บท 22: BAB 22
Saat kerumunan itu bubar, jendela terbuka, dan Joel tetap di belakang, bersembunyi di balik bayang-bayang, mengawasi. Comal masih duduk di tempat yang sama, matanya terfokus pada ponselnya selama beberapa saat. Dia ingin Comal mengiriminya pesan. Tidak ada yang datang. Comal tidak pernah bergerak dan tidak membalas pesan itu, tapi matanya kembali tertuju pada pria di bar. Sisi bijaksana Joel memohon padanya untuk berbalik dan pergi, tetapi hatinya menolak kepalanya. Comal telah memeluknya, bercinta dengannya, dan mencintainya seperti yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Comal nyata, dia harus.
"Kau harus pergi dari sini. Apakah Kamu di sini mencoba untuk memulai masalah? Jenis Kamu tidak diterima di sini. Dan aku tidak akan menghentikan mereka jika mereka menghajarmu, jalang!" Laki-laki yang Comal pandangi meneriakinya dari pintu depan. Joel masih membutuhkan waktu sedetik untuk melihat Comal untuk terakhir kalinya, berdoa agar dia bangun dan keluar.
"Pergi dari sini, homo," kata seseorang dari belakangnya. Joel bahkan tidak tahu dia ada di belakang sana. Pria di pintu depan mulai mendekati Joel. Itu membuatnya bergerak. Joel tidak yakin bagaimana caranya, tapi dia berlari jauh dari bar ke apartemennya sejauh empat mil. Saat ia menabrak pintu depan, rasa sakit dari segala sesuatu akhirnya menetap, menjadi hampir terlalu berat untuk ditanggung. Jantungnya masuk ke mode bertahan hidup.
Joel telah melanggar aturan malam ini dan pergi ke dunia Comal. Dia seharusnya tidak pernah menginjakkan kaki di dalam bar. Sejak dia bertemu Comal, dia membiarkan hatinya mengendalikan emosinya, bukan kepalanya. Ketika dia melihat Comal dipukuli, dia hanya bereaksi. Dia tahu lebih baik daripada mendekati Comal ketika dia dikelilingi oleh rekan satu timnya. Comal tidak keluar. Pasti karena itulah dia duduk di sana. Sepanjang malam ini adalah kesalahan Joel, dia seharusnya tidak pergi ke sana. Tentunya jika dia benar-benar dalam bahaya, Comal akan terlibat, bukan? Ini bukan waktunya untuk patah hati. Comal terluka, itu sebabnya dia tidak menelepon, kan?
"Hei, kamu baik-baik saja?" tanya Gery.
"Ya." Joel tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia langsung pergi ke kamarnya, berdoa Comal akan menemukan cara untuk membuat ini baik-baik saja.
Maret 2007 (enam minggu kemudian)
Matahari bulan Maret bersinar terang saat sebagian besar Austin, Texas, keluar untuk draft sepak bola NCL. Saat itu masih pagi, sedikit sebelum pukul delapan pagi, dan stadion sepak bola universitas penuh sesak. Ini adalah penampilan pemandu sorak terakhir Joel sebelum kelulusan. Universitas memiliki banyak pemain dalam draft tahun ini dan sebagian besar diduga diambil oleh sebuah tim. Untuk kota tanpa tim profesional, ini adalah Super Start, World Series, dan Playoff NBA yang semuanya digabung menjadi satu.
Sebuah panggung didirikan di tengah lapangan. Layar televisi besar dipasang dan duduk di setiap sudut stadion. Meskipun semua pilihan itu penting, Comal Mirtin menarik perhatian semua orang. Dia secara luas dilaporkan menjadi draft pick putaran pertama nomor satu tahun ini. Antisipasi yang menggantung di udara hampir nyata, namun, Joel berusaha keras untuk tidak peduli.
Karena semua pemandu sorak diharuskan berada di sini, dia memilih giliran pertama. Ada cukup banyak dari mereka untuk memiliki dua kelompok aksi di lapangan selama tiga jam sekaligus. Jika dia beruntung, dia bisa masuk, menghibur orang banyak, dan keluar bahkan sebelum draft dimulai. Jika dia tidak beruntung, dia akan menyaksikan Comal menerima tawarannya secara langsung untuk televisi nasional. Joel berdoa untuk keberuntungan.
Joel berbaring di pinggir lapangan bersama rekan satu timnya yang lain. Hady, rekan akrobatnya ada di sampingnya, menarik kakinya ke belakang dan ke atas kepalanya, mengendurkan otot-ototnya.
"Apakah kamu baik-baik saja, Joel?" dia bertanya, menjatuhkan diri ke split. Hady telah bersama tim selama empat tahun. Dia adalah pemandu sorak yang luar biasa dan satu-satunya mitra aksinya sejak awal. Mereka tanpa usaha bersama.
"Ya mengapa?" Joel berkata tanpa sadar, meregangkan punggungnya.
"Kamu tahu mengapa. Kamu belum menjadi diri sendiri selama berminggu-minggu sekarang. " Hady membungkuk, menyentuh jari kakinya. Ini seperti semua tulang di tubuhnya menghilang ketika dia mulai kerdil.
"Aku baik-baik saja," kata Joel, mengangkat tangannya di atas kepala, merentangkan bahunya.
"Apakah kamu mengatasinya?" dia bertanya, menoleh ke arahnya.
"Atas apa?" Joel membungkuk dan menyentuh jari-jari kakinya, menggantung di sana sebentar, membiarkan otot-otot punggungnya meregang.
"Siapa yang membuangmu?" Hady melompat ke atas dan ke bawah, menggoyangkan kaki dan tangannya sebelum melakukan standing back tuck, mendarat dengan kokoh dengan kedua kaki di rumput.
"Bagaimana kamu tahu?" Joel tidak mengelak dari pertanyaan itu. Tidak seperti teman sekamarnya, Hady aman, dan dia hanya memutar matanya.
"Halo? Aku seorang gadis. Aku tahu patah hati. Aku sudah mengkhawatirkanmu." Hady meraih tas mereka dan membawanya beberapa meter jauhnya, mendudukkannya di dinding stadion.
"Aku baik-baik saja. Kita harus mulai," kata Joel padanya saat musik mulai diputar.
"Dan itu adalah respons total pria. Hanya butuh waktu, Joel. Aku berjanji itu akan menjadi lebih baik. " Joel tetap diam, seperti yang dilakukannya selama enam minggu yang panjang. Dia belum pernah mendengar atau melihat Comal setelah pertemuan singkat di bar. Hatinya masih terasa sakit. Bagaimana beberapa hari liburan musim semi mengubah segalanya tentang Joel? Dia mengibaskannya dan bergabung dengan yang lain di depan lapangan. Dia memasang senyum di wajahnya dan memulai tumbling pass khasnya yang panjang ke sorak-sorai penonton yang bersemangat.
Dua setengah jam kemudian, Joel mengangkat Hady dalam aksi satu orang tepat saat layar tiba-tiba berubah. Draf sebenarnya sudah dimulai, bukan hanya kemeriahan acara. Pelatihan bertahun-tahun membuatnya menjaga Hady tetap di udara. Dia melemparkannya ke atas, menangkapnya dengan mudah dalam pelukannya saat angin mulai bertiup. Semua pemandu sorak berlari ke panggung dan berlutut untuk menonton pick putaran pertama. Jika Comal berhasil, Joel dan timnya diharuskan bersorak setelah Comal menerima jersey barunya.
Sepuluh menit kemudian, Comal diumumkan sebagai nomor satu, putaran pertama Gambar, di Kota Bali City bawah keriuhan besar di televisi, memilih Comal sebagai pilihan pertama mereka. Comal, ayahnya, dan agennya, bersama dengan pacar terbaru Comal, semua keluar dari panggung. Comal memegang tangannya dan hanya itu yang bisa dipusatkan Joel. Comal menerima tawaran itu dan menerima jerseynya. Kerumunan menjadi liar. Mereka melaporkan bonus penandatanganan jutaan dolar datang bersamaan dengan tawaran itu, lebih dari yang diantisipasi Comal. Yah, bagus untuknya.
Pahlawan lokal kota telah melakukannya dengan baik, mengikuti jejak yang bahkan lebih besar dari ayahnya. Stadion menjadi liar, rekan satu timnya sudah bangun, memimpin nyanyian, tetapi Joel tidak dapat menemukannya di dalam dirinya untuk bersorak. Dia berdiri membeku di tempat saat tembakan demi tembakan Comal melintas di layar televisi yang besar. Rasa sakit menusuk jantungnya, melumpuhkannya, dan dia tidak bisa bernapas. Jantung Joel tercabik-cabik dari dadanya.
สถานะพลังงานรายสัปดาห์
-- การจัดอันดับด้วยพลัง 
-- หินพลัง