द डॉल मैन - 7

धीरे - धीरे समय बीतता है और इस दुखद घटना को बीते हुए लगभग एक हफ्ता पूरा हो जाता है... एडवर्ड ने अब अपने खिलौनों का व्यापार बंद ही कर दिया था, ओलिवर द्वारा बनाए गए आखिरी खिलौने तक मेले में बेच दिए थे अपने गांव के कुछ लड़कों की सहायता से क्यूँकि इस हादसे के बाद से एडवर्ड लगभग टूट ही चुका था और उसने खुद खिलौने बेचने से मना कर दिया था लेकिन गाँव के कुछ नौजवान लड़कों ने बाकी बचे खिलौनों को बेचा और मुनाफे की रकम का बंटवारा कर लिया जिसमें एडवर्ड का भी हिस्सा था... एडवर्ड के लाख मना करने के बावजूद भी उन्होंने उसे उसके हिस्से का पैसा दे दिया। जिस तरह से जीवन में हर दुख की घड़ी के बाद सुख के पल आते हैं, ठीक उसी तरह से गाँव के प्रधान रिचर्ड के यहाँ उसके पाँच साल के बेटे का जन्मदिन मनाया जा रहा था... उस दुखद हादसे के बाद गाँव में आज खुशी की लहर थी, पूरे गाँव की सड़कों को दुल्हन की तरह सजाया गया था और सुबह से ही जलसे का माहौल था... वक़्त बीतता है और शाम हो जाती है लेकिन खाना पीना, नाच गाना यूँ ही चलता रहता है, जहाँ एक ओर गाँव के सारे वयस्क खाने पीने का लुत्फ़ उठा रहे थे... वहीं बचे भी अपने खेल में लगे हुए थे, अंधेरा लगभग हो ही चुका था और बच्चे आपस में खेल का लुत्फ उठा रहे थे कि तभी अचानक गाँव के प्रधान के लड़के की नज़र एक अनजान साये पर पड़ती है... वह अपना खेल छोड़कर उस अनजान साये को देखे जा रहा था, वह साया उसे अपनी ओर आने का इशारा करता है और वह पाँच साल का नासमझ बच्चा उसके पीछे चल देता है... गाँव के लोग अपनी मौज मस्ती में इस कद्र खोये हुए थे कि किसी की नज़र उस बच्चे पर नहीं पड़ती है और वह सब कुछ भूल कर उस डरावने साये की ओर बढ़ता चला जा रहा था।