Chương 20: Capítulo 20. Armadura
| Los Mech Touch
Ves esperaron durante mucho tiempo para recibir una licencia de producción de armaduras. Los buenos cuestan al menos tanto como una licencia mecánica avanzada, pero incluso las armaduras de los contenedores de negociación cuestan un centavo. Exigir 100 millones de créditos brillantes para obtener la licencia de un sistema de blindaje decente se consideró razonable.
Por supuesto, si Ves estaba realmente desesperado, podía licenciar armaduras obsoletas o incluso cosas que eran tan antiguas que sus propietarios ni siquiera se molestaron en cobrar una licencia por su uso.
Este último era útil si Ves fabricaba un mecanismo civil, como una máquina diseñada para levantar contenedores en almacenes o sembrar cultivos en una granja. No había forma de que implementara una armadura tan podrida en un robot de combate. Cualquier piloto que optara por llevar un robot tan pobremente blindado al campo de batalla estaba pidiendo que lo dispararan de un solo disparo.
Durante el ciclo de desarrollo de 400 años de los mechs, los componentes que acompañaban a sus diseños también evolucionaron con el tiempo. Los láseres se volvieron más eficientes, lo que les permitió causar más daño con menos calor. El armamento balístico presentó nuevas iteraciones de propulsores y explosivos. Las celdas de energía proporcionaron más energía al mech con la implementación de combustibles altamente energéticos y baterías avanzadas.
Frente a las armas en progreso, la armadura de un mech tenía que igualar su ritmo. Hubo ciertos momentos en la historia de los mech en los que la potencia de fuego dominó el nivel de armadura de ese período. Fueron tiempos miserables, donde las guerras causaron inmensas bajas a todas las partes involucradas. En otras épocas, cuando las armaduras resistían fácilmente contra el estancamiento de las armas, los conflictos solían convertirse en agotadoras guerras de desgaste, agotando muchos más recursos de los anticipados.
Solo cuando el nivel de potencia de fuego coincidía con el nivel de armadura, las batallas mecánicas podían permanecer cortas y limitadas. Más guerras comenzaron durante este período, pero también terminaron más rápido.
"Ojalá la lotería me traiga algo normal".
Ves no tenía ningún deseo de "ganar" otra buena licencia. El César Augusto ya era bastante malo. No quería aumentar sus gastos con algún tipo de blindaje de superlujo que requería maquinaria especial para su producción.
Cuando apareció la rueda de la fortuna, Ves dejó escapar un suspiro de alivio. "Al menos no es la jodida pagoda de nuevo."
Ves de lo único que tenía que preocuparse era de conseguir una licencia de armadura terriblemente barata. El Caesar Augustus requería un cierto estándar de armadura para funcionar. Cualquier cosa más antigua que la última generación era inútil en el campo de batalla. Incluso algunas aleaciones más nuevas podrían no funcionar si apuntaran al segmento inferior del mercado.
Deséame suerte, Lucky.
Su gato gema maulló desinteresadamente, sin siquiera dignarse a mirar la rueda de premios holográfica. A pesar de su nombre, Lucky no había ayudado a Ves a reunir mucha suerte hasta el momento. Sin embargo, todavía tenía sus usos, por lo que Ves simplemente alborotó la cabeza de su gato y giró la rueda.
Los sonidos de chasquido resonaron en el taller cuando los pasadores de la rueda chocaron contra el puntero. Varias placas de armadura diferentes pasaron girando demasiado rápido para que Ves reconociera sus nombres.
Después de unos treinta segundos de giro sólido, la rueda disminuyó la velocidad. Ves pudo leer las etiquetas ahora, pero no reconoció sus marcas. "Cada año se introducen demasiados productos. Los nombres realmente no importan. Solo me preocupan sus capacidades".
La rueda arrastró los talones durante un par de segundos de suspenso antes de detenerse. El puntero aterrizó en un plato grisáceo.
[¡Felicidades! Ha recibido una licencia de producción de 10 años del siguiente componente de armadura:
Marlin Solutions 1004-HRF 5.ª generación.]
"Parece un poco barato".
Todo lo que Ves tenía que decir podría ser peor. Mientras estudiaba las especificaciones de la armadura y buscaba más información en la red galáctica, se dio cuenta de que su mala suerte volvía a golpear. Al menos no había sufrido daños críticos. El 1004-HRF era en realidad una pieza de armadura estándar. También fue popular, ya que Marlin optó por renovar su fórmula durante cinco generaciones. Uno de los favoritos de los fabricantes de mech pequeños y medianos, el HRF requería un proceso de fabricación complicado para producir un blindaje de calidad decente.
Calidad decente para los mechs promedio de segunda línea, como los regimientos policiales o de guardias planetarios. Afortunadamente, la quinta generación del HRF calificó como armadura de la generación actual, por lo que sus especificaciones fundamentales no eran inferiores a los mechs que su prima Melinda pilotaba en la Guardia Planetaria de Bentheim.
El desempeño de la HRF en realidad no presentó puntos fuertes únicos. Tampoco tenía debilidades evidentes. Su principal ventaja fue el costo. Su fórmula no utiliza materias primas exóticas, solo una gran cantidad de minerales y lingotes ampliamente disponibles. El HR en su nombre significaba altamente refinado, lo que significaba que se necesitaba mucha energía para extraer las partes útiles de todos esos materiales y combinarlos en una sola placa. Por lo tanto, la producción de la armadura generó muchos productos de desecho.
La unidad de comunicación de Ves hizo un ping con la llegada de un nuevo mensaje. Al igual que con el Caesar Augustus, una de las empresas fantasma del Sistema le envió la licencia de producción para el HRF a través de la red galáctica. Después de revisar el acuerdo de licencia y no encontrar nada malo, lo firmó y lo envió de regreso al instituto falso. El Sistema se encargaría del resto del papeleo, como registrar su licencia en Marlin Solutions y la sucursal local de Mech Trade Association.
A continuación, desempacó su caja virtual de materias primas. Un enorme conjunto de contenedores se vertió en el área de almacenamiento de Ves, prácticamente llenándolo hasta la mitad. Al abrirlos para echar un vistazo al interior, se revelaron cajas ordenadas llenas de lingotes, minerales y polvos.
"Maldita sea. 200 toneladas deberían ser suficientes para un par de mechs con mucho de sobra, si tuviera alguna otra licencia de blindaje. Pero el HRF desperdicia tanta información que ni siquiera estoy seguro de poder producir suficientes placas para dos mechs".
Si Ves compraba las 200 toneladas en el mercado abierto, tendría que desembolsar casi veinte millones de créditos brillantes. Procesarlos en placas de armadura terminadas consumió mucha energía y una buena cantidad de tiempo, por lo que Ves también tuvo que pagar decenas de miles de créditos en su próxima factura de electricidad.
Por eso también apreciaba las recompensas del Sistema por esta misión. Los materiales que se le obsequiaron le ahorraron una enorme cantidad de problemas. Para la mayoría de los mechs, el blindaje es el que más cuesta, debido a sus necesidades de material excesivamente altas. Otros componentes como el reactor de potencia y los motores demandaron mucha precisión en su fabricación, pero pidieron mucha menos de sus materiales. Su principal valor residía en su sofisticada arquitectura, que estaba bajo propiedad intelectual que la licencia ya cubría.
Ves había comprobado el precio de una licencia de producción de Caesar Augustus de 10 años poco después de obtenerla por primera vez. Dichos precios no se hicieron públicos, por lo que tuvo que visitar un par de sitios de fans de mech para encontrar un par de estimaciones. El precio de la licencia supuestamente osciló entre 500 millones y hasta 2 mil millones de créditos brillantes.
"Jason llenó su mech con golosinas de diferentes compañías. No es de extrañar que todos quieran un pedazo del pastel cuando licencia su mech".
Así funcionaba el negocio. Fue una gran suerte que Ves hubiera obtenido las licencias a través del Sistema. Si tuviera que recurrir a otros medios, podría haberse visto obligado a renunciar a su independencia. Por ejemplo, un fabricante competidor podría "prestar" sus licencias sobrantes si Ves vendiera una participación mayoritaria de las acciones de su empresa.
Para cualquier otro diseñador de mech, se sentiría afortunado si alguien decide invertir en sus nuevas empresas. Para alguien que tiene el Sistema como Ves, sería saciar la sed bebiendo veneno. Se negó a ser encadenado por nadie.
Con solo unas cuatro semanas para el inicio de la Exposición de los Jóvenes Tigres, Ves quería completar un diseño viable que pudiera mostrar a las élites que asistían al evento. La fabricación y venta de cualquier modelo basado en el Caesar Augustus seguía siendo demasiado difícil de lograr para Ves por sí mismo en el tiempo limitado antes de tener que hacer frente al pago de intereses.
Aunque el modelo base todavía podía competir con los modelos actuales, el Caesar Augustus solo tenía un círculo muy pequeño de clientes. No era viable producir el mech primero y publicar algunos anuncios en la red galáctica para venderlos más tarde. Pueden pasar años antes de que un piloto al azar que busque comprar un robot de élite barato se tropiece con su trabajo. Para entonces ya estaría en quiebra.
"No. Es mejor buscar un cliente primero. No perderé el medio mes restante que me queda. No quiero hacer un trabajo infructuoso fabricando un mech. Nunca ganaré nada con su venta".
"Con suerte, mucha gente adinerada visitará el YTE de este año. De todos modos, no pongamos el carro delante del caballo. Necesito ponerme manos a la obra con el nuevo diseño".
Ves cargó el Designer exclusivo del Mech Designer System y miró sus modelos disponibles. Consideró iterar en el Nero Redividus, lo que le ahorraría mucho tiempo, o comenzar de nuevo desde el modelo base. Ambas opciones tenían sus pros y sus contras.
"Si bien tengo poco tiempo, cuatro semanas deberían ser suficientes. Lo que es más importante es que empiezo a diseñar una variante con el Factor X en mente desde el principio. Si sigo trabajando en Nero, simplemente confundirlo aún más mezclando diferentes emociones e intenciones ".
Ciertamente sería capaz de diseñar un robot decente, pero no uno con un factor X fuerte.
"El X-Factor no importa mucho si estoy diseñando un modelo de producción en masa. Pero si quiero vender algo basado en el Caesar Augustus, necesito adaptarlo a una élite que atesora su mech como socio. Absolutamente no puedo ser casual sobre este punto ".
Con el modelo base cargado, Ves no tenía prisa por jugar. De acuerdo con su teoría hecha por él mismo sobre la actualización del X-Factor, las intenciones del diseñador, mech y piloto tenían que alinearse. Esto sonaba simple, pero Ves no estaba diseñando un mecanismo original. En cambio, se adaptó del trabajo existente de otro diseñador.
"¿Qué pasa realmente con el X-Factor si un mech tiene varios diseñadores?"
El Nero Redividus mostró que el X-Factor no había desaparecido del modelo base, a diferencia de la primera edición del Nero. Esto significaba que si las intenciones y las emociones de los dos diseñadores se superponían, el X-Factor se conservaría.
Esto encaja con su teoría. Pero, ¿y si tuviera una intención opuesta a la del diseñador original? Digamos que el diseñador 1 ha desarrollado un diseño mecánico que enfatiza la defensa. Llega Designer 2 y crea una variante del diseño que se centra en gran medida en la ofensiva. ¿Se neutralizarían las intenciones opuestas o las intenciones del diseñador 2 sobrescribirán la huella original del diseñador 1? La verdad podría ser una mezcla de los dos, donde la intención del diseñador 2 se vuelve predominante pero en una forma diluida.
"No tengo suficiente tiempo para experimentar con las intenciones".
Ves eligió mantener su intención simple, una que no chocara con el modelo base. "Quiero un mech que conserve su dominio. Aunque está demasiado desactualizado para convertirse en un pilar en un campo de batalla moderno, todavía puede gobernar mechs civiles y mercenarios".
Un caballo de guerra. Un robot agresivo que necesita rendir al máximo cuando el piloto necesita mostrar su destreza. No necesitaba quedarse en combates prolongados y tratar de sobrevivir al enemigo. Prefería abrirse paso y romper cualquier obstáculo en su camino.
Ya tenía un nombre en mente para su nueva variante. El Marc Antony. Un pícaro y un bastardo, sin embargo, sirvió como un atrevido comandante de caballería bajo un tipo llamado Julio César. Más tarde se convirtió en rival del tipo que finalmente se llamó César Augusto y murió porque no era tan competente.
"Apesta ser tú, pero tengo que agradecerte por proporcionar una historia adecuada a tu nombre".
La historia de Marc Antony coincidió con la forma en que Ves imaginó su mech tanto en su función como en su relación con el modelo base. El Marc Antony sería una versión más barata y menos blindada del Caesar Augustus. Debería retener o incluso expandir la arrogancia agresiva de su modelo básico para evitar que sus oponentes exploten sus debilidades.
Ahora que Ves se formó una imagen sólida del propósito de su diseño futuro, finalmente pudo comenzar a trabajar de verdad esta vez.
"Comencemos con la armadura. Es el trabajo más grande con diferencia, y necesito reemplazar la armadura del modelo original al por mayor. Esto va a tomar un tiempo".
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