Chương 9: Una llamada matutina

El molesto sonido del tono de llamada del teléfono sacudió la espaciosa habitación del hotel con su melodía alta y repetitiva. El hombre extendió la mano en un intento de encontrar su teléfono, pero en su lugar encontró la lengua húmeda de un perro dormido.

—¡Puaj, por Dios! ¿Podrías al menos cerrar la boca cuando duermes? ¡Has baboseado toda la cama!

Limpiando su mano en la manta blanca, el hombre suspiró con fastidio y finalmente encontró su teléfono, que seguía atormentando sus oídos con su molesta melodía predeterminada. Comprobó el nombre del llamante, se aclaró la garganta con una serie de toses cortas y respondió a la llamada,

—¿Qué?

—¡Grosero! Buenos días, señor Bennett, soy su asistente personal Austin Hall por si ya logró olvidarlo. Tiene que levantarse a las seis de la mañana todos los días para sacar al perro a pasear según las instrucciones del señor Oscar Bennett.

El hombre pasó su mano por su suave cabello negro y gimió miserablemente mientras su asistente continuaba, —¡Vamos, Liam, rápido! Sabes que tu abuelo tiene una aplicación de rastreo en tu teléfono, ¡se enterará si te saltas aunque sea un día!

—¡Uf! Liam miró al cachorro que ahora dormía boca arriba, su lengua rosada aún asomando como si estuviera muerto. —¿Por qué tengo que cuidarte de todos modos?

Austin suspiró, —Si me escucharas y regresaras directamente a tu casa familiar, no tendrías que cuidarlo, ya sabes.

Liam frunció el ceño, —¿Y quién lo cuidará allí? Las renovaciones aún no están terminadas y si el abuelo se entera de que dejé que su precioso chucho respire el polvo de la construcción, me desheredará enseguida.

—De todos modos, —agregó su asistente con una voz alegre—, mi trabajo aquí ha terminado. Ahora preparate y saca al perro a pasear. Te recogeré para el desayuno a las ocho. ¡Adiós!

Austin colgó antes de que su jefe pudiera replicar nuevamente. Liam pinchó al cachorro con su dedo pero el perro no prestó absolutamente ninguna atención a su esfuerzo por despertarlo. Con otro largo suspiro, el hombre se levantó de la cama, luego caminó hacia la alta ventana que le ofrecía la vista de la ciudad, y miró a su derecha, sus labios curvándose en una ligera sonrisa.

—Me pregunto cuándo volverá a su suite otra vez.

***

—Supongo que ahora es oficial. Ricardo está durmiendo con ella.

Amelie dejó la taza de café en la mesa y continuó, —Una de las criadas la vio entrar a su dormitorio anoche, y por lo que sé, aún no se ha ido.

Elizabeth casi lanzó su tenedor de postre sobre la mesa; estaba el doble de enfadada en nombre de su mejor amiga.

—¡Todavía no puedo creer que tuviera el descaro de traerla a la casa! ¡Qué desgraciado! Son amigos y ¿ella no tiene dónde ir? ¡Tonterías! Él sabe que tú no tienes voz en el asunto porque la mansión le pertenece a él y no dudó en usar eso. ¡Imbécil!

Amelie sonrió sutilmente a su amiga. Encontrarse con ella hoy fue una decisión acertada. Había regresado a la mansión porque extrañaba su dormitorio y estudio, pero una vez que escuchó acerca de esa mujer entrando al dormitorio de Ricardo, Amelie sintió que moría.

Agradecidamente, Elizabeth siempre podía encontrar tiempo para ser su hombro en el que llorar.

—¡Maldita, esa zorra eligió el peor momento! —continuó Lizzy enfadada—, ¡Justo antes del beneficio, es como si lo hubiera planeado todo!

La fiera protección de Lizzy hizo que la sonrisa de Amelie se ensanchara aún más.

—Solo puedo esperar que los medios se mantengan al margen hasta que termine el beneficio. No quiero que la atención de las personas se centre en las cosas equivocadas.

Elizabeth solo pudo suspirar. Admiraba la devoción de su amiga por su trabajo caritativo y estaba asombrada por su capacidad de mantener la compostura incluso durante tiempos tan estresantes. Sin embargo, todavía estaba molesta por esto.

—Sabes… imagina si ella fuera la segunda esposa y ambas tuvieran que hacer una donación conjunta para el beneficio… Ugh, ¡qué pensamiento irritante!

Las palabras de Elizabeth hicieron que Amelie se congelara antes de poder tomar su taza de café nuevamente.

Eso era de hecho una tradición legítima; ella también lo había presenciado antes. Durante grandes eventos de caridad, todas las esposas de un hombre rico e influyente tenían la tradición de hacer una donación compartida a la caridad de su elección para mostrar al resto de la sociedad que podían incluso superar la rivalidad cuando se trataba de hacer algo significativo por una causa mayor.

En el caso de Amelie, sin embargo, las cosas eran un poco más complicadas.

—Ella es huérfana y actualmente no tiene trabajo —finalmente tomó un sorbo de su café y continuó—. Si es inteligente, hará su propia donación durante el beneficio. Cuando los rumores finalmente se extiendan, eso le ayudará a salvar su imagen. No creo que ella quiera que todos piensen en ella como una simple cazafortunas.

'Aunque incluso si lo hace, el dinero seguirá saliendo del bolsillo de Ricardo.'

Ellas no dijeron esas palabras en voz alta, pero Elizabeth pensó exactamente lo mismo.

Estirando sus labios en una sonrisa pícara, Lizzy pinchó una fresa con su tenedor de postre y la puso en su boca, su voz completamente despreocupada mientras respondía —Bueno, si Ricardo se atreve a llevar a esa mujer al beneficio con él, más le vale hacer una donación generosa. De lo contrario, ella será el objeto de burla y no tú. La gente ya está murmurando acerca de su identidad, no creo que a tu esposo le guste si todos los medios coronan a su "querida amiga" como una vulgar cazafortunas.

Amelie no pudo evitar reír. Esa era exactamente la razón por la que eran mejores amigas: Lizzy nunca dejaba de levantarle el ánimo con sus comentarios agudos e ingeniosos.

Elizabeth también se sintió un poco más relajada al ver a su amiga sonreír así. Luego, intentó cambiar el tema de su conversación a uno más agradable.

—¡Ah, por cierto! ¿Es cierto que alguien de la familia Bennett va a asistir este año?

La señora Ashford asintió —Sí, alguien de la familia Bennett efectivamente asistirá al evento de este año. Podemos esperar una donación muy generosa y quizás... algo de entretenimiento también.

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