Chương 40: Le trou
Le sac que Mujin avait ramené semblait lourd.
La toile était étirée et ce qu'elle contenait était volumineux. Après quelques secondes de bataille avec le sac, Mujin réussit finalement à le faire glisser le long du contenu, le dévoilant aux yeux de Sulk.
A la lumière du cristal, Sulk reconnut un chaudron.
Avec ses trois pieds aplatis en fer et à ses anses courbées, il était identique en tout point à celui qui trônait dans la salle à manger des quartiers des mineurs.
La seule différence entre ce chaudron et celui qui était constamment dans l'âtre, manipulé avec soin par les rishya, était la taille.
Celui de Mujin ne devait pas contenir plus de cinq litres.
A l'intérieur du chaudron, Sulk pouvait voir un sac de toile rempli ainsi que divers ustensiles.
"A l'intérieur du chaudron," commença Mujin, "il y a un sac de riz.
En te rationnant tu ne devrais avoir aucun mal à tenir plus d'un mois avec."
Il sortit le sac de riz, que Sulk pris avec précaution.
"Pour le manger et le remuer, voila une cuillère en bois."
Sulk récupéra la cuillère, considérant ses usages possibles.
Depuis que Mujin l'avait informé de la durée indéterminée de son séjour, Sulk se trouvait à voir les choses autrement.
Chaque objet, chaque information à sa disposition, pouvait se révéler crucial pour son évasion.
Lorsque Yahzin avait entendu les paroles de Mujin, il n'avait pu contenir son calme et s'était mis à jurer.
Cependant il avait vite regagné son calme.
C'est alors qu'il avait soufflé l'idée à Sulk.
S'évader, voila la seule chose qui lui restait à faire.
Sulk avait considéré la possibilité plusieurs fois par le passé.
La plupart du temps l'idée venait de Yahzin, mais Sulk avait refusé, à moins de trouver un moyen d'emmener Arega avec lui.
Maintenant cela n'avait plus d'importance et Sulk était plus décidé que jamais.
La cuillère qu'il fit rouler une fois dans ses doigts semblait trop fragile.
Sulk avait initialement voulu s'en servir comme levier contre la porte lourde, mais le bois se briserait avant d'avoir pu exercer la moindre pression.
Sulk la mit de côté tout en récupérant les autres objets que Mujin lui tendait.
"Avec cette pierre tu pourra faire du feu. Tu sais faire ? Il suffit de frotter le côté plat contre le bord du chaudron, au dessus d'un de ces cubes."
Le cube dont parlait Mujin était semblable à une éponge.
Il avait l'apparence d'un bloc de roche, mais était actuellement mou et pliable.
Sulk sentait même que sous ses doigts puissants il pourrait sans aucun doute le déchirer.
Mujin sortit un autre cube du chaudron avant de les tendre à Sulk qui ne semblait écouter que d'une oreille. Il était encore choqué et la colère pouvait presque se lire dans son regard.
"C'est très efficace pour allumer une flamme et réchauffer tout un chaudron d'eau. Chaque bloc peut rester allumer pendant environ trois jours. Pour l'éteindre il suffit de verser de l'eau dessus. Dès qu'il est sec tu n'as qu'a le rallumer pour le réutiliser."
Sulk n'avait jamais entendu parler de ces cubes, et était impressionné.
Comment un objet si petit pouvait s'enflammer sans arrêt pendant plusieurs jours ?
Il n'avait aucune idée de la matière dont il était fait, mais se rendait compte en voyant les deux blocs qui semblaient si utiles, que Mujin avait fait de son mieux pour lui faciliter la vie en prison.
Une question lui vint cependant. La réponse flottait déjà dans sa tête, mais il voulait en être sûr.
"Officier, vous avez parlé d'eau, mais je n'en vois pas beaucoup dans le chaudron. Est ce que je vais pouvoir survivre sans eau ?"
Il tendit un index en direction du fond du chaudron sur lequel Mujin était penché.
Mujin en sortit une petite outre qui était effectivement remplie d'eau comme Sulk l'avait deviné.
Il ne répondit pas tout de suite au garçon intrigué. Sous l'outre en peau dont l'extrémité avait été roulée hermétiquement, il y avait un petit objet que Sulk n'avait jamais vu mais dont il devinait l'utilité.
"Et enfin, voilà un collecteur d'eau."
Mujin déplia le petit objet.
Sous les branches en bois de ce qui semblait être un compas se déployait un triangle de peau, identique à celle dont était faite la gourde.
Arch entreprit d'expliquer à Sulk le fonctionnement du collecteur.
Il suffisait de le déployer, en glissant la pointe du triangle de peau, à l'endroit ou les morceaux de bois se rejoignaient, dans l'ouverture de la gourde.
En appliquant ensuite la peau contre la paroi de la cellule, Sulk pourrait ainsi récupérer assez d'eau pour boire et faire cuire le riz.
En effet l'une des premières choses que Sulk avait constaté après son réveil dans la cellule était le mince filet d'eau qui coulait à un coin, juste au dessus du trou circulaire dont il ignorait l'usage.
Surement pour l'évacuation des eaux.
C'est alors que Sulk se retourna, choqué, en regardant Mujin droit dans les yeux.
A cet instant précis il avait tout oublié de sa décision de s'enfuir. Il pensait à une seule chose.
Le trou dans le sol de sa cellule. Mujin lui avait fourni de quoi se nourrir, mais après avoir digéré le riz, qu'allait il faire de ... la suite ?
Mujin compris son regard.
Lui et Arch redoutaient ce moment ou Sulk comprendrait qu'il allait devoir faire tous ses besoins dans sa cellule, au dessus du trou.
" @!#[&!! "
Dans l'esprit de Sulk, cette fois ci ce n'était pas Yahzin qui jurait mais bel et bien lui même.
Tout en gardant le silence, il eut soudain une forte envie de pleurer.
Lorsqu'il avait vu le chaudron et le riz, il s'était fait la réflexion qu'il allait devoir lui même effectuer les tâches d'une rishya.
Cela ne l'enchantait guère, la mine ayant toujours réservé ce poste pour les femmes.
Arega lui avait dit une fois que hors de la mine, en surface, c'était parfois des hommes qui étaient chargés de faire les tâches ménagères, mais comme Sulk avait vécu toute sa vie en profondeur, il avait toujours associé les tâches des femmes comme étant quelque chose qui leur était réservé, un devoir qui leur incombait.
Lorsque Arch lui avait expliqué le fonctionnement du collecteur d'eau, Sulk avait une fois de plus grommelé intérieurement.
C'était l'occupation des rishera de se charger de récupérer de l'eau pour la toilette et la boisson.
Maintenant Sulk comprit qu'il allait également devoir faire la rishana.
De tous les postes féminins de la mine, c'était évidemment le plus rebutant.
Sulk ne put refréner un pas vers l'arrière, en direction de la grille.
Alors qu'il allait reculer encore plus loin du trou dans le sol, qui avait probablement déjà été utilisé par les précédents occupants de la geôle, la main de Mujin le retint.
"Je suis encore une fois désolé Sulk. Nous nous reverrons peut-être dans un mois."
Ses paroles ressemblant trop à des adieux à son goût, Mujin se reprit maladroitement.
"Enfin je veux dire si c'est moi qui suis chargé de venir te voir. Mais je te rassure, il n'y a pas de raisons pour que ce ne soit pas le cas."
Sans rien ajouter d'autre il alla se placer de l'autre côté de la grille.
Arch prit encore une fois le garçon dans ses bras.
Sulk sentit une goutte chaude perler sur son épaule, en dessous du menton du vieillard.
Sulk se força à lâcher également une petite larme tandis que Arch lui faisait de nombreuses promesses que tout allait bien se passer et qu'il reviendrait le mois suivant.
Le vieux mineur le serra une dernière fois brièvement avant de s'éloigner presque brusquement, avec des pas courts et brefs.
Il ne fallut pas plus de dix secondes à Mujin pour fermer la grille en replaçant le loquet dissimulé.
Soixante secondes plus tard Sulk était plongé à nouveau dans le silence et la quasi pénombre.
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