บท 17: Mulai membuat keputusan sendiri.
Abigail sudah mencoba beberapa gaun selama setengah jam terakhir. Ia sudah lelah sekarang, tetapi masih ada beberapa gaun yang harus dicoba. Ia melihat gaun yang baru saja diberikan perempuan sales itu kepadanya.
"Apakah aku masih harus mencobanya?" ia bertanya, menaikkan pandangannya ke Britney.
"Coba semuanya."
Abigail tak bisa menyangkal nada otoritatif Britney. Ia kembali ke ruang ganti.
Ia selesai mencoba semua gaun dalam setengah jam dan menghela napas lega panjang. Kakinya sudah menyerah. Britney menariknya ke atas tepat ketika dia hendak duduk.
"Ayo. Mari pilih sepatu dan tas yang cocok." Dia menyeretnya pergi.
Abigail ingin menghentikannya, tapi Britney sudah membawanya ke bagian sepatu.
Ia kesulitan berjalan dengan stiletto itu.
"Ini sedikit terlalu tinggi untukku. Aku tidak bisa jalan."
"Jika kamu ingin bersaing dengan Vivian, kamu harus memakai mereka."
Abigail sudah kalah. Saingannya itu terlalu cantik dan cerdas. Dia harus melakukannya jika ingin memenangkan Christopher.
Ia melanjutkan latihan berjalan dengan sepatu hak tinggi itu. Dia kesulitan pada awalnya, tetapi akhirnya ia berhasil berjalan.
"Cukup latihan. Kamu bisa melakukannya nanti di rumah."
Britney menunjukkan padanya sepasang tas yang cocok.
Mereka pergi ke counter pembayaran.
Abigail merasa merinding di punggungnya saat melihat jumlah tagihan, keringat dingin menusuk lehernya.
Britney menyeringai saat melihat wajahnya yang pucat. "Kamu adalah anggota keluarga Sherman. Jangan melihat tagihan seperti itu. Itu memalukan."
Dia memberikan kartu banknya ke perempuan di balik meja itu.
"Tunggu…"
Abigail menghentikannya. Dia tidak bisa membiarkannya membayar. Ini adalah masalah kebanggaan suaminya.
Christopher akan marah jika tahu dia membiarkan Britney membayar tagihan meskipun dia memberinya kartu kredit.
Jumlah tagihan... Yah, dia akan bicarakan dengannya nanti.
"Aku yang akan membayar."
"Kamu yakin?" Britney meragukannya.
Abigail mengangguk pasti dan memberikan kartu hitam itu ke perempuan itu.
Britney tersenyum cerah padanya, berkata, "Sekarang kamu tahu bagaimana menghabiskan uang suamimu."
Abigail tidak membalas senyumannya. Dia menutup matanya dan mencoba membayangkan ekspresi Christopher saat dia akan memeriksa peringatan bank.
Apa dia bisa menghadapinya?
Dia menghela napas kecil saat mengambil kartu dan menyelipkannya kembali ke dompetnya.
"Selamat hari, Nyonya. Silakan kunjungi toko kami lagi." Wanita itu tersenyum saat menyerahkan tasnya kepadanya.
Abigail hanya bisa tersenyum licik.
"Ayo pergi ke salon." Britney mengaitkan lengannya dengan lengannya dan membawanya keluar dari butik.
"Salon?"
"Ya… Gaun baru, penampilan baru… Kamu harus mengubah gaya rambutmu."
Abigail tidak bisa menjauhkan pandangannya dari rambut coklat bergelombang panjangnya. Dia akan menyatukannya menjadi chignon atau membiarkannya longgar di waktu lain. Saat ini, dia mengikatnya menjadi kuda-kuda.
Dia meyakini bahwa rambut panjangnya melengkapi kepribadiannya dan tidak perlu menggantinya.
"Bukankah ini bagus?" dia bertanya saat menyisir rambutnya.
"Itu bagus tapi kuno. Jika kamu ingin menarik perhatian Chris, kamu harus melakukan apa yang aku katakan."
Abigail merenung sejenak. Dia memang memberitahunya bahwa ia mau melakukan apa saja untuk menggoda dia.
Meskipun usahanya yang terbaik, ia gagal untuk membuat kesan di hatinya dalam dua tahun terakhir. Dia akan mengganti penampilannya jika itu berarti menarik perhatiannya.
Dia setuju untuk pergi ke salon.
Dalam beberapa menit, mereka tiba di salon kecantikan mewah yang tidak jauh dari butik itu.
Britney sangat akrab dengan staf di sana dan meminta penata rambut untuk memotong rambut Abigail. Dia bahkan memilih gaya rambutnya seolah dia tahu apa yang akan terlihat terbaik padanya.
Beberapa menit kemudian, potongan rambut selesai.
Abigail melihat dirinya di cermin. Rambutnya dipotong sejajar dengan rahang dalam gaya yang tegas, dengan poni yang jatuh di atas dahinya. Penampilan barunya melengkapi wajahnya yang lonjong dan benar-benar mengubah penampilannya.
Dia terlihat lebih muda, dan merasa seolah-olah kembali ke usia 18 tahun. Dia mengelus rambutnya yang bergelombang.
"Itu bagus." Britney mendekat, matanya bersinar tak biasanya. "Chris pasti akan menyukainya."
Abigail menyukai penampilan barunya dan berpikir Christopher juga akan menyukainya. Dia tersenyum malu. Pipinya yang memerah tersembunyi di bawah rambutnya.
"Jangan lupa pakai gaun krim saat menyambutnya," Britney menyarankan, "dan olesi bibir kamu dengan beberapa lipstik."
Abigail merona lebih keras lagi.
"Apakah kamu berniat tinggal di sini sepanjang hari?" Britney menariknya keluar dari salon. "Just had coffee. Saya perlu bicara tentang hal lain lagi."
Abigail mengikutinya dengan tenang, bertanya-tanya apa lagi yang ingin dia katakan.
They finally came to a nearby café and took an empty table. The barista served the coffee in no time.
"Katakan padaku Abigail: Apa rencanamu? Bagaimana kamu akan membuat Ibu dan Ayah senang?"
Abigail mengangkat bahu. "Aku tidak punya rencana. Aku hampir tidak berbicara dengan Ayah. Dan Ibu... dia menakutkan. Aku tidak yakin bagaimana menyenangkan mereka."
"Untuk itu, kamu harus tahu apa yang mereka tidak suka tentang kamu," kata Britney. "Ketidakmampuan memberikan anak kepada keluarga ini bukan satu-satunya alasan mereka tidak menyukaimu. Mereka memiliki masalah denganmu karena banyak alasan. Aku tidak akan menghabiskan waktu untuk menghitungnya. Kamu juga harus berhenti memikirkan hal itu. Fokus pada cara untuk meningkatkan dirimu hingga selevel Vivian."
"Umm... Apa yang kamu ingin saya lakukan?" tanya Abigail, bingung.
"Kamu harus mulai mencari pekerjaan," nasihat Britney. "Aku akan membantu kamu mencari pekerjaan. Kondisi kesehatanmu tidak seburuk dulu. Kamu sudah banyak membaik. Sekarang kamu harus fokus pada karir."
Saat menyeruput kopinya, dia melempar pandangan penuh pikir kepada Abigail.
Abigail sepenuhnya tenggelam dalam pikirannya. Dia menyimpulkan bahwa Christopher tidak akan mengizinkan dia untuk bekerja.
"Tidak. Aku tidak yakin dia akan mengizinkanku."
"Tsk... Abigail, kamu harus mulai membuat keputusanmu sendiri. Jangan terus memikirkan apakah Chris akan menyukai atau tidak." Britney terdengar kesal. "Kalau kamu terus terkurung di rumah menjadi istri yang patuh, memasak untuknya, Vivian akan mencurinya dalam sekejap."
Abigail langsung membayangkan Christopher dan Vivian bersama. Dia menggenggam cangkirnya tanpa sadar.
"Aku akan mulai mencari pekerjaan," dia setuju dengan mudah.
"Itulah semangatnya. Aku akan selalu ada untuk kamu. Jangan beritahu dia apa-apa sampai kamu mendapatkan pekerjaan. Mengerti? Kamu harus merencanakan kejutan untuknya."
Abigail mengangguk, dan Britney tersenyum cerdik.
ของขวัญ
-- ได้รับของขวัญแล้ว สถานะพลังงานรายสัปดาห์
-- การจัดอันดับด้วยพลัง 
-- หินพลัง