Chương 64: Chapitre 26 - Partie 1 :
Le lendemain matin, Alfred cueillit Asgorath devant sa maison et l'emmena devant l'entrée de la Tour Infernale. Celle-ci faisait cent mètres de haut et ressemblait à une tour de garde banale, si ce n'était pour sa taille. Elle irradiait toutefois une atmosphère inquiétante et sacrée. Les deux observèrent la Tour un instant. Puis Alfred se tourna vers l'adolescent et le regarda un court moment avant de se décider :
« Tu es prêt ? Tu n'as rien oublié ?
-Non, c'est bon. J'ai mes armes, des noyaux de bêtes magiques pour récupérer mon énergie vitale et des vivres. Je ne devrais avoir aucun problème même si je passe quatre ou cinq mois dedans.
-D'accord. Je t'ai déjà dit que la Tour Infernale était extrêmement dangereuse alors je vais essayer de ne pas trop me répéter. Souviens-toi juste d'une chose : le plus important, c'est ta vie. Tu dois tout faire pour la garder. Sans elle, plus rien ne compte.
-Je sais. Il me reste beaucoup de choses à faire, ajouta-t-il avec un éclair vicieux et glacial flashant dans ses yeux, et je vais les faire. Je ne mourrai pas avant. »
Asgorath ne dit rien de plus. Il s'inclina légèrement devant Alfred Milfra comme signe de respect et de remerciement puis entra dans la Tour Infernale. Dès qu'il passa l'entrée une porte en métal claqua violemment et la bloqua. Sans se retourner, le jeune démon continua d'avancer pendant plusieurs minutes. Il se retrouva dans une grande salle avec les murs, le sol et le plafond en roche. Le réincarné repéra une stèle au milieu de la pièce.
Il s'en approcha précautionneusement. Il ne savait pas ce qui l'attendait et craignait de tomber sur des pièges. Mais il n'y avait rien. Asgorath comprit pourquoi quelques instants plus tard alors qu'il atteignait la stèle. Des runes d'une autre langue y étaient inscrites. Le jeune démon ne connaissait pas la langue. En fait, cette langue ne ressemblait à aucune autre. Mais il lui suffisait de regarder les runes pour comprendre leur sens, comme si un traducteur automatique était incorporé dans la pierre. Asgorath lut les inscriptions à haute voix.
[Vous êtes sur les lieux de la première épreuve. Cette épreuve testera votre capacité de combat. Elle se déroulera en deux parties. La première consiste à combattre un grand nombre d'adversaires au même niveau que vous. La seconde de combattre quelqu'un avec une cultivation supérieur à la vôtre d'un Domaine entier. Vous devez vaincre et tuer tous vos ennemis. Vous échouez si vous mourrez.]
« Une entrée en matière violente. Et très concise. Il n'y a aucune information sur le nombre d'ennemis à tuer dans la première partie. D'ailleurs, je n'ai aucune idée de quand commencera l'épreuve. »
Asgorath n'avait pas fini sa phrase qu'une porte apparut en face de lui. De celle-ci sortit un unique ennemi. Il avait une apparence humaine mais sans aucun trait physique ou de visage particulier. En fait, il ressemblait plus à un mannequin qu'autre chose. Il passa la porte et entra dans la salle. Puis, il attaqua le jeune démon avec l'épée dans sa main droite. Asgorath dégaina immédiatement sa nouvelle épée. Il para l'attaque. Il dégaina sa deuxième épée et trancha le mannequin en deux. Ce dernier s'arrêta de fonctionner sur le champ.
Le Kzhan'La commençait à peine à froncer les sourcils que deux nouvelles portes avec deux mannequins identiques apparurent. Ces deux nouveaux mannequins n'avaient qu'une unique différence : ils utilisaient une masse à la place d'une épée. Sinon, ils étaient identiques au premier mannequin.
Profitant du fait qu'il n'y ait encore que deux mannequins, Asgorath décida de réaliser quelques tests. Jusqu'à présent, il utilisait son énergie vitale qui était au niveau 8 du Domaine Terrestre. Voyons si leur cultivation varie avec la mienne, décida le jeune démon en révélant son énergie spirituelle qui était au 1er niveau du Domaine de l'Evolution. Percevant le changement d'énergie, les mannequins de combat tremblèrent un instant avant que leur énergie se renforce, atteignant le même niveau que le faux humain.
« [Flèches Foudroyantes] ! »
Cent flèches de foudre apparurent et plurent sur les deux mannequins. Incapable de toutes les bloquer, ils furent réduits en morceaux. Mais l'épreuve n'était pas terminée. Quatre nouveaux mannequins, armés de haches, apparurent pour la troisième vague. Asgorath restreint son énergie spirituelle et utilisa à nouveau son énergie vitale.
Les mannequins possédaient force et vitesse et pouvaient coopérer, mais leur technique restait basique. Ils ne connaissaient aucune technique martiale et utilisaient leurs armes simplement pour essayer de trancher le jeune démon en deux. Ils ne savaient rien faire d'autre.
Asgorath, au contraire, maitrisait ses épées, son style de combat et son corps. Il esquivait les attaques sans difficulté, au dernier moment, et contrait d'un coup d'épée unique et destructeur. La troisième vague finit rapidement et fut suivit par l'apparition de huit mannequins de combat. Le nombre d'ennemis double après chaque victoire, on dirait. Je vais vite me retrouver déborder, songea Asgorath en fronçant les sourcils. Le plus gros problème est surtout que plus le combat dur longtemps mieux ils utilisent leur équipement. Et leurs armes changent tout le temps. Les huit en face ont une épée et un bouclier chacun, donc ce n'est pas trop bizarre ou compliqué pour le moment mais c'est impossible de savoir ce qui va apparaitre.
« Pour le moment, je ferai mieux de prendre l'initiative, pensa-t-il à haute voix en rengainant son épée. [Pas des Vents] ! »
Asgorath employa sa technique de mouvement et chargea au milieu des huit mannequins. Il posa ses paumes sur la poitrine de deux d'entre eux et activa sa [Paume Explosive Pénétrante]. Le torse des deux mannequins fut réduit en miettes. Au même moment, quatre mannequins encerclèrent le faux humain. Leurs épées pointées dans sa direction et leurs corps cachés par leurs boucliers, ils chargèrent. Un instant avant que les lames ne transpercent son corps, le jeune démon se baissa. Il propulsa son énergie vitale dans sa jambe droite et activa son [Sabre de Ki]. Tournant sur lui-même, il trancha les pieds des quatre mannequins. Ils tombèrent au sol.
Il ne restait plus que deux mannequins représentant une menace. Le Kzhan'La se tourna vers eux et bondit. Il produisit et projeta dix dagues avec [Sabre de Ki]. Elles pénétrèrent dans les coudes et les genoux sans difficulté. Incapable de faire le moindre mouvement, les deux mannequins furent détruits. Puis, ce fut le tour des quatre sans pieds.
Asgorath ne s'était pas relevé que la nouvelle vague, composée de seize mannequins, débarquèrent.
« Je n'ai vraiment pas le temps de récupérer. Ou même de simplement reprendre ma respiration. Hé, vas-y, fais de ton mieux Tour Infernale. Je t'attends, mon aiguiseur. »
Une certaine excitation s'empara du réincarné. Pour un individu aussi apathique, émotionnellement insensible qu'Asgorath, ressentir quelque chose qui n'était pas de la colère ou un sentiment de danger était rare. Et quand cela arrivait, il s'agissait d'un sentiment ridiculement faible. La gratitude qu'il avait envers Alfred Milfra, par exemple. En réalité, il ne ressentait rien à son encontre. Seulement, sa tête et sa morale lui disaient qu'il devrait ressentir de la gratitude et une forme d'amitié envers cet homme qui l'avait aidé. Son corps avait simplement réagit de la manière dont l'esprit du réincarné voyait les choses. C'était inconscient et même Asgorath pensait qu'il ressentait des sentiments positifs envers Alfred. Bien que ce ne soit pas le cas.
Que ce soit dans cette vie ou la précédente, c'était la première fois qu'il ressentait une excitation de ce genre. La seule chose qui s'en rapprochait le plus, c'était certains exercices que le réincarné avait trouvé intéressant dans sa vie précédente et à cause desquelles il avait dû se surpasser. C'est ça. Je suis excité à l'idée de pouvoir donner le meilleur de moi sans avoir à m'inquiéter de quoi que ce soit. Je suis excité à l'idée de pouvoir me battre à fond contre des adversaires puissants … … … … j'ai l'impression d'être un Saiyan ou quelque chose du même genre.
Tout en ayant cette pensée vagabonde, Asgorath continua à se battre avec application et une concentration extrême contre la cinquième vague. Bien que possédant autant d'énergie que le jeune démon et étant plus nombreux, les mannequins ne faisaient pas le poids. Néanmoins, là où il lui suffisait de quelques secondes pour les deux premières vagues, la cinquième prit plusieurs minutes. A la fin, le dernier mannequin maitrisait son arme, une lance, aussi bien qu'un soldat néophyte. Cela différait énormément du début, où il ressemblait à un paysan forcé de se battre.
La sixième vague comportait trente-deux ennemis, la septième soixante-quatre. Ces deux vagues ne représentèrent aucune difficulté à Asgorath. Il fut toutefois forcé d'employer son Style Martial Elémentaire, et le temps nécessaire grimpa en flèche.
Ce n'est qu'à la huitième vague et ses cent vingt-huit pantins de combat qu'un léger tressaillement trahit l'inquiétude d'Asgorath. Soixante-huit étaient équipés de longues lances, trente de haches de guerre et les trente derniers d'arcs. Une telle équipe, avec ce genre de combinaison, représentait un danger certain.
Les pantins archers attaquèrent en premier. Asgorath recula rapidement. Incapable de se mettre hors-de-portée, il fut forcé de rester en mouvement et d'esquiver sans s'arrêter. Le [Pas Tempête], dérivé du [Pas des Vents] était beaucoup plus imprédictible et brusque. Il rendait l'esquive plus aisé pour le jeune démon, bien que plus consommatrice d'énergie.
Profitant du couvert des archers, les lanciers encerclèrent le jeune démon. Se rapprochant lentement, ils diminuèrent sa surface d'esquive. La tactique des mannequins n'échappa pas au réincarné. Il ne réagit cependant pas. Il les laissait se rapprocher, les forçant à se coller et à former plusieurs couches circulaires. Les flèches se concentrèrent sur une surface de plus en plus réduite. Peinant de plus en plus à esquiver, il décida de ne plus attendre.
« [Vitesse Eclair], » prononça Agorath en dégainant ses deux épées et en pointant devant lui. Il transperça une dizaine de pantins lanciers et arriva devant les archers. « [Impérieuse Lame Dorée – Premier Mouvement : Lame Tranche-Ciel] !! »
En un mouvement de ses bras, le jeune démon trancha en deux la moitié des mannequins. Il ramassa un carquois et saisit les flèches dedans. Il les infusa de son énergie vitale et les lança. Elles filèrent dans les airs. Quelques secondes plus tard, les vingt-trois flèches transpercèrent non seulement les mannequins archers restant mais aussi huit pantins armés de grandes haches. Les quatre-vingts pantins restant changèrent de méthode et se contentèrent de charger en force.
Asgorath tendit sa main pour ramasser un second carquois. Trois haches descendirent pour le frapper, trois autres partaient du sol et remontaient tandis que quatre fendirent l'air vers ses hanches. Un frisson parcourut l'échine du faux humain. Il avait sous-estimé le danger posé par les mannequins de combat. Mais il n'était pas mort pour autant.
Sous pression, le jeune démon réagit instinctivement. De l'énergie vitale s'échappa de tout son corps et se transforma en [Sabre de Ki]. Ceux-ci frappèrent les haches et les bloquèrent. Asgorath en profita pour saisir son épée et utiliser la [Lame Tranche-Ciel]. Il se débarrassa des deux pantins devant lui et s'échappa par la faille. Il roula sur le sol puis, en se relevant dégaina sa deuxième épée et frappa. Après une roulade sur le sol, il dégaina sa deuxième épée en se relevant et frappa. Le Kzhan'La recula.
Il gagna quelques secondes précieuses pour reprendre son souffle et analyser sa situation. Plus que soixante-dix-sept mannequins de combat. Dont cinquante-huit avec une lance. Leur capacité tactique a aussi fortement augmenté comparée à avant. Il faut que je me montre plus prudent, s'admonesta Asgorath avant de repartir au combat. Et il faut que je minimise ma consommation d'énergie vitale, aussi, sinon la prochaine vague pourrait être la fin. Une accélération de mon vortex interne est de mise, on dirait.
Le vortex dans le noyau suivit les pensées naturellement et accéléra, augmentant grandement l'absorption d'énergie vitale. Ensuite, il chargea. Il employa le [Pas Tempête], moins puissant mais plus économe que la [Vitesse Eclair] et se retrouva devant les golems. Ses deux épées fendirent l'air et en décapitèrent cinq.
« Style de l'Eau – Epée de la Pluie, » marmonna le jeune démon. Ses lames dansaient dans les airs. Elles créaient une enveloppe de protection sans la moindre faille. Chaque lance ou hache qui s'approchait se retrouvait dévier.
A l'origine, il y avait quelques failles que les mannequins réussirent à exploiter. Cela leur permit de blesser légèrement Asgorath. Mais ce dernier était entièrement concentré sur sa défense et l'améliorait sans cesse. En moins d'une minute, aucune attaque ne passait sa défense. Une autre minute plus tard, il contrôlait la déviation des armes ennemies. Le combat prit alors une toute autre tournure. Une lance cherchant à l'embrocher terminait dans la tête d'un autre mannequin. Une hache tranchait un allié au lieu du faux humain. Des armes s'entrechoquaient, et parfois des corps.
Le nombre de pantins diminua lentement, mais il diminuait. Après plus de trois quart d'heure, le nombre de golems descendit à vingt-cinq. Couvert de sueur, mais toujours plein d'énergie grâce à son vortex interne, Asgorath partit à l'assaut. Son Epée de la Pluie se transforma en l'Epée Torrent Déchainé. Telle une crue éclair, l'attaque fut rapide, puissante et surprenante. Les golems ciblés furent incapables de réagir et furent transpercés.
Son attaque surprise une réussite, Asgorath passa immédiatement au Style du Vent qui offrait une plus grande rapidité et imprévisibilité tant en gardant une fluidité similaire. Son Epée Bourrasque traversa les lignes de pantins en coup de vent et les réduit en morceaux.
« Plus que quatorze pantins. Finissons-en une bonne fois pour toute. Style du Vent – Epée Tornade ! »
La bourrasque se renforça et devint une tornade, suivant les mots du jeune démon. Ses deux épées fendirent l'air à une allure extrême. Elles allaient si vite que leur friction avec l'air créa un courant d'air. Celui-ci enveloppa les deux épées, formant une mini-tornade. A chaque attaque, des lames de vent déchiquetant les mannequins étaient produites. En quelques secondes il ne resta rien des quatorze pantins.
« Bien, j'ai réussi à en immobiliser un, » soupira Asgorath en voyant qu'il avait réussi à couper les membres de l'un des mannequins. Il inspira profondément et regarda autour de lui. « Pas un moment à perdre. Je ferais mieux de ramasser un maximum de lances, de haches et de carquois avant la prochaine vague. Je devrais pouvoir les utiliser comme projectiles.
« Hé ? Déjà ? Merde. Je ne sais pas qui a programmé ce test mais on dirait qu'il ne veut vraiment pas laisser de temps de repos. Il n'a laissé aucun faille à exploiter on dirait. Deux cent cinquante-six golems. Deux cents avec des épées, cinquante-six avec des arcs. Ça devient de plus en plus mauvais. »
Asgorath regarda ses mains. Il n'avait réussi qu'à récupérer onze lances et deux haches. Il infusa dedans son énergie vitale et les lança de toutes ses forces. Il commença par ses deux haches. Lancées comme des tomahawks, elles passèrent au travers d'un golem chacun avant d'être arrêtées par leurs épées. Les lances eurent le même résultat. Les victimes étaient toutes des golems avec épées.
Puis, il se rua dans la masse de mannequins, son [Pas Tempête] le portant. Ses deux épées au vent, le jeune démon, entouré d'ennemis, frappait, tranchait, hachait, déchiquetait tout ce qui était à portée. Tout comme précédemment, il utilisait son Style Martial Elémentaire, utilisant l'Epée de la Pluie avec sa main droite et l'Epée Tornade avec la gauche. La coordination fut compliquée les premières minutes. Les golems profitèrent de sa maladresse. Les lames fendirent l'air. La plupart furent déviées mais il y en avait trop. Plusieurs épées passèrent au travers des défenses du réincarné et le découpèrent. Entailles et balafres s'accumulaient rapidement sur son corps, d'abord sur les bras et les jambes. Puis sur le torse, le dos et le visage. Certaines n'étaient que des éraflures tandis que d'autres étaient plus profondes. L'une de ses blessures se situait sur le torse et révélait l'une de ses côtes gauches.
Du sang coulait le long de ses membres et sur ses épées sans affecter sa prise ou son maniement. Et plus le temps passait, meilleur était sa coordination. La gravité et le nombre de blessures diminuaient, jusqu'à ce qu'aucune lame ne passe. Au milieu des mannequins de combat, Asgorath employait le [Pas Tempête] pour se mouvoir parmi ses ennemis. Il se déplaçait tel un fantôme, profitant de la moindre ouverture pour se faufiler. Et frapper avec ses armes. A chaque attaque, un golem s'effondrait ou se brisait. Les débris s'accumulaient lentement au sol, formant des murets à certains endroits avec ceux des précédents assauts.
La quantité d'attaques qu'il produisait était néanmoins faible. Assailli de toutes parts, Asgorath employait la majorité de son énergie à se défendre des frappes et des flèches incessantes. Et malgré son absorption continue de l'énergie environnante le jeune démon fatiguait et s'affaiblissait, sa consommation surpassant sa vitesse de récupération. Sans compter la fatigue mentale qui s'accumulait avec ces combats sans fin et son état de concentration extrême.
Trente-trois. Trente-quatre … … détruire ces golems me prend trop de temps. Cela va faire vingt minutes et il en reste deux cent neuf. Je ne tiendrais pas à ce rythme. Plus rapide. Je dois être plus rapide. Esquiver plus vite. Parer plus vite. Frapper plus vite. Je dois tout faire plus vite. Plus vite. Plus vite. Plus vite ! Plus vite !! PLUS VITE !!! Sous ses propres exhortations, Asgorath accéléra. Les muscles de ses bras se contractèrent alors qu'il mobilisait toute sa force physique et son énergie vitale dedans.
« RRAAAAAAAAAAHHH !!!! »
Asgorath rugit. Ses attaques devinrent plus sauvages et accélérèrent progressivement. L'augmentation graduelle était très légère au début et ne changeait rien à la situation. Après quelques minutes, là où le réincarné ne pouvait frapper qu'une seule fois il réussissait désormais à en enchainer deux, parfois trois. Et il continuait à accélérer. Devenu une véritable tempête furieuse, les golems se faisaient hacher simplement en s'approchant.
Hache. Tranche. Estoc. Parade. Estoc. Tranche. Tranche. Tranche. Diagonale. Circulaire. Remontée. Descente. Circulaire. Parade. Tranche. Tranche. Parade. Circulaire. Diagonale montante. Diagonale descendante.
Seules ses attaques restaient dans l'esprit du jeune démon. Il était entièrement concentré sur la destruction des mannequins de combat. Rien d'autre ne comptait. Il détruisait chacun se trouvant sur son passage, ne laissant que des débris derrière lui.
L'élimination des cent cinquante-neuf golems épéistes prit dix minutes. Les derniers pantins de combat étant tous armés d'arcs, ils ne purent se défendre contre les épées lancées par Asgorath. Ou lorsque ce dernier arriva en un instant au corps-à-corps. Il passa plus de temps à courir pour les atteindre qu'à les détruire.
Au milieu d'un énorme tas de gravats, Asgorath se tenait debout, haletant, les yeux fermés et les bras ballants, ses épées toujours fermement agrippées. Chaque combat l'avait fatigué, mais pas autant que cette dernière vague. Son énergie vitale avait entièrement récupéré, mais pas son mental. Et contrairement à ce que pensait le jeune démon, récupérer son énergie vitale ne servait à rien pour la fatigue musculaire.
La Tour Infernale ne lui laissa cependant pas une seconde de répit. Mille vingt-quatre golems équipés de diverses armes. Asgorath repéra des épées, des haches, des lances, des fouets, des masses, des dagues, des arcs, des arbalètes, des javelins, des hallebardes. Toutes les armes basiques étaient représentées.
Dès leur apparition, ils encerclèrent le jeune démon. Et attaquèrent dans la seconde. Asgorath ouvrit les yeux. Son énergie spirituelle sortit de son corps tel un geyser. Il la manipula avec sa volonté et forma presque instantanément ses sortilèges.
« [Boules de Foudres Explosives], murmura-t-il. »
Son énergie spirituelle se transforma en électricité pure et prit la forme de multiples boules de foudre bleu. En une fraction de seconde, des douzaines et des douzaines de boules électriques se formèrent dans les airs. Leur nombre était si grand que les boules dissimulaient Asgorath.
Puis, d'une simple pensée, elles fendirent l'air et percutèrent les mannequins. Avant d'exploser violemment dans un tonnerre assourdissant. Chaque explosion provoquait, en plus du tonnerre, une dizaine d'éclair parcourant deux à trois mètres et frappant les golems alentour. Après la première explosion, des dizaines suivirent. Chaque boule explosant entrainait avec elle un à cinq golems, suivant les distances entre eux. Le bruit tonitruant était suffisant pour détruire tympans du jeune démon si celui-ci ne les protégeait pas de son énergie vitale. Et avec la foudre et les éclairs jaillissant de chaque boule au moment de détoner, la salle ressemblait à un enfer de foudre et de son.
Cet enfer dura dix-neuf secondes. Après quoi, il ne resta plus de golems. En fait, il ne restait plus rien dans la salle à part Asgorath. Rien à part la stèle de départ. Pas même les gravats ou les armes des golems.
[Première partie de l'épreuve réussie, déclara une voix inconnue et asexuée. La deuxième partie va commencer immédiatement. Formation d'un golem dont le niveau de cultivation est au niveau 8 du Domaine de l'Evolution. Mise en place du système pour augmentation de la cultivation au niveau 1 du Domaine Céleste si utilisation de la magie. Formation terminée. Début du combat dans 3, 2, 1 … … maintenant !]
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