和历史上诸多皇帝相比,朱元璋是一个矛盾的联合体。他的残暴达到了令人发指的地步,和他一起打江山的老兄弟,只有耿炳文、郭英死在他的后面,徐达、冯胜、傅有德、蓝玉、李文忠等等这些显赫一时的名字,全都由他一一送上黄泉路,有的被其暗杀,有的被其斩首。历史上从来没有一个皇帝有计划有预谋地将同自己一起打天下的功臣尽数诛杀,这份残暴,这份毒辣,也是古往今来从没有过的。
鸟尽弓藏,兔死狗烹的警句也被朱元璋发挥到了极致,可惜这种残暴的直接后果就是埋葬了自己孙子的统治,等到靖难一起,朱允炆身边再无良将可用,生生被叔叔夺了江山。或者这个结果正是对朱元璋残暴手段的报应。
对于那些贪官污吏,朱元璋也给予了最残酷的杀戮,他颁布了有史以来最为严厉的肃贪法令:贪污六十两以上银子者,斩立决!这可能也是中国历史上对于贪官污吏最严厉的惩罚,甚至对于贪官使用了剥皮实草的酷刑。
但朱元璋设计的政治制度中,官员的薪水低得可怜,他把儒家宣扬的道德发挥到了极致,要求他的官员克己复礼。这在今人看来是多么可笑的空想,人是不可能没有贪欲的,当官的在绝对权力面前如何能不贪不贿。终明一朝,贪官酷吏层出不穷,虽然达不到满清的高度,也是令人瞠目结舌。
在他统治的三十个年头里,胡维庸案、空印案、蓝玉案三大案杀戮官员近十万人。朱元璋用铁和血的洗礼冲刷着他的帝国,希望这些空前恐怖的手段可以杜绝一切胆敢窥看朱氏皇朝,或者敢于拆朝廷墙角的行为。
就是这样一位历史上杀自己人杀得最多的皇帝,却是一个爱民如子之人,自幼起于贫苦农家的朱元璋,懂得农民四时耕作之苦,对于官员贪墨酷吏扰民决不手软,就是来自于这种与农民百姓同根而生的命运。
朱元璋从根子里爱惜民力,赋税定得比以往任何一个朝代都要低,当某一年国家农业税收达到将近三千万石(两)的时候,朱元璋感到十分满足,把这个定为永例,让千秋万代照此执行。
另外他还创造性地发明了军屯这样不费天下一粟而养兵百万的国防制度,在他的理想中,半农半军的卫所制度可以日那个国家一劳永逸地解决养兵的问题。
这就是朱元璋,一个充满政治抱负的皇帝,在他的脑海里,永远只为一件事而思索,就是如何建立一套完美无缺的制度让他的朱明皇朝千秋万代一统江湖。