Chương 24: 24
एलेक्स की बातें सुनकर उस आदमी के होंठ अनियंत्रित रूप से फड़कने लगे।
जैसे ही एलेक्स बोला, उस आदमी ने अपना लबादा उतार दिया और उसका बूढ़ा चेहरा एक छोटी सी शिकन के साथ दिखाई दिया।
"महामहिम, आप निश्चित रूप से बहुत मज़ाक करते हैं।"
"मैं कौन होता हूँ नाटक के बारे में सुझाव देने वाला और अपनी राय देने वाला और मैं कौन होता हूँ तुम्हारी महानता को आंकने वाला? फिर भी, यह काफी अद्भुत था," बस्सी मुस्कुराया।
'यह धूर्त लोमड़ी।' एलेक्स अंदर ही अंदर बुदबुदाया।
"तो, आपके अंत में चीजें कैसी हैं," एलेक्स ने पूछा और उसके चंचल भाव गायब हो गए।
"अभी के लिए योजना के अनुसार चीजें आगे बढ़ रही हैं। आपके आह्वान पर मैंने रईसों को बगावत के लिए उकसाया था लेकिन यह उन पर निर्भर करेगा कि वे इस मामले को कैसे आगे बढ़ाएंगे?'' बस्सी बोला।
"हम्म.." एलेक्स ने मेज पर थपथपाया और एक पल के लिए सोचा और पूछा "बस्सी की गिनती करो, मुझे बताओ। क्या आप नेवन की भलाई के लिए अपनी आज्ञाओं को धोखा दे रहे हैं या आप मेरे बचाव के माध्यम से जाने की कोशिश कर रहे हैं और मुझे बैकस्टैब करने के लिए एक उद्घाटन ढूंढ रहे हैं?
एलेक्स ठंडे लहजे में बोला और बस्सी की तरफ पैनी निगाहों से देखा जिससे वह थोड़ा पीछे हट गया।
बस्सी खुद एक जमींदार था लेकिन जब उसने एलेक्स को देखा तो उसे लगा जैसे वह शेर के सामने खड़ा एक चूहा है जो उसे किसी भी पल खा सकता है।
"महामहिम, मैंने अपनी निष्ठा आपके प्रति समर्पित कर दी है। मैं अपने घराने के नाम की शपथ खाता हूं।" बस्सी ने डरे हुए स्वर में कहा।
एलेक्स को अपनी टकटकी वापस लेते देख उसने अपने सिर से पसीना पोंछ लिया।
एलेक्स ने बस्सी के साथ केवल पत्रों का आदान-प्रदान किया था, वह अपनी वफादारी के बारे में निश्चित नहीं था और पहले से ही एक मार्ग की गणना कर चुका था कि अगर बस्सी ने उसे धोखा दिया लेकिन सौभाग्य से, ऐसा नहीं लगा कि उसे वह रास्ता अपनाना है।
इसके अलावा, बैठक कक्ष में, वह महसूस कर सकता था कि बस्सी उसकी हर क्रिया का न्याय कर रहा था और उसका निरीक्षण कर रहा था।
"तो, बस्सी, तुमने अपने साथियों की पीठ में छुरा क्यों घोंपा? क्या नेवान के पतन में आपका हाथ नहीं है, जिससे वह आज इस स्थिति में खड़ा है?" एलेक्स ने गंभीर भाव से पूछा।
मोर्डेक ने बस्सी के चेहरे के भावों को देखा। यहां तक कि वह इसके बारे में सोच रहा था।
बस्सी ने उस सिरफिरे वित्त मंत्री के साथ मिलकर राज्य के पतन की शुरुआत की।
बस्सी की अभिव्यक्ति नहीं बदली, लेकिन उन्होंने सिर्फ आह भरी "मेरे भगवान, जैसा कि आप जानते हैं, कोई पूर्ण अच्छाई या बुराई नहीं है और सब कुछ सापेक्ष है।"
"तुम्हें यहाँ भगा दिए जाने के बाद। मैंने सोचा कि किनले के कुछ छिपे हुए उद्देश्य थे और हमारे खिताब छीने जाने की संभावना हो सकती है। इसलिए, मैंने जितना संभव हो उतना धन संचय करने की सलाह दी।"
"मैंने रानी को नेवान और राइट को विलय करने से रोकने के लिए दस्तावेजों पर भी नियंत्रण कर लिया था, लेकिन यह मेरे जीवन की सबसे बुरी गलती थी," बस्सी ने एक दुखद अभिव्यक्ति के साथ कहा कि एलेक्स एक नज़र से बता सकता है कि वह वास्तविक थी।
"रानी इसे विलय करने और सैनिकों को ले जाने में असमर्थ होने के बाद, स्थिति काफी खराब हो गई। आप जानते हैं कि अन्य रईस कैसे लालच में डूब गए और उन्होंने फसल काटने के लिए सब कुछ किया।
"कुछ हद तक लालची होना ठीक है लेकिन उन्होंने हद पार कर दी है। सैनिक और सेना को खदेड़ना, कर बढ़ाना और गुलामी को बढ़ावा देना।"
"आप पैसा कमाना चाहते हैं। ठीक है, यह सही है। लेकिन कम से कम, इससे पहले कि आप इसे जमा कर सकें, राज्य को अभी भी पैसा कमाने की जरूरत है। और कर की तो बात ही मत करो, तुम ताँबे के पाँच सिक्के कमाने वाले आदमी को कर के रूप में चार सिक्के देने के लिए मजबूर कर रहे हो।"
"क्या यह घोर अन्याय नहीं है? वे बड़े-बड़े साम्राज्य के रईसों की तरह अमीर बनने के फूलों के सपनों में डूबे हुए हैं, लेकिन उन्हें आसमान की विशालता का भी पता नहीं है। यहां तक कि एक काउंट ऑफ किनले भी नेवान की पूरी दौलत से ज्यादा कमाता है।" बस्सी ने अपनी मुट्ठी बंद करके कहा
"मैंने वित्त मंत्री से इस बारे में बात करने की कोशिश की लेकिन उन्होंने नहीं सुनी। निराश और दूर, मैं केवल अपनी संपत्ति के लोगों की मदद कर सकता हूं और अपनी भूमि को कर-मुक्त कर सकता हूं।
एलेक्स मुस्कुराया और कहा, "यही कारण है कि सिंहासन कक्ष में लुढ़कने के बजाय आपका सिर अभी भी बरकरार है।"
"आपकी दया के लिए धन्यवाद," बस्सी बोला।
"यह खत्म होने के बाद, जल्दी से पोस्ट पर वापस आ जाओ। हमारे पास करने के लिए काफी काम है।" एलेक्स बोला और आगे बोला, "ठीक है, क्या तुमने वो चीजें लायी हैं जो मैंने मांगी थी?"
बस्सी ने सिर हिलाया और चादरों का ढेर खींचा और उस पर कई व्यक्तियों के विवरण के साथ एक तस्वीर लिखी हुई थी।
रिया ने कियारिया ने दस्तावेज लिया और एलेक्स को सौंप दिया।
"इससे, प्लान ए काफी आसान हो जाएगा," दस्तावेजों को देखते हुए एलेक्स ने बुदबुदाया।
"रुको, क्या कोई मुझे बता सकता है। ये प्लान ए और बी क्या हैं?" मोर्डेक ने जिज्ञासु भाव से पूछा?
"अंकल मोर्डेक, आपको बहुत अधिक विवरणों में जाने की आवश्यकता नहीं है," एलेक्स ने अपने हाथों को लहराते हुए और कागजों को एक तरफ रखते हुए कहा।
"अंकल मोर्डेक, हमारे पास कितनी ताकतें हैं," एलेक्स ने पूछा और उसकी अभिव्यक्ति फिर से गंभीर हो गई।
मोर्डेक ने उत्तर दिया, "पहले, हमारे पास महल में लगभग सौ थे और आपके द्वारा जेल में घुसपैठ करने और उन्हें मुक्त करने के बाद, हमारे पास लगभग दो सौ थे।"
"अब उनके निपटान में रईसों के पास कितने हैं?" एलेक्स ने पूछा।
"लगभग तीन बार," बस्सी ने गंभीर अभिव्यक्ति के साथ उत्तर दिया।
"चलो इसे तीन गुना से अधिक बनाते हैं। जेल के लोगों की क्षमता काफी अच्छी है, जबकि महल के रक्षक पहले बेकार थे, लेकिन अब मोर्डेक द्वारा प्रशिक्षित किए जाने पर वे एक-एक करके दूसरे झुंड की तरह अच्छे हो गए हैं।
"हम्म।"
"अंकल मोर्डेक, मैक्स को ले लो और सैनिकों के साथ महल की दीवारों को मजबूत करो और अब इसके खिलाफ पहरा देना शुरू करो। लड़ाई के खिलाफ अभी से तैयारी शुरू कर दें।"
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"कल सुबह या दोपहर तक हमारे पास कई बिन बुलाए मेहमान आने वाले हैं," एलेक्स ने तीखे स्वर में कहा।
मोर्डेक और बस्सी ने सलामी दी और चले गए।
.....
सुबह में।
एलेक्स अभी उठा ही था और जोर से खटखटाने की आवाज सुनकर उसने अपने शरीर को फैलाया।
एलेक्स की अनुमति से नौकर एलेक्स की ओर दौड़ता हुआ आया, नौकर का चेहरा पीला पड़ गया था और उसकी सांस फूल रही थी।
"अरे क्या हुआ?"
"एक गहरी साँस लो," एलेक्स ने उस आदमी को जोर से हाँफते हुए देखा।
नौकर ने अपना सिर हिलाया और कहा "महाराज, हम संकट में हैं। बहुत से लोगों ने महल को घेर लिया है।"
"ओह! तो, वे अंत में आ गए हैं। एलेक्स बोला और उसकी लाल आँखें उत्तेजना से चमक उठीं।
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