शल स्पिरिट का - बुरा नहीं, बुरा नहीं, वास्तव में बुरा नहीं!"
यहां तक कि ओल्ड शान ने भी लगातार तीन 'नॉट बैड' कहा।
ओल्ड शान के रवैये के आधार पर, यह स्पष्ट था कि नील-ग्रेड मार्शल कौशल प्रतिभा कितनी शक्तिशाली थी।
"हाहाहा, धन्यवाद ओल्ड शान!" लिंग ज़िक्सियाओ ज़ोर से हँसा और ओल्ड शान को एक सम्मानजनक धनुष दिया; उसी समय, उसकी नजर किन नान पर पड़ी।
इस समय, लिंग ज़िक्सियाओ की आँखें पूरी तरह से तिरस्कार और अनादर से भरी हुई थीं, और - जैसे कि वह एक चींटी को देख रहा हो - उसने कहा, "किन नान, क्या तुम अहंकारी नहीं थे? आज, मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि आपकी मार्शल स्किल प्रतिभा के पास किस रंग का ग्रेड है। बेशक, अब आप समर्पण करना चुन सकते हैं; यदि तू भूमि पर घुटने टेककर मुझे दस कौवे दे, तो मैं तुझ पर अपनी बात मानने को विवश न करूंगा। आपको अभी भी अपने शेष जीवन के लिए कौशल पुस्तकालय में प्रवेश करने की अनुमति दी जाएगी!"
इन शब्दों को सुनने के बाद, सभी शिष्यों ने अपने विचार एकत्र किए और उनकी दृष्टि किन नान पर केंद्रित हुई।
उनकी निगाहें तिरस्कार और तिरस्कार से भरी थीं, नाटक देखने के लिए उत्साहित थीं।
यह किन नान, न केवल वह लिंग ज़िक्सियाओ के साथ मार्शल स्पिरिट प्रतिभा में प्रतिस्पर्धा करने की हिम्मत करता है, वह यह भी सुझाव देता है कि हारे हुए व्यक्ति को अपने शेष जीवन के लिए कौशल पुस्तकालय में प्रवेश करने के लिए प्रतिबंधित किया जाए-क्या वह जीने से थक गया है?
ओल्ड शान मदद नहीं कर सका लेकिन धीरे से अपना सिर भी हिलाया।
शुरू में, उसने सोचा था कि किन नान उसे सरप्राइज देगा, लेकिन अब वह लिंग जिजियाओ की मार्शल स्किल टैलेंट का सामना करने के लिए हारना तय था।
दूसरों को पता नहीं हो सकता है, लेकिन ओल्ड शान स्पष्ट था कि - मिस्टिक स्पिरिट संप्रदाय के शिष्यों में - लिंग ज़िक्सियाओ सहित उनमें से केवल तीन थे, जिनके पास नील-ग्रेड मार्शल स्किल प्रतिभा थी।
अन्य दो दोनों रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के मुख्य शिष्य थे - असली सुपर-प्रतिभा!
"लिंग ज़िक्सियाओ, पृथ्वी पर कौन आपको इस तरह से लोगों का मज़ाक उड़ाने की हिम्मत दे रहा है?" किन नान ने एक तिरस्कारपूर्ण अभिव्यक्ति की, और यह कहते हुए एक बड़ा कदम आगे बढ़ाया, "लिंग ज़िक्सियाओ, कृपया इसे याद रखें; इस दुनिया में हमेशा आपसे ज्यादा ताकतवर व्यक्ति रहेगा। क्या आपको लगता है कि आपकी नील-ग्रेड मार्शल कौशल प्रतिभा इस दुनिया में सर्वश्रेष्ठ है? मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, आपके विचार बहुत भोले हैं।"
"तुम——" लिंग ज़िक्सियाओ का चेहरा उल्टा पड़ गया, क्योंकि उसके सीने में क्रोध की लपटें उठ रही थीं।
यह किन नान इस स्तर पर भी इतना अहंकारी क्यों है, इस तरह के अपमानजनक शब्द कह रही है? क्या आपको सच में लगता है कि आपकी मार्शल कौशल प्रतिभा नील-ग्रेड को पार कर वायलेट-ग्रेड तक पहुंच गई है?
लिंग ज़िक्सियाओ के अलावा, आसपास के शिष्य भी उग्र थे।
यह किन नान वास्तव में जिद्दी है; वह इस बिंदु पर खुद को ठगा हुआ महसूस करने की हिम्मत करता है!
हालांकि, जैसे ही भीड़ उग्र थी, किन नान ने अपना हाथ बढ़ाया और अपनी हथेली को ओशन क्रिसेंट बोल्डर के ऊपर रख दिया। ओशन क्रिसेंट बोल्डर पर लाल बत्ती का एक संकेत कमजोर रूप से चमकता हुआ देखा गया।
यह देखने के बाद ओल्ड शान समेत सभी दंग रह गए।
लाल बत्ती? मार्शल कौशल प्रतिभा का निम्नतम ग्रेड?
उस पल में लगभग सभी को लगा कि यह उनके दिमाग में हास्यास्पद है।
व्हाट द f**k, मार्शल स्किल टैलेंट की सबसे निचली रैंक। यह किन नान अभी भी यहाँ पत्रक पर बात करने की हिम्मत करता हैमार्शल कौशल प्रतिभा की निम्नतम रैंक। यह किन नान अभी भी यहां बात करने की हिम्मत करता है, और यहां तक कि अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए कौशल पुस्तकालय में प्रवेश नहीं करने की शर्त के साथ आया था।
उसका साहस कहाँ से आया? उसे ऐसा करने की हिम्मत किसने दी?
झटके से उबरने से पहले, लिंग ज़िक्सियाओ तीन सांसों के लिए स्तब्ध था। उसके सीने पर पहले से जलती हुई क्रोध की ज्वाला चली गई थी; उन्हें मनोरंजन की भावना से बदल दिया गया, जिससे वह पागलपन से हंसने लगे क्योंकि वह इसे सहन करने में विफल रहे, "हाहाहा, आई एफ ** किंग ने सोचा कि आपकी आस्तीन में कुछ है। लाल बत्ती? मार्शल स्किल प्रतिभा का सबसे कचरा ग्रेड; आपकी इतनी सह होने की हिम्मत कैसे हुई-"
लिंग ज़िक्सियाओ ने 'अहंकारी' शब्द खत्म नहीं किया।
भीड़ समय पर प्रतिक्रिया करने में विफल रही।
ओशन क्रिसेंट बोल्डर से निकलने वाली लाल बत्ती की किरणें क्रोधित जानवरों की तरह तुरंत फैल गईं।
किरणों का रंग तुरंत लाल से नारंगी, पीला, हरा, नीला, इंडिगो में बदल गया - जब तक कि यह बैंगनी नहीं हो गया।
अचानक, ओशन क्रिसेंट बोल्डर से शानदार बैंगनी किरणें ऊपर की ओर उठीं, मानो कोई शक्तिशाली सम्राट घटनास्थल पर हों; एक मजबूत श्रद्धेय आभा दिखाई दी, जिसने कौशल पुस्तकालय, क्रिस्टल से बने हॉल की पूरी पहली मंजिल को कवर किया।
किरणों की तेज रोशनी में क्रिस्टल का पहला तल हॉल वायलेट से ढका हुआ था।
हॉल एक बैंगनी रंग के सागर में तब्दील हो गया था!
उस पल, हर कोई पूरी तरह से हैरान, हिल गया, त्रस्त था।