บท 43: REINE AZSHARA
Belle et sage au-delà de son âge, la reine Azshara incarnait les traits les plus convoités de son peuple. Elle s'adonna à des activités de sorcellerie et construisit un palais à couper le souffle orné de bijoux sur les rives du Puits de l'éternité. Là, les nobles les plus puissants, connus sous le nom de quel'dorei, ou « Bien-nés », répondaient à ses moindres appels.
Les Bien-nés étaient des sorciers incroyablement doués et ambitieux. Certaines, comme Lady Vashj, étaient les servantes adoratrices et fidèles de la reine.
D'autres, comme le Seigneur Xavius, furent consultés par Azshara en matière de gouvernance et agissaient en tant que conseillers de confiance. Mais quel que soit le rôle spécifique que ces Bien-nés jouaient aux côtés de la reine, ils occupaient tous l'échelon supérieur de la société des elfes de la nuit. Ils se croyaient supérieurs au reste de leur race, un fait qui a suscité la colère des elfes de la nuit « de naissance inférieure ».
Mais un tel mépris ne s'étendait pas à Azshara. Bien que la reine soit née du plus haut pedigree noble, les elfes de la nuit de tous niveaux sociaux l'adoraient. Les elfes étaient tellement amoureux de leur reine qu'ils renommèrent leur merveilleuse capitale Zin-Azshari, ou « la Gloire d'Azshara », en son honneur.
Sous Azshara, la civilisation elfe de la nuit s'est transformée en un empire tentaculaire, un paysage onirique de flèches dorées, de vastes villes et d'autres merveilles que l'on ne reverrait plus, même à l'ère moderne. Des réseaux de chaussées luminescentes, bordées par la lumière argentée d'Elune, rayonnaient jusqu'aux coins les plus reculés de Kalimdor.
À la demande d'Azshara, les forces expéditionnaires entreprirent d'explorer le monde et d'étendre les frontières de l'empire. Ils revenaient souvent à Zin-Azshari avec des échantillons de flore et de faune exotiques et des récits sur les mythiques vols draconiques qui régnaient sur le toit du monde.
Les forces expéditionnaires ont également fondé des dizaines d'avant-postes et de dépôts, tels que Shandaral dans la forêt glacée du nord de Moonsong, Then' Ralore dans les étendues sauvages luxuriantes du centre (plus tard connues sous le nom de Barrens) et Eldre "Thalas dans les jungles du sud de Feralas. La reine elle-même a supervisé la construction d'un nouveau temple merveilleux pour Elune, une vaste étendue de ponts incrustés de pierres précieuses et de lacs effervescents à la limite ouest de Kalimdor. Une fois terminé, elle a nommé le domaine fascinant Lathar Lazal, ou "Siège du ciel". "
Jamais depuis l'Empire Noir, un territoire n'avait atteint une telle taille et une telle étendue. L'immense influence d'Azshara sur le monde et ses habitants a éclipsé même les rêves de pouvoir les plus fous de Lei Shen.
Il y avait cependant un endroit qu'Azshara et ses forces évitaient : le mont Hyjal. Les esprits et les demi-dieux qui parcouraient les forêts sylvestres perturbèrent la reine. Elle savait au fond d'elle-même qu'Hyjal était en quelque sorte au-delà de son influence. C'était un lieu imprégné de magie ancienne, une terre sauvage, indomptable et immuable qui contrastait fortement avec sa vision d'un nouveau Kalimdor. Publiquement, Azshara a interdit l'expansion en Hyjal par respect pour l'ancienne parenté des elfes de la nuit avec les forêts. En vérité, elle méprisait la montagne et l'harmonie qu'elle représentait.
Les opinions d'Azshara sur Hyjal étaient bien connues de Cenarius. De plus en plus mal à l'aise, il avait vu l'empire des elfes de la nuit s'étendre. D'année en année, il devenait de plus en plus frustré par l'orgueil et les actions irréfléchies du sorcier Bien-né. La majorité de la société elfe de la nuit a continué à honorer les anciennes façons de vénérer la nature. Le fait que ces gens vivaient toujours en harmonie avec la terre réchauffait le cœur de Cénarius, mais il savait qu'ils n'avaient aucune influence sur Azshara et ses arrogants partisans.
Au fil du temps, les elfes de la nuit commencèrent à éviter la diplomatie et ignorèrent largement les autres pouvoirs d'Azeroth et leurs cultures. Les croyances dogmatiques d'Azshara concernant la pureté raciale se sont infiltrées dans la psyché des elfes de la nuit, créant une atmosphère pleine de xénophobie.
Seules les nations trolls ouvertement hostiles attiraient toute l'attention des elfes. De petites batailles sporadiques ont éclaté entre les deux camps. À chaque occasion, les trolls cédaient devant la magie dévastatrice exercée par les elfes de la nuit. Azshara, cependant, n'était pas intéressée par la conquête.
À ses yeux, les trolls étaient une nuisance mineure, leur soif de combat étant un symptôme d'esprits primitifs et non éclairés. En fin de compte, la reine conclut un accord avec la tribu Zandalar, qui détenait une immense influence sur tous les autres trolls. En échange de la fin des incursions des trolls sur le territoire des elfes de la nuit, les Zandalari seraient autorisés, par la grâce d'Azshara, à garder les montagnes sacrées de Zandalar au sud du Puits d'éternité.
Les trolls acceptèrent à contrecœur, pleinement conscients qu'ils n'avaient aucune chance face aux pouvoirs arcaniques de leurs ennemis. Cet acquiescement honteux nourrit le profond ressentiment des trolls envers les clves nocturnes, une haine amère qui perdurera pendant des générations à venir.
Les trolls n'étant plus une menace, Azshara continua d'étendre son domaine. Pourtant, même en le faisant, elle passait plus de temps dans les limites de son palais, obsédée par le Puits d'éternité et les secrets arcaniques qu'il contenait. Elle pensait que les elfes de la nuit n'avaient jusqu'à présent exploité qu'une petite partie du pouvoir de la source. Elle poussa les Bien-nés à sonder les profondeurs du Puits d'éternité, pour élargir leurs connaissances et atteindre de nouveaux sommets de progrès culturel et technologique.
Leurs expériences imprudentes ont envoyé des torrents de magie s'écraser à travers le Twisting Nether. Comme des papillons de nuit devant la flamme, les habitants démoniaques du Nether étaient attirés vers la source irrésistible de pouvoir.
Ce n'était qu'une question de temps avant que Sargeras et la Légion ardente ne s'en rendent compte également.
Sargeras avait enfin découvert l'emplacement d'Azeroth. L'âme-monde légendaire. Sans tarder, il rassembla toute sa rage, toutes ses terribles légions démoniaques, et tourna son regard sinistre vers le monde lointain. Il ne restait plus à Sargeras qu'à trouver un moyen d'atteindre Azeroth.
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