Chương 254: Capítulo 254 - Competidor
Ves se expuso por primera vez a otros talentos prometedores en la Exposición de Tigres Jóvenes celebrada hace más de un año. Los diseñadores de Mech de su edad demostraron su talento para alcanzar la fama y el reconocimiento en el estado al que llamaban hogar.
En su mayoría terminó como una comparación entre quién tenía el mejor respaldo extranjero. Ves se desempeñó bien en el evento, solo para ser derrotado por Edwin McKinney, quien por alguna razón se dignó participar en un evento de tan baja categoría.
Luego, Ves se dio cuenta lentamente de que a los genios que participaron en el YTE probablemente no les fue muy bien en el extranjero. Eran en su mayoría el equivalente a Squires en la Clifford Society, figuras marginales que nunca podrían competir contra los diseñadores nativos de mech de esos estados de segunda categoría.
"Michael Dumont. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que vi tu nombre".
Después de ser derrotado por Ves, Dumont desapareció de la faz de la República. Ves asumió que Dumont debe haber metido la cola entre las piernas y huido de regreso a la Coalición o donde sea que llamara su segundo hogar.
Evidentemente, regresó y, por coincidencia, introdujo un diseño de caballero ofensivo en su debut como diseñador original de mechas. Ves reprodujo una grabación del clip.
"Después de meses de desarrollo intensivo y pruebas exhaustivas, ¡ahora estoy listo para anunciar el lanzamiento de mi primer diseño original, el Havalax!"
Un mech mediano apareció lentamente a la vista. Los reporteros reunidos en la conferencia de prensa murmuraron emocionados cuando el suelo bajo sus pies tronó cuando la creación de Dumont se detuvo frente a ellos. Con su elegante revestimiento blanco con patrones triangulares en azul y naranja, se convirtió en una vista vívidamente noble.
"El Havalax es un caballero mecánico diseñado para fines ofensivos y defensivos. Su mayor fortaleza es su velocidad, que incluso es capaz de igualar la velocidad de carrera de los mecánicos ligeros. Como un caballero mecánico rápido y móvil, el Havalax sobresale en escaramuzas caóticas y pequeños enfrentamientos donde las líneas de batalla a menudo cambian por capricho".
Apareció una proyección que mostraba el desempeño del Havalax en una serie de simulaciones realistas, intercaladas con clips del primer modelo de producción atravesando una carrera de obstáculos.
Lo que se destacó de Ves fue que Havalax mostró un impresionante nivel de rendimiento. Tanto es así que sospechó que el piloto debió haber sobrecalentado el mecanismo poco después de completar sus acrobacias.
"Si le preocupa la capacidad del Havalax para funcionar como un caballero, permítame asegurarle que puede recibir los golpes tan bien como puede repartir. El sistema de armadura que estoy usando es un desarrollo exclusivo de un laboratorio asociado con mi universidad en la Coalición. Su composición multifacética emplea una disposición semimodular donde las placas gastadas caerán después de degradarse, facilitando niveles aún más altos de movilidad al final de una pelea".
El resto del discurso de Dumont detalló las fortalezas de su diseño mientras pasaba por alto sus debilidades. Algunos de los reporteros hicieron un buen trabajo al preguntar sobre su resistencia, que debería haber sido bastante mala para un diseño de caballero puro.
"El Havalax es un mecanismo diseñado para tener un impacto inmediato en el campo de batalla". El Repitió. "Casi no hay ningún mecanismo en el mercado que pueda competir con el mío en estos términos. No al nivel de precio de mis modelos iniciales".
"¿Cuanto costara?"
"La producción ya comenzó. Puede reservar las primeras cien copias moviéndose rápidamente y pre-ordenándolo en el portal de mi empresa por el generoso precio de 50 millones de créditos. Después de eso, puede comprar un modelo estándar a partir de 55 millones de créditos. Nosotros ofrecen muchas opciones adicionales y personalizaciones a tarifas adicionales. Consulte el portal para obtener más detalles".
Ves volteó la libreta de datos y la estrelló contra el suelo. Luego lo pisó con el pie, aunque no logró hacer ninguna grieta. Los pads en estos días sirvieron como portadores de información confiables en condiciones extremas como campos de batalla y planetas alienígenas hostiles.
"¡No creo que esto sea una coincidencia!"
Justo cuando Ves se preparaba para debutar con Blackbeak, un viejo rival lanzó un caballero ofensivo por su cuenta. El Havalax difería claramente del Blackbeak al especializarse en ofrecer el máximo rendimiento, pero esa elección de diseño también le permitiría inflar su hoja de especificaciones.
Hablando con franqueza, las especificaciones del Blackbeak parecían una mierda en comparación con el rendimiento que el Havalax era capaz de producir. Claro, es posible que el caballero diseñado por Dumont solo pueda seguir ejecutando sus sistemas a su máxima capacidad durante un par de minutos, pero la mayoría de los profanos no notarían la diferencia.
De hecho, Blackbeak y Havalax ni siquiera deberían ser competidores directos. A pesar de compartir los mismos roles, se destacaron en diferentes circunstancias, por lo que debería haber muy poca superposición.
Excepto que Ves sabía que muchos clientes no pensaban en criterios menos llamativos como la resistencia y la longevidad. Les importaban más cosas emocionantes como la velocidad máxima o la fuerza del brazo.
Jake llegó rápidamente después de Carlos. "Son bastante malas noticias. Los primeros usuarios ya tienen en sus manos el Havalax y les han estado dando críticas muy favorables. Incluso algunos de los portales mecánicos de mayor reputación le están dando el visto bueno".
"¿Cómo puede Dumont producir tan rápido?"
"Sus patrocinadores compraron un fabricante de mecanismos medianos en quiebra y lo reutilizaron como propiedad personal de Dumont en la República. Hay rumores de que Ricklin Corporation también tiene una participación en la compañía".
Cifras. Ambos tuvieron problemas con Ves. La entrada de Dumont en el YTE había sido interrumpida por Ves mientras Ricklin Corporation sufría un devastador ataque terrorista con la ayuda de un mecanismo que él diseñó y construyó.
Ves sospechaba que la Corporación Ricklin había estado detrás de los diversos ataques contra su persona. Tales amenazas habían dejado de materializarse en el último medio año, lo que llevó a Ves a creer que Ricklin Corporation abandonó silenciosamente su intento de devolver el golpe a Ves.
Evidentemente, eligieron tomar represalias por un medio diferente. Admiró la elegancia de su plan. No era ilegal ayudar a uno de sus competidores. Incluso si todos en la República supieran de su conflicto, ¿y qué?
En este momento, Ves estaba en un gran problema. Ya podía sentir un trasfondo de preocupación y desesperación entre los empleados de la oficina. Todos pensaron que Ves estrenaría su Blackbeak demasiado tarde. Incluso si ofrecía algunas características redentoras sobre Havalax, la demanda de caballeros ofensivos ya se había satisfecho en ese momento.
"Reunión de emergencia. Dentro de dos horas". Ves dijo secamente mientras regresaba a su oficina. "Trae a todos los que importan".
Jake y Carlos vieron cómo la puerta se cerraba. Ambos se miraron. "¿Crees que ha renunciado?"
"Para nada." Carlos respondió. "Ese es su modo serio. Ves casi nunca hace un estallido. Es del tipo que deja que su ira hierva dentro de su mente. No dejes que su cara plana te engañe".
El resto se sentó en sillas plegables sintéticas flotantes almacenadas debajo de la mesa. Los "tablones", como los llamaba la gente, proporcionaban asientos básicos para todos sin ocupar mucho espacio cuando regresaban a sus compartimentos de almacenamiento.
Ves irrumpió en la sala de conferencias unos minutos más tarde. Caminó lentamente hacia el frente de la sala y encendió el proyector principal. Una proyección a todo pulmón de su primera iteración completa del Blackbeak apareció frente a los ojos de todos.
"Este es el Blackbeak. Es un caballero ofensivo de primera calidad que sobresale en resistencia, longevidad y eficiencia energética".
Resumió sus diversos atributos y enfatizó sus diferencias frente a un modelo como el Havalax. Aún así, la mitad de la multitud dejó de prestar atención a sus palabras, porque la mera visión de Blackbeak consumía toda su atención.
Su pura presencia y apariencia artística empequeñecían todo lo que Ves había diseñado antes, a excepción de sus diseños de edición limitada más impresionantes. El sabor siniestro que subyace al X-Factor de Blackbeak evocó tanto el miedo como la admiración de la multitud boquiabierta.
Como Ves había estado jugando con su diseño durante meses, se había acostumbrado a su aura. No esperaba que tuviera un efecto tan pronunciado en sus empleados.
"¡Guau, Ves! ¡Guau!" exclamó Carlos. "Si esto es en lo que has estado trabajando, ¡entonces Dumont no tiene ninguna posibilidad!"
Varias personas estuvieron de acuerdo, pero aquellos que leyeron la hoja de especificaciones del Blackbeak sacudieron la cabeza en silencio.
"Tengo confianza en mi diseño". Ves declaró simplemente. Era importante enfatizar su creencia en sus propias capacidades. "Sin embargo, eso no significa que sea un hecho que el Havalax pueda ser destronado. La ventaja de ser el primero en moverse es algo muy poderoso. El problema principal es que los segmentos de objetivos se superponen demasiado. Cuanto más esperemos, el más empinada la colina que tenemos que escalar".
"Entonces, ¿qué estamos esperando? ¡Ya has completado tu diseño, así que vamos a lanzarlo de inmediato mientras el Havalax está en su infancia!"
Ves negó con la cabeza. "No apresuraré mi diseño. Lo he pensado detenidamente, y el riesgo de pasar por alto uno o dos defectos críticos es demasiado grande. Puedo decir que el Havalax también es un diseño bastante apresurado. Dumont debe haberlo diseñado cuando recibió la noticia de que yo mismo había estado planeando diseñar un caballo ofensivo".
Algunas personas se miraron entre sí con sospecha. "Se suponía que esto debía mantenerse en secreto. Alguien filtró la noticia".
Estalló una breve discusión, pero Ves se anticipó a más gritos.
"¡Cállate! No he hecho exactamente lo mejor que he podido para mantener mis intenciones en secreto. Es mi culpa por hacérselo saber a demasiada gente. Lo importante es que ya está hecho, así que sigamos adelante. Como estaba diciendo, Blackbeak's el desarrollo se mantendrá en el buen camino. No aceleraré su desarrollo solo porque un competidor se burla de mí para que me apresure".
"¿Por qué no?"
"Porque LMC es sinónimo de calidad. Está en nuestra declaración de misión. Sería una traición directa a los principios fundamentales de esta empresa si los dejo de lado a la primera señal de problemas".
Dicho esto, en la guerra corporativa, la conveniencia por lo general triunfó sobre los principios. Ves simplemente creía que no tenía que ir tan lejos para cambiar las tornas en contra de Michael Dumont.
"¿Crees en nuestra compañía?" Le preguntó a sus empleados.
"¡Sí!"
"¡Creemos!"
"¿Crees en Blackbeak?"
Todos vitorearon rotundamente.
"Entonces, ¿qué pasa con todo el pánico? ¡Somos mejores que Dumont!"
Logró levantarles el ánimo. Se sintió bien inspirar confianza en sus trabajadores. Necesitaba que trabajaran lo mejor posible para tener una oportunidad contra la vendetta bien financiada de Dumont contra Ves.
Mientras pudiera persuadir a sus hombres, Ves también tenía la oportunidad de ganarse el mercado. Solo tenían que permanecer racionales y exponer los hechos.
"Es importante tener en cuenta que los diseños de caballeros ofensivos ya existen en el mercado. Ya existen cientos de miles de diseños en toda la galaxia, aunque solo una fracción está disponible para comprar dentro de las fronteras de la República. Del mismo modo, la demanda de caballeros ofensivos no es un grupo poco profundo. eso se agotará rápidamente en el momento en que alguien improvisa un diseño decente".
La amenaza que representaba Havalax para su empresa distorsionó la perspectiva de todos sobre el mercado.
"¡Ahora veo! ¡Hemos estado atrapados en una visión de túnel!"
"Sin embargo, el Havalax sigue siendo un competidor. Mientras permanezca a la venta, afectará directamente nuestras propias ganancias".
"Todavía podemos contraatacar cuando todavía hay tiempo".
¿Cuánto tiempo les quedaba todavía? Ves quería tomarse su tiempo, pero ¿valdría la pena todo ese tiempo extra al final? Todo dependía de su arduo trabajo y capacidad para tener éxito en circunstancias adversas.
Ves aplaudió para llamar la atención de todos. "Los he reunido a todos aquí no para admitir la derrota, sino para formar un plan de acción. ¡No dejaremos que Dumont tenga su satisfacción! No debemos temer a su competencia. ¡Él debería temernos a nosotros!"
Tenía una fe incuestionable en la superioridad de su propio diseño. Ves apenas creía que Dumont progresara tan rápido como él desde la última vez que se batieron en duelo.
Junto con la ventaja adicional de un factor X pronunciado, Ves poseía una contingencia final en caso de que su diseño no coincidiera con el Havalax. Golpeó los dedos contra su sencillo comunicador, que ocultaba la opción de superpublicar cualquier diseño una vez al año.
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