Chương 15: Chapitre 6 - Partie 2 :
L'éleveur fut néanmoins très content de voir une jeune noble venir dans son écurie. Elle acheta trois chevaux âgés d'environ trois ans, haut d'un mètre cinquante et très robuste. Ils étaient bruns, avec de légères marques blanches sur le visage, le front et le poitrail. Leurs yeux perçants leur donnaient une intelligence plus forte que ceux de la Terre pour ce qu'en savait le réincarné. Les chevaux sellés et prêts à partir pour le lendemain coutèrent vingt-et-une pièces d'argent que la jeune fille ne s'embarrassa même pas à marchander.
Elle ne paya cependant rien sur le moment, décidant de ne payer que le lendemain lorsqu'elle récupérerait les chevaux. Le marchand ne répondit rien et l'affaire fut entendue. Le groupe retourna donc à l'auberge où les deux nobles se payèrent un bon repas et une bonne nuit de sommeil pendant que le démon jeuna dans l'étable.
Son traitement était pire que les chevaux, et il n'avait même pas le droit de les approcher. Il était considéré comme un pestiféré par les habitants et le personnel de l'auberge. Cela ne le gêna pas car il s'y attendait dès le départ. Et de toute façon, il ne souhaitait pas passer une nuit de sommeil tranquille. Il passa la nuit à surveiller les alentours avec son énergie spirituelle, vérifiant s'il y avait des assassins. Son deuxième objectif durant la nuit fut de s'entraîner à améliorer son contrôle sur son énergie spirituelle tout en augmentant sa quantité. Le temps s'écoula sans que rien ne vienne troubler la concentration très fragile du démon.
Le lendemain, les deux nobles se levèrent tôt et mangèrent rapidement, puis allèrent chercher leur démon esclave avant de marcher vers le marchand de chevaux. Là, ils payèrent ce qu'ils lui devaient et montèrent sur leurs bêtes avant de se diriger vers la sortie de la ville. A partir du moment où le groupe se réveilla, ses membres passèrent moins d'une heure dans le village avant de repartir en direction de l'Académie des Neuf Voies.
Le voyage reprit à dos de cheval. Il restait au groupe environ deux semaines de voyage, soit un total de dix-huit jours. Après le village de Pelro, ils auraient dû se diriger vers la cité de Fraï, mais avec la présence d'Asgorath, le danger en provenance des assassins et l'absence de besoin ou de raison d'y aller, le groupe décida de se diriger directement vers l'Académie des Neuf Voies, dans la cité de Bordall. Ils décidèrent donc de voyager à travers les champs et de rester sur les routes. Grâce aux chevaux, ils avancèrent vite, mais plus ils se rapprochaient de l'arrivée, plus Asgorath était tendu.
D'abord parce qu'il attendait les assassins. Il savait qu'ils allaient venir finir leur mission et plus le temps diminuait, plus les chances qu'ils attaquent augmentaient. Sa seconde source de stress était son apparence démoniaque. Il ne pouvait pas passer le reste de sa vie à prétendre être l'esclave de Jenny et Samuel. Une idée lui était déjà venue : se transformer en humain. Le problème était qu'il n'avait aucune idée de comment mettre en place une telle magie d'illusion. De plus, même s'il y arrivait, une magie d'illusion placée en permanence lui couterait énormément d'énergie spirituelle, bien plus qu'il n'en possédait, sans oublier qu'au final ce ne serait qu'une illusion. Quelqu'un pourrait réussir à voir à travers.
Le Kzhan'La réfléchit longuement à cette idée. Sa conclusion fut que l'idée était bonne, mais pas la méthode. Il chercha donc une nouvelle méthode, se triturant les méninges durant quatre jours avant de recevoir une illumination. Se rappelant le savoir de son ancien monde, il envoya son énergie spirituelle dans son corps et lui fit pénétrer ses cellules. De là, il observa ses chromosomes, son ADN, son génome.
Il lui était impossible de comprendre quel gène faisait quoi, mais il découvrit néanmoins qu'en tant que Kzhan'La, il possédait trente-et-une pairs de chromosomes, pour un total d'environ quarante-deux mille gènes. Ce travail lui prit trois jours et consomma énormément de force mental, le forçant à s'arrêter et à récupérer. Il ne restait alors au groupe plus que onze jours avant d'atteindre leur destination. Les assassins ne se montraient toujours pas, mais Asgorath sentait qu'ils n'étaient pas loin. Le temps qu'il avait passé dans la forêt parmi les bêtes sauvages, à vivre comme elles, avait aiguisé ses sens et son instinct.
Et celui-ci le mettait en garde, lui donnait l'impression qu'il était une proie traquée par un prédateur. Cet instinct le poussa à la prudence mais il ne dit rien aux deux jeunes, de peur qu'ils ne fassent une bêtise sous l'influence de la frayeur.
Les assassins attaquèrent onze jours après le départ du groupe du village. Au milieu de la nuit, cinq assassins s'approchèrent du campement silencieusement. Ils avaient observé le groupe durant quatre jours et quatre nuits avant de se décider à passer à l'action. Ils n'avaient jamais craint les deux jeunes nobles, mais ils savaient que ces derniers devaient avoir un puissant garde pour les avoir protégés de leurs camarades. Et le garde en question était un démon. Plus précisément un Kzhan'La.
Cela les avait d'abord effrayés mais c'était des professionnels. Ils avaient donc observé le groupe tout en se cachant du mieux possible et en restant à distance. Ils avaient ainsi découvert que le Kzhan'La n'était pas aussi redoutable qu'ils imaginaient. Ils avaient une chance de réussir leur mission, et c'était tout ce qu'il fallait. Ils s'attaquèrent donc au groupe durant la nuit. Ils approchèrent silencieusement au beau milieu de la nuit, s'approchant lentement du campement. Jenny et Samuel étaient couchés et endormis depuis quelques heures et Asgorath, assis et surveillant les alentours, s'était endormi à son poste.
Les assassins ne voulaient pas le réveiller et avancèrent donc aussi lentement et silencieusement que possible. Sur les cinq, deux se dirigèrent vers le démon et les autres vers leurs cibles. Ils auraient pu ne se débarrasser que des cibles avant de s'enfuir, mais la vulnérabilité du démon était une tentation trop forte. En le tuant, ils accompliraient, se feraient une bonne place dans leur organisation et pourrait vendre le corps en échange de beaucoup d'argent. Ils faisaient d'une pierre trois coups. Les deux assassins prirent leur temps à dégainer leurs dagues sans faire un bruit, puis ils frappèrent avec force et vitesse.
Malheureusement pour eux, Asgorath ne dormait pas. Il avait simplement simulé l'endormissement. La main droite posée sur une épée en bon garde, il trompa les meurtriers en feignant le sommeil. Mais maintenant qu'ils étaient à sa portée, il fit voler la lame à travers les airs bien plus rapidement que les dagues des assassins ne s'approchaient de lui. Surpris, ces derniers ne purent réagir avant que la lame ne leur tranche la gorge, ne passant qu'à quelques millimètres de la nuque.
Les deux tueurs s'effondrèrent en se vidant de leur sang. Leurs trois compagnons étaient tout aussi éberlués qu'eux et, profitant de leur stupeur, le Kzhan'La repartit à l'attaque. Manipulant son énergie spirituelle dans son corps et l'acheminant vers sa main gauche, il lança son sort [Flèches Foudroyantes] et transperça avec le corps de l'individu le plus proche des jeunes nobles. Pendant qu'il lançait son sort, il courut vers le second assassin le plus proche des enfants et l'attaqua d'un coup horizontal. Ce dernier, et son dernier camarade, se ressaisirent lorsque le sort de foudre apparut et se replièrent.
Celui qui était seul n'eut aucun problème, mais l'autre s'y prit un peu trop tard. Il échappa à la mort mais la lame du démon lui entailla bien la chair du ventre. Le blessé, voyant la gravité de sa blessure, du utiliser ses mains pour empêcher son ventre de s'ouvrir et de laisser ses intestins à l'air et se déverser sur le sol.
Les deux tueurs se replièrent, mais si le premier courrait suffisamment vite pour s'enfuir, le second était à la traine. Courir lui était douloureux. Et il devait être prudent pour empêcher ses viscères de tomber au sol. Il risquerait bien plus qu'un simple ralentissement si cela arrivait. Cependant, Asgorath ne comptait pas laisser les choses se finirent ainsi et il poursuivit les deux hommes. Il ne lui fallut pas longtemps pour rattraper l'assassin blessé. Une attaque surprise lui transperça le cœur et l'acheva sans difficulté. Après un léger instant de réflexion, il rebroussa chemin et retourna au campement. Ne sachant pas où se trouvait le dernier assaillant ni sa direction, partir à sa recherche aurait de grandes chances de finir en vain. De plus, il était le seul capable de protéger les Xiao. Le fuyard pouvait très bien décider de retourner tuer ses cibles pendant que le gêneur le cherchait dans la forêt à côté.
Le combat n'avait duré qu'une dizaine de minutes, la poursuite incluse. Asgorath semblait avoir un pouvoir écrasant face à ses adversaires mais ce n'était pas le cas. Son physique était puissant et avantageux mais les tueurs étaient des experts dans leurs métiers. En fait, ils étaient trop experts. En tant qu'assassin, ils n'attaquaient que quand ils disposaient d'un avantage très supérieur à celui de leur ennemi. Ils ne e battaient jamais de front face à un adversaire contre lequel ils pouvaient perdre. Après tout, un assassin se devait de tuer sa cible. La manière importait peu. Et ils étaient d'excellents assassins qui adhéraient entièrement à ce principe, ce qui s'était retourné contre eux dans cette occasion.
La deuxième raison pour la victoire si nette du démon était le facteur psychologique. Ils étaient passés d'une situation de victoire sûre et absolue à une de danger imminent face à l'ennemi le plus effrayant qu'ils connaissaient. Non seulement cela, mais dans le même instant, il avait tué d'un coup deux des assassins avec une précision et une aisance déconcertante. Pour eux qui n'avaient jamais été en danger au cours de leurs missions, la découverte de leur mortalité avait brisé leurs esprits et les avait rendus incapables de réagir. Sans compter la surprise issue de l'attaque. Et cela avait continué avec la mort d'un troisième assassin. A ce moment-là, leur esprit ne songeait plus qu'à fuir.
C'était exactement la même situation psychologiques que les assassins dans la forêt avaient goûté avant de mourir, sauf qu'à ce moment-là, leur leader et support mental du groupe était mort peu auparavant. Sa mort en elle-même avait certes choqué le groupe mais sans plus. Cependant, sans lui ils ne surent reprendre confiance en eux et se remettre de la surprise. Les deux groupes d'assassins étaient morts pour les mêmes raisons.
Le réincarné retourna auprès de ses protégés en quelques minutes et se débarrassa des corps des assassins, mais il décida néanmoins de récupérer un peu de leur chair et de leur sang pour réaliser des expériences. Pendant qu'il s'occupait à cela, il observait attentivement les deux jeunes.
Etonnamment, ils ne s'étaient pas réveillés. Le combat n'avait certes pas duré longtemps et n'avait pas provoqué beaucoup de bruit, mais il avait pensé que cela les aurait néanmoins réveillés. Il préférait néanmoins qu'ils ne se soient pas réveillés. S'ils l'avaient été, Samuel au moins aurait été gonflant, en véritable petit emmerdeur de noble. Il ne savait pas comment Jenny aurait réagi, mais il était très probable que cela aurait été aussi une difficulté. Mais comme ils dormaient, le démon pouvait se débarrasser des cadavres sans être gêné.
Lorsqu'il eut terminé, après approximativement une demi-heure, le démon vérifia grâce à ses sens et son énergie spirituelle s'il y avait d'autres assassins dans les environs, mais il ne ressenti rien. Il se décida donc à expérimenter pour réaliser son autre objectif. Une fois prêt, il envoya son énergie spirituelle dans les bouts de chair qu'il avait récupérés sur les cadavres. Il se concentra fortement.
Tellement qu'il épuisa grandement sa force mentale. Puis, son énergie spirituelle reçut son ordre et pénétra dans la chair. Devenant de plus en plus fine, elle pénétra de plus en plus précisément. Au bout d'un moment, l'énergie spirituelle entra dans les cellules, puis leurs noyaux, et enfin dans les chromosomes. Au même moment, mais avec un temps de retard, le démon faisait de même dans son propre corps. Une fois son énergie spirituelle entourant les deux génomes, il créa une représentation de ces derniers dans son esprit et les compara.
Etrangement, les Kzhan'La possédait la majorité des gènes humains, dans les 95 à 98%. Mais ils possédaient bien d'autres gènes permettant la naissance d'écailles, de cornes, d'ailes et d'une queue par exemple. Le premier travail d'Asgorath fut de marqué les gènes qu'il avait en commun avait les êtres humains. Rien que ce travail le laissa hors d'haleine et épuisa toute sa force mentale ainsi qu'une quantité non négligeable d'énergie spirituelle.
Plus de deux heures après, il s'effondra sur le sol, trempé de sueur et épuisé. Avant de finalement s'endormir, il employa le reste de force mentale qu'il lui restait pour manipuler son énergie spirituelle transformée en foudre afin d'électrifier le sol autour du campement, créant une véritable toile d'araignée. Puis, il s'endormit en une fraction de seconde. Aucun rêve ne troubla son sommeil.
Le lendemain matin, il fut le dernier à se réveiller et à se lever, et cela bien après l'aurore. Le démon jeta un regard aux alentours et vit Jenny en train de faire cuir un peu de viande et de préparer le petit-déjeuner pour tout le monde. A côté d'elle, Samuel arborait un air dégouté et colérique alors qu'il foudroyait du regard le non-humain. Pour lui, le Kzhan'La avait failli car non seulement il s'était endormi au cours de la nuit et avait mis leurs vies en danger, mais il laissait sa sœur faire le repas à sa place.
Asgorath vit que le garçon le détestait mais il s'en désintéressa, préférant se concentrer sur la jeune fille qui faisait la cuisine pour, très probablement, la première fois et malgré son éducation de noble. Il observa ses mouvements et remarqua que, si elle était lente, ses gestes étaient bons et précis mais pas ceux d'un vrai cuisinier. Après plusieurs minutes, il comprit qu'elle imitait les gestes qu'il avait faits lorsqu'il cuisinait à chaque repas. C'était des gestes nés d'une pratique dans des conditions de survie.
Le réincarné sourit intérieurement et ferma les yeux. Il commença à méditer, cherchant à réapprovisionner ses réserves d'énergie spirituelle et sa force mentale. Cette dernière prenait du temps, surtout après l'avoir autant sollicité, mais il retrouva un niveau amplement suffisant pour combattre. Ses réserves d'énergie spirituelle se remplirent assez rapidement et augmentèrent également un peu. Cela le rendit légèrement joyeux mais ne l'empêcha pas de continuer à s'entraîner. Il ne s'arrêta que pour manger et se remettre en route.
Durant le repas, Samuel foudroya du regard Asgorath et semblait vouloir l'invectiver ou se déchainer sur lui, mais les regards noirs de sa sœur le rappelaient à l'ordre et le rendaient silencieux. Faisant semblant de ne rien voir, le démon mangea sans un bruit, sauf pour répondre aux questions que lui posaient Jenny.
Ils reprirent la route juste après le bon repas que Jenny avait cuisiné.
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