Chương 273: Capítulo 273 - Calcardón
El LMC se movió rápidamente en los próximos días. Llegaron a un acuerdo con Elemental Mech Engineering mientras Ves terminaba de derivar las versiones de etiqueta plateada y etiqueta de bronce del diseño original de Blackbeak.
Ambos mecanismos presentaban especificaciones casi idénticas a la versión de etiqueta dorada. Ves simplificó principalmente el complicado exterior esculpido en superficies rectas y lisas que no serían tan difíciles de producir.
Más específicamente, modificó la etiqueta plateada Blackbeak para que combinara bien con la impresora de Dortmund. Él conocía mejor las capacidades de su equipo, por lo que fácilmente podía retener cualquier característica que su empresa aún pudiera lograr por su cuenta.
Por otro lado, la etiqueta de bronce Blackbeak realmente representó una simplificación del diseño original. No simplificó aún más el exterior, también ajustó los internos para reducir la tasa de errores.
Para ambos diseños, Ves hizo todo lo posible para conservar su X-Factor original. A pesar de que perderían gran parte de su fuerza durante el proceso de fabricación, Ves aún veía la esperanza de alguna chispa de supervivencia en sus productos.
Ese también fue un factor importante por el que optó por EME. Ofrecieron la mejor esperanza de mantener vivo el X-Factor.
Hizo su trabajo en el vuelo de regreso a Cloudy Curtain. Ves no vio la necesidad de quedarse en Bentheim. Quería volver al taller y empezar a procesar sus últimos pedidos lo antes posible.
Tres días después, el Barracuda aterrizó en el puerto espacial de su planeta natal. Ves y su séquito entraron en una lanzadera blindada que lo llevó de vuelta a casa.
Jugaba ociosamente con Lucky mientras Melkor miraba por la pantalla. Mientras tanto, Gavin mantuvo correspondencia discretamente con la oficina que LMC estableció recientemente en Bentheim.
Por ahora, la sucursal de Bentheim se centró en la comercialización y el enlace con EME. Ves esperaba que la sucursal contratara a muchas personas para administrar todas las responsabilidades que recaían sobre sus hombros.
Eso le recordó a Ves la larga ausencia de Raella. "¿Dónde está Raella ahora?"
"Ella está pasando el mejor momento de su vida, apuesto". Melkor suspiró, frotándose la visera con la palma de la mano. Sus padres no aprobarán a su novio. Dietrich no es exactamente un ciudadano honrado.
Ves compartió las preocupaciones de su prima. "No entiendo lo que Raella ve en él. Ella puede hacerlo mucho mejor".
Ninguno de ellos entendía realmente a las chicas, por lo que simplemente se rascaron la cabeza y permanecieron sin idea.
Al menos entendían los mechs. Ves volvió a centrar su atención en sus diseños. Los diseños de la etiqueta de plata y la etiqueta de bronce adquirieron los nombres de código BP-B-01 y BP-C-01 respectivamente, lo que deja en claro dónde se ubican en la jerarquía de la línea de productos Blackbeak.
"Melkor, has estado en contacto con los otros Larkinson de nuestra generación, ¿verdad?"
"Lo soy. ¿Qué quieres saber?"
"¿Qué piensan sobre la próxima guerra?"
"Es una oportunidad para dejar su huella". dijo Melkor, como si los horrores de la guerra no significaran nada para él. "Nos criamos con las historias de nuestros padres y abuelos sobre la gloria que ganaron en los campos de batalla de ayer".
"Así que crees que es tu turno ahora. ¿No tienes miedo de perder la vida en el camino?"
"Si morimos, morimos. Ningún Larkinson ha rehuido la muerte". Melkor declaró rígidamente. "Es nuestra mayor responsabilidad luchar en nombre de la familia y la República. No importa lo difícil que se ponga, nunca flaquearemos".
Le recordó la inquebrantable lealtad de Barley al Dominio de Exilis.
A veces, era fácil olvidar que los mechs dependían de sus pilotos humanos. No importaba si un estado contaba con una gran cantidad de mechs de alta calidad. Sin una fuerza de combate motivada, todos esos mecanismos colapsarían al primer golpe.
En las interminables guerras que se habían librado durante la Era de los Mechs, habían ocurrido muchas sorpresas. Incluso hubo momentos en los que una alianza flexible de estados de tercera categoría había dado la vuelta a la tortilla contra un estado de segunda categoría tecnológica y numéricamente superior.
Estos ejemplos mostraron la importancia de elevar la moral de todos. Ves se dio cuenta por primera vez de cuán profundamente se había comprometido su familia con la República y cuánto se perdió debido a su incapacidad para pilotar robots.
El transbordador finalmente llegó al taller. Ves se dirigió directamente al taller con Lucky en sus manos.
"¡El jefe ha vuelto!"
"¡Felicitaciones por su victoria, jefe!"
Los técnicos mecánicos dejaron su trabajo y aplaudieron a Ves como un héroe que alcanzó la gloria en el campo de batalla. Ves consideraba a estos hombres y mujeres como sus empleados más cercanos, por lo que se tomó su tiempo para sonreír y hablar algunas palabras sobre su experiencia.
Eventualmente, los envió de regreso al trabajo llamando a Carlos y al Jefe Cyril.
"Escuché sobre el asunto de las licencias de la administración". El jefe Cyril habló primero. "¿Estás realmente dispuesto a dejar que Blackbeak sea producido por otra persona?"
"Perder esas ventas potenciales es aún peor. Es mejor si podemos hacer todo internamente, pero si no, entonces no hay nada de malo en apoyarse en un fabricante externo. Este tipo de arreglos ocurren todo el tiempo".
El jefe Cyril negó con la cabeza. "Suceden todo el tiempo, está bien, pero no siempre terminan bien. Los Mechs son productos muy complicados que requieren el equipo adecuado y las personas adecuadas para producirlos. Puedo contarles una docena de historias de terror en la parte superior de mi cabeza donde los diseñadores de mech fueron engañados por fabricantes sin escrúpulos".
"Hemos hecho nuestra debida diligencia". Ves respondió. "El contrato que firmamos con EME también es bastante estricto en estos asuntos. No se saldrán con la suya si deciden engañarnos".
Las EME persistieron en mantener sus tarifas de licencia lo más bajas posible. Tal vez conscientes de que su oferta no sería atractiva, sus negociadores cedieron en todo lo demás, siempre que no redujera sus ganancias potenciales.
"Sobre esos términos del contrato, voy a necesitar una mano senior para vigilar su producción". Ves señaló a Carlos. "Tú eres eso."
"¡¿Por qué yo?!"
"Porque el jefe Cyril es indispensable. Necesito que vigile mi taller. En cuanto a los otros técnicos mecánicos, son demasiado jóvenes para ser de algún valor. Eso te deja solo a ti. Eres mi mejor hombre. No lo haré tengo alguna preocupación sobre EME si sé que estás allí".
Carlos se desplomó en la derrota. "Está bien, tienes razón. Lo haré entonces, pero no quiero quedarme atrapado allí para siempre. Ya hice una temporada en control de calidad, no quiero terminar haciendo el mismo trabajo otra vez. "
Ves sopesó el asunto un poco. "Dos meses deberían ser suficientes. Para entonces, se habrán acostumbrado a los estándares que he impuesto. Podemos establecer una rotación regular en la que algunos de nuestros técnicos mecánicos locales puedan hacer un viaje prolongado a Bentheim para tomar sobre sus deberes".
"No estoy seguro de si tienen la experiencia suficiente para detectar cualquier asunto extraño, pero parece una buena idea". El jefe Cyril asintió con la cabeza. "Nuestros técnicos mecánicos no han visto mucho de lo lejos que puede llegar la fabricación mecánica. Permitirles experimentar las instalaciones de producción de una empresa más grande hará maravillas para ampliar sus perspectivas".
A pesar de que EME había dejado inactiva toda su producción, Ves se llevó una buena impresión de sus métodos de trabajo. Andar Neverland se preocupó mucho por sus mecanismos, hasta el punto de profundizar para mejorar y expandir su equipo de fabricación. Incapaz de pensar en algo mejor que su diseño Klemson, se centró en mejorar sus líneas de producción.
"Con suerte, todos podrán tener un turno. Espero que LMC pueda expandir sus líneas de producción de la misma manera que EME".
El jefe Cyril golpeó a Ves en la cabeza. "El Sr. Neverland ¿cuántos años tiene ahora? Ha estado en el negocio durante al menos treinta años. Tienes mucho más potencial que él cuando tenía tu edad. Apunta a algo más alto".
Ves agradeció el voto de confianza. El jefe también le recordó que no debería dejarse atrapar demasiado por el presente. El Blackbeak fue simplemente el primero de muchos productos asombrosos que salieron de su mano.
"Muy bien, ¡basta de perder el tiempo!" Él aplaudió. "¡Pongámonos a trabajar con la fabricación de esos mechs de etiqueta dorada!"
Todos lanzaron una ovación menor. A pesar de que la mayoría de los técnicos mecánicos no estarían haciendo nada importante, aún podrían ver a su jefe en el trabajo. Ves también esperaba que sus técnicos mecánicos prestaran atención porque planeaba vender solo Blackbeaks de etiqueta plateada bajo los auspicios de su propia compañía a partir de este momento.
Mientras Ves empezaba a subirse las mangas, a años luz de Cloudy Curtain, algo trascendental ocurrió en las profundidades del espacio interestelar.
Un pequeño convoy de barcos mercantes escoltados por un trío de mercenarios transportistas recorrió silenciosamente las rutas comerciales entre la República Brillante y sus vecinos. El comercio directo entre la República y el Reino estaba prohibido, pero muchos comerciantes sortearon esa restricción deteniéndose en un par de estados neutrales antes de llegar a su destino.
El convoy hizo la transición a FTL hace un par de días y había llegado al punto medio de su último tramo de su viaje al sistema portuario de Bentheim. A la cabeza del convoy volaba el portaaviones más grande, el Calcardon.
A los Barbed Lynxes les fue bien después de que adquirieron el barco más grande. Aunque la velocidad del Calcardon dejaba mucho que desear, sobresalió en misiones de convoyes en las que escoltó a buques mercantes completamente cargados tan lentos como el portaaviones convertido.
Dentro del puente, el capitán del barco bostezaba de aburrimiento. "Nunca pasa nada en esta ruta comercial. ¿Adónde han ido todos los piratas?"
"Basta, Capitán Spencer. Estás tentando al destino con tu charla. Prefiero que terminemos nuestra misión sin pelear".
"Oh, vamos Comandante Leife, solo estaba bromeando. Es solo que escuchas sobre los piratas que acechan las rutas comerciales y emboscan a cualquiera que emerja en un sistema remoto. Hace meses que me pone los pelos de punta".
La anciana comandante canosa se cruzó de brazos. "Ya estoy cerca de la jubilación. Me gustaría salir de este negocio para fin de año y dejar el Sector Estelar de Komodo antes de que todo se hunda en el caos. Te agradecería que no pruebes nuestra suerte". ."
"¡Sí, sí, comandante!" El capitán la saludó con pereza.
No muchos oficiales manejaban el puente en este momento. Nunca le pasó nada al Calcardon durante FTL a menos que la tripulación estropeara algo. La mitad de las consolas estaban frente a asientos vacíos.
Una alerta sonó desde una de las consolas. El oficial a cargo de sensores y comunicaciones despertó de su aturdimiento y miró con ojos adormilados la alerta que envió el Calcardon. "Patrón, los sensores de gravedad están fallando de nuevo. ¡Me dicen que estamos a punto de entrar en el pozo de gravedad de un planeta!"
El capitán Spencer se ajustó el sombrero de capitán y se sentó derecho desde su asiento. Levantó una proyección de las lecturas del sensor frente a él. "Malditos monos de jardín. ¡Les dije que reemplazaran los módulos sensores! ¡Deben haber pulido los viejos mientras nos facturaban el costo de instalar algunos nuevos! ¡Esos estafadores!"
"Uhm, patrón? ¿Qué hago con las lecturas del sensor? ¿Deberíamos salir de FTL como precaución?"
"¡Fuera de discusión! Tendremos que detener todo el convoy como resultado, y tendremos que esperar horas hasta que nuestras unidades FTL realicen sus ciclos. También desperdiciaremos una enorme cantidad de combustible en el proceso. Permanecer en FTL. No hay planetas o sistemas estelares en esta ruta..."
El oficial subalterno abandonó a regañadientes su precaución, pero su consola se iluminó de repente cuando el Calcardon recibió una serie de mensajes de los otros barcos en el convoy.
"¡Patrón! ¡Los otros barcos informan que también están detectando un pozo de gravedad frente a nosotros! ¡Nos estamos acercando peligrosamente ahora!"
Esto finalmente despertó al capitán. "¡Maldita sea! ¡Algún tipo de masa estelar debe haberse interpuesto en nuestra ruta! Comandante Leife, ¡nuestros motores FTL no están calibrados para atravesar ese pozo de gravedad!"
"¡Entonces detén el convoy! ¡Sácanos de FTL!"
Después de que el comandante pasara la voz, todo el convoy salió de FTL y entró en el espacio real. Iban a la deriva sin rumbo fijo, medio desorientados por qué tenían que interrumpir su somnoliento viaje.
Dentro del puente del Calcardon, el capitán llamó a toda la tripulación a los puestos de batalla. Los oficiales entraron por la escotilla y saltaron detrás de las consolas vacías. Todos trabajaron furiosamente para averiguar qué sucedió.
"¡Patrón!" Un oficial llamó. "Hemos analizado las lecturas del sensor. Según nuestros cálculos, ¡estamos a cinco horas luz de distancia de un planeta rebelde!"
El capitán maldijo por un momento. Los planetas rebeldes consistían básicamente en planetas que habían sido apartados de sus sistemas solares por alguna razón u otra y atravesaban un camino errante, a veces interfiriendo con el viaje FTL. La mayor parte del tiempo, estos planetas rebeldes consistían en rocas congeladas de gigantes gaseosos.
"Señor... ¡Han llegado nuevas lecturas! ¡El planeta está brillando! Si nuestro análisis es correcto, ¡el planeta entero está plagado de exóticos!"
Ese único anuncio lo cambió todo.
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