บท 8: Aprendiendo un Oficio, de nuevo
La ética laboral de Nana no permitía favoritismos de ningún tipo. Lith pudo haber sido su futuro aprendiz, pero Tista tuvo que esperar su turno como todos los demás.
Lith no había estado tan feliz de estar atrapado en una cola desde sus días de estudiante en la universidad cuando usaba cada segundo para repasar sus temas más débiles.
—Tanto por leer y tan poco tiempo. Mejor estudiar la magia de luz y oscuridad ya que son los únicos elementos fuera de la física tal como la conozco. En el mejor de los casos, tardaré años en tener un libro en mis manos de nuevo, y hay un límite en lo que puedo aprender como autodidacta. Pensó.
Cuando llegó su turno, estudió cuidadosamente cómo el sanador realizaba la magia de la luz Vinire Rad Tu.
Era el mismo hechizo de detección de fuerza vital que había usado en él hace tres años, pero esta vez tenía un mejor entendimiento de la magia y un punto de vista mucho mejor.
Estando al lado de Nana, Lith pudo apreciar cada gesto y movimiento de mano que Nana utilizó para amplificar la efectividad del hechizo. La luz envolvió el cuerpo de Tista, volviéndose gris rápidamente alrededor de su pecho, delineando claramente la forma de sus pulmones.
—Tengo buenas noticias y malas noticias. La buena noticia es que la condición de Tista es la misma de siempre, no hay signos de degeneración esta vez. La mala noticia es que tampoco parece estar mejorando.
—Me temo que permanecerá así para siempre. Cuanto más crece, menores son las posibilidades de que su cuerpo pueda arreglarse de alguna manera.
El aire en la habitación se volvió pesado. Una vida de enfermedad era apenas mejor que no tener vida en absoluto.
Lith estaba tan consternado que se olvidó completamente de los libros. El mundo entero no significaba nada para él si no podía compartirlo con las únicas tres personas que amaba y en las que confiaba.
Salieron de la casa de Nana con el ánimo bajo y regresaron a casa en silencio.
Una vez llegaron, Elina compartió la mala noticia y buscó los brazos de Raaz antes de comenzar a llorar. Uno por uno, toda la familia estalló en lágrimas, abrazándose mutuamente en busca de consuelo.
Lith se permitió llorar, maldiciendo el cruel destino que había caído sobre su hermana.
—¿De qué sirve la magia si sigo siendo impotente? ¿Por qué sigo reencarnándome, simplemente para reemplazar un infierno viviente con otro? ¿Es esto solo mala suerte o es mi culpa? ¿Podría ser que en alguna vida anterior cometí un acto atroz que ahora todos los que amo están malditos? ¿Podría ser este mi castigo? Pensó.
En los días siguientes, Lith siguió cuestionando cada elección de vida que tomó, antes de aceptar el hecho de que suceden cosas malas. Tista ya estaba enferma cuando resucitó por segunda vez, no podía ser su culpa.
Al ser aceptado como aprendiz de Nana, él pudo practicar abiertamente la magia. Pronto demostró ser capaz de limpiar toda la casa por sí mismo, aliviando a su madre y hermanas de todas sus tareas.
Gracias a la magia oscura, limpiar platos y calderos se convirtió en un asunto de minutos. Nada orgánico, ya sean residuos de comida o grasa, podría escapar de ser convertido en polvo por una chispa de energía oscura.
También realizó innumerables experimentos con magia de luz, en busca de una cura para Tista. Sin embargo, todo lo que logró fue mantener sus síntomas a raya. Tista ahora necesitaba muchos menos tratamientos de Nana, pero seguía siendo prisionera en su propio cuerpo.
Esto hizo que Orpal lo odiara cada vez más.
—¡Presumido! ¿Cómo se supone que debo disfrutar mi vida con él respirando constantemente en mi cuello? No solo Leech comparte las tareas del hogar con mamá, sino que también pasa mucho tiempo con Tista. Pensó Orpal.
—Mamá y papá siempre lo elogiaron por su llamado talento e inteligencia. Ahora nunca se callan sobre Leech salvando a la familia mucho dinero, atendiendo la condición de Tista por sí mismo.
—¡A nadie le importa que yo esté desperdiciando mi tiempo y sudor haciendo todo el trabajo agrícola! Dioses, ¿por qué lo dejaron vivir? ¿Por qué no me dieron talento?
Sin darse cuenta de los sentimientos de su hermano, Lith no lo estaba llevando mucho mejor. Su poder mágico y comprensión del mana seguían creciendo, pero no podían borrar el sabor perpetuo al fracaso que lo acompañaba.
En el siguiente año, no pudo encontrar ninguna alegría en la magia, cada descubrimiento era inútil, todo su poder sin sentido.
Y así, finalmente cumplió cuatro años. El período entre los cuatro y seis años en Lutia se llamaba "la edad dorada". Los niños de esa edad eran lo suficientemente mayores para tener cierta libertad y demasiado pequeños para ser de alguna ayuda en las actividades diarias.
Se les permitía jugar todo el día sin preocuparse. Era el momento perfecto para hacer amigos y acercarse a los vecinos y profundizar los lazos entre las familias.
El día de su cuarto cumpleaños, después de que Lith terminó sus tareas, Rena lo presentó a todos sus vecinos antes de regresar a casa.
Se suponía que debía socializar y jugar, pero Lith tenía otros planes. No había cantidad de fracasos o pesar que pudiera hacerle olvidar durante mucho tiempo el hambre que lo consumía desde que tenía apenas cinco meses.
La granja de Raaz estaba en el borde occidental de las tierras de cultivo de Lutia, a poco menos de un kilómetro (0.62 millas) de distancia del gran bosque conocido como Trawn.
A pesar de su nombre pretencioso, no era un lugar particularmente peligroso. La gente que vivía en las aldeas cercanas dependía del bosque como su principal fuente de madera para su vida cotidiana.
Trawn también era abundante en vida silvestre, por lo que aquellos lo suficientemente valientes y afortunados cazaban durante todo el año, buscando carne preciosa, piel cálida o ambas.
Era imposible encontrar monstruos en el bosque a menos que uno se adentrara varios kilómetros. Como no había necesidad de explorar los bosques en detalle, las áreas interiores aún eran territorio desconocido.
Había una razón por la que Lith nunca había practicado artes marciales en el nuevo mundo, ni siquiera el trabajo de pies. La práctica constante de la magia requería mucha energía y su hogar carecía de los recursos necesarios para su entrenamiento.
Lith ya estaba más delgado que todos sus hermanos, cualquier esfuerzo adicional y se convertiría en un montón de huesos. Necesitaba comida.
Pero al ser un niño de ciudad, no sabía nada sobre la carnicería. Necesitaba un maestro y por eso se dirigía a la casa de Selia Fastarrow, la única cazadora entre sus vecinos.
—El problema es que no tengo idea de cómo hacer que me ayude. Todavía soy demasiado pequeño para una aprendizaje y, aunque no lo sea, es poco probable que no haya oído hablar de la oferta de Nana.
—Ella no tiene nada que ganar ayudándome. Solo puedo esperar que sea una mujer amable y benevolente. Pensó.
La casa de Selia era una casa de madera de un solo piso, mucho más pequeña que la de Lith, de unos sesenta metros cuadrados. No había gallinero ni granero. Excepto por el espacio cerca de la casa, los campos estaban sin cultivar, llenos de malas hierbas, hierba alta y lo que el viento había plantado con el tiempo.
—Claramente, no tiene interés en la agricultura y cría de animales, y eso es una buena noticia. Eso significa que su negocio es lo suficientemente bueno. Me pregunto qué hay en el cobertizo cerca de la casa. Es casi tan grande como la casa misma. Pensó.
Lith llamó, sus entrañas estaban atadas en un nudo debido a los nervios. La puerta se abrió casi de inmediato.
—¿Tú otra vez? ¿Estás perdido o algo así? Selia era una mujer en sus veinte años, 1.7 metros de altura. Su piel estaba bronceada por la larga exposición al sol. Su cabello negro era corto, con un corte idéntico a los estándares militares de la Tierra.
Ella podría haber sido considerada muy linda, pero su pequeño busto sumado a sus ojos afilados y su actitud ruda, la hacían más varonil que la mayoría de los agricultores.
Vestía una chaqueta de caza de cuero sobre una camisa verde, pantalones cargo verdes y botas de caza marrón con suela exterior suave, para limitar el ruido al moverse.
—Hola señorita Fastarrow, necesito un favor. ¿Podría enseñarme a desollar y destripar animales?
Selia levantó una ceja. —¿Por qué?
—Porque tengo hambre. Al no tener influencia sobre ella, Lith había decidido que decir la verdad era la mejor política. —He estado hambriento el tiempo suficiente como para olvidar cómo se siente estar lleno. Sé que puedo cazar, pero también sé que sin el manejo adecuado, la carne se echa a perder y no se puede comer.
—No, me entendiste mal. Quiero decir, ¿por qué debo ayudarte? ¿Qué hay para mí? Ahora fruncía el ceño.
—¿Qué quieres? Lith preguntó mientras contenía el impulso de matarla lentamente y dolorosamente. Tenía tanta hambre que la veía como una presa.
—Honestamente, no creo que un enano que apenas llega a mi cinturón pueda cazar algo, ni siquiera una rata. Y como enseñar es una pérdida de tiempo, exige compensación.
Se rascó la barbilla buscando un trato lo suficientemente malo como para alejar a la plaga. Nunca había querido un hijo propio, y mucho menos verse obligada a lidiar con el hijo de otra persona.
—Si quieres aprender de mí, primero debes traer aquí un juego. Si te equivocas al jugar al carnicero, arruinarás mi mercancía, desperdiciando mis productos y mi tiempo. Así que aquí está mi trato: lo que sea que me traigas, te enseñaré cómo desollarlo y destriparlo. Pero la mitad es mía por los problemas. Tómalo o déjalo.
—Tanto para la mujer amable y benevolente. Eso es robo a plena luz del día. Pensó Lith.
—Lo acepto. ¿Cuánto tiempo estarás en casa? Respondió.
—Estaré aquí todo el día. Tengo mucho trabajo que hacer. ¿Por qué?
—Porque cuando regrese con mi presa, necesitaré tu ayuda. No olvides nuestro trato.
Lith dio la vuelta, dirigiéndose hacia el bosque. Al ver al pequeño enano actuar duro a pesar de no tener arco, trampas o incluso solo una bolsa para la caza, Selia no pudo evitar reír a carcajadas.
Al menos hasta que la puerta se cerró de golpe en su cara, enviándola de culo al suelo. Después de levantarse, fue a la ventana más cercana.
Lith todavía estaba en el mismo lugar, pero su rostro estaba mirando hacia la puerta de ella. Sus ojos brillaban intensamente bajo la luz tenue del amanecer.
Al llegar al borde del bosque, activó el hechizo de luz Visión de Vida. Fue uno de los muchos que había creado después de un año de práctica. Al infundir sus ojos con magia de luz, Lith podía ver a los seres vivos de colores, mientras que el resto del mundo se volvía en tonos de gris.
Cuanto más fuerte era la fuerza vital, más grande y brillante era la luz que emitían. De esta manera, podía detectar fácilmente a los animales, incluso si estaban escondidos bajo tierra, en arbustos o dentro de un árbol.
Lith no necesitaba cazar algo grande. Mientras fuera carne era la presa perfecta.
La mayoría de los animales huían en cuanto él se acercaba demasiado, pero no todos. Aves y ardillas posadas en las ramas de los árboles se sentían seguras. Desafortunadamente para ellos, la magia espiritual de Lith había alcanzado un rango de más de veinte metros (21.9 yardas).
Todos estaban a su alcance.
Solo necesitaba extender su mano abierta hacia la presa, luego apretar y girar su mano para romperles el cuello. En menos de veinte minutos había matado a dos extrañas aves emplumadas y dos ardillas.
—Podría atrapar más, pero quiero pagarle a esa arpía lo menos posible. Lith pensó.
Mientras regresaba a la casa de la cazadora, su codicia debatía ferozmente con su ira.
—¡Maldición! Desearía poder preguntarle a mi padre. Nuestra granja tiene un gallinero, comemos pollo, así que él debe saber cómo desollarlo. Pero si hago eso, entonces estaré obligado a compartir mi presa en partes iguales.
—Y si hay algo que odio más que ser robado por esa arpía es la idea de que Orpal y Trion tengan la misma cantidad de carne que yo. O peor, al ser mayores podrían recibir aún más.
—¡Yo cacé esta presa! ¡Esta carne es mía, MÍA! Solo se les permitirá comer mis sobras cuando y si lo deseo.'
Cuando Lith llegó a la puerta de Selia, se había calmado y logró esconder su rabia detrás de su rostro de negocios. Tomó algunas respiraciones profundas antes de llamar de nuevo.
Cuando Selia lo vio, estaba a punto de burlarse de él y
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