“贼寇我见得多了,可以喜欢讲道理的贼寇却很少见。”李齐的嘴角露出一抹笑:“继续说,我听着。”
“李校尉,你知道焦石山、双鹤岭这许多人都是贼,却不知道我们在做贼之前,原来都是端溪当地的平民。我们都是建武年间从中原迁徙而来的,最晚也是永和前后来此,大都是汉家军士的家属,也有牵扯朝案而被流徙来的士人之后。”
“哦?”
“自古以来,这些平民里,或有如我这样的铤而走险、胆大妄为之徒,更多的,都是安分守己的百姓。在迁来交州之前,他们从未离过家,出过远门,来交州之后,他们也谨守本分,安居在自家开垦的土地,从不敢妄生事端。因为端溪位于广信和番禺之间的水陆要道,百姓们开垦的同时还能与往来客商做些生意,得些好处,数十上百年经营下来,虽不敢说与北方膏腴之地相比,倒也堪称苍梧郡中富庶之县。”
“然后呢?”
“中平年间,交趾刺史朱符派遣爪牙,在交州侵虐百姓、强赋于民,意图纠合兵力,北上攻打盘踞豫章的中郎将笮融,引起此地百姓怨叛。于是,朱符派遣骑都尉刘彦领州郡兵扫荡端溪。在这时候,端溪县中又有人与刘彦勾结,他们和州郡兵一起行动,充当眼线,甚至充当杀人放火的主力。这一来,端溪县内各地几乎被州郡兵与本地奸徒一扫而空。他们烧杀抢掠,无恶不作,哪怕县中百余户的乡里,也被杀得一个人不剩,只有少量尚未成年的男童女童,才留下性命,卖到苍梧去做奴婢。”
说到这里,薛宁情绪激荡,忍不住提高了嗓音:
“我薛氏宗族便在其中!当日我和族人去往郁水以南采药,回来时发现,族人皆死,家园尽毁,还被放了火,数十口人连个全尸都没有。我杀了好几头啃食尸体的狼,从它们嘴里抢下几个脑壳,却不知道是谁!”
“我无路可去,只有入山。”薛宁冷笑两声:“在焦石山、双鹤岭等地被称作山间贼徒的,便是那次朝廷官军烧杀掳掠后逃亡的余孽。我们既然被朝廷所不容,自然就是贼,那也没什么可说的。可笑的是,当年与州郡兵勾结,在端溪杀人放火,最后掠下一片庄园的人,最后却不见容于下一任的交州刺史张津。他们在此后数年遭到苛待,结果自己也陆陆续续逃亡山中,成了朝廷的弃民。”
薛宁睨视着杜狗儿,沉声道:“这其中,便有你父亲杜鸦儿!”
杜狗儿怒骂:“胡说!”